Arthur Harold Babitsky (8 de octubre de 1907 - 4 de marzo de 1992), más conocido como Art Babbitt , fue un animador estadounidense , mejor conocido por su trabajo en Walt Disney Animation Studios . Recibió más de 80 premios como director de animación y animador, y también desarrolló el personaje de Goofy . Babbitt trabajó como animador o director de animación en películas como Blancanieves y los siete enanitos , Pinocho , Fantasía y Dumbo , entre otras. Fuera de Disney, también animó El pato sabio para Leon Schlesinger Productions .
Babbitt nació en una familia judía [1] en la sección Little Bohemia de Omaha, Nebraska , pero se mudó a Sioux City, Iowa después de terminar el jardín de infantes. Después de graduarse de Sioux City Central High en 1924 a la edad de 16 años, Art decidió mudarse a Nueva York para asumir el papel de sustentador de la familia después de que su padre, que trabajaba duro, sufriera un accidente mientras estaba de servicio y quedara paralítico como resultado.
Art Babbitt comenzó su carrera en la ciudad de Nueva York trabajando para el estudio Terrytoons de Paul Terry . Pero a principios de la década de 1930 se mudó a Los Ángeles seguido por su colega de Terrytoon Bill Tytla y consiguió un trabajo de animación para el estudio Walt Disney, que estaba en expansión en ese momento. [2]
Babbitt comenzó su carrera en Disney como asistente de animación, pero su talento fue descubierto y pronto fue ascendido a animador. [2] Su primer trabajo importante fue un ratón borracho en el cortometraje The Country Cousin (1936), que ganó un premio de la Academia para el estudio. [3]
En Disney Studio, Babbitt animó a la Reina Malvada en Blancanieves y los siete enanitos , un trabajo descrito por el animador de Disney Andreas Deja como "una de las tareas más difíciles" de la película. [2] Mientras trabajaba en Blancanieves , conoció a su primera esposa, Marjorie Belcher , una modelo de baile cuya actuación en vivo fue utilizada como material de referencia por los animadores para el papel de Blancanieves. [2]
En la película Pinocho , Babbitt animó al personaje de Geppetto y se convirtió en director de animación. [3] De todas las películas de Disney, Pinocho fue la que más admiró Babbitt y que consideró el mayor logro del estudio durante la "Edad de Oro" de la animación. [2] Babbitt también animó los personajes de los hongos danzantes, los cardos danzantes, las orquídeas danzantes, Zeus, Vulcano y Boreas en Fantasía . En el largometraje Dumbo , Babbitt volvió a ser director de animación, [3] y animó al personaje de la cigüeña. Al animar a la cigüeña, la hizo parecerse a su actor de voz, Sterling Holloway . A Babbitt también se le atribuye el desarrollo del personaje de Goofy , un personaje que luego describió en el documental de 1987 "Animating Art":
Goofy era alguien que nunca supo lo estúpido que era. Pensaba mucho y con cuidado antes de hacer algo, y luego lo hacía mal.
Ya había explicado previamente la naturaleza de Goofy en un memorando de la década de 1930:
Piense en Goofy como una combinación de un optimista eterno, un buen samaritano crédulo, un tonto, un muchacho de color holgazán y bondadoso y un campesino. Su cerebro es bastante vaporoso. [2]
Durante la década de 1930, Babbitt llegó a convertirse en uno de los artistas mejor pagados de Disney y disfrutó de un estilo de vida lujoso a pesar de la austeridad de la Gran Depresión :
Yo estaba viviendo la vida de Riley. No me daba cuenta de lo afortunado que era. Ganaba un muy buen sueldo. Tenía dos sirvientes, una casa grande y tres coches. ¿Sabes qué iba a hacer con tres coches? [2]
Sin embargo, a pesar de esta prosperidad, en 1940 él y su esposa Marjorie se divorciaron. [2]
A pesar de ser uno de los animadores mejor pagados de Disney, Babbitt simpatizaba con la causa de los artistas de Disney de niveles inferiores que buscaban formar un sindicato. La mayoría de los huelguistas eran trabajadores intermedios , pintores de celuloide y otros empleados peor pagados, que en 1941 iniciaron una huelga en busca de mejores condiciones laborales. Como animador de primer nivel, Babbitt fue uno de los relativamente pocos artistas bien pagados que se unieron a la huelga, y se convirtió en uno de los líderes de la huelga. Una mañana, mientras Disney conducía entre los trabajadores que hacían piquetes en su camino al estudio, Babbitt lo abucheó a través de un megáfono. Disney salió de su coche para enfrentarse a él, y la pelea a puñetazos solo se evitó gracias a la intervención de otros. [4]
Por su participación en la huelga, Babbitt se ganó la enemistad de Walt Disney. Disney se vio obligado a volver a contratar a Babbitt después de que la huelga terminara, junto con muchos otros huelguistas, pero para entonces los dos hombres se desagradaban mutuamente. Babbitt trabajó con el director Jack Kinney , otro "hombre Goofy" (lo que significa que trabajaron juntos en los cortos de Goofy), mientras Disney comenzaba a buscar formas de deshacerse de Babbitt. "Si se interpone en tu camino, házmelo saber", le dijo Disney a Kinney. Babbitt fue despedido más de una vez, pero fue reinstalado, llevando su caso con éxito hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos y ganando un acuerdo atractivo. [5]
Después de servir con los Marines de los EE. UU. en la Guerra del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial , Babbitt regresó a Disney por un tiempo, luego de una demanda por "prácticas laborales injustas" presentada por Babbitt contra Disney. Disney se vio obligado a volver a contratarlo después de la guerra, pero Babbitt no se quedó mucho tiempo. [2]
Junto con otros ex huelguistas de Disney, Babbitt dejó Disney y se unió a United Productions of America (UPA), un nuevo estudio que fue pionero en una forma de animación moderna y simplificada. Trabajó en muchos de sus famosos cortometrajes premiados, incluido el personaje principal Frankie en "Rooty Toot-Toot" (1951), y ganó muchos premios. [5] En la década de 1950 fue copropietario de Quartet Films, donde trabajó en comerciales de televisión, incluido el comercial "John & Marsha" ganador del premio Cleo para Parkay Margarine. Más tarde formó parte del ala comercial de Hanna-Barbera .
Conocido en el mundo de la animación como uno de los maestros más destacados de este arte, en 1973 el animador canadiense Richard Williams llevó a Babbitt a su estudio de Londres en Soho Square para impartir una serie de conferencias sobre interpretación y técnica de animación que posteriormente se hicieron famosas entre los animadores. Parte del trabajo final de Babbitt fue sobre los personajes King Nod y Phido, el buitre, en la película de Williams El ladrón y el zapatero . [3] También animó al camello de rodillas arrugadas en Raggedy Ann y Andy: una aventura musical de William . [3]
En 1991, el jefe de la Disney Company, Roy E. Disney , sobrino de Walt, se puso en contacto con Babbitt y pusieron fin a la larga disputa. Los antiguos rivales de Babbitt, los animadores pro-Walt Frank Thomas y Ollie Johnston , le dedicaron a Babbitt un cálido y emotivo elogio fúnebre en su funeral. [ cita requerida ] Fue enterrado en el Forest Lawn Memorial Park (Hollywood Hills) .
Su primera esposa (1937-1940) fue Marge Champion , una modelo de baile en Blancanieves y los siete enanitos . Su segunda esposa fue Dina Babbitt , una artista y sobreviviente del Holocausto . Tuvo dos hijas con Dina, L. Michele Babbitt y Karin Wendy Babbitt. [6] Su tercera esposa hasta su muerte fue la actriz Barbara Perry . Su hijastra de Barbara es Laurel James. Babbitt murió de insuficiencia renal el 4 de marzo de 1992. A fines de la década de 1980, se transmitió un documental de televisión británico titulado Animating Art , que celebraba la vida y el trabajo de Babbitt. El documental fue producido y dirigido por Imogen Sutton (esposa de Richard Williams), y presenta extensas entrevistas con Babbitt y su entonces empleador, Williams. [7] Babbitt fue nombrado póstumamente Leyenda de Disney en 2007. [8]
El Archivo de Cine de la Academia conserva una pequeña colección de películas personales pertenecientes a Babbitt. [9] El archivo ha conservado varias películas caseras de Babbitt de esta colección, incluida una de los Premios de la Academia de 1938. [10]