Asclepíades ( griego : Ἀσκληπιάδης ; c. 129/124 a. C. - 40 a. C. [1] [2] ), a veces llamado Asclepíades de Bitinia o Asclepíades de Prusa , fue un médico griego nacido en Prusias-on-Sea [3] en Bitinia en Anatolia y que floreció en Roma , donde practicó y enseñó medicina griega. Intentó construir una nueva teoría de la enfermedad, basada en el flujo de " átomos " a través de los poros del cuerpo. Sus tratamientos buscaban restaurar la armonía mediante el uso de la dieta , el ejercicio y el baño.
El biógrafo Antonio Cocchi señaló que hubo más de cuarenta hombres de la historia con el nombre de Asclepiades [4] y escribió que el médico Cayo Calpurnio Asclepiades de Prusa , nacido en el año 88 d. C., era compatriota y quizás descendiente directo de este Asclepiades. [5]
Asclepiades nació en Prusias-on-Sea [3] en Bitinia . Viajó mucho cuando era joven y parece que al principio se estableció en Roma para trabajar como retórico . [6] En esa profesión no tuvo éxito, pero adquirió una gran reputación como médico. Sus discípulos fueron muy numerosos y su alumno más distinguido, Temisón de Laodicea , fundó la escuela metódica . No se sabe específicamente cuándo murió, excepto que fue a una edad avanzada. [7] Se decía que hizo una apuesta con la Fortuna a que perdería su reputación como médico si alguna vez sufría alguna enfermedad. Plinio el Viejo , que cuenta la anécdota, [8] agrega que ganó su apuesta, porque llegó a una edad avanzada y murió al final de un accidente. No queda nada de sus escritos excepto algunos fragmentos.
No se conoce el linaje familiar de Asclepiades. Se supone que su padre era médico debido a que los médicos antiguos provenían de familias de médicos. [9] Recibió los nombres de Philosophicus debido a su conocimiento de la filosofía y Pharmacion por su conocimiento de las hierbas medicinales. [10] Antíoco de Ascalón dijo sobre Asclepiades: "No tenía rival en el arte de la medicina y también estaba familiarizado con la filosofía". [11]
Asclepiades comenzó difamando los principios y prácticas de sus predecesores y afirmando que había descubierto un método más eficaz para tratar las enfermedades que el que se había conocido hasta entonces. Condenó los esfuerzos de quienes intentaban investigar la estructura del cuerpo o observar los fenómenos de las enfermedades , y se dice que dirigió sus ataques, en particular, contra los escritos de Hipócrates .
Descartando la doctrina humoral de Hipócrates, Asclepíades intentó construir una nueva teoría de la enfermedad, y fundó su práctica médica en una modificación de la teoría atómica o corpuscular, según la cual la enfermedad resulta del movimiento irregular o inarmónico de los corpúsculos del cuerpo. [7] Es probable que sus ideas se derivaran en parte de las teorías atómicas de Demócrito y Epicuro . Toda acción mórbida se reducía a la obstrucción de los poros y la distribución irregular de los átomos. Asclepíades ordenó las enfermedades en dos grandes clases: agudas y crónicas . [12] Las enfermedades agudas eran causadas esencialmente por una constricción de los poros o una obstrucción de los mismos por un exceso de átomos; las enfermedades crónicas eran causadas por una relajación de los poros o una deficiencia de átomos. Asclepíades pensaba que otras enfermedades leves eran causadas por una alteración de los fluidos corporales y el pneuma . Él dividió las enfermedades en tres categorías distintas: status strictus (demasiado estricto), status laxus (demasiado laxo) y status mixtus (un poco de cada uno). También creía que no había días críticos de enfermedad, es decir, que las enfermedades no terminan en un momento determinado.
Los remedios de Asclepiades estaban, por tanto, dirigidos a la restauración de la armonía. Confiaba mucho en los cambios de dieta, los masajes, los baños y el ejercicio, aunque empleaba eméticos y sangrías . [7] Una parte de la gran popularidad de la que gozaba dependía de que prescribía el uso liberal del vino a sus pacientes, [13] y de que atendía a todas sus necesidades y complacía sus inclinaciones. Trataba a todos sus pacientes de manera justa y no discriminaba en función del sexo o la enfermedad mental. Creía que tratar a sus pacientes de manera amable y amistosa era esencial para ser un buen médico. Cito tuto jucunde (que significa tratar a sus pacientes "rápidamente, con seguridad y con dulzura") era un lema que seguía. [14] Esto contrastaba con el comportamiento de otros médicos que ejercieron durante su vida y de los que se decía que tenían una tendencia a ser indiferentes y poco comprensivos con sus pacientes.
La digestión era un factor primordial en la teoría de las drogas de Asclepiades. Las partículas de comida eran consideradas la principal causa de la indigestión. Si las partículas de comida eran pequeñas, la digestión seguiría su curso normal. Sin embargo, si las partículas eran demasiado grandes, se produciría una indigestión. Si se producía una enfermedad, creía que las drogas no eran la solución. Su tratamiento prescrito era comida y vino (administrados en cantidades adecuadas) seguidos de un enema , que extraería el alimento inadecuado que causaba el daño. Este procedimiento eliminaría la causa de la enfermedad. [15] Asclepiades creía que el uso de drogas para la limpieza no servía de nada - "todas las sustancias eran producidas por las propias drogas", [16] sino que, más bien, "el tratamiento consiste simplemente en tres elementos: bebida, comida y el enema". [17]
Asclepíades estuvo muy influenciado por el pitagorismo y los primeros trabajos de Demócrito sobre los poderes y remedios a base de hierbas. Plinio el Viejo dice de él: “Sobre todo, le ayudaron los engaños de los magos, que prevalecieron hasta tal punto que fueron lo suficientemente fuertes como para destruir la confianza en todos los remedios a base de hierbas” y continúa detallando algunos de los poderes mágicos de esas plantas, incluyendo dos que Demócrito había detallado previamente. [18]
Asclepiades utilizó la musicoterapia para tratar a pacientes con enfermedades mentales con el fin de mantener el "equilibrio psicógeno". Si bien Asclepiades no fue el primero en utilizar la musicoterapia, la utilizó para tratar enfermedades mentales junto con otras dolencias, incluidas las mordeduras de víbora y las picaduras de escorpión. Se recomendaba música suave a quienes se encontraban en un estado frívolo, mientras que a quienes se encontraban en un estado sombrío se les animaba con música que utilizara el modo frigio . No recomendaba el uso de la flauta en ningún tratamiento porque se consideraba que era demasiado enérgica y no tendría un efecto calmante en los pacientes. Creía que la parte del cuerpo afectada bailaría al ritmo de la música y expulsaría el dolor del cuerpo. [19]
Los escritores médicos Galeno y Areteo , ambos del siglo II d. C., atribuyeron a Asclepíades el mérito de ser el primer individuo en realizar una traqueotomía electiva (no de emergencia) . [20] [21]
Asclepiades defendía el tratamiento humanitario de los trastornos mentales y liberaba a los enfermos mentales de sus confinamientos, tratándolos con terapias naturales, como la dieta y los masajes. Asclepiades es considerado un médico pionero en psicoterapia, fisioterapia y medicina molecular. [21]
Notas
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Smith, William , ed. (1870). "Asclepiades". Diccionario de biografía y mitología griega y romana .