Astana Qazaqstan Team ( código de equipo UCI : AST ) es un equipo profesional de carreras ciclistas de ruta patrocinado por Samruk-Kazyna , una coalición de empresas estatales de Kazajstán y que lleva el nombre de su ciudad capital , Astana . Astana alcanzó el estatus de UCI ProTeam en su año inaugural, 2007. Tras un importante escándalo de dopaje que involucró al ciclista kazajo Alexander Vinokourov , la dirección del equipo fue despedida y se contrató una nueva dirección para la temporada 2008. Luego, el equipo fue dirigido por Johan Bruyneel , ex director del equipo US Postal/Discovery Channel . Con Bruyneel, la naturaleza ética del equipo no mejoró, aunque Astana tuvo mucho éxito en este período.
Con una alineación que incluía al ganador del Gran Tour, Alberto Contador , así como al subcampeón Andreas Klöden , los resultados estaban ahí, sin embargo, el equipo estuvo al borde del colapso financiero en mayo de 2009. Una batalla por el control del equipo llevó al regreso de Vinokourov. para la Vuelta a España 2009 provocó que Bruyneel y al menos catorce de sus corredores se fueran al final de la temporada 2009, la mayoría para el Equipo RadioShack . Sólo cuatro corredores españoles, incluido Contador, y la mayoría de los kazajos permanecieron con el equipo reconstruido en 2010. Esos cuatro españoles dejaron el equipo por Saxo Bank-SunGard en 2011.
Astana se involucró por primera vez en el patrocinio del ciclismo durante la temporada 2006. El equipo español Liberty Seguros-Würth estuvo fuertemente implicado en el caso de dopaje de Operación Puerto y los patrocinadores Liberty Mutual , y más tarde Würth, retiraron su patrocinio del equipo. Astana intervino para patrocinar al equipo, y durante la segunda mitad de la temporada, Vinokourov ganó la Vuelta a España mientras corría para el renombrado Equipo Astana, y su compañero kazajo Andrey Kashechkin terminó tercero.
La nueva dirección del Astana intentó inicialmente comprar la licencia ProTour del antiguo equipo Liberty Seguros-Würth, en poder de Manolo Saiz . Sin embargo, Saiz se mostró reacio a vender, por lo que Astana solicitó una licencia por derecho propio. Inicialmente, el nuevo equipo tenía su sede en Suiza bajo el holding Zeus Sarl y estaba dirigido por el ex organizador del Tour de Suiza Marc Biver. Vinokourov fue el líder debutante del equipo.
La comisión de licencias UCI ProTour informó por primera vez a Astana que no se les concedería una licencia ProTour para la temporada 2007. Tras la decisión de la UCI de no conceder una licencia ProTour, los organizadores de los tres Grandes Vueltas informaron al Astana Team que serían incluidos, independientemente del estado de la licencia ProTour. El 20 de diciembre de 2006, la Comisión de Licencias de la UCI cedió y otorgó al Astana Team una licencia ProTour de 4 años.
Otros corredores nuevos destacados para la temporada 2007 fueron los especialistas en carreras por etapas Andreas Klöden , Paolo Savoldelli y Andrey Kashechkin , así como Matthias Kessler , Grégory Rast , Thomas Frei y el escalador español Antonio Colom .
Con licencia luxemburguesa , el equipo también incluía a otros ex corredores de Discovery Channel como Tomas Vaitkus , Sérgio Paulinho , Chechu Rubiera , Vladimir Gusev y Janez Brajkovič , así como al estadounidense Chris Horner .
El equipo de Astana no fue invitado al Giro de Italia de 2008 por no cumplir con criterios de ética, calidad o internacionalidad. [1] Sin embargo, el 3 de mayo, una semana antes del inicio de la carrera, los organizadores del Giro optaron por extender una invitación de último minuto a Astana. [2] Astana pudo presentar un equipo a pesar del corto aviso, y el 1 de junio, Alberto Contador ganó el Giro , terminando 11º en la contrarreloj de la última etapa para mantener su maillot rosa y llevarse la victoria general.
Contador también ganó la Vuelta a España 2008 , con su compañero de equipo Levi Leipheimer terminando en segundo lugar. Así, a pesar de no competir en el Tour de Francia debido al dopaje cometido por Vinokourov y otros en 2007, Astana ganó dos Grandes Vueltas en 2008 y logró tres podios. Leipheimer también ganó una medalla de bronce en la contrarreloj de los Juegos Olímpicos de 2008, superando apenas a Contador, que terminó cuarto.
Entre otros resultados conseguidos por el equipo se encuentran las victorias en varias carreras por etapas: de Contador en la Vuelta al País Vasco y la Vuelta a Castilla y León , de Leipheimer en el Tour de California , de Klöden en el Tour de Romandía y del ruso Sergei. Ivanov en el Tour de Valonia . Varios miembros del equipo también lograron otros resultados de primer nivel, e Ivanov, Paulinho, Vaikus y dos de los kazajos ganaron sus campeonatos nacionales.
La estricta política antidopaje de Astana pasó a primer plano a finales de año. El 28 de julio, Astana despidió a Vladimir Gusev por mostrar "valores anormales" en un control interno de dopaje. En un comunicado, Bruyneel afirmó que si bien los resultados "no indican el uso de sustancias prohibidas, el equipo ha aplicado los términos contractuales basados en estas anomalías fisiológicas y biológicas", y despidió a Gusev "con efecto inmediato". [3] El 17 de junio de 2009, casi un año después, el Tribunal de Arbitraje Deportivo dictaminó que la empresa de Bruyneel, Olympus sarl, que poseía los contratos de los corredores, había violado la ley suiza sobre contratos de trabajo al despedir a Gusev bajo sospecha de dopaje sin implementación previa. del procedimiento especial previsto en los términos del contrato. Se ordenó a la empresa que pagara a Gusev los salarios atrasados, los daños y perjuicios y las costas legales. [4] [5]
El 25 de septiembre de 2008, se confirmó que Lance Armstrong , considerado en ese momento siete veces ganador del Tour de Francia, dejaría su retiro para competir con el equipo en la temporada 2009. Junto a Armstrong, Yaroslav Popovych , otro ex corredor de Discovery Channel, se unió a las filas de Astana, lo que elevó a nueve el número de ex corredores de Discovery Channel en Astana (Armstrong, Popovych, Contador, Leipheimer, Rubiera, Noval, Vaitkus, Paulinho y Brajkovič). ).
Se informó que Armstrong compartiría el liderazgo del equipo con el actual líder Contador, que tenía la intención de participar en el Tour Down Under , el Tour de California , París-Niza , el Tour de Georgia , el Critérium du Dauphiné Liberé y el Tour de Francia . y que no recibiría salario ni bonificaciones, sino que dirigiría su atención a crear conciencia sobre la investigación del cáncer. [6] [7]
Junto a Armstrong y Popovych, el Astana también fichó a Jesús Hernández , que se había incorporado al antiguo equipo Liberty Seguros en 2004 cuando Alberto Contador era uno de los corredores allí, y al corredor vasco Haimar Zubeldia . Contador expresó su apoyo al regreso de Vinokourov tras su suspensión de dos años por dopaje, pero pareció menos entusiasmado con el regreso de Armstrong. [8]
Armstrong formó parte del equipo que participó en la primera carrera ProTour de la temporada, el Tour Down Under 2009 . La primera victoria del equipo en la temporada fue la sexta etapa, seguida de la clasificación general, del Tour de California de Levi Leipheimer . Esa misma semana, Alberto Contador ganó una etapa y la clasificación de la Volta al Algarve , y posteriormente dos etapas de la carrera París-Niza .
La participación de Armstrong en el Tour quedó en duda a finales de marzo, después de que sufriera una fractura de clavícula en la Vuelta a Castilla y León que requirió reparación quirúrgica. Sin embargo, Armstrong pudo recuperarse a tiempo para participar en el Giro de Italia de 2009 .
El 6 de mayo de 2009, Astana admitió que no había pagado a sus corredores en medio de la crisis financiera en Kazajstán, pero un portavoz del equipo dijo que esto era sólo un retraso, que el equipo no estaba en peligro de cerrarse y que competiría. en el Giro de Italia 2009 como estaba previsto. [9] El 7 de mayo, Armstrong, que viajaba para Astana sin recibir remuneración, expresó su simpatía por los empleados que esperaban sus salarios sólo unos días antes del inicio del Giro de Italia. [10] También dijo que si la crisis financiera no se resolvía, la licencia del equipo debería entregarse a Bruyneel, lo que, según él, era la "solución más lógica". [11]
Desde el punto de vista organizativo, Astana tenía una estructura inusual. Aunque el equipo kazajo tiene la licencia UCI y paga los salarios, los contratos individuales de los corredores y el arrendamiento de equipos están en manos de Olympus SARL, de Bruyneel, con sede en Luxemburgo, por lo que el equipo podría continuar con una simple transferencia de licencia. El presidente de la UCI, Pat McQuaid , estaba planeando una visita a Astana durante el Giro para discutir el futuro del equipo. [12] Según Armstrong: "No tengo ninguna respuesta concreta, pero sospecho que podemos encontrar alguna financiación que nos permita llegar desde junio hasta finales de año". [10] El 11 de mayo, la UCI fijó como fecha límite para resolver la situación financiera de Astana el 31 de mayo, último día del Giro. Si el equipo no hubiera cumplido con sus obligaciones financieras en esa fecha, sería suspendido por la UCI. Bruyneel señaló que al menos el equipo podría terminar el Giro bajo su actual bandera. [13]
Durante la etapa 7 del Giro, ocho de los nueve corredores de Astana, incluido Armstrong, viajaron con camisetas con los nombres de los patrocinadores que no pagaban casi desaparecidos en protesta por los salarios impagos del equipo y permanecieron con esas camisetas durante el resto del Giro. El único corredor que no participó fue Andrey Zeits de Kazajstán. [14] Según Bruyneel, los nombres de los patrocinadores que pagan, como Trek y KazMunayGas , no fueron borrados, y el equipo continuaría "corriendo con estas camisetas hasta que todo, el énfasis en todo, esté arreglado", como "los corredores Sólo he recibido dos meses de salario en 2009." [15] El 19 de mayo, Bruyneel anunció que los patrocinadores habían pagado parte de los salarios atrasados desde el inicio de la protesta "pero la mayor parte aún falta". [16] El 3 de junio, el equipo de Astana dio garantías financieras al organismo rector del ciclismo que les permitiría competir en el Tour de Francia 2009 en julio, [17] y más tarde ese mes declaró que sus problemas financieros estaban resueltos y que los fondos estaban asegurados en al menos hasta el final de la temporada. [18]
Durante estos problemas financieros, se rumoreaba que tres de los ex ciclistas de Discovery Channel en el equipo: el líder del equipo Contador y sus criados Benjamín Noval y Sérgio Paulinho se unirían a Garmin- Slipstream para el Tour de Francia si Armstrong se hiciera cargo del equipo Astana. . [19] Estos problemas parecieron resolverse, al menos durante el resto de 2009, cuando se resolvió la financiación del equipo. Sin embargo, la batalla por la financiación puede haber sido simplemente una escaramuza relacionada con la cuestión de fondo: el control del equipo de Astana después de que expirara la suspensión de dos años por dopaje de Alexander Vinokourov el 24 de julio de 2009.
El 2 de julio, Vinokourov afirmó que volvería a Astana, que según él fue "creado para mí y gracias a mis esfuerzos", cuando terminara su suspensión, y que correría con Astana en la Vuelta a España de 2009 . Afirmó que esperaba llegar a un acuerdo con Bruyneel sobre su regreso dentro de la semana, pero que "si Bruyneel no me quiere, será Bruyneel quien dejará el equipo". [20]
Al día siguiente, el periódico francés L'Équipe informó que la Federación de Ciclismo de Kazajstán planeaba despedir a Bruyneel, Armstrong, Leipheimer y muchos de los otros corredores y reconstruir el equipo siguiendo el modelo del antiguo equipo Liberty Seguros, que era predominantemente español. El periódico citó al vicepresidente de la federación kazaja diciendo: "[Contador] será nuestro único líder en los próximos años [y] podrá elegir a los corredores con los que quiere correr con él. En nuestra opinión, el El equipo estará compuesto por corredores españoles y kazajos, entre ellos Alexander Vinokourov." [21]
El 21 de julio, con Contador, Armstrong y Klöden ocupando tres de los cuatro primeros puestos del Tour de Francia, Bruyneel dijo al canal belga VRT que el Astana tal como está actualmente constituido estaba "terminado" y que dejaría el equipo, como Vinokourov y el La federación kazaja había debatido al final de la temporada. [22] A pesar de los comentarios de Vinokourov y la federación de Kazajstán, Bruyneel y Vinokourov no llegaron a un acuerdo sobre el regreso de Vinokourov a Astana para 2009, y el equipo presentó una lista preliminar para la Vuelta a España de 2009 incluyéndolo sólo como reserva. [23] Finalmente, el 24 de agosto, Astana anunció que se había llegado a un acuerdo entre Vinokourov y Bruyneel y que Vinokourov se reincorporaría al equipo para el inicio de la Vuelta. [24] Al día siguiente, Armstrong anunció que Bruyneel se haría cargo del equipo RadioShack en 2010. [25]
El resultado inmediato del regreso de Vinokourov y la partida de Bruyneel fue un éxodo masivo de Astaná. Aunque a Bruyneel todavía le quedaba un año de contrato, Astana permitió su salida a cambio de no bloquear el regreso de Vinokourov. Contador tenía un año de contrato y Astana se negó a permitir su salida. Gran parte del resto del equipo partió hacia RadioShack, incluidos Armstrong, Klöden, Leipheimer, Zubeldia, Horner, Brajkovič, Popovych, Paulinho, Vaitkus, Rast, Rubiera y Muravyev (el único kazajo en partir), lo que significó que ocho de los nueve Los miembros del equipo Astana ganador del Tour de Francia de 2009 se trasladaron a RadioShack.
Schär y Morabito se unieron al CCC Pro Team . Del Astana sólo quedaron cuatro corredores españoles (Contador, Noval, Navarro y Hernández) y los kazajos (excepto Muravyev). El equipo contrató a tres corredores españoles más, incluido el campeón del Tour de 2006, Óscar Pereiro , [26] para apoyar a Contador. Coherente con el plan de julio de 2009, el equipo de 2010 incluía 12 kazajos y 7 españoles entre sus 26 corredores.
Cuando Contador dejó el equipo después de la temporada 2010, la facción española del equipo declinó y fue reemplazada por un elemento italiano; en 2011 y 2012, el equipo fichó a Enrico Gasparotto , Mirco Lorenzetto , Francesco Masciarelli , Jacopo Guarnieri , Francesco Gavazzi , Simone Ponzi y Fabio Aru , mientras que en el mismo periodo de tiempo David de la Fuente , Daniel Navarro , Jesús Hernández , Benjamín Noval , Óscar Pereiro y Josep Jufré dimitieron, por lo que a principios de la temporada 2012 no había corredores españoles en el equipo.
En 2013, el equipo fichó a Valerio Agnoli , Andrea Guardini , Alessandro Vanotti y Vincenzo Nibali , quienes inmediatamente ganaron la Tirreno-Adriático y el Giro de Italia . Luego, Nibali vistió la camiseta de líder más que ningún otro italiano en la historia de la Vuelta (13 etapas de 21), pero perdió el primer puesto ante el estadounidense Chris Horner ( RadioShack-Nissan ). En 2014, Vincenzo Nibali ganó el Tour de Francia y se convirtió en el sexto ciclista que gana las tres Grandes Vueltas. En agosto, el equipo anunció que había fichado a Lars Boom ( Belkin Pro Cycling ), Luis León Sánchez ( Caja Rural – Seguros RGA ), Davide Malacarne ( Team Europcar ) y Diego Rosa ( Androni Giocattoli – Venezuela ) para la temporada 2015. [27]
El 20 de agosto, el equipo anunció el fichaje de Rein Taaramäe ( Cofidis ) por un año. [28] Con la incorporación de Michele Scarponi en 2014 y Dario Cataldo en 2015, el equipo tenía un elemento pluralista italiano al comienzo de la temporada 2015 , con 9 corredores de 25 y solo quedaban 5 corredores kazajos.
El primer positivo por dopaje del equipo se produjo en abril de 2007, cuando Matthias Kessler dio positivo en testosterona tras un control sorpresa en Charleroi y un posterior análisis de su muestra B. [29] Eddy Mazzoleni dejó el equipo a finales de julio después de acusaciones de uso de dopaje. Mazzoleni, que había terminado tercero en el Giro de Italia de 2007 , fue suspendido posteriormente durante dos años por su presunta implicación en el caso de dopaje de Oil for Drugs . [30] En vísperas del Tour de Francia de 2007 , Alexander Vinokourov confirmó que había recibido entrenamiento del controvertido médico Michele Ferrari . [31]
El siguiente resultado positivo de dopaje lo dio el líder del equipo Vinokourov, después de un resultado positivo de dopaje sanguíneo (transfusión de sangre). Como resultado, ASO (los organizadores del Tour de Francia ) "invitó" a la dirección del equipo Astana a retirar a todo el equipo del Tour de Francia; Esta invitación fue inmediatamente aceptada. [32] Tras la confirmación de que la muestra B de Vinokourov también había dado positivo, el equipo Astana anunció que había sido despedido con efecto inmediato. [33]
El 1 de agosto de 2007, su compatriota kazajo Andrey Kashechkin dio positivo por dopaje sanguíneo homólogo tras una prueba fuera de competición en Belek , Turquía. Fue suspendido y posteriormente despedido. A esto le siguió la rescisión del contrato de José Antonio Redondo tras "incumplir las normas del equipo", lo que le convirtió en el quinto piloto del equipo en abandonar durante la temporada 2007.
Tras los problemas de dopaje de 2007, los patrocinadores de Astana reemplazaron a Biver con Johan Bruyneel , ex director deportivo del desaparecido equipo ciclista profesional Discovery Channel . Bruyneel tenía el mandato de comenzar de nuevo con el equipo, por lo que contrató a varios ex corredores del Discovery, incluido el ganador del Tour de Francia de 2007, Alberto Contador (que había corrido con Vinokourov en el antiguo equipo Liberty Seguros) y el tercer clasificado Levi Leipheimer . Bruyneel presentó el sistema antidopaje desarrollado por el Dr. Rasmus Damsgaard, Jefe de Información de Antidopaje Dinamarca (ADD). El sistema antidopaje fue utilizado inicialmente por el equipo CSC a partir de 2007. [34] El vínculo entre el equipo Discovery Channel y Astana se fortaleció cuando Bruyneel firmó un contrato con Trek Bicycle Corporation para suministrar bicicletas y componentes al equipo, como lo habían hecho antes. hecho con Discovery Channel. Bruyneel también confirmó el patrocinio del fabricante de componentes SRAM .
El 13 de febrero de 2008, los organizadores del Giro de Italia y del Tour de Francia anunciaron que Astana sería excluido de sus Grandes Vueltas de 2008, debido a los vínculos del equipo con Operación Puerto y su participación en los escándalos de dopaje del Tour de 2007. Esto significó que Contador no pudo defender su corona del Tour, porque su contrato no tenía una "cláusula de escape" que cubriera la situación actual del Astana. [35] Una semana antes del Giro de Italia de 2008 , los organizadores invitaron al equipo a la carrera, [36] una carrera que Alberto Contador ganó. [36] En julio, Vladimir Gusev fue despedido por el equipo debido a "valores irregulares" resaltados por el nuevo sistema antidopaje interno del equipo. [37]
En 2009, tras regresar de su retiro, Lance Armstrong fue acusado por la agencia antidopaje francesa de actuar indebidamente al desaparecer de la vista del investigador antidopaje durante 20 minutos. [38] En junio, Assan Bazayev recibió una suspensión interna de dos semanas por no informar correctamente de su paradero. [39]
En septiembre de 2010, Alberto Contador dio positivo en una prueba de dopaje por Clenbuterol en el Tour de Francia 2010 . [40] Después de un procedimiento legal de dos años, Contador es despojado de su victoria en el Tour de Francia de 2010 (y de su victoria en el Giro de Italia de 2011).
En 2011, Roman Kreuziger terminó quinto en el Giro de Italia y ganó la clasificación de mejor corredor joven. En 2014, la UCI inició un proceso contra él por anomalías en el pasaporte biológico de 2011 y 2012, los dos años que pasó en Astana. [41]
En 2012, ex corredores y personal de Astana, incluidos; Lance Armstrong , Johan Bruyneel , Levi Leipheimer , el Dr. Pedro Celaya y el Dr. Luis del Moral están fuertemente implicados en el escándalo de dopaje masivo que rodeó al equipo US Postal/Discovery Channel . [42]
En septiembre de 2014, se supo que Valentin Iglinskiy había dado positivo por EPO [43] en el Eneco Tour , confesó haber dopado al equipo y fue inmediatamente despedido, [44] tres semanas después el hermano de Valentin, Maxim Iglinskiy fue suspendido provisionalmente. por la UCI por un EPO positivo el 1 de agosto. [45] Más tarde se anunció que Astana se retiró del Tour de Beijing según las reglas del MPCC , que establecen que un equipo con 2 positivos en un corto período de tiempo no debe participar. en el próximo evento del World Tour. [46]
Posteriormente, una muestra tomada en el Tour de l'Avenir en agosto a Ilya Davidenok, corredor del Astana Continental Team y stagiaire del Astana Pro Team, dio positivo en esteroides anabólicos. Davidenok fue suspendido provisionalmente y se anunció una revisión de la licencia del equipo tras los resultados positivos de Davidenok y los hermanos Iglinskiy. [47]
El 27 de febrero de 2015, el organismo rector del ciclismo, la UCI, solicitó que se retirara la licencia WorldTour del equipo tras una auditoría de sus controles de dopaje realizada por el Instituto de Ciencias del Deporte de Lausana. La UCI afirmó que la auditoría reveló una gran diferencia entre las políticas del equipo presentadas a la Comisión de Licencias y la realidad. [48] [49] El 23 de abril de 2015, la UCI finalmente anunció que Astana mantendría su licencia pero estaría bajo un mayor escrutinio. [50]
Por primera vez en su historia, el equipo asumió un patrocinador co-título, ya que la empresa de tecnología canadiense Premier Tech se unió para la temporada 2021. [51] Sin embargo, los desacuerdos a mitad de temporada entre él y los accionistas kazajos del equipo dieron como resultado que la colaboración se interrumpiera después de una temporada, [52] y el equipo cambió de nombre para reflejar mejor su origen kazajo. [53] [54]
Carrera en ruta en Italia Vincenzo NibaliCarrera en ruta en Italia Vincenzo NibaliCarrera en ruta de Italia Fabio AruItalia Contrarreloj Matteo Sobrero
Contrarreloj de Eritrea Merhawi Kudus
Carrera en ruta Asia U23 Gleb BrussenskiyContrarreloj de Asia Yevgeniy FedorovCarrera en ruta asiática Gleb BrussenskiyCarrera en ruta en Italia Simone VelascoEl director del equipo Astana, Johan Bruyneel, ha admitido que ha hablado con Lance Armstrong y ha afirmado que no ve al norteamericano compitiendo en ningún otro equipo que no sea el Astana.
