Arthur or the Decline and Fall of the British Empire , a menudo conocido simplemente como Arthur , es el séptimo álbum de estudio de labanda de rock inglesa The Kinks , lanzado el 10 de octubre de 1969. Fue el primer álbum de los Kinks en el que participó el bajista John Dalton , quien reemplazó a Pete Quaife después de la partida del primero. El líder de los Kinks, Ray Davies , construyó el álbum conceptual como banda sonora de una obra de teatro de Granada Television y desarrolló la historia con el novelista Julian Mitchell ; el programa de televisión nunca se produjo. La trama básica giraba en torno a Arthur Morgan, un colocador de alfombras, que estaba basado en elcuñado de Ray y el guitarrista Dave Davies , Arthur Anning. Se lanzó una versión estéreo a nivel internacional y una versión mono en el Reino Unido, pero no en los EE. UU.
El álbum tuvo pocas ventas, pero fue aclamado casi unánimemente, especialmente entre la prensa musical estadounidense. Aunque Arthur y sus dos primeros sencillos, «Drivin ' » y «Shangri-La», no lograron entrar en las listas del Reino Unido, los Kinks regresaron a las listas de Billboard después de una ausencia de dos años [1] con « Victoria », el sencillo principal en los EE. UU., que alcanzó el puesto número 62. El álbum en sí alcanzó el puesto número 105 en la lista Billboard Top LPs , su posición más alta en tres años. Arthur allanó el camino para el éxito posterior del álbum de regreso de los Kinks de 1970, Lola Versus Powerman and the Moneygoround, Part One . [2]
La productora británica Granada TV contactó con Ray Davies a principios de enero de 1969, expresando su interés en desarrollar una película o una obra de teatro para la televisión . Davies iba a colaborar con el escritor Julian Mitchell en el programa "experimental", [3] con una banda sonora de los Kinks que se lanzaría en un LP complementario . [3] Los acuerdos se finalizaron el 8 de enero y el proyecto se reveló en un comunicado de prensa el 10 de marzo. Por otra parte, los Kinks comenzaron a trabajar en el disco complementario del programa, titulado Arthur (Or the Decline and Fall of the British Empire) .
El desarrollo de Arthur se produjo durante un período difícil para la banda, debido al fracaso comercial de su álbum anterior The Kinks Are the Village Green Preservation Society y el sencillo posterior , " Plastic Man ", así como la salida del miembro fundador y bajista Pete Quaife . [4] A principios de 1969, Quaife le había dicho a la banda que se iba, aunque los otros miembros no tomaron el comentario en serio porque Quaife había dejado la banda en 1966 después de romperse una pierna en un accidente automovilístico, solo para cambiar de opinión y volver a unirse poco después. [5] Cuando un artículo en New Musical Express mencionó a Maple Oak, la banda que había formado sin el conocimiento del resto de los Kinks, Davies le pidió sin éxito a Quaife que regresara para las próximas sesiones de Arthur . [6] El bajista John Dalton , quien había reemplazado brevemente a Quaife cuando este último había dejado la banda tres años antes, fue invitado por el baterista Mick Avory a unirse a la banda. [5]
Ray Davies viajó a United Recording Studios en Los Ángeles el 11 de abril de 1969 para producir el LP Turtle Soup de la banda estadounidense Turtles con el ingeniero Chuck Britz. [7] Mientras estaba en Los Ángeles, Davies ayudó a negociar el fin de la prohibición de conciertos impuesta a los Kinks por la Federación Estadounidense de Músicos en 1965. [7] Aunque ni los Kinks ni el sindicato dieron una razón específica para la prohibición, en ese momento se atribuyó ampliamente a su comportamiento ruidoso en el escenario. [8] Después de las negociaciones con Davies, la Federación permitió que el grupo volviera a realizar giras en Estados Unidos. Una vez que se completaron las sesiones principales del LP Turtles, Davies regresó a Inglaterra.
Mientras Davies estaba en el extranjero, los otros miembros de la banda habían estado ensayando y practicando para el próximo álbum, así como el álbum en solitario del guitarrista principal Dave Davies , apodado A Hole in the Sock of . [3] [7] Cuando Ray regresó, los Kinks se reagruparon en su casa en Borehamwood , Hertfordshire, para ensayar Arthur . [7]
El grupo se dedicó a la grabación propiamente dicha el 1 de mayo de 1969. [7] Las primeras pistas en las que trabajaron fueron « Drivin ' », pensada como su próximo lanzamiento sencillo, y «Mindless Child of Motherhood», escrita por Dave Davies (esta última acabaría utilizándose como cara B de «Drivin ' », y no se incluyó en el LP). El 5 de mayo, los Kinks comenzaron una serie de sesiones de dos semanas, en las que grabaron una versión preliminar del álbum Arthur completo . La grabación se interrumpió cuando los Kinks viajaron a Beirut , Líbano , el 17 de mayo para tocar tres fechas en el Hotel Melkart; [9] las sesiones de Arthur se reanudaron al día siguiente de su regreso, y la mayor parte de la grabación del álbum se terminó a finales de mes. [9] La mezcla y el doblaje comenzaron a principios de junio, con el arreglista Lew Warburton manejando las sobregrabaciones de cuerdas. [10] Los Kinks tocaron algunos pequeños conciertos en Inglaterra durante el resto del mes, pero dedicaron la mayor parte de su tiempo a terminar el álbum en solitario de Dave Davies. [10]
La escritura de la obra de televisión progresó durante mayo y junio, y el 15 de junio se completó la mezcla para el LP en solitario de Dave Davies (las cintas de este disco finalmente se entregaron a Pye y Reprise Records, aunque nunca se lanzó oficialmente). [9] Un comunicado de prensa anunció que el LP de Arthur estaba programado para un lanzamiento a fines de julio. [9] Cuando Davies y Mitchell completaron su guion, la obra de televisión Arthur comenzó a cristalizar, y se le asignó el papel de director al cineasta británico Leslie Woodhead . A principios de septiembre se programó el inicio de la producción, con una transmisión planificada para fines de septiembre, pero estos planes se retrasaron continuamente. [11] A medida que los problemas con la obra de televisión empeoraron progresivamente y, en consecuencia, distrajeron a los Kinks de completar la posproducción del álbum, las fechas de lanzamiento de ambos proyectos se retrasaron cada vez más. [3] [9] A principios de octubre, Ray Davies se mudó de Borehamwood a su antigua casa familiar en Fortis Green , en Muswell Hill , y viajó a Los Ángeles, donde entregó las cintas a Reprise para el lanzamiento estadounidense de Arthur . [12] La fecha de lanzamiento del álbum se fijó para el 10 de octubre, [12] y los Kinks comenzaron a prepararse para una próxima gira por los EE. UU. para promocionar el álbum, para la que partirían el 17 de octubre. [13] El rodaje de la obra de televisión se fijó para el 1 de diciembre. Roy Stonehouse fue contratado como diseñador y se completó el casting, pero el espectáculo se canceló en el último minuto cuando el productor no pudo asegurar el respaldo financiero. [14] Davies y Mitchell estaban frustrados por un año entero de trabajo desperdiciado: Doug Hinman dijo que Davies fue testigo de "sus grandes visiones artísticas una vez más frustradas por la burocracia y la política interna". [15]
La historia está parcialmente inspirada en la hermana mayor de los hermanos Davies, Rose, quien emigró a Australia en 1964 con su esposo Arthur Anning. [17] Su partida devastó a Ray Davies y lo inspiró a escribir la canción " Rosy Won't You Please Come Home ", incluida en el álbum Face to Face de 1966. [17] El personaje principal del álbum, el ficticio Arthur Morgan, inspirado en Anning, es un colocador de alfombras cuya difícil situación familiar en el entorno de pobreza de oportunidades de la Inglaterra de posguerra se describe. [18] [17] El escritor Julian Mitchell detalló la historia y los personajes en profundidad, explicando en las notas del álbum:
Arthur Morgan ... vive en un suburbio de Londres en una casa llamada Shangri-La, con un jardín y un coche y una esposa llamada Rose y un hijo llamado Derek que está casado con Liz, y tienen estos dos niños muy agradables, Terry y Marilyn. Derek y Liz y Terry y Marilyn están emigrando a Australia. Arthur tenía otro hijo, llamado Eddie. Se le puso el nombre del hermano de Arthur, que murió en la batalla del Somme. El Eddie de Arthur también murió, en Corea. [18]
Davies comentó más tarde en su autobiografía, X-Ray , que Anning más tarde "me dijo que él ... sabía que [ Arthur ] se había inspirado en parte en él ... [le] recordaba a casa ... Le dije a Arthur que me sentía culpable por usarlo como tema para una canción, pero ignoró mi disculpa, diciendo que se sentía halagado". [19] Con un tema subyacente de nostalgia, [20] las canciones describen la Inglaterra que Arthur una vez conoció [21] ("Victoria", "Young and Innocent Days"), la promesa de vida en Australia para uno de sus hijos ("Australia"), el vacío de su vida superficialmente cómoda en su hogar ("Shangri-La"), la determinación del pueblo británico durante la Segunda Guerra Mundial ("Mr. Churchill Says"), las privaciones que marcaron el período de austeridad después de la guerra ("She's Bought a Hat Like Princess Marina "), y la muerte de su hermano en la Primera Guerra Mundial ("Yes Sir, No Sir", "Some Mother's Son"). [22] [17]
Arthur (Or the Decline and Fall of the British Empire) fue lanzado en el Reino Unido y los Estados Unidos el 10 de octubre de 1969. [23] Fue el último álbum de los Kinks que se lanzó en mono, y la edición mono no se lanzó en los Estados Unidos. El álbum preparó el escenario para el regreso de los Kinks a la gira por los Estados Unidos a fines de 1969, [8] y allanó el camino para un éxito comercial aún mayor con la exitosa canción " Lola " en 1970. [2]
Mientras las sesiones de grabación de Arthur (Or the Decline and Fall of the British Empire) se acercaban a su finalización en junio de 1969, la canción « Drivin ' » fue lanzada como sencillo en el Reino Unido, acompañada de «Mindless Child of Motherhood». Por primera vez desde su gran éxito en 1964, un sencillo de los Kinks no logró impresionar en las listas de éxitos del Reino Unido [24] —Johnny Rogan señala que «Este fue el primero de dos sencillos piloto para ... Arthur y su fracaso no fue un buen augurio». [25] El grupo siguió con otro sencillo en septiembre, « Shangri-La », que nuevamente no logró entrar en las listas de éxitos del Reino Unido. Al igual que con Village Green , el álbum en sí no logró entrar en las listas cuando se lanzó en octubre. [24]
En los EE. UU., " Victoria " fue el sencillo principal, respaldado por la canción del álbum "Brainwashed", y fue lanzado la misma semana que el LP. El sencillo alcanzó el puesto número 62 en el Billboard Hot 100 , su posición más alta desde su éxito Top 20 " Sunny Afternoon " en 1966. El éxito del sencillo llevó a su lanzamiento en el Reino Unido; respaldado por " Mr. Churchill Says ", alcanzó un pico en el puesto número 30. [26] Arthur en sí fue un éxito comercial moderado en los EE. UU., donde alcanzó el puesto número 105 y permaneció en las listas durante 20 semanas. [27]
Reprise Records , el sello estadounidense de los Kinks, diseñó una elaborada campaña promocional de varios niveles para Arthur a principios de 1969. La rama más famosa del programa incluía un paquete promocional titulado God Save the Kinks . El conjunto incluía varios artículos, incluida una guía del consumidor sobre los álbumes de la banda, una bolsa de "hierba" del "parque verde del pueblo de Daviesland" y un LP titulado Then, Now and Inbetween . [13] El conjunto estaba acompañado por una carta positiva de Hal Halverstadt de servicios creativos en Warner/Reprise, parte de la cual decía: "... [Nos llevan] a creer que los Kinks pueden no haberlo tenido todo en su lugar ... Los Kinks deben ser apoyados, alentados, aplaudidos. Y salvados". [13] La campaña se lanzó oficialmente el 3 de julio, en una reunión entre Ray Davies y los ejecutivos de Reprise en Burbank, California . [28] Reprise consideró difundir historias falsas en la prensa para crear una imagen de "fuera de la ley" para el grupo como parte de la campaña, incluyendo artículos sobre posesión de marihuana y evasión de impuestos sobre la renta. [29] Ray calificó la idea de "loca" y el programa fue abandonado. Se utilizaron varios artículos en el dossier de prensa para el lanzamiento de Arthur , con títulos que incluían "Grupo de pop inglés arrestado por rap de violación". [29]
El diseño gráfico de Arthur fue creado por Bob Lawrie. [18] El álbum se presentó en una funda plegable e incluía un inserto con forma que representaba a la reina Victoria (sosteniendo una casa que contenía a Arthur Morgan), con letras en el reverso. Las notas del álbum en el Reino Unido fueron escritas por Geoffrey Cannon y Julian Mitchell; en los EE. UU., las notas del crítico de rock John Mendelsohn reemplazaron a las de Cannon. [30]
El álbum fue aclamado por la crítica en el momento de su lanzamiento, especialmente en la prensa de rock estadounidense. [31] Fue comparado favorablemente con Tommy por The Who , lanzado a principios de año. [31] En Rolling Stone , Arthur fue destacado en su sección principal, con críticas consecutivas de Mike Daly y Greil Marcus . [29] Daly lo llamó "un álbum que es una obra maestra en todos los niveles: el mejor momento de Ray Davies, el logro supremo de los Kinks". [32] Marcus también elogió el álbum, llamándolo "Menos ambicioso que Tommy , y mucho más musical ... Arthur es sin duda el mejor álbum británico de 1969. Muestra que Pete Townshend todavía tiene mundos por conquistar y que los Beatles tienen mucho que ponerse al día". [33] Una reseña de Sal Imam publicada en la revista Fusion de Boston decía que "Si Tommy fue la mejor ópera rock, Arthur seguramente es el mejor musical de rock". [29] [31] En su columna Consumer Guide de The Village Voice , Robert Christgau le dio al disco una crítica positiva, diciendo que aunque las letras de Ray Davies podían volverse "petulantes y sermoneadoras a veces", el álbum presentaba "música y producción excelentes". [34]
La recepción en el Reino Unido no fue tan cálida, aunque las críticas fueron generalmente positivas. [31] Disc & Music Echo comentó que " Arthur funciona como una banda sonora completa porque es básica, simple y agradable al oído, y evoca poderosamente imágenes en la vista". [23] Melody Maker secundó los comentarios de Mike Daly en Rolling Stone , llamándolo nuevamente "el mejor momento de Ray Davies", y agregó que era "bellamente británico hasta la médula". [23] Doug Hinman comentó más tarde sobre la recepción del álbum en Gran Bretaña: "En la prensa musical británica hubo menos celebración y la cobertura fue relativamente rutinaria, aunque todos vieron el ángulo de la ópera rock". [31]
En la actualidad, el álbum recibe críticas generalmente positivas. Stephen Thomas Erlewine de AllMusic dijo que Arthur era "uno de los álbumes conceptuales más efectivos en la historia del rock, así como uno de los mejores y más influyentes discos de pop británico de su era", [22] y en 2003 Matt Golden de Stylus Magazine lo llamó "la mejor ópera rock de todos los tiempos". [21] La revista Switch incluyó a Arthur en sus "100 mejores álbumes del siglo XX" en 1999, [ cita requerida ] y en 2003 Mojo incluyó el álbum en su lista de los "50 álbumes más excéntricos". [ cita requerida ]
El álbum está incluido en el libro 1001 Álbumes que debes escuchar antes de morir . [39]
Todas las pistas están escritas por Ray Davies, excepto donde se indique lo contrario.
Créditos adaptados de las notas del álbum Arthur . [18]
Artículos impresos
Bibliografía
