El asedio de Guînes tuvo lugar entre mayo y julio de 1352, cuando un ejército francés al mando de Geoffrey de Charny intentó sin éxito recuperar el castillo francés de Guînes, que había sido tomado por los ingleses el enero anterior. El asedio fue parte de la Guerra de los Cien Años y tuvo lugar durante la inestable y a menudo rota tregua de Calais .
Los ingleses habían tomado el castillo, fuertemente fortificado, durante un período de tregua nominal, y el rey inglés, Eduardo III , decidió conservarlo. Charny lideró a 4.500 hombres y recuperó la ciudad, pero no pudo bloquear el castillo. Después de dos meses de feroz lucha, un gran ataque nocturno inglés al campamento francés infligió una dura derrota y los franceses se retiraron. Guînes fue incorporado a la Zona de Calais . El castillo fue asediado por los franceses en 1436 y 1514, pero fue relevado en cada ocasión, antes de caer en manos de los franceses en 1558.
Desde la conquista normanda de 1066, los monarcas ingleses poseían títulos y tierras en Francia , cuya posesión los convertía en vasallos de los reyes de Francia. [1] Tras una serie de desacuerdos entre Felipe VI de Francia ( r. 1328-1350 ) y Eduardo III de Inglaterra ( r. 1327-1377 ), el 24 de mayo de 1337 el Gran Consejo de Felipe en París acordó que las tierras que poseía Eduardo en Francia debían volver a manos de Felipe porque Eduardo estaba incumpliendo sus obligaciones como vasallo. Esto marcó el inicio de la Guerra de los Cien Años , que duraría 116 años. [2] [3] [4] Después de nueve años de guerra costosa pero inconclusa, Eduardo desembarcó con un ejército en el norte de Normandía en julio de 1346. [5] Luego emprendió la campaña de Crécy , hasta las puertas de París y el norte de Francia. [6] [7] Los ingleses recurrieron a la lucha contra el ejército mucho más grande de Felipe en la batalla de Crécy , donde los franceses fueron derrotados con grandes pérdidas. [8]
Eduardo necesitaba un puerto donde su ejército pudiera reagruparse y reabastecerse desde el mar. El puerto de Calais , en el Canal de la Mancha , era adecuado para este propósito; también era muy defendible y proporcionaría un puerto seguro para los ejércitos ingleses en Francia. Calais podía reabastecerse fácilmente por mar y defenderse por tierra. [9] [10] El ejército de Eduardo sitió el puerto en septiembre de 1346. Con las finanzas y la moral francesas en un punto bajo después de Crécy, Felipe no pudo aliviar la ciudad, y los defensores hambrientos se rindieron el 3 de agosto de 1347. [11] [12] El 28 de septiembre se había acordado la Tregua de Calais , destinada a poner fin temporalmente a los combates. [13] Debía durar nueve meses hasta el 7 de julio de 1348, pero se extendió repetidamente. [14] La tregua no detuvo los enfrentamientos navales en curso entre los dos países, ni los combates a pequeña escala en Gascuña y Bretaña . [15] [16]
En julio de 1348, un miembro del Consejo del Rey , Geoffrey de Charny , fue puesto a cargo de todas las fuerzas francesas en el noreste. [17] A pesar de que la tregua estaba en vigor, Charny tramó un plan para retomar Calais mediante el engaño y sobornó a Américo de Pavía , un oficial italiano de la guarnición de la ciudad, para que abriera una puerta para una fuerza dirigida por él. [18] [19] [20] El rey inglés se dio cuenta del complot, cruzó el Canal y dirigió a sus caballeros de la casa y a la guarnición de Calais en un contraataque sorpresa. [21] [22] Cuando los franceses se acercaron el día de Año Nuevo de 1350, fueron derrotados por esta fuerza más pequeña, con pérdidas significativas y todos sus líderes capturados o asesinados; Charny estaba entre los capturados. [23]
A finales de 1350, Raoul, conde de Eu , gran condestable de Francia , regresó tras más de cuatro años de cautiverio inglés. Estaba personalmente en libertad condicional por parte de Eduardo, a la espera de la entrega de su rescate. Se trataba de una cantidad enorme, se rumoreaba que había sido de 80.000 escudos ; más de lo que Raoul podía permitirse. Se había acordado que, en su lugar, entregaría la ciudad de Guînes , a 6 millas (9,7 km) de Calais, que estaba en su posesión. Este era un método común para pagar rescates. Guînes tenía un torreón extremadamente fuerte y era la fortificación principal en el anillo defensivo francés alrededor de Calais. La posesión inglesa ayudaría mucho a proteger Calais contra futuros asaltos sorpresa. Guînes tenía poco valor financiero para Raoul, y estaba claro que Eduardo estaba dispuesto a aceptarla en lugar de un pago de rescate completo solo por su posición estratégica. [24] [25] Enfadado por el intento de debilitar el bloqueo de Calais, el nuevo rey francés, Juan II , hizo ejecutar a Raúl por traición, impidiendo así que se llevara a cabo la transacción. Esta intromisión de la corona en los asuntos personales de un noble, especialmente de uno de tan alto estatus, causó un gran revuelo en Francia. [26]
A principios de enero de 1352, una banda de soldados ingleses independientes, liderada por Juan de Doncaster, tomó la ciudad de Guînes mediante una escalada a medianoche . Las fortificaciones de Guînes se usaban a menudo como cuarteles para prisioneros ingleses. Según algunos relatos contemporáneos, Doncaster había sido empleado como mano de obra forzada allí después de ser tomado prisionero a principios de la guerra y había aprovechado la oportunidad para examinar las defensas de la ciudad. Después de obtener su libertad, había permanecido en Francia como miembro de la guarnición de Calais, ya que había sido exiliado de Inglaterra por crímenes violentos. [27] [28] Una de estas fuentes sugiere que Doncaster se enteró de los detalles de las defensas de Guînes a través de un romance con una lavandera francesa. [29] La guarnición francesa de Guînes no esperaba un ataque y el grupo de Doncaster cruzó el foso, escaló las murallas, mató a los centinelas, asaltó la torre del homenaje, liberó a los prisioneros ingleses allí y se apoderó de todo el castillo. [27]
Los franceses estaban furiosos: el comandante en funciones, Hugues de Belconroy, fue detenido y descuartizado por negligencia en el cumplimiento del deber, a instancias de Charny, que había regresado a Francia después de ser rescatado del cautiverio inglés. Los enviados franceses se apresuraron a Londres para entregar una enérgica protesta a Eduardo el 15 de enero. [30] [31] Eduardo se vio así en una posición difícil. Los ingleses habían estado reforzando las defensas de Calais con la construcción de torres fortificadas o bastiones en los cuellos de botella de los caminos que atravesaban las marismas hacia la ciudad. [32] Estas no podían competir con la fuerza de las defensas de Guînes, que mejorarían enormemente la seguridad del enclave inglés alrededor de Calais. Sin embargo, retenerlo sería una flagrante violación de la tregua entonces vigente. Eduardo sufriría una pérdida de honor y posiblemente una reanudación de la guerra abierta, para la que no estaba preparado. Por lo tanto, ordenó a los ocupantes ingleses que devolvieran Guînes. [27]
Por coincidencia, el Parlamento inglés tenía previsto reunirse, y su sesión inaugural se celebraría el 17 de enero. Varios miembros del Consejo del Rey pronunciaron discursos apasionados y belicistas y el Parlamento se convenció de que aprobara tres años de impuestos de guerra. Tras asegurarse de que contaba con el respaldo financiero adecuado, Eduardo cambió de opinión. A finales de enero, el capitán de Calais recibió nuevas órdenes: hacerse cargo de la guarnición de Guînes en nombre del rey. Doncaster fue indultado y recompensado. Decididos a contraatacar, los franceses tomaron medidas desesperadas para recaudar dinero y se dispusieron a formar un ejército. [31]
El estallido de hostilidades en Guînes provocó que los combates también se intensificaran en Bretaña y la zona de Saintonge , en el suroeste de Francia, pero el principal esfuerzo francés se dirigió contra Guînes. Geoffrey de Charny fue puesto de nuevo a cargo de todas las fuerzas francesas en el noreste. Reunió un ejército de 4.500 hombres, incluidos 1.500 hombres de armas y un gran número de ballesteros italianos . En mayo, los 115 hombres de la guarnición inglesa, comandada por Thomas Hogshaw , estaban bajo asedio. Los franceses volvieron a ocupar la ciudad, pero les resultó difícil acercarse al castillo. El terreno pantanoso y los numerosos canales pequeños dificultaban el acceso desde la mayoría de las direcciones, al tiempo que facilitaban el suministro y el refuerzo por agua para la guarnición. Charny decidió que el único acceso viable era a través de la entrada principal que daba a la ciudad, que estaba defendida por una fuerte barbacana . Hizo transformar en fortaleza un convento situado a poca distancia, rodeado por una sólida empalizada , y colocó allí catapultas y cañones. [33]
A finales de mayo, las autoridades inglesas, preocupadas por estos preparativos, reunieron una fuerza de más de 6.000 hombres que fueron embarcados gradualmente hacia Calais. Desde allí hostigaron a los franceses en lo que el historiador moderno Jonathan Sumption describe como "una lucha salvaje y continua" durante todo junio y principios de julio. A mediados de julio, llegó un gran contingente de tropas de Inglaterra y, reforzadas por gran parte de la guarnición de Calais, lograron acercarse a Guînes sin ser detectadas y lanzaron un ataque nocturno contra el campamento francés. Muchos franceses murieron y gran parte de la empalizada que rodeaba el convento fue destruida. Poco después, Charny abandonó el asedio y dejó una guarnición para defender el convento. [34]
Los franceses capturaron y atacaron una torre inglesa recién construida en Fretun , a 4,8 km al suroeste de Calais, y luego se retiraron a Saint-Omer , donde su ejército se disolvió. [34] Durante el resto del año, los ingleses expandieron su enclave alrededor de Calais, construyendo y fortaleciendo fortificaciones en todas las rutas de acceso a través de los pantanos alrededor de Calais, formando lo que se convirtió en el Pale of Calais . La potencial amenaza ofensiva que representaba Calais hizo que los franceses guarnecieran 60 posiciones fortificadas en un arco alrededor de la ciudad, con un costo ruinoso. [35]
La guerra también fue mal para los franceses en otros frentes y, alentados por el nuevo papa , Inocencio VI , se negoció un tratado de paz en Guînes a principios de 1353. El 6 de abril de 1354 se acordó un borrador. Este Tratado de Guînes habría puesto fin a la guerra, muy a favor de Inglaterra. Los embajadores franceses e ingleses viajaron a Aviñón ese invierno para ratificar el tratado en presencia del Papa. Esto no ocurrió porque el rey francés estaba convencido de que otra ronda de guerra podría dejarlo en una mejor posición de negociación y retiró a sus representantes. [36]
Charny murió en 1356 en la batalla de Poitiers , cuando el ejército real francés fue derrotado por una fuerza anglogascona más pequeña comandada por el hijo de Eduardo, el Príncipe Negro , y Juan fue capturado. [37] En 1360, el Tratado de Brétigny puso fin a la guerra, con vastas áreas de Francia cedidas a Inglaterra; incluyendo Guînes y su condado, que se convirtió en parte de la Pale de Calais. [38] El castillo fue asediado por los franceses en 1436 y 1514, pero fue relevado en cada ocasión. [39] Guînes permaneció en manos inglesas hasta que fue recapturado por los franceses en 1558. [11]
