Peter William Atkins FRSC (nacido el 10 de agosto de 1940) es un químico inglés y miembro del Lincoln College de la Universidad de Oxford . Se jubiló en 2007. Es un prolífico escritor de libros de texto de química populares , incluidos Química Física , Química Inorgánica y Mecánica Cuántica Molecular . Atkins también es autor de varios libros de divulgación científica, entre ellos Atkins' Molecules , Galileo's Finger: The Ten Great Ideas of Science y On Being .
Atkins dejó la escuela ( Dr. Challoner's Grammar School , Amersham) a los quince años y aceptó un trabajo en Monsanto como asistente de laboratorio. Estudió solo el bachillerato y, tras una entrevista de último momento, consiguió una plaza en la Universidad de Leicester .
Atkins estudió química allí, obtuvo una licenciatura en química y un doctorado en 1964 para investigar la espectroscopia de resonancia de espín electrónico y otros aspectos de la química teórica. Luego, Atkins aceptó un puesto postdoctoral en UCLA como miembro Harkness del fondo Commonwealth . [1] Regresó a Gran Bretaña en 1965 como miembro y tutor del Lincoln College , Oxford , y profesor de química física (más tarde, profesor de química física). En 1969, ganó la Medalla Meldola de la Royal Society of Chemistry . En 1996 se le concedió el Título de Distinción de Profesor de Química. Se jubiló en 2007 y desde entonces ha sido autor a tiempo completo. [2]
Tiene doctorados honorarios de la Universidad de Utrecht , la Universidad de Leicester (donde forma parte del tribunal universitario), la Universidad Mendeleev de Moscú y la Universidad Tecnológica Estatal de Kazán .
Fue miembro del Consejo de la Royal Institution y de la Royal Society of Chemistry . Fue presidente fundador del Comité de Educación Química de la IUPAC y es administrador de diversas organizaciones benéficas.
Atkins ha dado conferencias en cursos de mecánica cuántica , química cuántica y termodinámica (hasta el nivel de posgrado) en la Universidad de Oxford. Es patrocinador de la Sociedad Científica de la Universidad de Oxford .
En 2016, Atkins recibió el premio James T. Grady-James H. Stack por la interpretación de la química para el público de la American Chemical Society . [3]
Atkins es un conocido ateo . [4] Ha escrito y hablado sobre temas de humanismo , ateísmo y conflictos entre ciencia y religión. Según Atkins, mientras la religión desprecia el poder de la comprensión humana, la ciencia lo respeta. [5]
Fue el primer miembro principal de la Sociedad Secular de la Universidad de Oxford, un partidario distinguido de Humanists UK (anteriormente conocida como Asociación Humanista Británica) y asociado honorario de la Sociedad Secular Nacional. [6] También es miembro del consejo asesor de The Reason Project , una fundación benéfica con sede en Estados Unidos dedicada a difundir el conocimiento científico y los valores seculares en la sociedad. La organización está dirigida por su colega ateo y autor Sam Harris . Atkins ha participado regularmente en debates con teístas, incluidos John Lennox , [7] Alister McGrath , Stephen C. Meyer , Hugh Ross , [8] William Lane Craig , [9] [10] el rabino Shmuley Boteach , [11] y Richard Swinburne. .
En diciembre de 2006, Atkins fue entrevistado por el periodista Rod Liddle en un documental de la televisión británica sobre el ateísmo llamado The Trouble with Atheism . En el documental, Liddle le preguntó a Atkins: "Dame tu opinión sobre la existencia o no de Dios". Atkins respondió: "Bueno, es bastante sencillo: no hay ninguno. Y no hay evidencia de que exista, no hay razón para creer que exista, por lo que no creo que exista. Y creo que sí". Es bastante tonto que la gente piense que existe uno." [12] En julio de 2016, se citó a Atkins diciendo: “Somos un contratiempo en el camino de un olvido a otro olvido”. [13]
Atkins es conocido por su uso de un lenguaje estridente al criticar la religión: apareció en la película de estilo documental de 2008 Expelled: No Intelligence Allowed , en la que le dijo al entrevistador Ben Stein que la religión era "una fantasía" y "completamente vacía de cualquier contenido explicativo". . También es malo". [14]
En 2007, Colin Tudge describió la posición de Atkins sobre la religión en un artículo de The Guardian como no científica. En el mismo artículo, Atkins también fue descrito como "más intransigente que Richard Dawkins" y que eligió deliberadamente ignorar el famoso dicho de Peter Medawar de que "la ciencia es el arte de lo soluble". [15]
Atkins se casó con Judith Kearton en 1964 y tuvieron una hija, Juliet (nacida en 1970). Se divorciaron en 1983. En 1991, se casó con su colega científica Susan Greenfield (más tarde baronesa Greenfield). Se divorciaron en 2005. En 2008 se casó con Patricia-Jean Nobes (de soltera Brand).
