El Parque Nacional de Ashkelon ( hebreo : גן לאומי אשקלון , romanizado : árabe. متنزه قومي عسقلان ) es un parque nacional israelí que consta de las ruinas de la antigua Ascalon y la aldea palestina de Al-Jura , situada a lo largo de la costa del mar Mediterráneo al suroeste de la ciudad de Ascalón .
El parque nacional abarca el corazón de la antigua Ascalón . Está rodeado por una muralla construida a mediados del siglo XII por el califato fatimí . La muralla tenía originalmente 2.200 metros de largo, 50 metros de ancho y 15 metros de alto. Los restos de la muralla se encuentran en las partes este y sur del parque nacional.
El sitio contiene restos arqueológicos de las diferentes civilizaciones que vivieron en la zona, incluidos los cananeos , filisteos , persas , fenicios , griegos , romanos , bizantinos , musulmanes y cruzados . Los restos romanos incluyen columnas y capiteles de mármol y granito, una basílica romana y estatuas romanas . El sitio también cuenta con una puerta de la Edad del Bronce Medio con el arco más antiguo del mundo , que data de aproximadamente 1850 a. C. [ cita requerida ]
En 1815, la expedición de Lady Hester Stanhope a Ascalón constituyó la primera excavación arqueológica moderna en Palestina. Utilizando un manuscrito medieval italiano como guía, persuadió a las autoridades otomanas para que le permitieran excavar el sitio en busca de un gran tesoro de monedas de oro supuestamente enterrado bajo las ruinas de la mezquita de Ascalón. El gobernador de Jaffa , Abu Nabbut (Padre del Garrote) recibió la orden de acompañarla. En el segundo día de excavación, se descubrieron los muros inferiores de los cimientos de la mezquita a una profundidad de tres o cuatro pies, junto con fragmentos de pilares de mármol, un capitel corintio, una vasija de loza y dos pequeños frascos de cerámica. Una exploración posterior reveló varias fases distintas en la historia de la estructura, lo que llevó a la conclusión de que el sitio había sido originalmente un templo pagano convertido en iglesia y luego en mezquita. El principal hallazgo de Stanhope fue una estatua de mármol sin cabeza de siete pies, que fue destrozada y arrojada al mar. [1]
En 1921, la Escuela Británica de Arqueología de Jerusalén inició excavaciones en Ascalón, centrándose en las mismas columnas y el muro semicircular explorados por Lady Hester. Dataron la estructura más antigua, con columnas corintias y una fila de pedestales, en Herodes . En este nivel se encontraron el pie y el brazo de una estatua colosal de mármol. Los excavadores británicos identificaron la estructura como una sala del consejo municipal. [1]
En 1948, la aldea palestina de Al-Jura (población de 2.420 habitantes) fue sometida a una limpieza étnica durante la Operación Yoav y la tierra fue posteriormente incorporada al parque. [2]
En 1985, el arqueólogo de la Universidad de Harvard Lawrence Stager dirigió una excavación del puerto marítimo. A partir de 2007, los proyectos de excavación se han centrado en las fases de la Edad del Hierro Temprana y la Edad del Bronce Tardía en la cuadrícula 38, la única zona con una secuencia que traza todos los periodos, desde la Edad del Bronce Temprano hasta las eras islámica y de las Cruzadas. Esta zona también proporciona un registro completo de la ocupación filistea, desde su llegada a principios del siglo XII a. C. hasta la destrucción de Ascalón por Nabucodonosor en el 604 a. C. [3]
En 2007, se utilizó un radar de penetración terrestre (GPR) para encontrar restos de las murallas islámicas y una basílica importante en el Foro Romano. En 2009, se utilizaron GPR y sondas en combinación para estudiar las fortificaciones medievales de la ciudad. [3]
Las excavaciones han revelado el cementerio de perros más grande conocido en el mundo antiguo . [4]
En mayo de 2021, los arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel, dirigidos por la Dra. Rachel Bar Nathan, anunciaron el descubrimiento de los restos de un complejo de basílica romana de 2000 años de antigüedad , que data del reinado de Herodes el Grande. El edificio constaba de tres secciones: una sala central y dos laterales. Según los excavadores, grandes columnas y capiteles de mármol rodeaban la sala principal importada de Asia Menor en un barco mercante. Restos de capiteles de columnas con motivos vegetales, algunos con un águila, eran el símbolo del Imperio Romano. [5] [6] [7]
