La Royal Automobile Association of South Australia ( RAA ) ofrece una variedad de servicios a sus miembros, entre los que se incluyen asistencia en caso de averías las 24 horas, servicios de inspección de vehículos y seguros, además de una variedad de beneficios adicionales para los miembros.
La RAA opera sus servicios en un equilibrio entre sus ingresos y sus ganancias, al tiempo que genera ganancias a través de sus actividades comerciales y de inversión. [1]
La RAA se originó como Automobile and Motor Cycling Club of South Australia en 1903. En 1904, se modificó el nombre eliminando las palabras "Motor Cycling". El club se reconstituyó como asociación en 1911 y recibió el patrocinio real en 1928. En 1959, la asociación cambió su logotipo de AA of SA a RAA. [2]
La oficina central de la Royal Automobile Association se encuentra en RAA Place y tiene sucursales en toda el área metropolitana de Adelaida y en los centros regionales del sur de Australia.
RAA ofrece varios tipos de membresía, incluidas Premium, Plus, Standard y Fleet Membership. [3] Los beneficios de RAA no se limitan al sur de Australia, y los miembros tienen acceso a organizaciones afiliadas interestatales y en el extranjero, incluidas RACV , RACQ , RACWA , RACT , NRMA y AANT.
Las patrullas de la RAA responden a más de 400.000 llamadas de asistencia en carretera de emergencia cada año, y más del 90% de los problemas se solucionan en la carretera. El objetivo principal de la patrulla es conseguir que los vehículos vuelvan a circular. Si eso no es posible, la RAA se encargará de remolcar los vehículos. [4]
Los miembros Premium y RAA tienen derecho a un número ilimitado de llamadas de asistencia en carretera, mientras que los miembros Standard pueden hacer cuatro llamadas por año. [5]
El 30 de septiembre de 1903, un pequeño grupo de entusiastas del automovilismo del sur de Australia estableció un club automovilístico social llamado Automobile and Motor Cycling Club. [6]
Estos pioneros se embarcaron en recorridos de fin de semana por las colinas de Adelaida , subidas a las colinas y pruebas de fiabilidad , lo que dio origen al automovilismo en el sur de Australia. En esa época, no había talleres y los conductores (o buenos samaritanos ) tenían que solucionar cualquier problema por su cuenta.
Cuando por primera vez se impusieron normas a los automovilistas, la RAA asumió el papel de perro guardián de los automovilistas, que ha continuado hasta el día de hoy. Sin embargo, esto tuvo su contrapartida, ya que la creciente brecha entre los miembros interesados en el deporte y aquellos preocupados por cuestiones más serias provocó una división alrededor de 1910, lo que llevó a la RAA al borde de una desaparición prematura.
A continuación se tomó la decisión de centrarse en brindar ayuda práctica a los miembros, y el Automobile Club (como se llamaba entonces la RAA) se convirtió en una asociación. La RAA se opuso a los límites de velocidad (que en la década de 1920 todavía eran de 6,5 km/h en algunos lugares) y a las tácticas de recaudación de ingresos de los controles de velocidad de la policía . Esto provocó una respuesta de los habitantes de Australia del Sur: un aumento de la membresía posiblemente sin igual en el mundo: un crecimiento del 1.379 por ciento en la década de 1920.
La proliferación de procesos por exceso de velocidad dio lugar a que los miembros recibieran asesoramiento gratuito sobre normas de circulación (el primer servicio formal) ya en 1911. Otros beneficios para los miembros incluían una lista de hoteles rurales y la producción del primer mapa de carreteras detallado del estado. En 1913 también se empezaron a colocar señales de dirección.
A principios de la década de 1920, la asociación se reestructuró para convertirse en una organización de servicios de pleno derecho. Los niveles de personal aumentaron de cero a principios de 1920 a aproximadamente tres docenas a fines de la década. Para entonces, se establecieron los servicios de Road Service, Technical, Touring y Motoring Road Rules, y se implementó la póliza de seguro de automóviles de RAA.
En 1928, el rey Jorge V concedió a la asociación el prefijo "Royal" , en señal de reconocimiento por parte de Inglaterra y del gobierno estatal (que tuvo que aprobar primero la solicitud), con el que aún mantenía encarnizadas batallas. Esto reconocía el papel de la asociación en la guía del estado hacia una era radicalmente nueva y su incansable labor (en particular la de sus miembros) en el transporte de soldados heridos y enfermos que regresaban de los campos de batalla de Europa durante la Primera Guerra Mundial .
La RAA compró su primera oficina en propiedad absoluta en 49 Hindmarsh Square , Adelaide, y se mudó allí en 1928, poco antes de que se inscribiera el miembro número 20.000. Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , la RAA formó y operó el Auxiliar de Transporte de Defensa Civil, inspeccionó y cartografió las carreteras del estado para las autoridades militares, proporcionó investigación sobre combustibles alternativos y apoyó la causa de otras maneras. El período de austeridad y tiempos difíciles fue causado por un racionamiento de gasolina cada vez más estricto y una inflación sin precedentes.
En 1947, las organizaciones automovilísticas se dieron cuenta de que el racionamiento ya no era necesario y emprendieron una campaña para eliminarlo. El Primer Ministro Ben Chifley se negó y, en un contexto de acusaciones de la RAA de que se estaba utilizando la gasolina como arma política, Chifley fue derrotado en las elecciones a finales de 1949. El Gobierno entrante eliminó rápidamente el racionamiento.
Desde principios de la década de 1920, la RAA pidió que se aprobara una única ley de tráfico vial que sustituyera a una docena de leyes y cientos de reglamentos diferentes. La RAA participó en el comité que redactó la ley, que entró en vigor en 1937.
A principios de los años 50 se produjo un aumento masivo de la propiedad de automóviles y el número de miembros de la RAA se disparó, superando los 75.000. El servicio de carretera cambió: los conocidos equipos de motocicletas fueron reemplazados por furgonetas y los guías se convirtieron en patrullas y comenzaron a utilizar radios bidireccionales, operando las 24 horas del día desde nuevas instalaciones en el norte de Adelaida .
En el Jubileo de Oro de la RAA en 1950, contaba con 140 empleados, apoyados por siete oficinas nacionales y 99 depósitos de servicio en carretera. Las cifras de servicio de 1953 mostraban 66.000 puestos de trabajo en el servicio en carretera, casi 40.000 consultas sobre viajes, 12.000 inspecciones de vehículos, 84.000 consultas técnicas, 1.300 consultas sobre normas de circulación, casi mil defensas judiciales y 20.000 pólizas de seguro.
En 1959, la asociación cambió su logotipo de Asociación Automovilística de Sudáfrica a RAA. [2]
A medida que el automovilismo y el número de miembros crecieron, RAA se mudó a una sede más grande, construyó nuevas instalaciones técnicas, comenzó a operar sus oficinas y centros de inspección de vehículos en los suburbios, estableció oficinas con personal en las principales áreas del país y comenzó su marcha hacia la era informática.
Sin embargo, si bien este fue el período de mayor crecimiento del sector automotor en el estado, en la década de 1970 hubo problemas menos importantes: existían temores de que el mundo se estuviera quedando sin petróleo crudo, crecientes preocupaciones por la contaminación y opiniones divergentes sobre el desarrollo de autopistas y, de hecho, sobre el futuro del automóvil.
En un contexto de aumento constante de los impuestos y las tasas, la RAA luchó por mejorar los horarios de venta de gasolina en Adelaida, presionó para que se instalara el primer aparcamiento central fuera de la calle de la ciudad y luchó para que se sellara la autopista Eyre . Tuvo éxito en las tres cosas y estuvo pendiente de otras nuevas funciones, como los parquímetros , el radar de velocidad, los cinturones de seguridad y los alcoholímetros. Los servicios para miembros siguieron evolucionando y mejorando. El servicio de viajes de la RAA, la formación de conductores, la tienda Travellers y el servicio financiero comenzaron en este período. Por el contrario, un servicio interno de normas de circulación para conductores comenzó el servicio de asesoramiento que antes manejaban los abogados.
El Departamento de Turismo planeó los parques de caravanas e inició el sistema de clasificación de alojamientos por estrellas, que todavía se utiliza, y publicó sus primeras guías turísticas. A finales de la década de 1950, la RAA contrató a su primer cartógrafo y comenzó a dibujar internamente los mapas regionales de los que se inspiran los mapas actuales.
Una de las víctimas más notables de la década de 1970 fue el papel de la RAA como proveedora de gran parte de la señalización vial del estado, una tarea que había desempeñado durante más de medio siglo. En estos tiempos inflacionarios, el costo estaba aumentando de manera alarmante y la gota que colmó el vaso fue la perspectiva de la conversión al sistema métrico cuando las distancias pasaron de millas a kilómetros.
La RAA se sumó a esa ola de expansión y desarrollo social y tuvo un impacto poderoso, ya que en ese cuarto de siglo su membresía casi se cuadriplicó hasta alcanzar los 357.000 y consolidó la posición de la RAA como una de las organizaciones más influyentes del estado.
A principios de los años 1980, Australia del Sur tenía una economía inestable que a veces caía en recesión . Esta era más competitiva vio a la asociación expandir sus servicios y combatir la competencia en áreas como el servicio de emergencia en carretera.
El avance más importante en los beneficios de membresía desde el comienzo de la era del servicio fue la introducción en 1987 de RAA Plus, cuyos beneficios resultaron tan populares entre los habitantes de Australia del Sur que casi el 30 por ciento de los miembros ahora eligen la opción Plus.
La RAA fue la primera organización automovilística del mundo en introducir un servicio de sustitución de baterías y la primera en Australia en producir un CD informático con información turística: el CD-ROM TravelGuide . Durante la década de 1980, el Departamento de Cartografía pasó del dibujo a lápiz y tinta a un proceso mejorado conocido como trazado y, luego, a la cartografía por ordenador . Entre las nuevas operaciones se encontraban el Servicio de reparación aprobado y los Servicios de seguridad de la RAA.
El servicio de emergencia en carretera ha estado basado en tres ubicaciones desde 1979 y, como la mayoría de las operaciones, se volvió muy dependiente de la tecnología informática. Junto con los Servicios Técnicos, fue una consideración primordial cuando se construyó una nueva propiedad en Mile End, que desde entonces se ha convertido en la sede de la asociación. Hoy, las instalaciones de Richmond Road incluyen una sucursal, un Centro de Seguridad Infantil y un Centro de Inspección de Vehículos.
La creciente preocupación por el robo de vehículos dio lugar a iniciativas como el bloqueo del volante de la RAA, la cubierta metálica completa para dificultar el robo de vehículos y un plan de grabado de vehículos para disuadir a los ladrones profesionales. Esta campaña continua culminó con la organización por parte de la asociación de una Cumbre sobre el Robo de Vehículos en 2000. De manera similar, la búsqueda para reducir el número de muertos y heridos en las carreteras dio lugar a la Cumbre de Seguridad Vial de la RAA durante el mismo año.
La búsqueda de la asociación de mejores caminos jugó un papel importante en lograr el sellado de la Stuart Highway y la creación de la nueva Crafters Highway y Southern Expressway .
Con una membresía que superó el medio millón, RAA alcanzó un punto en el que se mantiene firme en el sur de Australia y sus recursos le permitieron devolver a la comunidad parte del apoyo que esta le había brindado durante tanto tiempo a la asociación.
Por ejemplo, contribuyó con 100 cápsulas para bebés a un programa de alquiler de sistemas de retención infantil; ha patrocinado iniciativas de energía alternativa, incluido el Pedal Prix anual y vehículos alimentados con energía solar; presentó el RAA Family Car of the Year, que desde entonces se ha incorporado a los premios nacionales a los mejores automóviles de Australia, y participa en el programa de pruebas de choque de ANCAP en busca de una conducción más segura.
A principios de 2010, el número total de miembros era de 580.000, casi el 61% de los 953.948 conductores con licencia del estado. En la actualidad, el número total de miembros de la RAA en Australia del Sur es de 665.321. [7]
Desde el centenario de la RAA en 2003, la organización ha seguido un camino de mejora y modernización continuas. Esto se reflejó en la ocupación de la tercera y última etapa de la nueva sede en Mile End en 2004. Mientras tanto, en 2009, la sucursal de la ciudad regresó a su sede histórica y sentimental en 41 Hindmarsh Square, después de haber sido ampliamente remodelada para convertirse en un complejo ecológico.
En 2007, el segundo director ejecutivo con mayor antigüedad en el cargo de la RAA, John Fotheringham, se retiró después de 19 años en el cargo debido a problemas de salud, y Ian Stone fue designado como su sucesor.
A principios de 2010, se han realizado mejoras en el sitio web www.raa.com.au, que lo han transformado en una herramienta interactiva en lugar de un sitio de información, todo ello con el objetivo de beneficiar a los miembros. La asociación también ha renovado la marca RAA, que ahora mira hacia el futuro.
En cuanto a la promoción de la causa, en 2010 la RAA lanzó una nueva política, Movilidad para la vida, que abarca el uso de todas las formas de transporte, en todas las etapas de la vida. RAA Security Services cambió su nombre a Secure Services, ya que aumentó la demanda de sistemas de alerta personal entre los jubilados, que se llevan como un colgante y se activan en caso de emergencia para pedir ayuda. Esto refleja un cambio en la RAA, que ofrece servicios más allá del automovilismo.
RAA tiene sucursales en el distrito comercial central de Adelaida , Mile End , Elizabeth , Modbury , Marion , Morphett Vale y West Lakes . [8]
RAA tiene oficinas en Berri , Clare , Kadina , Mount Barker , Mount Gambier , Murray Bridge , Naracoorte , Port Augusta , Port Lincoln , Port Pirie , Renmark , Tanunda , Victor Harbor , Whyalla , Broken Hill ( Nueva Gales del Sur ).
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