La Asociación de Biología Marina del Reino Unido ( MBA ) es una sociedad científica con un laboratorio científico que lleva a cabo investigaciones en biología marina . [1] La organización fue fundada en 1884 y tiene su sede en Plymouth desde que se inauguró el Laboratorio de Citadel Hill el 30 de junio de 1888.
La MBA también alberga la Biblioteca Nacional de Biología Marina, cuyas colecciones abarcan las ciencias biológicas marinas, y conserva las Colecciones Históricas. [2] [3] A lo largo de su historia, la MBA ha tenido un mecenas real. [4] En 2013, la MBA recibió una carta real en reconocimiento a la preeminencia científica de la MBA en su campo. [5]
_now_the_Marine_Scientific_study_centre_-_geograph.org.uk_-_889854.jpg/1280px-The_old_Aquarium_building_(_centre_left)_now_the_Marine_Scientific_study_centre_-_geograph.org.uk_-_889854.jpg)
En 1866, la Comisión Real de Pesca Marítima, que incluía entre sus funcionarios al profesor Thomas Henry Huxley , había informado de que los temores de sobreexplotación de las pesquerías marítimas eran infundados. [6] Recomendaron eliminar las leyes existentes que regulaban las zonas de pesca y las temporadas de veda. Sin embargo, el aumento del tamaño y el número de buques pesqueros estaba causando una preocupación generalizada, y había informes de todas las costas del Reino Unido sobre la escasez de determinados peces. Esta preocupación se expresó en la Exposición Internacional de Pesca de Londres de 1883, una conferencia convocada para discutir los aspectos comerciales y científicos de la industria pesquera, y a la que asistieron muchos científicos destacados de la época. Sin embargo, en su discurso inaugural, [7] Huxley desestimó los informes sobre escasez de peces y repitió las opiniones de la Comisión Real de 1866. Afirmó que con los métodos de pesca existentes, era inconcebible que las grandes pesquerías marinas, como las de bacalao ( Gadus morhua ), arenque ( Clupea harengus ) y caballa ( Scomber scombrus ), pudieran agotarse alguna vez.
Muchos de los representantes de la ciencia y el comercio presentes tenían opiniones diferentes a las de Huxley. Sus puntos de vista fueron expuestos por E. Ray Lankester , quien resumió las contribuciones científicas en un ensayo sobre lo que hoy llamaríamos ecología. Señaló que "es un error suponer que el lugar de los peces extraídos de una zona de pesca particular es ocupado inmediatamente por algunos de los peces del gran total, que son tan numerosos en comparación con las depredaciones del hombre que hacen que sus operaciones en este sentido sean insignificantes... hay, por el contrario, evidencia de que los peces de cardumen, como los arenques, la caballa y la sardina ( Sardina pilchardus ), y los peces de fondo, como los lenguados y otros peces planos, están realmente localizados. Si el hombre extrae una gran proporción de estos peces de las áreas que habitan, el equilibrio natural se altera, y principalmente en lo que respecta a la producción de peces jóvenes". [8] Durante este magistral discurso, prosiguió desarrollando este tema y concluyó con un llamamiento a la formación de una sociedad para fomentar el estudio de la vida marina, tanto por su interés científico como por la necesidad de saber más sobre las historias de vida y los hábitats de los peces comestibles. El profesor Lankester imaginó que dicha sociedad construiría un laboratorio cerca de la costa, en cuyo edificio habría acuarios y aparatos para la circulación del agua de mar y, lo más importante, alojamiento para los científicos. El llamamiento fue respondido por un grupo de científicos eminentes, que decidieron formar una sociedad y construir un laboratorio en la costa británica.
El comité formado en la Exposición Internacional de Pesca de 1883 decidió tomar medidas para establecer un Laboratorio Marino Británico, iniciativa que finalmente condujo a la formación de la Asociación de Biología Marina y la construcción del Laboratorio en Plymouth. Fueron:
La Asociación de Biología Marina del Reino Unido se formó en una reunión celebrada en las salas de la Royal Society en Londres el 31 de marzo de 1884. Todos los firmantes de la resolución de 1883, menos dos, estaban presentes, junto con otros científicos. Para entonces, el profesor Huxley había sido persuadido para que diera su apoyo y fue elegido primer presidente de la asociación, con Ray Lankester como secretario honorario.
La MBA está regida por un consejo encabezado por un presidente. El director de la MBA es responsable del funcionamiento diario de la asociación. [4]
Desde 1884, la MBA ha tenido quince presidentes: [1] [9] [4]
Ha habido catorce directores de la Asociación de Biología Marina desde su fundación:
El MBA tiene una reputación líder mundial en investigación biológica marina, con unos doce premios Nobel que han estado o han estado asociados con él a lo largo de su carrera. Entre ellos, AV Hill recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1922 "por su descubrimiento relacionado con la producción de calor en el músculo". [11] El descubrimiento del mecanismo de los impulsos nerviosos ( potenciales de acción ) en animales fue realizado en el Laboratorio de Plymouth por Sir Alan Lloyd Hodgkin y Sir Andrew Huxley , trabajo por el que fueron galardonados con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1963. El MBA publica el Journal of the Marine Biological Association of the United Kingdom . [12]
Un acuario público operado por la asociación fue transferido al nuevo Acuario Marino Nacional en Sutton Harbour en 1998. [13]
El actual Programa de Investigación del MBA incluye trabajos sobre biología molecular y celular , fisiología y ecología . Se estudia una amplia gama de organismos marinos, desde organismos microscópicos como el plancton marino y los virus hasta especies mucho más grandes como los tiburones y las algas gigantes . El objetivo de esta investigación es aumentar la comprensión de la estructura y la función de los ecosistemas marinos . [14]
La investigación de la asociación está dirigida por varios investigadores que dirigen un grupo interdisciplinario que colabora con otras organizaciones y obtiene financiación para su trabajo. [14] El trabajo pionero de los científicos investigadores del MBA ha sido reconocido con muchos premios nacionales e internacionales a lo largo de los años, incluida la Medalla Real de la Royal Society , la Medalla Darwin [14] y la Conferencia Croonian [ cita requerida ] , la Medalla Frink de la Sociedad Zoológica de Londres [ cita requerida ] y el Premio Internacional de Biología de la Sociedad Japonesa para la Promoción de la Ciencia . [14]
El MBA ha recopilado observaciones científicas a largo plazo de parámetros físicos y biológicos en el océano durante más de 100 años, proporcionando una base de datos que respalda estudios destinados a comprender las respuestas biológicas a los cambios ambientales marinos, incluidos los efectos del cambio climático . [15]
La Biblioteca Nacional de Biología Marina (NMBL) comenzó en 1887 como la biblioteca de apoyo a la investigación de la MBA. [1] Hoy, proporciona apoyo a la investigación de la MBA, la Fundación Sir Alister Hardy para la Ciencia Oceánica y el Laboratorio Marino de Plymouth . Los fondos de la NMBL incluyen publicaciones periódicas, seriales, revistas, informes y literatura gris, una gran colección de libros históricos y modernos, una extensa colección de reimpresiones e informes de expediciones. Estos cubren la gran mayoría del mundo. Las Colecciones Especiales de la NMBL incluyen las bibliotecas de investigación de varios científicos eminentes de la MBA; estos son George Parker Bidder , Edward Thomas Browne, Sidney Frederic Harmer , E. Ray Lankester , Marie Victoire Lebour y John Zachary Young . Además, la NMBL conserva la Colección de Archivos de la MBA que detalla la historia institucional de la MBA, así como la historia de la biología marina en Gran Bretaña desde fines del siglo XIX, especialmente a través de los documentos personales de la colección. Estos incluyen artículos científicos y material de Walter Garstang , Sidney Harmer , Hildebrand Wolfe Harvey , Thomas Hincks , Thomas V. Hodgson , Stanley W. Kemp , Charles A. Kofoid , Mary Parke , John Richardson , Frederick S. Russell , Thomas A. Stephenson , Walter Frank Raphael Weldon , Edward A. Wilson y William Yarrell .
Desde 1887, la MBA publica el Journal of the Marine Biological Association (JMBA), una revista científica "que publica investigaciones originales sobre todos los aspectos de la biología marina". [16]
A lo largo de su historia, la Asociación de Biología Marina del Reino Unido ha tenido a un miembro de la familia real como su patrón real.