Upper Clyde Shipbuilders ( UCS ) fue un consorcio de construcción naval escocés , creado en 1968 como resultado de la fusión de cinco grandes constructores navales del río Clyde . Entró en liquidación , con mucha controversia, en 1971. Eso llevó a una campaña de " trabajo en equipo " en los astilleros de la compañía , en la que participaron los delegados sindicales Jimmy Airlie y Jimmy Reid , entre otros.
La empresa se formó en febrero de 1968 a partir de la fusión de cinco empresas de construcción naval de Upper Clyde: Fairfield en Govan (División Govan), Alexander Stephen and Sons en Linthouse (División Linthouse), Charles Connell and Company en Scotstoun (División Scotstoun) y John Brown and Company en Clydebank (División Clydebank), así como una subsidiaria asociada, Yarrow Shipbuilders Ltd , en la que UCS tenía una participación controladora del 51%. [1]
La consolidación fue el resultado del Informe Geddes , publicado en 1966, y la posterior Ley de la Industria de la Construcción Naval de 1967 (patrocinada por el Ministro de Tecnología , entonces Anthony Wedgwood Benn ) que recomendaba la racionalización y la integración horizontal de la construcción naval en el Reino Unido en grandes grupos regionales, ayudados con subvenciones de la Junta de la Industria de la Construcción Naval del estado, para lograr economías de escala y competir mejor en el mercado de buques mercantes cada vez más grandes como los VLCC . La creación de estas agrupaciones incluyó a Scott Lithgow en el Bajo Clyde , Swan Hunter en Tyneside y Robb Caledon en la costa este de Escocia. [2] El gobierno tenía una participación minoritaria del 48,4% en el consorcio y proporcionó un préstamo gubernamental sin intereses de 5,5 millones de libras esterlinas durante los primeros tres años. UCS tenía una cartera de pedidos combinada en ese momento por valor de 87 millones de libras esterlinas. [3]
En junio de 1971, la empresa Upper Clyde Shipbuilders, que registraba pérdidas, entró en quiebra (sólo un astillero de los cinco, Yarrow Shipbuilders Ltd , seguía siendo rentable, pero había abandonado la empresa conjunta en abril de 1970). En febrero de 1971, a raíz de la nacionalización de emergencia de Rolls-Royce Limited , el gobierno conservador de Edward Heath y el secretario de Estado de Comercio e Industria , John Davies , anunciaron una política que rechazaba un mayor apoyo estatal para las industrias "en decadencia", lo que provocó una crisis de confianza entre los acreedores de UCS y dio lugar a graves problemas de flujo de caja para la empresa. Después de que el gobierno rechazara a UCS un préstamo de capital de explotación de 6 millones de libras como prestamista de última instancia , la empresa se vio obligada a entrar en liquidación, aunque los astilleros tenían una cartera de pedidos completa y una previsión de beneficios en 1972. [4]
Tras el colapso de la empresa, en lugar de hacer huelga, los sindicatos que representaban a los trabajadores del astillero decidieron llevar a cabo una " jornada de trabajo " para completar los pedidos que ya se habían realizado. [1] La jornada de trabajo estuvo dirigida por un grupo de jóvenes delegados sindicales, entre ellos Jimmy Reid , Jimmy Airlie , Sammy Barr y Sammy Gilmore . [5] Reid quería asegurarse de que los trabajadores proyectaran la mejor imagen posible de los trabajadores del astillero, e insistió en una disciplina estricta. Se dirigió a los trabajadores de los astilleros, donde les indicó que no debería haber "vandalismo, ni vandalismo, ni borracheras". [6]
Las tácticas de los constructores navales funcionaron y la simpatía pública en el área de Glasgow y más allá estaba del lado de los trabajadores que participaron. Esto fue respaldado por manifestaciones en Glasgow, a una de las cuales asistieron alrededor de 80.000 manifestantes. [7] En una manifestación, en Glasgow Green , Tony Benn se dirigió a los asistentes, y Matt McGinn y Billy Connolly (ambos ex trabajadores de los astilleros) ofrecieron entretenimiento a la multitud reunida. La campaña también estuvo bien respaldada financieramente y en una reunión para la campaña, Jimmy Reid pudo anunciar que la campaña había recibido una contribución de £ 5,000 de John Lennon , a lo que un asistente respondió "but Lenin 's deid!" (¡muerto!). [8]
El gobierno conservador de Thatcher sería más ambicioso en sus intentos de eliminar la intervención del Estado en los asuntos industriales. [9]
En febrero de 1972, el gobierno conservador cedió a las demandas de los trabajadores y reestructuró los astilleros en torno a dos nuevas empresas: se creó Govan Shipbuilders (antes Fairfields), junto con su filial Scotstoun Marine Ltd (antes Connells). Yarrow Shipbuilders ya se había retirado de UCS en abril de 1970 y recuperó su condición de empresa independiente (hasta 1977, cuando fue nacionalizada como parte de British Shipbuilders , junto con Govan Shipbuilders). Un cuarto astillero, en Clydebank (antes John Brown), se vendió a Marathon Oil como astillero de fabricación de plataformas petrolíferas; que finalmente cerró en 2001. [1]
En 1999, dos importantes astilleros del Alto Clyde (los antiguos astilleros Yarrow y Fairfields) fueron adquiridos por el contratista de defensa BAE Systems y pasaron a formar parte de BAE Systems Surface Ships . [10] [11]