Murder, My Sweet (estrenada como Farewell, My Lovely en el Reino Unido) es una película de cine negro estadounidense de 1944 , dirigida por Edward Dmytryk y protagonizada por Dick Powell , Claire Trevor y Anne Shirley (en su última película antes de retirarse). [4] La película está basada en la novela Farewell, My Lovely de Raymond Chandler de 1940. Fue la primera película en la que aparecía el personaje principal de Chandler, el detective privado Philip Marlowe . [5]
Murder, My Sweet es, junto con Double Indemnity (estrenada cinco meses antes), una de las primeras películas de cine negro y una influencia clave en el desarrollo del género. [5]
Con los ojos vendados, el detective privado Philip Marlowe es interrogado por el teniente de policía Randall sobre dos asesinatos.
Marlowe cuenta cómo el ex convicto Moose Malloy lo contrató para localizar a Velma Valento, la exnovia de Malloy. Van a Florian's, el club nocturno donde Velma trabajó por última vez como cantante, pero nadie la recuerda. Marlowe busca a Jessie Florian, la viuda alcohólica del antiguo dueño del club nocturno, que esconde una foto de Velma y dice que Velma está muerta. Marlowe roba la foto y ve a Jessie haciendo una llamada telefónica mientras se va.
A la mañana siguiente, Lindsay Marriott contrata a Marlowe para que sea su guardaespaldas mientras él actúa como intermediario para pagar un rescate por unas joyas robadas. Durante el trabajo, Marlowe queda inconsciente por detrás. Cuando vuelve en sí, una joven le ilumina la cara con una linterna y luego sale corriendo. El dinero ha desaparecido y Marriott ha sido brutalmente golpeado hasta la muerte con una porra . Cuando Marlowe denuncia el asesinato, la policía le pregunta si conoce a un tal Jules Amthor y le advierte que no interfiera en el caso.
Ann Grayle intenta sacarle información a Marlowe sobre el asesinato. Menciona que las joyas eran de jade y le presenta a su padre, débil, anciano y rico, Leuwen Grayle, y a su seductora segunda esposa, Helen. Grayle colecciona jade raro y estaba tratando de recuperar un collar robado. Jules Amthor, un sanador psíquico que trató tanto a Helen como a Marriott, aparece justo cuando Marlowe se va. Helen contrata a Marlowe para intentar recuperar el jade, pero Ann intenta sobornarlo para que abandone el caso.
En un intento por localizar el jade, Amthor ha engañado a Moose para que crea que Marlowe sabe dónde está Velma. Moose ataca y somete a Marlowe, luego Amthor hace que lo lleven al sanatorio del Dr. Sonderberg, donde lo drogan y lo retienen durante tres días. Marlowe escapa y convence a Moose de que Amthor lo engañó, luego va a ver a Ann.
Cuando Marlowe se entera de que la policía le había preguntado al padre de Ann sobre la casa de playa familiar, que Marriott alquiló, Marlowe y Ann van allí, donde encuentran a Helen escondida de la policía. Ann se va a decirle a su padre dónde está su esposa desaparecida. Marlowe deduce que Helen lo contrató solo para tenderle una trampa para los interrogatorios de Amthor y que Ann estaba tratando de salvarlo de la trampa. Helen intenta convencer a Marlowe para que la ayude a asesinar a Amthor. Marlowe parece estar de acuerdo con su plan, pero encuentra a Amthor ya muerto. Moose está esperando a Marlowe en su oficina. Marlowe le muestra a Moose la foto de "Velma" que le quitó a Jessie y, como sospechaba, es una falsificación destinada a despistar a cualquiera que busque a Velma. De hecho, Helen es Velma. Marlowe le dice a Moose que se mantenga oculta hasta la noche siguiente, cuando la llevará con ella.
En la casa de la playa, Marlowe hace que Moose espere afuera mientras se reúne con Helen para averiguar qué pasó con el collar, pero ella le apunta con un arma. Jessie Florian le había avisado que Marlowe estaba buscando a Velma, por lo que estaba fingiendo el robo y el intercambio de rescate para matarlo. Helen mató a Marriott mientras Marlowe bajaba al cañón, y estaba a punto de matar a Marlowe cuando Ann llegó, preocupada de que su padre celoso pudiera estar tratando de matar a Marriott.
Mientras Helen está a punto de dispararle a Marlowe, Grayle, enamorado, aparece con Ann. Toma el arma de Marlowe y mata a Helen/Velma. Moose oye el disparo y entra, encontrando a Velma muerta. Grayle admite haberle disparado y Moose se lanza contra Grayle, quien le dispara. Marlowe intenta interceder mientras el arma se dispara y el destello le quema los ojos. Se disparan tres tiros más.
Una vez concluida su historia, el detective privado, que quedó ciego temporalmente, se entera de que Moose y Grayle se dispararon mutuamente durante una pelea por el arma de Marlowe. Marlowe es escoltado fuera del edificio por el detective Nulty, con Ann siguiéndolos y escuchando cada palabra. Marlowe expresa su atracción por Ann al detective. En el asiento trasero de un taxi, Marlowe, vendado, reconoce su perfume y se besan.
Los derechos de Farewell, My Lovely de Chandler fueron comprados por RKO Radio Pictures por 2000 dólares, [2] y la novela proporcionó lo esencial de la trama de The Falcon Takes Over , estrenada en 1942. Otra de las novelas de Chandler también había sido comprada, pero en 1944 ningún estudio había utilizado aún al detective privado antihéroe de Chandler, Philip Marlowe, como protagonista de una película. El jefe del estudio de RKO, Charles Koerner , reconoció el valor del personaje y del estilo de Chandler, y decidió utilizar los derechos que RKO ya poseía para hacer una verdadera adaptación de la novela. [6] Pudo convencer a la gerencia de RKO para que hiciera una nueva versión del libro tan pronto después de la anterior señalando que el libro no necesitaba una gran cantidad de adaptaciones para crear un guion. [2]
Para Murder, My Sweet Koerner reunió a un equipo creativo que estaba listo para dar el salto desde las películas de serie B , específicamente el productor Adrian Scott y el director Edward Dmytryk ; para Scott, la película fue su primera como productor. Koerner también revitalizó la carrera de Claire Trevor, que estaba haciendo westerns en los que tenía un cuarto o quinto papel , y pretendía que la película fuera un escaparate para la actriz, que interpretaba a una femme fatale . [6] [1] En un momento dado, el estudio había considerado a Ann Dvorak para una de las protagonistas femeninas. [1]
Tanto Shirley como Trevor intentaron convencer al estudio de que ambos debían actuar "contra ese tipo de personaje", con la eterna chica buena Shirley elegida como la femme fatale Helen, y Trevor elegido como la chica buena, Ann, pero su presión no convenció al estudio. [2]
Koerner también fue responsable de la transformación de Dick Powell de un cantante de rap a interpretar personajes duros. Powell había sido conocido en la década de 1930 y principios de la de 1940 por comedias ligeras y musicales, pero durante diez años había estado tratando de romper con ese encasillamiento , para el que sentía que era demasiado viejo; había querido interpretar el papel de Fred MacMurray en Double Indemnity . Koerner quería que Powell firmara un contrato con RKO para hacer musicales, pero Powell solo firmaría si se le permitía hacer otro tipo de papeles, [5] por lo que le ofreció a Powell la oportunidad que quería. Sin embargo, el productor Scott y el director Dmytryk se opusieron firmemente a elegir a Powell (al igual que Chandler) - Dmytryk escribió más tarde "La idea de que el hombre que había cantado ' Tiptoe Through the Tulips ' interpretara a un duro detective privado estaba más allá de nuestra imaginación". [5] - Powell tuvo que hacer una prueba de pantalla, como resultado de la cual Koerner le ofreció al actor un contrato de varias películas con el estudio. [6] [1] Después del éxito de la película, y considerando la calidad de la actuación de Powell, Koerner abandonó la idea de elegir a Powell para musicales y lo eligió para otros personajes de tipo duro y películas de acción. [2]
La actuación de Powell como Philip Marlowe es muy debatida por los fanáticos de Chandler y el cine negro ; algunos piensan que es demasiado ligera y cómica; mientras que otros la consideran la mejor interpretación de Marlowe en el cine. [7] El propio Chandler, que al principio se había opuesto a elegir a Powell, dijo que le gustó mucho, pero después de ver a Marlowe interpretado por Humphrey Bogart en El sueño eterno , cambió su lealtad a Bogart. [8]
Otro actor que tuvo que hacer una audición para conseguir el papel que interpretó fue el ex luchador profesional convertido en actor Mike Mazurki. Dmytryk quería un actor de verdad para interpretar el papel, pero Mazurki lo convenció en una conversación en el economato del estudio para que le diera una oportunidad; Powell lo ayudó en sus esfuerzos. [8]
El guionista de la película, John Paxton (un ex reportero y publicista cuyo único largometraje anterior fue My Pal Wolf , una película sobre una niña y su perro) siguió de cerca la novela de Chandler, así como su consejo: "Cuando tu trama se tope con un obstáculo, haz que alguien entre por la puerta con una pistola". [6] Algunos aspectos de la trama de Chandler tuvieron que ser minimizados debido al Código de Producción , como la homosexualidad de Marriott o el hecho de que Amthor y Sonderborg estuvieran proporcionando drogas a las élites de Los Ángeles. Otras partes de la novela, como un hilo argumental que involucraba una flota de barcos de juego en la costa de Los Ángeles, se eliminaron por completo, pero no por el Código: en la vida real, el mafioso Anthony Cornero dirigía una flota de este tipo fuera del límite de tres millas y hospedaba a muchos de los personajes más influyentes de Hollywood, y existía la preocupación de atraer atención no deseada hacia él. Finalmente, Florian's, el club al que Moose lleva por primera vez a Marlowe en su búsqueda de Velma, era originalmente un club con una clientela exclusivamente afroamericana ubicado en Central Avenue en el corazón del distrito negro de Los Ángeles. [8] [2] Hacer el cambio significó que las escenas en el club, y con Jessie Florian, no tendrían que cortarse cuando la película se distribuyera en los estados del sur. [2]
Otro cambio que se hizo en la adaptación del libro a la película fue en el personaje de Ann Grayle. Originalmente era la hija de un policía honesto, pero cambiarla por la hijastra de la seductora de Trevor ayudó a mostrar las diferencias entre los dos tipos de mujeres. [2]
Fue idea del productor Scott filmar la película como un flashback extendido, que conservaba el estilo narrativo en primera persona del libro. [2]
La producción de Murder, My Sweet se llevó a cabo del 8 de mayo al 1 de julio de 1944. [1] El primer día de rodaje fue tan agitado que Claire Trevor se estaba cosiendo el vestido mientras se preparaba la primera escena. No se convocó a una maquilladora, así que Trevor se hizo cargo del maquillaje ella misma. Durante los descansos entre escenas, Dick Powell entretenía a los demás actores con imitaciones de sí mismo como cantante en los comienzos de su carrera cinematográfica. [2]
El rodaje nocturno tuvo lugar en Hollywood Hills . [1]
La película se estrenó por primera vez el 18 de diciembre de 1944 en Minneapolis, Minnesota, con el título Farewell, My Lovely , y también se proyectó en preestrenos en Nueva Inglaterra con ese título. Una encuesta de Audience Research Inc. indicó que los espectadores pensaron que el título sugería un musical de Dick Powell, por lo que se cambió el nombre de la película, lo que retrasó su estreno. Se estrenó en la ciudad de Nueva York el 8 de marzo de 1945 con el título Murder, My Sweet . [9] [7] [1] [5]
Murder, My Sweet se considera una de las mejores adaptaciones de la obra de Chandler. Glenn Erickson escribió: " Murder, My Sweet sigue siendo la versión más pura de Chandler en el cine, aunque ahora todo parezca demasiado familiar". [10]
Alison Dalzell, que escribe para la Sociedad de Cine de la Universidad de Edimburgo, señala:
De todas las adaptaciones de las novelas de Chandler, esta película es la que más se acerca a igualar su elegante narrativa en primera persona y tiene la habilidad cinematográfica y la valentía de la dirección para lograrlo. Desde los años 40 se han realizado innumerables películas de misterio y neo-noir en Hollywood y en todo el mundo. Murder, My Sweet es lo que todas aspiran a ser. [11]
Según los críticos de cine Ellen Keneshea y Carl Macek, la película toma la novela de Chandler y la transforma en una "película con un ambiente oscuro desconocido en [ese] momento". Dmytryk fue capaz de trascender los diálogos duros y las convenciones del cine de misterio al crear una "visión cínica de la sociedad". De esta manera, la película entra en el mundo del cine negro. [9]
Cuando se estrenó la película, Bosley Crowther , el crítico de cine de The New York Times , elogió la adaptación de la novela de Chandler y elogió la actuación y la escritura:
Prácticamente todos los papeles secundarios están excepcionalmente bien interpretados, en particular por Mike Mazurki, el ex luchador, como el brutal Moose Malloy; Otto Kruger como Jules Amthor, psicólogo charlatán y chantajista insidioso; Anne Shirley como una inocente entre la manada de lobos, y Don Douglas como el teniente de policía. En resumen, Murder, My Sweet es un entretenimiento que acelera el pulso. [4]
El personal de la revista Variety también elogió la película y escribió:
Murder, My Sweet , un thriller tenso sobre un detective privado enredado con una banda de chantajistas, es tan inteligente como apasionante... Las actuaciones están a la altura de la producción. Dick Powell es una sorpresa como el policía duro. La interpretación es potente y convincente. Claire Trevor es tan dramática como la mujer depredadora, con Anne Shirley en marcado contraste como la niña blanda atrapada en el fuego cruzado. [12]
La película obtuvo una ganancia de 597.000 dólares. [13]
Murder, My Sweet ganó cuatro premios Edgar en 1946 de los Mystery Writers of America :
