El asentamiento japonés en el territorio de Papúa y Nueva Guinea Alemana (en lo que hoy constituye la actual Papúa Nueva Guinea ) se remonta a principios del siglo XX, cuando inmigrantes de Japón establecieron plantaciones de copra y negocios comerciales en las islas, específicamente en Rabaul . La comunidad japonesa siguió siendo pequeña durante la primera mitad del siglo XX, aunque hubo japoneses que emigraron dentro y fuera de Nueva Guinea en diferentes años desde 1901 hasta 1945, en general nunca superó más de 100 como comunidad completa. Algunos japoneses permanecieron por períodos cortos y fueron reemplazados por nuevos emigrantes de Japón, otros permanecieron por períodos más largos dependiendo de sus funciones. La mayoría de los japoneses en Papúa eran empresarios y administradores de plantaciones, aunque algunos se convirtieron en pescadores. Como casi todos los inmigrantes eran hombres, muchos de ellos se casaron con esposas papúes locales y criaron familias japonesas-papúes de raza mixta, mientras que otros hombres japoneses que se quedaron sólo por períodos cortos también tuvieron cohabitaciones sexuales con mujeres papúes locales, pero en la mayoría de los casos sin casarse. Muchos de ellos tuvieron descendencia, pero generalmente fueron abandonados por sus padres japoneses (algunos de los cuales ya estaban casados y tenían hijos en Japón) y fueron criados por sus madres solteras papúes o enviados al orfanato. Estos niños mestizos abandonados fueron registrados como papúes étnicos en el censo ya que se desconocía el origen étnico de sus padres.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el ejército imperial japonés invadió Nueva Guinea con 350.000 soldados y ocupó la mayor parte de su territorio desde enero de 1942 hasta agosto de 1945. Algunas mujeres papúes, incluidas mujeres mestizas japonesas-papúes, fueron obligadas a convertirse en mujeres de solaz . La mayoría de los japoneses de las zonas desocupadas de Nueva Guinea fueron deportados a Australia , donde fueron confinados. La mayoría de ellos fueron repatriados a Japón después de la guerra, aunque a sus hijos mestizos se les permitió quedarse atrás y asimilarse a la población local. [3] Las estimaciones oficiales muestran 207 descendientes mixtos de japoneses y papúes.
La primera presencia japonesa registrada en la Nueva Guinea Alemana se remonta a principios del siglo XX, cuando un buscador de perlas, Isokichi Komine , de la isla Thursday en las islas del Estrecho de Torres , se trasladó a Rabaul en octubre de 1901. Al establecerse en Rabaul, Komine trabajó para su gobernador. Albert Hahl en los campos de las plantaciones, el comercio y la construcción naval. Komine consiguió un contrato de arrendamiento de tierras por treinta años de Hahl para construir un astillero en Rabaul en 1907, además de varias otras concesiones de tierras para plantaciones de copra . En ese momento, los inmigrantes japoneses en Rabaul y las islas vecinas se unieron a Komine y trabajaron para él. [4] Otros inmigrantes se establecieron en Port Moresby y Samarai . Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, los colonos japoneses en Rabaul experimentaron tensiones políticas a medida que las relaciones entre Alemania y Japón se debilitaban. Cuando Japón declaró la guerra a Alemania en 1914, Komine se alineó con los australianos, pero también mantuvo estrechos vínculos con empresarios alemanes para salvaguardar sus intereses comerciales. Unos cuantos japoneses más emigraron a Nueva Guinea entre 1914 y 1918 y establecieron nuevas empresas independientes que competían con las de Komine, consistentes principalmente en plantaciones de copra, pesca de perlas y comercio. Un empresario japonés, Imaizumi Masao, se diversificó hacia la industria del entretenimiento y fundó una sala de cine, New Britain Pictures , en 1916. [5]
Algunos de los colonos japoneses que vivían en las plantaciones padecían ocasionalmente enfermedades tropicales, incluida la malaria , aunque las muertes eran raras. En el barrio chino de Rabaul , los colonos japoneses se convirtieron en comerciantes. Los colonos japoneses generalmente mantuvieron relaciones cordiales con los nativos, y una mayoría considerable se casó con los nativos a partir de la década de 1910, aunque algunos colonos trajeron a sus esposas y familias desde Japón. [5] En las décadas de 1920 y 1930, la inmigración japonesa a Nueva Guinea siguió siendo mínima, lo que se atribuyó a las estrictas leyes de inmigración impuestas por el gobierno colonial australiano y desalentaron el asentamiento japonés en Nueva Guinea. En 1932, la comunidad japonesa formó una sociedad japonesa en Rabaul y nombró a Nagahama Taichi como su primer presidente. Los japoneses mantuvieron contacto con Japón a través de un barco comercial regular que visitaba Rabaul a través de Pohnpei . Casi al mismo tiempo, los hijos de los primeros colonos japoneses (generalmente descendientes de padres japoneses y madres papúes) heredaron las empresas comerciales de su padre. [3]
Unos pocos japoneses abandonaron Nueva Guinea entre 1940 y 1941 en la Segunda Guerra Mundial , ya que a menudo se veían aviones de reconocimiento japoneses en los cielos de Nueva Guinea, insinuando la perspectiva de una invasión japonesa. Un barco comercial de la South Seas Trading Company se ofreció a ayudar a los residentes japoneses a abandonar Nueva Guinea, pero unos treinta y tres japoneses optaron por quedarse, diez de los cuales habían formado familias locales durante los años de entreguerras. Cuando los informes del ataque a Pearl Harbor llegaron a la administración colonial australiana el 8 de diciembre de 1941, los residentes japoneses en Rabaul fueron inmediatamente arrestados e internados en la cárcel local, mientras que la búsqueda y arresto de otros residentes japoneses en las islas vecinas continuaron hasta mayo de 1942. Las esposas indígenas de residentes japoneses, así como los niños japoneses mestizos, también enfrentaron destinos similares a los de los demás residentes japoneses. Cuando los japoneses capturaron Rabaul en enero de 1942, los residentes japoneses que fueron internados fueron reubicados en Sydney , aunque sus esposas e hijos nativos quedaron atrás. A los antiguos residentes se unieron otros prisioneros de guerra japoneses de Nuevas Hébridas , Nueva Caledonia y de otras partes de Australia. [2]
Cuando los japoneses llegaron a Rabaul en 1942, los residentes japoneses que no fueron capturados dieron la bienvenida a los soldados japoneses, quienes liberaron a los japoneses mestizos del internamiento. La mayoría de ellos inicialmente sospecharon de la presencia de personal militar japonés, lo que fue alimentado en parte por la ausencia de sus padres japoneses, quienes fueron reubicados en campos de concentración en Australia. Durante la ocupación japonesa de 1942 a 1945, los niños japoneses mestizos fueron reclutados para trabajos administrativos o de baja categoría dentro de la administración militar, y algunos recibieron una educación japonesa. Al menos un japonés mestizo, Pius Kikuchi, describió el trato de la administración militar japonesa a los niños mestizos como amable pero de naturaleza disciplinada. En otras zonas de Papua Nueva Guinea que permanecieron bajo control australiano, las familias de residentes japoneses generalmente recibieron un trato severo por parte del ejército australiano. [2] Las " mujeres de consuelo " formaron otro componente importante de la comunidad japonesa local durante los años de ocupación japonesa, que estaba formada por hasta 3.000 mujeres japonesas y coreanas que estaban estacionadas en el barrio chino de Rabaul, que era frecuentado por personal militar japonés. Además de las mujeres papúes locales que también servían como mujeres de consuelo, un capitán australiano, David Hutchinson-Smith, también mencionó a algunas jóvenes japonesas-papúes de raza mixta que también fueron reclutadas como mujeres de consuelo. [6]
Después de la rendición japonesa en 1945, los antiguos residentes japoneses de Rabaul serían automáticamente repatriados a Japón, y se produjo un debate sobre el destino de diez antiguos residentes japoneses que habían formado familias locales. Entre la población local había un sentimiento antijaponés considerable y las tumbas de los primeros colonos japoneses fueron exhumadas junto con las de los soldados japoneses y arrojadas al mar. Un residente japonés fue puesto en libertad inmediatamente después de llegar a Samarai. Otro ex residente, Izumi, murió de una enfermedad durante el internamiento y otros ocho estuvieron bajo custodia militar hasta 1949 antes de ser deportados a Japón. Los ocho antiguos residentes regresaron a Japón y se dieron cuenta de que sus bienes en Japón y Nueva Guinea habían sido confiscados, aunque algunos pudieron reintegrarse a la sociedad japonesa en general. Algunos antiguos residentes mantuvieron vínculos con sus esposas nativas durante algunos años antes de volver a casarse en Japón, pero ninguno de ellos regresó a Papua Nueva Guinea durante el resto de su vida. Los japoneses mestizos se asimilaron a la población local pocos años después de la guerra y se identificaron como papúes. [2]
Un censo de 1921 contaba con 87 personas, y el número de residentes japoneses en Nueva Guinea fue testigo de una disminución hasta que en 1940 eran sólo 36. Aproximadamente un tercio eran empresarios que vivían en Rabaul, mientras que el resto eran administradores de plantaciones y pescadores que vivían principalmente en Manus . Nueva Irlanda y Bougainville . En particular, un censo realizado en 1933 contó con 29 residentes japoneses de segunda generación: estos incluían papúes japoneses de raza mixta, así como algunos japoneses de pura sangre, y nueve residentes japoneses de larga duración en Papúa. Los residentes japoneses de primera generación eran en su mayoría seguidores del sintoísmo y el budismo, aunque en general evitaban celebrar festivales religiosos o culturales en público. No se construyeron santuarios budistas o sintoístas japoneses durante los años de entreguerras, y los residentes japoneses celebraron públicamente las fiestas australianas para evitar despertar sospechas por parte de las autoridades australianas. Al casarse con una esposa nativa, los residentes japoneses llevan a cabo sus ceremonias nupciales en iglesias cristianas y, a menudo, envían a sus hijos a escuelas de la Misión Católica. A la mayoría de los niños mestizos se les enseñó a hablar idiomas papúes e inglés desde la infancia, y tenían poco conocimiento del idioma y las costumbres japonesas. [3] Durante la ocupación japonesa, a los japoneses mestizos se les enseñó el idioma japonés y sus costumbres culturales. [2]
