Withania somnifera , conocida comúnmente como ashwagandha o cereza de invierno , [2] [3] [4] es un arbusto de hoja perenne de la familia de las solanáceas o solanáceas que crece en la India, Medio Oriente y partes de África. Varias otras especies del género Withania son morfológicamente similares. [3]
La planta, en particular su raíz en polvo, se ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional india . [5] Aunque se utiliza en la medicina herbaria y se vende como suplemento dietético , no hay evidencia científica suficiente de que W. somnifera sea segura o eficaz para tratar cualquier condición de salud o enfermedad. [3] [4]
Esta especie es un arbusto bajo que crece entre 35 y 75 cm (14 a 30 pulgadas) de altura. Las ramas tomentosas se extienden radialmente desde un tallo central. Las hojas son de color verde opaco, elípticas, generalmente de hasta 10 a 12 cm (3,9 a 4,7 pulgadas) de largo. Las flores son pequeñas, verdes y con forma de campana. El fruto maduro es de color rojo anaranjado. [3]
El nombre de la especie latina somnifera significa "inductor del sueño". [6] El nombre "ashwagandha" es una combinación de las palabras sánscritas "ashva" , que significa caballo, y "gandha" , que significa olor, lo que refleja que la raíz tiene un fuerte olor a caballo. [3]
W. somnifera se cultiva en muchas de las regiones más secas de la India . También se encuentra en Nepal , Sri Lanka , China y Yemen . [7] [8] Prefiere suelos secos y pedregosos con sol a sombra parcial. Se puede propagar a partir de semillas a principios de la primavera o a partir de esquejes de madera verde a finales de la primavera. [9]
Withania somnifera es propensa a varias plagas y enfermedades. La enfermedad de la mancha foliar causada por Alternaria alternata es la enfermedad más frecuente y se presenta de forma grave en Punjab , Haryana y Himachal Pradesh . La enfermedad de la mancha foliar reduce la concentración de sus metabolitos secundarios . [10] Las hojas también son propensas a Alternaria dianthicola en la India. [11]
Un saltamontes ( Oxyrachis tarandus ) se alimenta de las porciones apicales del tallo, dándoles un aspecto áspero y leñoso y un color marrón. [12]
La araña roja carmín ( Tetranychus urticae ) es la plaga más frecuente de la planta en la India. [13] En los últimos años, esta planta ha estado sirviendo como un nuevo reservorio para una especie invasora de cochinilla Phenacoccus solenopsis . [14]
Los principales constituyentes fitoquímicos de W. somnifera son los withanólidos , un grupo de lactonas triterpénicas que incluyen la withaferina A , alcaloides , lactonas esteroides , tropina y cuscohigrina . [3] Se han aislado de esta especie de planta cuarenta withanólidos, doce alcaloides y varios sitoindósidos. [3] Debido a que estos withanólidos son estructuralmente similares a los ginsenósidos de Panax ginseng , W. somnifera se conoce comúnmente como "ginseng indio". [3]
Estudios clínicos limitados y de baja calidad han encontrado que la suplementación con varios extractos de ashwagandha puede disminuir el estrés y la ansiedad percibidos y mejorar el sueño. [3] [4] [15] Debido a que los estudios utilizaron diferentes preparaciones de extractos, duraciones de uso, dosis y tipos de sujetos, aún no se ha determinado cómo la ashwagandha puede tener efectos beneficiosos, a partir de 2023. [3] [4] [15 ]
W. somnifera puede causar efectos adversos si se toma sola o junto con medicamentos recetados . [3] [4] [16] Los efectos secundarios pueden incluir diarrea , dolor de cabeza, sedación o náuseas , y el producto no debe usarse durante el embarazo o la lactancia. [4] [16] Ashwagandha puede interactuar con medicamentos contra el cáncer. [dieciséis]
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