La Escuela Americana para Sordos ( ASD ), originalmente el Asilo Americano, en Hartford, para la educación e instrucción de los sordos , es la escuela permanente para sordos más antigua de los Estados Unidos y la primera escuela para niños sordos en todo el mundo. hemisferio oeste . [2] Fue fundada el 15 de abril de 1817 en Hartford, Connecticut , por Thomas Hopkins Gallaudet , Mason Cogswell y Laurent Clerc y se convirtió en una escuela financiada por el estado ese mismo año.
La primera escuela para sordos en los Estados Unidos duró poco: establecida en 1815 por el coronel William Bolling de Goochland, Virginia , en la cercana Cobbs, con John Braidwood (tutor de los dos hijos sordos de Bolling) como maestro, cerró en el otoño de 1816. [3]
Durante el invierno de 1818-1819, la Escuela Americana para Sordos se convirtió en la primera escuela de educación primaria y secundaria en recibir ayuda del gobierno federal cuando se le concedieron 300.000 dólares. [4] [5] Como resultado de su papel fundamental en la historia de los sordos estadounidenses, también alberga un museo que contiene numerosos artículos antiguos y raros. Si bien está situado en un campus de 54 acres (220.000 m2 ) , el ASD tiene una matrícula pequeña: en su historia, el ASD ha graduado aproximadamente a 6.000 graduados. [6]
El impulso detrás de su fundación fue el hecho de que Alice Cogswell , la hija de un rico cirujano local ( Mason Fitch Cogswell ), quedó sorda en la infancia por la fiebre en un momento en que las escuelas británicas eran un sustituto inaceptable de una escuela local. Cogswell prevaleció sobre el joven Gallaudet (que recientemente se había graduado de la Escuela de Divinidad de la Universidad de Yale y había comenzado a estudiar en Andover ). Gallaudet conoció a la joven Alice en Hartford, donde se estaba recuperando de una enfermedad crónica.
Cogswell y otros nueve ciudadanos decidieron que los 84 niños sordos conocidos de Nueva Inglaterra necesitaban instalaciones adecuadas. Sin embargo, no se pudieron encontrar profesores competentes, por lo que enviaron a Gallaudet en 1815 a una gira por Europa, donde la educación de los sordos era un arte mucho más desarrollado. Después de ser rechazado por los Braidwood , Gallaudet recurrió a los maestros franceses parisinos de la famosa escuela para sordos de París , donde reclutó con éxito a Laurent Clerc.
Gracias a la reputación de Clerc, el ASD se incorporó como el "Asilo de Connecticut para la educación de personas sordas y mudas", como se conocía originalmente, en mayo de 1816. Cuando se inauguró en 1817, había siete estudiantes matriculados: Alice Cogswell , George Loring, Wilson Whiton, Abigail Dillingham, Otis Waters, John Brewster y Nancy Orr. El nombre original de la escuela era: Asilo de Connecticut (en Hartford) para la educación e instrucción de personas sordas y mudas. [7] John Brewster Jr. , era un retratista itinerante de 51 años.
Gallaudet fue director hasta 1830. Su hijo siguió su legado y estableció la Universidad Gallaudet , que siguió el ejemplo de la ASD y enseñó a los estudiantes principalmente en lengua de signos americana (derivada de las señales metódicas y la lengua de signos parisina del Instituto Francés para Sordos).
En 2021, la ASD lanzó su "Academia en línea" para estudiantes de 12 a 16 años, que es la primera opción de inscripción virtual que ofrece la escuela. El programa está destinado a brindar servicios a estudiantes en otras partes de los EE. UU., así como a estudiantes internacionales. También inscribe a estudiantes que reciben educación en el hogar y a estudiantes oyentes que desean aprender el lenguaje de señas americano. [8]
En 2004, el Teatro Nacional para Sordos de Estados Unidos (NTD) trasladó su sede corporativa al campus de la Escuela Estadounidense para Sordos. [9]