El Anfiteatro de Astley fue un lugar de espectáculos en Londres inaugurado por Philip Astley en 1773, considerado la primera pista de circo moderna . [1] Fue quemado y reconstruido varias veces, y pasó por muchos propietarios y administradores. A pesar de que no queda rastro del teatro en la actualidad, en 1951 se inauguró una placa conmemorativa en su sitio en 225 Westminster Bridge Road . [2]
El Anfiteatro se inauguró en 1773. La estructura fue incendiada en 1794, luego reconstruida en menos de siete meses antes de ser destruida nuevamente por un incendio en 1803. El Anfiteatro fue nuevamente reconstruido, esta vez en el estilo del Circo Real de su rival Charles Hughes con lujosas decoraciones. y supuestamente el escenario más grande de Londres. [3] Con una creciente prosperidad y reconstrucción después de sucesivos incendios, creció hasta convertirse en el Anfiteatro Real de Astley y este era el hogar del circo . La ubicación del teatro era Westminster Bridge Road en Lambeth . [4]
El teatro siguió siendo popular mucho después de la muerte de Astley en 1814. Su hermano John lo sucedió hasta que se jubiló tres años después, entregándoselo a su socio Davis. Esto llevó a un cambio de nombre de 'Astley's' a Anfiteatro 'Davis'. [5] William Batty (1801–1868), quizás mejor conocido como el propietario del Hipódromo de Batty , adquirió Astley's de Andrew Ducrow (1793–1842) en 1841, después de que el edificio sufriera su tercer incendio, lo que provocó que Ducrow sufriera un colapso mental y murió a principios de 1842. Batty reconstruyó el anfiteatro enteramente con sus propios recursos y dirigió Astley's hasta 1853. Durante su mandato, Pablo Fanque , el ecuestre del circo negro y propietario del circo, hizo su debut en Londres en Astley's en 1847. [6] William Cooke arrendó el edificio en 1853 y dirigió Astley's hasta 1860. [7] [8]
En 1863, Dion Boucicault convirtió el anfiteatro en el Teatro Real , sin embargo, resultó en un fracaso y dejó a Boucicault muy endeudado. [5] Edward Tyrrel Smith sucedió a Boucicault y proporcionó a Adah Isaacs Menken su primera aparición en Londres en Mazeppa en "casas desbordadas". [9] Su propietario final fue "Lord" George Sanger , quien lo compró por £11.000 en 1871 y lo dirigió como Anfiteatro Sanger durante más de 20 años. Este teatro fue demolido en 1893. [10] [11]
Después del tercer incendio, el anfiteatro fue reconstruido y se dijo que era muy grandioso. Los muros externos tenían 148 pies de largo, lo que era más grande que cualquier otra cosa en ese momento en Londres. El interior del Anfiteatro fue diseñado con un escenario de proscenio rodeado de palcos y galerías para los espectadores. La estructura general del interior era octogonal. El foso utilizado para los artistas y los jinetes se convirtió en un diámetro estandarizado de 43 pies, con el recinto circular rodeado por una barrera pintada de cuatro pies. [3] El circo original de Astley tenía 62 pies (~19 m) de diámetro , y luego lo estableció en 42 pies (~13 m), que ha sido un estándar internacional para los circos desde entonces. [12]
Las decoraciones predominantes son el blanco, el color limón, el verde y el dorado, con ricas cortinas de color carmesí para los palcos privados. Hay dos niveles completos de cajas y dos medios niveles, que se extienden uniformemente desde las dos galerías. Cada uno de los niveles completos contiene diecinueve cajas abiertas. Los círculos están sostenidos desde el foso por ocho pilares dóricos y cuarenta y seis columnas corintias, estriadas en blanco y oro. Hay seis salones espaciosos: dos para el círculo de gala, dos para el foso, dos para los palcos superiores, con amplios lugares para refrigerios en las galerías. En el centro del primer nivel se encuentra el palco real, decorado con buen gusto. [13]
— Noticias ilustradas de Londres , 1843
La novela Emma de Jane Austen de 1815 atribuye a una visita a Astley's el mérito de lograr la reconciliación y el compromiso de Robert Martin y Harriet Smith.
Charles Dickens escribió un cuento titulado Astley's en su libro de 1836, Sketches by Boz . [14] Describe una velada en Astley's en el capítulo 39 de The Old Curiosity Shop , y el circo también se menciona en Hard Times (Libro 3, capítulo 7) y Bleak House .
La novela Burning Bright de Tracy Chevalier de 2007 está ambientada en Astley's en 1792-1793.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Gilman, DC ; Peck, HT; Colby, FM, eds. (1905). "Astley, Felipe". Nueva Enciclopedia Internacional (1ª ed.). Nueva York: Dodd, Mead.51°30′01″N 0°07′06″O / 51.5002°N 0.1183°W / 51.5002; -0.1183