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El asunto Paulet, también conocido como Hawaii británico , fue la ocupación no oficial de cinco meses de las islas hawaianas en 1843 por el oficial naval británico Capitán Lord George Paulet , del HMS Carysfort . Terminó con la llegada de buques de guerra estadounidenses enviados para defender la independencia de Hawái. El gobierno británico en Londres no autorizó la medida y no tenía estatus oficial.
Paulet se convirtió en capitán del HMS Carysfort el 28 de diciembre de 1841, sirviendo en la Estación del Pacífico bajo el mando del contraalmirante Richard Darton Thomas (1777–1857). [1]
Richard Charlton , que había sido cónsul británico en el Reino de Hawái desde 1825, se reunió con Paulet frente a las costas de México a finales de 1842. Charlton afirmó que a los súbditos británicos en las islas hawaianas se les estaban negando sus derechos legales. En particular, Charlton reclamó tierras que estaban en disputa. [2] Paulet solicitó permiso al almirante Thomas para investigar las acusaciones. [3]
Paulet llegó a Honolulu y solicitó audiencia con el rey Kamehameha III el 11 de febrero de 1843. Le dijeron que el rey estaba en otra isla y que tardaría seis días en llegar. Su siguiente carta, del 16 de febrero, mantuvo el tono cortés de la correspondencia diplomática formal, pero fue más exigente:
Tengo el honor de informar a Su Majestad de la llegada a este puerto del barco de Su Majestad Británica bajo mi mando, y de acuerdo con mis instrucciones se me solicita solicitar una entrevista privada con usted, a la que procederé con un intérprete adecuado y competente. . [4]
El Rey respondió que se podía confiar en que el estadounidense Gerrit P. Judd , como primer ministro del gobierno, se encargaría de cualquier comunicación escrita. Esto pareció enfurecer a Paulet, a quien Charlton le había dicho que Judd estaba actuando como "dictador". Paulet se negó a hablar con Judd y lo acusó de inventar la respuesta anterior. Paulet luego enumeró demandas específicas.
Paulet advirtió al Capitán Long sobre un barco estadounidense, el USS Boston , el 17 de febrero:
Señor, tengo el honor de notificarle que el barco Carysfort de Su Majestad Británica, bajo mi mando, estará preparado para realizar un ataque inmediato a esta ciudad, a las 4 de la tarde de mañana (sábado) en caso de que Las exigencias que ahora transmití al Rey de estas Islas no fueron cumplidas en ese momento.
Señor, tengo el honor de ser su más obediente y humilde servidor, George Paulet, capitán [4]
Boston no interfirió. [5]
El 18 de febrero, el gobierno hawaiano respondió que cumpliría con las demandas bajo protesta y esperaba que una misión diplomática que ya estaba en Londres pudiera resolver cualquier conflicto. Entre el 20 y el 23 mantuvieron reuniones diarias entre Alexander Simpson, cónsul en funciones y Paulet con el rey. Kamehameha III acordó reabrir los casos en disputa pero se negó a anular los tribunales e ignorar el debido proceso . El 25 de febrero se firmó el acuerdo de cesión del terreno sujeto a cualquier resolución diplomática. Paulet se nombró a sí mismo y a otros tres miembros de una comisión para formar el nuevo gobierno e insistió en el control directo de todas las transacciones de tierras. [4]
Paulet destruyó todas las banderas hawaianas que pudo encontrar y izó la bandera de la Unión Británica para una ocupación que duraría seis meses. Sacó a 156 residentes de las tierras en disputa de Charlton. La disputa tardó años en resolverse. [6]
James FB Marshall, un comerciante estadounidense de Ladd and Company, fue invitado a bordo de Boston , donde conoció en secreto al ministro del Reino de Hawai, Judd. Judd le dio a Marshall una comisión de emergencia como "enviado extraordinario" y lo envió a defender el caso de un Hawaii independiente en Londres. Paulet cerró todos los envíos, pero quería enviar a Alexander Simpson de regreso a Inglaterra para que su versión del caso pudiera ser escuchada primero. Paulet rebautizó el barco hawaiano Hoikaika como Albert , y tanto Simpson como Marshall (le dijeron a Paulet que solo estaba en una misión de negocios) navegaron a San Blas, México . El 12 de abril partieron por tierra y llegaron a Veracruz el 1 de mayo. Simpson continuó hasta Inglaterra, mientras que Marshall viajó en barco y tren a Boston el 2 de junio. Difundió la noticia en la prensa estadounidense y se reunió el 4 de junio con compañeros bostonianos como el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Daniel Webster , y su socio comercial y futuro ministro en Hawái, Henry A. Peirce . Webster le dio cartas para Edward Everett, que era el embajador estadounidense. [7]
El 30 de junio, Marshall llegó a Londres y se reunió con Everett. Otros dos enviados de Hawái, William Richards y Timothy Ha'alilo, estaban en París, Francia, negociando tratados. Habían recibido garantías verbales de que se respetaría la independencia de Hawaii. [7] El 1 de abril de 1843, Lord Aberdeen, ministro de Asuntos Exteriores en nombre de la Reina, aseguró a la delegación hawaiana que:
El Gobierno de Su Majestad estaba dispuesto y había decidido reconocer la independencia de las Islas Sandwich bajo su actual soberano. [8]
El USS Constellation llegó a Honolulu al mando del comodoro Lawrence Kearny a principios de julio. El agente estadounidense en funciones William Hooper protestó por la adquisición ante Kearny. [9] El comodoro estadounidense Thomas ap Catesby Jones llegó con el USS United States el 22 de julio. Aterrizó en Hilo donde consultó con el misionero estadounidense Titus Coan . El almirante Thomas escuchó informes contradictorios sobre los sorprendentes acontecimientos en Hawaii. También había oído cómo Jones había ocupado brevemente Monterey, California . Algunos historiadores creen que estaba tratando de calmar la situación antes de que se convirtiera en un conflicto mayor. [10]
El 26 de julio, el almirante Thomas llegó al puerto de Honolulu en su buque insignia HMS Dublin y solicitó una entrevista con el rey. Kamehameha estaba más que feliz de contar su versión de los hechos. El 31 de julio, con la llegada de los buques de guerra estadounidenses, Thomas informó a Kamehameha III que la ocupación había terminado. Se reservó el derecho de proteger a los ciudadanos británicos, pero respetó la soberanía del Reino. El lugar de una ceremonia de izamiento de la bandera de Hawái se convirtió en un parque en el centro de Honolulu llamado Thomas Square en su honor. [11] Los caminos tienen la forma de la bandera británica. El 31 de julio se celebra como feriado Lā Hoʻihoʻi Ea o Día de la Restauración. [12] Una frase del discurso pronunciado por Kamehameha III se convirtió en el lema de Hawái y está incluida en el escudo de armas y el sello de Hawái : Ua Mau ke Ea o ka ʻĀina i ka Pono , traducida aproximadamente del idioma hawaiano al inglés. como "La soberanía de la tierra se perpetúa en justicia". [11] Jones intentó acelerar el proceso de paz invitando a oficiales británicos a cenas y celebraciones, incluido el rey restaurado. [10]
