Asclepieia ( griego antiguo : Ἀσκληπιεῖον Asklepieion ; Ἀσκλαπιεῖον en dialecto dórico ; latín aesculapīum ) eran templos curativos en la antigua Grecia (y en el mundo helenístico y romano en general ), dedicados a Asclepio , el primer médico semidiós de la mitología griega. [1] Se decía que Asclepio era un médico tan hábil que incluso podía resucitar a personas de entre los muertos. Así, a partir del mito de sus grandes poderes curativos, los peregrinos acudían en masa a los templos construidos en su honor para buscar curación física y espiritual.
Asclepieia incluía espacios cuidadosamente controlados propicios para la curación y cumplía varios de los requisitos de las instituciones creadas para la curación. [2] El tratamiento en estos templos se centró en gran medida en promover estilos de vida saludables, con un énfasis particular en las necesidades espirituales de una persona. Una característica del Asclepieion era la práctica de la incubatio , también conocida como "sueño del templo". Este era un proceso mediante el cual los pacientes se iban a dormir al templo con la expectativa de ser visitados por el propio Asclepio o uno de sus hijos curativos en su sueño. Durante este tiempo, se les diría qué es lo que debían hacer para curar su dolencia. Como mínimo, se despertarían sin haber sido visitados directamente por una deidad y, en cambio, informarían de su sueño a un sacerdote. Luego, el sacerdote interpretaba el sueño y prescribía una cura, a menudo una visita a los baños o al gimnasio . [3] El tratamiento preliminar para la admisión en Asclepion fue la catarsis o purificación. Consistía en una serie de baños depurativos y purgaciones, acompañados de una dieta depurativa, que duraba varios días. [4]
A pesar de que estos métodos se consideraban " curación por la fe ", eran muy eficaces, como lo demuestran los numerosos relatos escritos de pacientes que dan fe de su curación y proporcionan relatos detallados de su curación. En el Asclepieion de Epidauro , tres grandes tablas de mármol que datan del 350 a. C. conservan los nombres, historias clínicas, quejas y curas de unos 70 pacientes que acudieron al templo con un problema y lo abandonaron allí. Algunas de las curas quirúrgicas enumeradas, como la apertura de un absceso abdominal o la eliminación de material extraño traumático, son lo suficientemente realistas como para haber tenido lugar, con el paciente en un estado de sueño inducido, similar al de un sueño, conocido como " enkoimesis " ( griego) . : ἐγκοίμησις ), similar a la anestesia, inducida con la ayuda de sustancias soporíferas como el opio. [5]
Asclepieia también se convirtió en el hogar de futuros médicos. Se dice que Hipócrates recibió su formación médica en un asclepieion en la isla de Kos . Antes de convertirse en el médico personal del emperador romano Marco Aurelio , Galeno trató y estudió en el famoso asclepieion de Pérgamo .
En la mitología y la religión griegas, Asclepio era el dios de la medicina, hijo del dios Apolo y del mortal Coronis . Se decía que su nombre significa "abrir". [6] [ dudoso ] Se dice que recibió ese nombre debido a la experiencia del parto de su madre, tiempo durante el cual hubo que abrir su útero para que naciera Asclepio (ahora conocido como cesárea ) . En la Ilíada de Homero , Asclepio era un hombre, un médico para los soldados heridos en el campo de batalla de Troya. Pero en la época de Hipócrates , había sido elevado al estatus de dios. [7]
El padre de Asclepio, Apolo, era él mismo un dios patrón de la medicina. Fue a través de Apolo que Quirón , el centauro sabio y pacífico, aprendió el arte de curar. Bajo la tutela de Apolo, Quirón creció tanto en su oficio que el propio Apolo le confió a Quirón la tarea de entrenar a su hijo, Asclepio. [1] A través de sus estudios, Asclepio se volvió tan hábil en la medicina, especialmente en el arte de la cirugía, que pudo resucitar a los vivos de entre los muertos. Sus habilidades rápidamente atrajeron la atención y los celos de los otros dioses. Según cuenta una historia, Asclepio fue asesinado por Zeus a petición de Hades, el dios del inframundo, que temía que Asclepio le estuviera robando almas. [1] Antes de su muerte, sin embargo, Asclepio tuvo varios hijos, entre ellos: Machaon , Podalirius , Hygeia y Panacea , quienes a su vez eran considerados curanderos muy eficaces. [1]
A partir del año 350 a.C., el culto a Asclepio se hizo cada vez más popular. Era admirado por servir a las personas a pesar de su clase y estatus social, lo cual no era una práctica común entre los atletas olímpicos . [8] [ dudoso ] Los médicos que afirmaban ser descendientes directos de Asclepio se referían a sí mismos como "Asclepíadas". [1] El símbolo de una serpiente envuelta alrededor de un bastón , que es ampliamente utilizado por las instituciones médicas modernas, como la Asociación Médica Estadounidense , está inspirado en el bastón que llevaba Asclepio. [9]
Se han descubierto más de 300 asclepieia en toda la antigua Grecia. Entre los templos más famosos se encontraban Trikka, Epidauro, la isla de Kos, Atenas , Corinto y Pérgamo. [10] Estos templos a menudo estaban ubicados en lugares apartados rodeados de modernos balnearios o sanatorios de montaña. Estos santuarios podrían atraer audiencias diversas para diversas necesidades además de la curación, lo que hace que estos espacios sean más complejos que los meramente espacios curativos. [11]
También era característica de estos templos la presencia de perros y serpientes no venenosas, conocidas como culebra de Esculapio , que frecuentaban los pasillos y dormitorios y que desempeñaban un papel importante en las actividades curativas.
Es posible que Asclepio haya sido adorado por primera vez como un héroe en Trikka (la moderna Trikala) , Tesalia , Grecia . Los mitógrafos antiguos generalmente consideraban a Trikka como el lugar de nacimiento de Asclepio, pero hasta la fecha las excavaciones arqueológicas aún no han descubierto su santuario allí. [12] [13] Epidauro, por otro lado, fue el primer lugar en adorar a Asclepio como dios, comenzando en algún momento del siglo V a.C. El asclepieion de Epidauro es extenso y está bien conservado. También hay un asclepieion ubicado en la ladera sur de la Acrópolis de Atenas que data alrededor del 420 a.C.
Ubicado en la llanura Argólida del este del Peloponeso en Grecia, Epidauro fue el principal asclepieion. El templo de curación lleva el nombre de Asclepio, el hijo de Apolo. [14] En Epidauro, había varias personas, como médicos y sacerdotes, que ayudaban a quienes buscaban una sesión de curación por parte de estos profesionales. Los pacientes vendrían a rendir homenaje a los dioses haciendo peregrinaciones al lugar, realizando una oración o un sacrificio, dando obsequios monetarios o incluso durmiendo en el templo. Epidauro también sirvió como santuario para aquellos que estaban extremadamente enfermos. Con el tiempo se amplió a una institución de ciento ochenta habitaciones para albergar a los moribundos y a las mujeres en trabajo de parto durante el Imperio Romano. [9]
La firma de la medicina asclepio fue su enfoque holístico de la atención al paciente. [3] Enfatizaba la terapia a través del entorno natural, de ahí las ubicaciones cuidadosamente elegidas, así como el cuidado de los estados psicológicos y emocionales del paciente. Al atender a estas cosas, se activaron los mecanismos curativos innatos del paciente, lo que promovió la recuperación. [10]
Había dos pasos para que un paciente fuera considerado tratado en el asclepieion. La primera de ellas es la etapa de Katarsis o purificación. Esto es cuando un paciente se somete a una serie de baños y otros métodos de depuración, como una dieta limpia durante una serie de varios días o la depuración de sus emociones a través del arte. Luego, el paciente hacía una ofrenda, como dinero o una oración, al templo, es decir, a Asclepio. Luego, el sacerdote del templo le da al paciente una oración que aliviaría su mente y crearía una perspectiva más positiva para él.
Luego viene la incubación o terapia de los sueños. Los pacientes dormían en el "Abaton" o "Enkoimeterion", que era un dormitorio ubicado en el asclepieion. Aquí, serían arrullados en un estado hipnótico, probablemente inducido por alucinógenos, y comenzarían su viaje onírico. [10] Mientras dormían, fueron visitados por Asclepio o sus hijas Hygeia y Panacea. Estas visitas oníricas eran de naturaleza pronóstica y revelaban el curso proyectado de la enfermedad y los resultados finales del paciente. Durante este tiempo, los pacientes también descubrirían qué era lo que debían hacer una vez que despertaran para tratar su enfermedad. Al despertar, el paciente contaba su sueño al sacerdote del templo, quien luego le prescribía un tratamiento basado en su interpretación. Otros sueños fueron menos directos y más simbólicos. Los médicos-sacerdotes de Asclepion también eran maestros intérpretes de sueños que adivinaban el tratamiento a seguir a partir del relato del sueño del paciente. El dios Asclepio tenía ciertos animales totémicos bajo cuya apariencia le gustaba visitar a los suplicantes mientras dormían. Estos eran el perro, el gallo y, por supuesto, la serpiente. [4]
