Una caja de Hebert (pronunciada AY-bear, también conocida como caja de Hebert) es una de las dos regiones del océano Atlántico tropical que son útiles como predictores de huracanes que afectarán el sur de Florida , EE. UU . Reciben su nombre del ex pronosticador del Servicio Meteorológico Nacional y del Centro Nacional de Huracanes Paul Hebert, quien observó a fines de la década de 1970 que la mayoría de los huracanes fuertes (caracterizados como aquellos con vientos superiores a 110 millas por hora [177 km/h]) que habían azotado el sur de Florida desde 1900 también habían pasado por una de estas dos pequeñas regiones geográficas cuadradas de 335 millas por 335 millas (517 km por 517 km). [1]
Los ejemplos incluyen huracanes sin nombre en 1926 , 1928 , 1933 , así como los grandes huracanes Donna , Betsy , Charley , Wilma , Irma e Ian , todos los cuales pasaron por una caja de Hebert. En conjunto, estas tormentas mataron a más de 5000 personas en Florida. Por el contrario, tormentas como los grandes huracanes Floyd , Gert en 1999 y Dorian en 2019, que se dirigían a Florida en un momento dado, no pasaron por las cajas de Hebert y se alejaron de Florida en el último minuto. [1]
La primera caja de Hebert está ubicada al este de Puerto Rico sobre las Islas Vírgenes de los Estados Unidos , entre los 15° y 20° de latitud norte y los 60° a 65° de longitud oeste. Esta fue la primera área que Hebert descubrió y proporciona una indicación del comportamiento de las tormentas tipo Cabo Verde , que se forman frente a la costa occidental de África cerca de las islas del mismo nombre. Esta primera caja es útil para las tormentas que normalmente se forman en la primera parte de la temporada de huracanes del Atlántico (de junio a principios de septiembre).
La segunda caja de Hebert se encuentra sobre las Islas Caimán entre los 15° y 20° de latitud norte y los 80° a 85° de longitud oeste. Esta fue la segunda caja descubierta y proporciona una indicación del comportamiento de las tormentas que se desplazarán hacia el norte para azotar Florida. Por lo general, se trata de tormentas de final de temporada que se forman en esta región a fines de septiembre y octubre, y esta caja se ocupa principalmente de ellas. [2]
La geografía de las Cajas de Hebert es la clave para su uso como predictores. Las cajas están ubicadas de tal manera que los huracanes tienen mucho espacio para intensificarse después de pasar a través de ellas, y los vientos predominantes tienden a empujarlos hacia Florida. Muchos de los huracanes que han pasado por la Caja de Herbert #1 se forman en el extremo oriental del Atlántico como lo hizo Irma. Para calificar como una posible amenaza para Florida, deben tener vientos de 110 mph y atravesar la caja en lugar de formarse fuera de la caja como Katrina en 2005 o cruzar la caja como un huracán débil o tormenta tropical. [3] Por el contrario, si pasan fuera de la caja, están demasiado cerca de la tierra para intensificarse mucho, o están lo suficientemente lejos de la tierra como para estar más sujetos a las influencias de los vientos rectores y otras condiciones atmosféricas. Estos tienden a empujar el huracán más al oeste a través del Mar Caribe hacia la República Dominicana , Haití , Cuba o hacia el Golfo de México , donde amenazan a México y los estados de la Costa del Golfo , o hacia el este, lo que hace que se desvíe hacia afuera sobre el Atlántico y no toque tierra por completo. [1]
Aunque estas cajas indican que un huracán puede amenazar el sur de Florida, no es necesario que un huracán pase por una de ellas para golpear allí, como fue el caso del huracán del Día del Trabajo de 1935 y el huracán Andrew , aunque este último sí que bordeó los bordes de la caja oriental. Además, un huracán que pasa por una caja de Hebert puede fácilmente no tocar tierra en Florida, o incluso en ningún lugar. [4] El huracán María pasó por una de las cajas, pero después de tocar tierra en Puerto Rico, se alejó bastante de Florida. Gilbert también pasó por una en el Caribe occidental, pero no giró hacia el norte, hacia Florida. El propio Hebert reconoció que las cajas no son una garantía de que un huracán toque tierra en ningún sentido, pero advierte que si un huracán pasa por una, "preste mucha atención. Nos preocupamos mucho en agosto y septiembre cuando uno pasa por esa caja, y tenemos un cierto nivel de comodidad cuando uno no toca la caja". [1]
