El Aston Martin DP212 fue un prototipo de automóvil deportivo desarrollado por Aston Martin para su uso en las 24 Horas de Le Mans de 1962 .
El coche se construyó sobre el chasis de un DB4 GT , [1] pero presentaba una carrocería aerodinámica diseñada específicamente para soportar las altas velocidades de Le Mans. También presentaba un motor de 6 cilindros en línea de 4,0 litros, basado en la unidad Tadek Marek de 3,7 litros del DB4 GT . Tras su participación en Le Mans, el coche fue ligeramente modificado para presentar un diseño de cola Kamm , que luego se utilizaría en el Aston Martin DB6 . [2]
En las 24 Horas de Le Mans de 1962 , en manos de Graham Hill y Richie Ginther, el DP212 mostró una gran velocidad, arrebatando brevemente el liderato al inicio con Hill al volante, completando la primera vuelta lejos del resto. [1] Luego ocupó el segundo lugar durante un tiempo, hasta que se retrasó por una falla en la armadura. Perdió el orden para retirarse desde el noveno lugar, en la sexta hora (después de 79 vueltas) con una falla en el pistón número seis, provocada por la fractura de un tubo de la bomba de aceite. [1] Sin embargo, el coche tenía problemas de estabilidad de alto nivel y no podía hacer frente a las altas velocidades en Le Mans.
Poco después, el coche se sometió a pruebas en el túnel de viento en MIRA ( Asociación de Investigación de la Industria del Motor ) en Nuneaton, y se ideó un alerón trasero. Después del desarrollo, el coche volvería una vez más, en las pruebas para las 24 Horas de Le Mans de 1963 , con su nueva cola Kamm , desarrollada para hacer frente a las altas velocidades. El coche practicó para la carrera, conducido por Lucien Bianchi , Jo Schlesser , Richie Ginther y Bill Kimberley, pero el coche no quiso competir. Su lugar lo ocuparían los nuevos DP214 y DP215 , que efectivamente reemplazaron al DP212.
En 1964, el DP212 fue reconstruido y convertido en un coche de carretera con matrícula 'AYN 212B'. La fábrica equipó el coche con un motor de 4.164 cc (254,1 pulgadas cúbicas) con un diámetro de 98 mm (3,9 pulgadas), que genera 349 CV (260 kW; 354 CV) a 6.000 rpm. DP212 participó en algunas pruebas menores de velocidad y sprint, conducido por el Excmo. John Dawnay (más tarde vizconde Downe ) y Mike Salmon.
El Aston Martin DP212 tuvo muchas carreras exitosas durante la década de 1970 en manos de Mike Salmon . En 1973, el coche del proyecto volvió al automovilismo y ganó dos veces en Silverstone y una vez en Castle Combe , todas con Salmon al volante. Salmon también ganó el Campeonato de Coches Clásicos en 1974; con cinco victorias de categoría, una victoria general y dos segundos puestos. En 1975, Mike Ottway adquirió el coche, sin embargo, Mike Salmon siguió compitiendo con él.
De 1975 a 1979, el coche ganó muchas carreras, sobre todo en Silverstone , con un primer puesto en la general (1975), dos primeros resultados de su categoría (1977/78) y un tercero de su categoría (1976). El coche también ganó muchas veces en Brands Hatch , con un primer y un segundo puesto en la general en 1977 y 1976 respectivamente y dos primeros puestos (1977/78). El coche también registró un segundo puesto en la carrera histórica del Grupo 4 en la reunión de Houbigant en Brands Hatch el 15 de mayo de 1977. Cuando Salmon y DP212 demostraron una seguridad en tiempo húmedo no igualada por los posteriores Ford GT40 y Chevron B8 (entre otros) se enfrentó, siendo superado únicamente por un Lola T70. El último resultado significativo del coche a finales de los años 1970 fue un segundo puesto en su clase en FOC Goodwood en 1978.
En 1981, Mike Salmon ganó el primer lugar de su clase en Brands Hatch , un quinto lugar en Silverstone y una victoria significativa, contra un campo exclusivamente de Aston Martins en Dubai nuevamente en 1981.
Se cree que el registro (que todavía mantiene hoy) de '212 DP' se adquirió a principios de los años 1990. En 1995, el DP212 apareció como una exhibición estática en la reunión Silverstone Coys, y el automóvil regresó a la reunión en 1999 en la carrera GT anterior al 64. Donde el auto, conducido por Mike Salmon y Gary Pearson, quedó en segundo lugar en la 'Parte 1' del evento. Pero durante la primera vuelta de la 'Parte 2', tras tomar la delantera el coche se retiró con Pearson al volante.
En 1997, Lord Downe inscribió DP212 en un evento del Concours en Pebble Beach , Concours d'Elegance en California.
En 1998, el coche participó en la primera carrera RAC TT Revival en Goodwood , sin embargo se retiró cuando estaba en segundo lugar. El coche volvió al Goodwood TT Revival en 1999, con Martin Brundle consiguiendo la pole en un tiempo de 1.27.635 (no mejorado hasta 2006 después de que la pista fue repavimentada), pero luego Pearson se estrelló en los entrenamientos y por lo tanto no inicio (DNS). El choque dañó gravemente la parte delantera.
En 2000, el coche fue sometido a una importante reconstrucción debido al accidente en Goodwood en 1999, y el coche fue adquirido por Nicolaus Springer. Durante la restauración, el coche fue desmontado y revisado minuciosamente. Sin embargo, no hubo daños en el chasis, pero necesitaba una reparación importante del panel. RS Williams le pidió a Lawrence Kett de G&A Fabrications que realizara la restauración de la carrocería. La reparación fue difícil porque el coche no era simétrico, había sido construido a mano y ya mostraba signos de daños anteriores en la carrocería. También se observó que el caparazón se estaba volviendo muy frágil, al estar hecho de una aleación delgada y tener más de 40 años. Además de eso, el alerón trasero estaba hecho de un material diferente, por lo que es posible que ya se haya completado alguna restauración en el armazón. Los restauradores conservaron la mayor parte posible de la carrocería original y la modificaron si era necesario. Trabajaron a partir de grandes fotografías ampliadas para crear la forma antigua, completa con las imprecisiones, dimensiones asimétricas y distorsiones originales.
Después de que se completó la reconstrucción, el auto corrió muchas más veces en las carreras de Goodwood TT Revival. En 2000, DP212 terminó en quinto lugar con los pilotos Tony Dron y Tiff Needell . Con un promedio de 93,24 mph (150,06 km/h), que estaba a sólo 1,52 mph (2,45 km/h) detrás del Cobra Daytona especial de Carroll Shelby . El coche volvió a competir en la prueba TT de 1 hora en 2001.
En 2002, el actual propietario, Wolfgang Friedrichs, compró el coche. Continuó la tendencia Goodwood Revival, compitiendo en el evento RAC TT en 2002, terminando 12º, con los pilotos Friedrichs y David Clark. Friedrichs y Clark volvieron a competir en el mismo evento en 2004, 2005 y 2006. Terminaron con un abandono (2004) y dos décimos puestos en 2005 y 2006.
Friedrichs y Clark regresaron al Goodwood Revival Tourist Trophy (TT) en septiembre de 2009, terminando noveno en la general y completando 39 vueltas dentro de una hora de carrera. El DP212 registró una velocidad media de 147,08 km/h (91,39 mph), y su vuelta más rápida fue de 1m 31,083s en la vuelta 18.
En 2013, el coche, conducido por Friedrichs y Simon Hadfield, finalmente terminó primero en la carrera Revival TT. Avanzando a un ritmo vertiginoso entre el pelotón en la segunda parte de la carrera, empapada por la lluvia.
Aunque, al ser extremadamente valioso, el coche ha sido el más activo de los "coches de proyecto" originales supervivientes en los últimos años.