Arthur Oliver Wheeler (1 de mayo de 1860 - 20 de mayo de 1945) nació en Irlanda y emigró a Canadá en 1876 a la edad de 16 años. Se convirtió en agrimensor y examinó grandes áreas del oeste de Canadá, incluidos estudios topográficos fotográficos de las montañas Selkirk y el límite entre Columbia Británica y Alberta a lo largo de la divisoria continental a través de las Montañas Rocosas canadienses . En 1906, él y la periodista Elizabeth Parker fueron los principales fundadores del Club Alpino de Canadá (ACC). Fue su primer presidente, de 1906 a 1910, y editor del Canadian Alpine Journal de 1907 a 1930. Siguió siendo presidente honorario del ACC desde 1926 hasta su muerte en 1945. La cabaña Arthur O. Wheeler del ACC lleva su nombre. [1]
Wheeler nació el 1 de mayo de 1860 en The Rocks , la finca de la familia Wheeler cerca de Kilkenny , Irlanda . Se educó en el Ballinasloe College, en el condado de Galway , y en el Dulwich College , en Londres. La familia atravesó tiempos difíciles en Irlanda y en 1876 vendió sus propiedades y se mudó a Canadá, donde su padre asumió el puesto de capitán del puerto en Collingwood, Ontario . En 1876, a la edad de 16 años, Wheeler conoció al famoso agrimensor Lauchlan Alexander Hamilton y se convirtió en su aprendiz. En 1877, Wheeler fue contratado por el agrimensor Elihu Stewart para trabajar al norte de los Grandes Lagos en el distrito de Algoma de Ontario, donde pasó el verano remando en una canoa de corteza de abedul . En 1878 volvió a trabajar para Stewart y viajó desde Winnipeg, Manitoba , a Battleford, Saskatchewan, utilizando carretas de bueyes de Red River para inspeccionar las reservas indígenas cerca de Battleford y Prince Albert, Saskatchewan . En los tres años siguientes regresó a Ontario y estudió para calificar como agrimensor del Dominio . [2] [3] Se calificó como agrimensor de Ontario en 1881; como agrimensor de Manitoba y Dominion en 1882. [4]
En 1883, Wheeler fue contratado por el gobierno canadiense para realizar estudios pioneros en los Territorios del Noroeste , que en ese entonces incluían las futuras provincias de Saskatchewan y Alberta y partes de lo que ahora es Manitoba . En 1884, subdividió una serie de localidades de Canadian Pacific Railway a lo largo de la línea de construcción del ferrocarril. En 1885, fue nombrado oficial técnico de la División de Estudios Topográficos del Departamento del Interior bajo la dirección del Dr. Edouard Deville , Agrimensor General de Canadá, donde se formó en la especialidad de estudios topográficos fotográficos que el Dr. Deville aplicaba entonces al mapeo de las Montañas Rocosas canadienses .
En 1885, Louis Riel inició la Rebelión del Noroeste , que enfrentó al pueblo métis del Distrito de Saskatchewan contra el gobierno de Canadá. Wheeler se unió a la milicia canadiense como teniente del Cuerpo de Inteligencia de Agrimensores del Dominio bajo el mando del capitán JS Dennis y, con un grupo de otros agrimensores, marchó para ayudar a sofocar la rebelión. En la Batalla de Batoche , un agrimensor murió y otros tres resultaron heridos. Wheeler recibió un rasguño en el hombro por la bala de un francotirador, pero unos días después se enteró de que su familia en Ontario había sido informada de que había muerto en combate. Después de regresar a Ottawa, Wheeler conoció a Clara Macoun, hija del famoso botánico canadiense John Macoun, que había realizado numerosos viajes al Noroeste para inspeccionar el ferrocarril y evaluar la tierra para la agricultura. Arthur se casó con Clara en Ottawa en 1888. [3]
En 1891, Arthur, Clara y su nuevo hijo Edward Oliver Wheeler (conocido como Oliver) se dirigieron al oeste a New Westminster, Columbia Británica , donde Wheeler se dedicó a la práctica privada como topógrafo. Su trabajo de topografía privada se complementó con el trabajo para el Departamento del Interior, y se unieron a su negocio de topografía sus hermanos menores Héctor y Willie. Una crisis inmobiliaria casi los aniquiló, y en 1894 se reincorporó a la División de Topografía del Departamento del Interior. Wheeler pasó seis años inspeccionando el área al sur de Calgary, Alberta , y en 1898 se mudó con su esposa e hijo a Calgary. Durante este período, inspeccionó las cuencas hidrográficas de los ríos Elbow , Sheep , Highwood , Oldman , Belly , Waterton , Little Bow , St. Mary y Milk . En 1900, el Departamento del Interior anunció que iba a cerrar su oficina en Calgary, por lo que Wheeler pasó el verano inspeccionando el área de Crowsnest Pass en Alberta, y en 1901 los Wheeler regresaron a Ottawa.
En 1901, el Agrimensor General de Canadá, Dr. Edouard Deville , le asignó a Wheeler la tarea de inspeccionar el área de Rogers Pass de la cordillera Selkirk en Columbia Británica. En el tren a Rogers Pass, Wheeler conoció a Edward Whymper , quien había realizado la primera ascensión al Cervino en 1865 y que estaba en Canadá como invitado del Canadian Pacific Railway . En Rogers Pass, Wheeler conoció a un grupo de guías de montaña suizos profesionales empleados por el ferrocarril, y fue con seis de ellos que realizó su primera ascensión a un pico importante. Continuó escalando montañas en el área y en 1902 llevó a su hijo Oliver a una primera ascensión a un pico previamente sin nombre, al que llamó Mount Oliver en honor a su hijo. Wheeler también realizó una primera ascensión a un pico importante, al que llamó Mount Wheeler en honor a él mismo. En 1903, a Wheeler se le asignó la inspección del cinturón ferroviario a través de las Montañas Rocosas canadienses al este de Rogers Pass. Durante los dos años siguientes, conoció a numerosos escaladores estadounidenses y británicos que realizaban sus primeras ascensiones entre las vastas cadenas de picos vírgenes del oeste canadiense.
En 1904, Wheeler asistió al Congreso Geográfico Internacional , convocado en Washington, como delegado del Departamento del Interior y, mientras estaba en sesión, visitó Washington, Nueva York, Filadelfia, Chicago y la Feria Mundial de San Luis. En 1905 fue invitado a hablar en una reunión del Appalachian Mountain Club en Boston . Más tarde ese año, publicó un libro llamado The Selkirk Range , el primer libro escrito por un canadiense para celebrar una cadena montañosa. [3]
Wheeler volvió a la práctica privada de 1910 a 1913, y luego fue designado Comisionado de la topografía de la frontera Alberta / Columbia Británica. De 1913 a 1925 fue responsable de la topografía de la parte de la frontera que sigue la Divisoria Continental de las Américas desde la frontera de los Estados Unidos en el paralelo 49 hasta su intersección con el meridiano 120 , una distancia de 600 millas (970 km). Durante esta tarea, Wheeler bautizó muchos de los picos en el área de Kananaskis de Alberta con el nombre de generales, almirantes y acorazados británicos y franceses de la Primera Guerra Mundial . Al final de la misma, Wheeler se retiró del trabajo profesional activo. [4]
Después de fundarse el Club Alpino Americano en 1902, su primer presidente , Charles Fay, a quien Wheeler había conocido en Glacier House en Rogers Pass, sugirió que se formara un capítulo canadiense del club. Wheeler asumió la tarea de promover la idea, pero Elizabeth Parker , periodista del Winnipeg Free Press , se opuso enérgicamente a que Canadá se convirtiera en una subsidiaria de los Estados Unidos en este asunto. Wheeler tomó en serio sus objeciones y, como resultado, cuando se fundó el Club Alpino de Canadá (ACC) en 1906, Arthur Oliver Wheeler se convirtió en su primer presidente y Elizabeth Parker en su primera secretaria.
El Club Alpino de Canadá fue su contribución más importante. Estuvo involucrado en cada fase de las actividades del club durante los últimos treinta y ocho años de su vida. Fue presidente del ACC de 1906 a 1910 y luego director general durante 16 años, de 1907 a 1930. El año siguiente a la fundación del club, preparó el primer número del Canadian Alpine Journal y fue su editor durante 20 años hasta 1927. En 1907, como presidente del Club Alpino de Canadá, asistió a la cena de celebración del 50º aniversario del Alpine Club (Reino Unido) en Londres.
En 1923 murió su amada esposa, Clara, y en 1924 se casó con Emmeline Savatard, quien había sido la "Chica del Viernes" del ACC durante los 20 años anteriores y quien permaneció con él hasta su muerte en 1945.
Al jubilarse fue nombrado presidente honorario del ACC, cargo que ocupó desde 1926 hasta su muerte a principios de 1945. Continuó activo en el club y fue la fuerza impulsora detrás de dos de sus expediciones más exitosas: el campamento del Monte Robson , que en 1913 realizó la primera ascensión confirmada de la montaña más alta de las Montañas Rocosas canadienses ; y la primera ascensión en 1925 del Monte Logan , la montaña más alta de Canadá. [1]
Wheeler fue elegido miembro honorario de la Asociación de Agrimensores del Dominio y sirvió durante muchos años como representante canadiense en la Comisión Internacional de Glaciares . En 1908, a propuesta del famoso alpinista Edward Whymper , Wheeler fue elegido miembro honorario del Club Alpino (Reino Unido) . También se convirtió en miembro honorario del Club Alpino Francés, el Club de las Montañas Apalaches y el Club Alpino Americano . En 1920, en el Congreso Aliado de Alpinismo, el Príncipe de Mónaco reconoció el buen trabajo de Wheeler al nombrarlo Oficial de la Orden de San Carlos y conferirle la Cruz de la Orden. [4]
Wheeler fue elegido como uno de los primeros miembros de la Real Sociedad Geográfica Canadiense en 1930.
Wheeler fue presidente honorario del Club Alpino de Canadá de 1926 a 1945 y la cabaña Arthur O. Wheeler del club, cerca del Paso Rogers, recibió su nombre en su honor. Aunque el ACC aprobó el proyecto en 1938, la construcción no comenzó hasta después del final de la Segunda Guerra Mundial en 1945. La cabaña construida en su honor no se completó hasta 1947, dos años después de la muerte de AO Wheeler. Se ha ampliado y renovado muchas veces desde entonces y sigue siendo una de las cabañas más populares del ACC. [5]
Wheeler era bisnieto de Jonas Wheeler, que fue obispo de la catedral de San Canice en Kilkenny , Irlanda. Su abuelo fue William Oliver Wheeler, que luchó con el 12.º Regimiento de Lanceros Reales contra Napoleón en Portugal y España, y más tarde se convirtió en alcalde de Kilkenny. El padre de Wheeler, Edward Oliver Wheeler, fue capitán de los Fusilieros de Kilkenny.
Es el padre de Sir Edward Oliver Wheeler , quien participó en el primer estudio topográfico del Monte Everest en 1921, y como brigadier del ejército británico fue nombrado agrimensor general de la India en 1941. Es el abuelo de John Oliver Wheeler , un galardonado geólogo canadiense . [6]