El Holocausto en Estonia se refiere a los crímenes nazis durante la ocupación de Estonia por la Alemania nazi .
A finales de 1941, prácticamente la totalidad de los 950 a 1.000 judíos estonios que no pudieron escapar de Estonia antes de la ocupación nazi (el 25% de la población judía total de antes de la guerra) fueron asesinados por unidades alemanas como el Einsatzgruppe A y/o colaboradores locales. Los ocupantes nazis y sus colaboradores también mataron o esclavizaron al pueblo romaní de Estonia. [1]
Las autoridades de ocupación también asesinaron a unos 6.000 estonios y a 1.000 rusos en Estonia, a menudo alegando que eran comunistas o simpatizantes comunistas, una categorización que también incluía a los familiares de supuestos comunistas. Además, alrededor de 15.000 prisioneros de guerra soviéticos y judíos de otras partes de Europa fueron asesinados en Estonia durante la ocupación alemana. [2]
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la vida judía floreció en Estonia con más autonomía cultural que cualquier otra comunidad judía en toda Europa. [ cita requerida ] La población judía local tenía control total de la educación y otros aspectos de la vida cultural. [3] En 1936, el periódico judío británico The Jewish Chronicle informó que "Estonia es el único país en Europa del Este donde ... los judíos están en paz y se les permite llevar una vida libre y sin molestias y adaptarla a sus principios nacionales y culturales". [4]
Las redadas y asesinatos de los judíos restantes comenzaron inmediatamente; la primera etapa del Generalplan Ost requería la "eliminación" del 50% de los estonios. [5] : 54 Los asesinatos fueron llevados a cabo por el escuadrón de exterminio Einsatzkommando 1A ( Sonderkommando ) bajo el mando de Martin Sandberger , parte del Einsatzgruppe A dirigido por Walter Stahlecker , tras la llegada de las primeras tropas alemanas el 7 de julio de 1941. Los arrestos y ejecuciones continuaron mientras los alemanes, con la ayuda de colaboradores locales, avanzaban a través de Estonia, que se convirtió en parte del Reichskommissariat Ostland . La Sicherheitspolizei (Policía de Seguridad) fue establecida para la seguridad interna bajo Ain-Ervin Mere en 1942. Estonia fue declarada Judenfrei bastante pronto por el régimen de ocupación alemán, en la Conferencia de Wannsee . [6] Los judíos que permanecieron en Estonia (929 según el cálculo más reciente [7] [¿ fuente poco fiable? ] ) fueron asesinados. [8] Se sabe que menos de una docena de judíos estonios sobrevivieron a la guerra en Estonia. [7]
Los archivos estatales de Estonia contienen certificados de defunción y listas de judíos ejecutados con fecha de julio, agosto y principios de septiembre de 1941. Por ejemplo, el certificado de defunción oficial de Rubin Teitelbaum , nacido en Tapa el 17 de enero de 1907, dice lacónicamente en un formulario con el punto 7 ya impreso y solo la fecha en blanco: "7. Por decisión de la Sicherheitspolizei del 4 de septiembre de 1941, condenado a muerte, siendo la decisión ejecutada el mismo día en Tallin ". El delito de Teitelbaum fue "ser judío" y, por lo tanto, constituir una "amenaza para el orden público".
El 11 de septiembre de 1941 apareció en el periódico estonio de gran tirada Postimees un artículo titulado "Juuditäht seljal" (Una estrella judía en la espalda) . En él se afirmaba que Otto-Heinrich Drechsler , el Alto Comisionado de Ostland , había emitido ordenanzas que exigían a todos los residentes judíos de Ostland a partir de ese día llevar una estrella de David de seis puntas de color amarillo visible de al menos 10 cm (4 pulgadas) de diámetro en el lado izquierdo del pecho y la espalda.
Ese mismo día, la Sicherheitspolizei entregó a todos los departamentos de policía locales unas normas [9] que proclamaban que las Leyes de Núremberg estaban en vigor en Ostland, definiendo quién era judío y qué podían y no podían hacer los judíos. A los judíos se les prohibía cambiar de lugar de residencia, caminar por la acera, utilizar cualquier medio de transporte, ir al teatro, museo, cine o escuela. Las profesiones de abogado, médico, notario , banquero o agente inmobiliario fueron declaradas vedadas a los judíos, al igual que la ocupación de vendedor ambulante . Las normas también declaraban que las propiedades y hogares de los residentes judíos serían confiscados . Las normas enfatizaban que el trabajo con este fin debía comenzar lo antes posible y que la policía debía compilar listas de judíos, sus direcciones y sus propiedades antes del 20 de septiembre de 1941.
Las regulaciones también preveían el establecimiento de un campo de concentración cerca de la ciudad de Tartu , al sureste de Estonia . Una decisión posterior preveía la construcción de un gueto judío cerca de la ciudad de Harku , pero éste nunca se construyó. En su lugar se construyó allí un pequeño campo de concentración. Los archivos nacionales contienen material pertinente a los casos de unos 450 judíos estonios. Por lo general, eran arrestados en sus casas o en la calle, llevados a la comisaría local y acusados del «delito» de ser judíos. O bien eran fusilados directamente o enviados a un campo de concentración y fusilados más tarde. Una mujer estonia describió el arresto de su marido judío: [10]
... En nuestro apartamento había dos hombres de la Selbstschutz que dijeron que iban a llevar a mi marido a la comisaría. Corrí tras ellos y fui a ver al jefe de policía y le pedí permiso para ver a mi marido... El 15 de septiembre fui a la Sicherheitspolizei alemana en Tõnismägi para intentar conseguir información sobre mi marido. Me dijeron que le habían disparado. Pregunté por qué, ya que no había sido comunista sino un hombre de negocios. La respuesta fue: Aber er war doch ein Jude . ["Pero era judío".].
Los nazis planearon un genocidio masivo después de la invasión alemana de Lituania, Letonia y Estonia. Los judíos de países fuera del Báltico fueron deportados allí para ser asesinados. [11] Se estima que 10.000 judíos fueron asesinados en Estonia después de haber sido deportados a campos allí desde otras partes de Europa del Este. [ cita requerida ] El régimen nazi estableció 22 campos de concentración nazis en territorio estonio ocupado para judíos extranjeros, donde eran mano de obra esclava. El más grande, el campo de concentración de Vaivara , sirvió como campo de tránsito y procesó a 20.000 judíos de Letonia y los guetos lituanos. [ cita requerida ] Por lo general, se seleccionaba a hombres físicamente aptos para trabajar en las minas de esquisto bituminoso en el noreste de Estonia. Las mujeres, los niños y los ancianos eran asesinados a su llegada.
Al menos dos trenes llenos de judíos de Europa Central fueron deportados a Estonia y asesinados al llegar al sitio de Kalevi-Liiva , cerca del campo de concentración de Jägala . [6]
Según el testimonio de los supervivientes, al menos dos transportes con unos 2.100-2.150 judíos centroeuropeos [12] llegaron a la estación de tren de Raasiku , uno procedente de Theresienstadt ( Terezin ) con judíos checoslovacos y otro procedente de Berlín con ciudadanos alemanes . Unas 1.700-1.750 personas fueron llevadas inmediatamente a un lugar de ejecución en las dunas de arena de Kalevi-Liiva y fusiladas [12] . Unas 450 personas fueron seleccionadas para trabajar en el campo de concentración de Jägala [12] [13]
El 5 de septiembre de 1942, después de un viaje de cinco días, llegó a la estación de Raasiku el transporte Be 1.9.1942 procedente de Theresienstadt. [14] [15] Según el testimonio dado a las autoridades soviéticas por Ralf Gerrets, uno de los acusados en los juicios por crímenes de guerra de 1961 en la URSS , ocho autobuses llenos de policías auxiliares estonios habían llegado desde Tallin . [15] El proceso de selección fue supervisado por Ain-Ervin Mere , jefe de la Policía de Seguridad de Estonia; aquellos transportados que no fueron seleccionados para trabajos esclavos fueron enviados en autobús a un lugar de exterminio cerca del campo. Más tarde, la policía, [15] en equipos de 6 a 8 hombres, [12] mató a los judíos con fuego de ametralladora. Sin embargo, durante investigaciones posteriores, algunos guardias del campo negaron la participación de la policía y dijeron que las ejecuciones las realizó el personal del campo. [12] El primer día, un total de 900 personas fueron asesinadas de esta manera. [12] [15] Gerrets testifica que había disparado una pistola contra una víctima que todavía estaba haciendo ruidos en la pila de cuerpos. [15] [16] Toda la operación fue dirigida por los comandantes de las SS Heinrich Bergmann y Julius Geese. [12] [15] Pocos testigos señalaron a Heinrich Bergmann como la figura clave detrás del exterminio de los gitanos estonios. En el caso del 1.9.1942 , los únicos elegidos para trabajar y sobrevivir a la guerra fueron un pequeño grupo de mujeres jóvenes que fueron llevadas a través de una serie de campos de concentración en Estonia, Polonia y Alemania hasta Bergen-Belsen , donde fueron liberadas. [17] El comandante del campo Laak utilizó a las mujeres como esclavas sexuales, matando a muchas después de que habían superado su utilidad. [13] [18]
En los juicios de posguerra en la Estonia ocupada por los soviéticos se escucharon varios testigos extranjeros, incluidas cinco mujeres que habían sido deportadas el 1 de septiembre de 1942 desde Theresienstadt. [15]
Según el testimonio de los testigos, los acusados Mere, Gerrets y Viik participaron activamente en asesinatos en masa y otros crímenes perpetrados por los invasores nazis en Estonia. De acuerdo con la teoría racial nazi , la Sicherheitspolizei y el Sicherheitsdienst recibieron instrucciones de exterminar a los judíos y gitanos. Con ese fin, durante agosto y septiembre de 1941, Mere y sus colaboradores establecieron un campo de exterminio en Jägala, a 30 km de Tallin. Mere puso a Aleksander Laak a cargo del campo; Ralf Gerrets fue designado su adjunto. El 5 de septiembre de 1942, un tren con aproximadamente 1.500 ciudadanos checoslovacos llegó a la estación de tren de Raasiku . Mere, Laak y Gerrets seleccionaron personalmente a quiénes de ellos debían ser ejecutados y a quiénes debían ser trasladados al campo de exterminio de Jägala. Más de 1.000 personas, en su mayoría niños, ancianos y enfermos, fueron transportados a un terreno baldío en Kalevi-Liiva, donde fueron ejecutados en una fosa especial. A mediados de septiembre, el segundo tren de tropas con 1.500 prisioneros llegó a la estación de ferrocarril procedente de Alemania. Mere, Laak y Gerrets seleccionaron a otras mil víctimas, que luego fueron condenadas por ellos al exterminio. Este grupo de prisioneros, que incluía a mujeres lactantes y sus bebés recién nacidos, fue transportado a Kalevi-Liiva, donde fueron asesinados.
En marzo de 1943, el personal del campo de Kalevi-Liiva ejecutó a unos cincuenta gitanos, la mitad de los cuales eran menores de 5 años. También fueron ejecutados 60 niños gitanos en edad escolar... [19]
Algunos testigos señalaron a Heinrich Bergmann como la figura clave detrás del exterminio del pueblo gitano de Estonia. [17]
Unidades de la Eesti Omakaitse ( Guardia Nacional de Estonia ; aproximadamente entre 1.000 y 1.200 hombres) estuvieron directamente involucradas en actos criminales, tomando parte en la redada de 200 gitanos y 950 judíos. [2]
Los actos finales de liquidación de los campos, como Klooga , que implicó el fusilamiento masivo de aproximadamente 2.000 prisioneros, fueron facilitados por miembros del 287.º Batallón de Policía . [2] Los sobrevivientes informan que, durante estos últimos días antes de la liberación, cuando los trabajadores esclavos judíos eran visibles, la población estonia en parte intentó ayudar a los judíos proporcionándoles alimentos y otros tipos de asistencia. [2] [20]
Cuatro estonios considerados los máximos responsables de los asesinatos en Kalevi-Liiva fueron acusados en los juicios por crímenes de guerra en 1961. Dos fueron ejecutados más tarde, mientras que las autoridades de ocupación soviéticas no pudieron presentar cargos contra los otros dos debido al hecho de que vivían en el exilio. [21] Ha habido 7 estonios étnicos conocidos ( Ralf Gerrets , Ain-Ervin Mere , Jaan Viik , Juhan Jüriste, Karl Linnas , Aleksander Laak y Ervin Viks) que han enfrentado juicios por crímenes contra la humanidad cometidos durante la ocupación nazi en Estonia. Los acusados fueron acusados de asesinar a hasta 5.000 judíos alemanes y checoslovacos y romaníes cerca del campo de concentración de Kalevi-Liiva en 1942-1943. Ain-Ervin Mere , comandante de la Policía de Seguridad de Estonia (Grupo B de la Sicherheitspolizei ) bajo la Autoadministración de Estonia , fue juzgado en ausencia . Antes del juicio, Mere había sido un miembro activo de la comunidad estonia en Inglaterra, colaborando con publicaciones en idioma estonio. [22] En el momento del juicio, sin embargo, se encontraba detenido en Inglaterra, acusado de asesinato. Nunca fue deportado [23] y murió como un hombre libre en Inglaterra en 1969. Ralf Gerrets , el comandante adjunto del campo de Jägala . Jaan Viik , (Jan Wijk, Ian Viik) , un guardia del campo de trabajo de Jägala, de los cientos de guardias y policías del campo estonio, fue seleccionado para ser procesado debido a su particular brutalidad. [19] Los testigos testificaron que lanzaba a niños pequeños al aire y les disparaba. No negó la acusación. [16] Un cuarto acusado, el comandante del campo Aleksander Laak ( Alexander Laak ), fue descubierto viviendo en Canadá, pero se suicidó antes de que pudiera ser llevado a juicio.
En enero de 1962 se celebró otro juicio en Tartu . Juhan Jüriste, Karl Linnas y Ervin Viks fueron acusados de asesinar a 12.000 civiles en el campo de concentración de Tartu.
Fuentes de la era soviética-estonia estiman que el número total de ciudadanos soviéticos y extranjeros asesinados en la República Socialista Soviética de Estonia ocupada por los nazis es de 125.000. [24] [25] [26] [27] [28] La mayor parte de este número está formado por judíos de Europa central y occidental y prisioneros de guerra soviéticos asesinados o muertos de hambre en campos de prisioneros de guerra en territorio estonio. [27] [28] La Comisión de Historia de Estonia estima que el número total de víctimas es de aproximadamente 35.000, que consisten en los siguientes grupos: [2]
El número de judíos estonios asesinados es inferior a 1.000; los autores del Holocausto alemán Martin Sandberger y Walter Stahlecker citan las cifras de 921 y 963 respectivamente. En 1994 Evgenia Goorin-Loov calculó la cifra exacta en 929. [7]
Desde el restablecimiento de la independencia de Estonia, se colocaron marcadores para el 60 aniversario de las ejecuciones masivas que se llevaron a cabo en los campos de Lagedi, Vaivara y Klooga (Kalevi-Liiva) en septiembre de 1944. [29] El 5 de febrero de 1945 en Berlín, Ain Mere fundó el Eesti Vabadusliit junto con el SS- Obersturmbannführer Harald Riipalu . [30] Fue condenado a la pena capital durante los juicios del Holocausto en la Estonia soviética, pero no fue extraditado por Gran Bretaña y murió allí en paz. En 2002, el Gobierno de la República de Estonia decidió conmemorar oficialmente el Holocausto . Ese mismo año, el Centro Simon Wiesenthal había proporcionado al gobierno estonio información sobre presuntos criminales de guerra estonios, todos ellos ex miembros del 36.º Batallón de Policía de Estonia . En agosto de 2018 se informó que el monumento conmemorativo de Kalevi-Liiva había sido profanado. [31]