Arthur Meier Schlesinger Jr. ( nacido Arthur Bancroft Schlesinger ; 15 de octubre de 1917 - 28 de febrero de 2007) fue un historiador, crítico social e intelectual público estadounidense . Hijo del influyente historiador Arthur M. Schlesinger Sr. y especialista en historia estadounidense , gran parte del trabajo de Schlesinger exploró la historia del liberalismo estadounidense del siglo XX . En particular, su trabajo se centró en líderes como Harry S. Truman , Franklin D. Roosevelt , John F. Kennedy y Robert F. Kennedy . En las campañas presidenciales de 1952 y 1956, fue redactor de discursos principal y asesor del candidato presidencial demócrata, Adlai Stevenson II . [2] Schlesinger sirvió como asistente especial e "historiador de la corte" [3] del presidente Kennedy de 1961 a 1963. Escribió un relato detallado de la administración Kennedy, desde la campaña presidencial de 1960 hasta el funeral de estado del presidente, titulado A Thousand Days: John F. Kennedy in the White House , que ganó el Premio Pulitzer de 1966 de Biografía o Autobiografía .
En 1968, Schlesinger apoyó activamente la campaña presidencial del senador Robert F. Kennedy , que terminó con el asesinato de Kennedy en Los Ángeles . Schlesinger escribió una biografía popular, Robert Kennedy and His Times , varios años después. Más tarde popularizó el término " presidencia imperial " durante la administración de Nixon en su libro de 1973, The Imperial Presidency .
Schlesinger nació en Columbus, Ohio , hijo de Elizabeth Harriet (née Bancroft) y Arthur M. Schlesinger (1888-1965), quien fue un influyente historiador social en la Universidad Estatal de Ohio y la Universidad de Harvard , donde dirigió muchas disertaciones de doctorado en historia estadounidense. [4] Su abuelo paterno era un judío prusiano que se convirtió al protestantismo y luego se casó con una católica austríaca. [5] Su madre, descendiente del Mayflower , era de ascendencia alemana y de Nueva Inglaterra , así como pariente del historiador George Bancroft , según la tradición familiar. [6] Schlesinger practicaba el unitarismo . [7]
Schlesinger asistió a la Phillips Exeter Academy en New Hampshire y recibió su título universitario a la edad de 20 años de Harvard College , donde se graduó summa cum laude en 1938. [8] Después de pasar el año académico 1938-1939 en Peterhouse, Cambridge , como Henry Fellow , fue designado para una beca junior de tres años en la Harvard Society of Fellows en el otoño de 1939. [9] En ese momento, a los becarios no se les permitía obtener títulos avanzados, "un requisito destinado a mantenerlos fuera de la rutina académica estándar"; como tal, Schlesinger nunca obtendría un doctorado. [8] Su beca fue interrumpida por la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Después de fallar su examen médico militar, Schlesinger se unió a la Oficina de Información de Guerra . De 1943 a 1945, se desempeñó como analista de inteligencia en la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), el precursor de la CIA . [10]
El servicio de Schlesinger en la OSS le permitió tiempo para completar su primer libro ganador del Premio Pulitzer , [11] The Age of Jackson , en 1945. [12] De 1946 a 1954, fue profesor asociado en Harvard, convirtiéndose en profesor titular en 1954. [13]
En 1947, Schlesinger, junto con la ex primera dama Eleanor Roosevelt ; el alcalde de Minneapolis y futuro senador y vicepresidente Hubert Humphrey ; el economista y amigo de muchos años John Kenneth Galbraith ; y el teólogo protestante Reinhold Niebuhr [14] fundaron Americans for Democratic Action . Schlesinger actuó como presidente nacional de la ADA entre 1953 y 1954.
Después de que el presidente Harry S. Truman anunciara que no se presentaría a un segundo mandato completo en las elecciones presidenciales de 1952 , Schlesinger se convirtió en el principal redactor de discursos y un ferviente partidario del gobernador Adlai E. Stevenson de Illinois . En las elecciones de 1956 , Schlesinger, junto con Robert F. Kennedy, de 30 años, volvió a trabajar en el equipo de campaña de Stevenson. Schlesinger apoyó la nominación del senador de Massachusetts John F. Kennedy como compañero de fórmula de Stevenson para vicepresidente, pero en la Convención Nacional Demócrata , Kennedy quedó en segundo lugar en la votación a vicepresidente, perdiendo ante el senador Estes Kefauver de Tennessee .
Schlesinger conocía a John F. Kennedy desde que asistía a Harvard y socializó cada vez más con Kennedy y su esposa Jacqueline en la década de 1950. En 1954, el editor de The Boston Post, John Fox Jr., planeó una serie de artículos de periódico que etiquetaban a varias figuras de Harvard, incluido Schlesinger, como " rojos "; Kennedy intervino en nombre de Schlesinger, lo que Schlesinger relató en A Thousand Days .
Durante la campaña de 1960 , Schlesinger apoyó a Kennedy, lo que causó consternación entre los partidarios de Stevenson. Kennedy hizo campaña activamente, pero Stevenson se negó a presentarse a menos que fuera reclutado en la convención . Después de que Kennedy ganara la nominación, Schlesinger ayudó a la campaña como redactor de discursos, orador y miembro de la ADA. También escribió el libro Kennedy or Nixon: Does It Make Any Difference?, en el que elogió las habilidades de Kennedy y despreció al vicepresidente Richard M. Nixon por no tener "ideas, solo métodos... Le importa ganar". [15]
Después de la elección, el presidente electo le ofreció a Schlesinger un puesto de embajador y de secretario de Estado adjunto para las relaciones culturales, antes de que Robert Kennedy propusiera que Schlesinger sirviera como "una especie de reportero itinerante y solucionador de problemas". Schlesinger aceptó rápidamente y el 30 de enero de 1961 renunció a Harvard y fue nombrado asistente especial del presidente. Trabajó principalmente en asuntos latinoamericanos y como redactor de discursos durante su mandato en la Casa Blanca .
En febrero de 1961, Schlesinger fue informado por primera vez de la "operación Cuba", que con el tiempo se convertiría en la invasión de Bahía de Cochinos . Se opuso al plan en un memorando al presidente: "de un solo golpe se disiparía toda la extraordinaria buena voluntad que ha estado surgiendo en todo el mundo hacia la nueva administración. Se fijaría una imagen malévola de la nueva administración en las mentes de millones de personas". [16] Sin embargo, sugirió:
¿No sería posible inducir a Castro a que emprenda primero una acción ofensiva? Ya ha lanzado expediciones contra Panamá y contra la República Dominicana . Se puede concebir una operación encubierta en, digamos, Haití , que con el tiempo podría inducir a Castro a enviar unos cuantos barcos llenos de hombres a una playa haitiana en lo que podría presentarse como un esfuerzo por derrocar al régimen haitiano. Si sólo se pudiera inducir a Castro a cometer un acto ofensivo, entonces la cuestión moral quedaría anulada y la campaña anti-EE.UU. se vería obstaculizada desde el principio. [17]
Durante las deliberaciones del gabinete, "se encogió en una silla en el extremo más alejado de la mesa y escuchó en silencio" mientras los jefes del Estado Mayor Conjunto y los representantes de la CIA presionaban al presidente a favor de una invasión. Junto con su amigo, el senador William Fulbright , Schlesinger envió varios memorandos al presidente oponiéndose al ataque; [18] sin embargo, durante las reuniones, se contuvo de dar su opinión, reacio a socavar el deseo del presidente de una decisión unánime. Tras el fracaso manifiesto de la invasión, Schlesinger lamentó más tarde: "En los meses posteriores a Bahía de Cochinos, me reproché amargamente haber guardado tanto silencio durante esas discusiones cruciales en la sala del gabinete... Sólo puedo explicar mi incapacidad para hacer más que plantear unas pocas preguntas tímidas informando que el impulso de uno de denunciar esta tontería simplemente se vio frustrado por las circunstancias de la discusión". [19] Después de que se calmó el furor, Kennedy bromeó diciendo que Schlesinger "me escribió un memorándum que se verá muy bien cuando se ponga a escribir su libro sobre mi administración. ¡Sólo que será mejor que no publique ese memorándum mientras yo todavía esté vivo!". [16] Durante la Crisis de los Misiles de Cuba , Schlesinger no fue miembro del comité ejecutivo del Consejo de Seguridad Nacional ( EXCOMM ), pero ayudó al embajador ante la ONU, Adlai Stevenson, a redactar su presentación de la crisis ante el Consejo de Seguridad de la ONU .
En octubre de 1962, Schlesinger empezó a temer la "tremenda ventaja" que "el compromiso soviético total con la cibernética " proporcionaría a los soviéticos. [20] Schlesinger advirtió además que "en 1970 la URSS podría tener una tecnología de producción radicalmente nueva, que involucrara empresas totales o complejos de industrias, manejadas por un control de retroalimentación de circuito cerrado que empleara computadoras autodidactas ". La causa fue una previsión de una gobernanza algorítmica de la economía por una red informática similar a Internet creada por científicos soviéticos, en particular Alexander Kharkevich . [21] [22]
Después del asesinato del presidente Kennedy el 22 de noviembre de 1963 , Schlesinger renunció a su cargo en enero de 1964. Escribió una autobiografía/historia de la administración Kennedy, A Thousand Days: John F. Kennedy in the White House , que le valió su segundo premio Pulitzer en 1965.
Schlesinger volvió a la docencia en 1966 como profesor de humanidades Albert Schweitzer en el Centro de Posgrado de la CUNY . Después de jubilarse de la docencia en 1994, siguió siendo un miembro activo de la comunidad del Centro de Posgrado como profesor emérito hasta su muerte.
Después de su servicio para la administración Kennedy, continuó siendo leal a Kennedy por el resto de su vida, haciendo campaña para la trágica campaña presidencial de Robert Kennedy en 1968 y para el senador Edward M. Kennedy en 1980. A pedido de la viuda de Robert Kennedy, Ethel Kennedy , escribió la biografía Robert Kennedy and His Times , que se publicó en 1978. [23]
Durante las décadas de 1960 y 1970, criticó a Richard Nixon como candidato y como presidente. Su prominente estatus como demócrata liberal y su abierto desdén por Nixon llevaron a que lo incluyeran en la lista maestra de oponentes políticos de Nixon . Irónicamente, Nixon se convertiría en su vecino de al lado en los años posteriores al escándalo de Watergate .
Después de retirarse de la docencia, siguió involucrado en la política a través de sus libros y giras de conferencias públicas. Schlesinger fue un crítico de la administración Clinton, resistiéndose a la cooptación del concepto de "Centro Vital" por parte del presidente Clinton en un artículo para Slate en 1997. [24] Schlesinger también fue un crítico de la guerra de Irak de 2003 , calificándola de desventura. Culpó a los medios de comunicación por no cubrir un caso razonado contra la guerra. [25]
El nombre de nacimiento de Schlesinger fue Arthur Bancroft Schlesinger; desde su adolescencia, utilizó en su lugar la firma Arthur M. Schlesinger Jr. [26] Tuvo cinco hijos, cuatro de su primer matrimonio con la autora y artista Marian Cannon Schlesinger y un hijo y un hijastro de su segundo matrimonio con Alexandra Emmet, también artista: [27]
El 28 de febrero de 2007, Schlesinger sufrió un ataque cardíaco mientras cenaba con su familia en un restaurante de carnes en Manhattan . Fue llevado al Hospital del Centro de Nueva York , donde murió a la edad de 89 años. Su obituario en el New York Times lo describió como un "historiador del poder". [8] Está enterrado en el cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts . [29]
Ganó un Premio Pulitzer de Historia en 1946 por su libro The Age of Jackson , que cubre el entorno intelectual de la democracia jacksoniana .
Su libro de 1949, The Vital Center, defendió las políticas del New Deal de Franklin D. Roosevelt y criticó duramente tanto al capitalismo no regulado como a aquellos liberales como Henry A. Wallace que abogaban por la coexistencia con el comunismo .
En su libro La política de la esperanza (1962), Schlesinger califica a los conservadores como el «partido del pasado» y a los liberales como «el partido de la esperanza» y llama a superar la división entre ambos partidos. [30]
Ganó un segundo Pulitzer en la categoría de Biografía en 1966 por Mil días .
Su libro de 1986 The Cycles of American History, una colección de ensayos y artículos, contiene "The Cycles of American Politics", uno de sus primeros trabajos sobre el tema; estuvo influenciado por el trabajo de su padre sobre los ciclos.
Se convirtió en uno de los principales oponentes del multiculturalismo en la década de 1980 y articuló esta postura en su libro The Disuniting of America (1991).
Publicado póstumamente en 2007, Journals 1952–2000 es la destilación de 894 páginas de 6.000 páginas de diarios de Schlesinger sobre una amplia variedad de temas, editado por Andrew y Stephen Schlesinger. [31]
Esta es una lista parcial de las obras publicadas de Schlesinger:
Además de escribir biografías, también escribió el prólogo de un libro sobre Vladimir Putin que salió en 2003 con el mismo nombre y fue publicado por Chelsea House Publishers . [33]
Los documentos de Schlesinger estarán disponibles en la Biblioteca Pública de Nueva York . [34]
Reinhold Niebuhr fue una de las grandes influencias intelectuales de Schlesinger y, en la medida en que Schlesinger poseía una visión de la política exterior, reflejaba el realismo cauteloso y la mayor humildad que Niebuhr quería que reflejara la superpotencia estadounidense.
