Arthur Fleming Morrell (10 de noviembre de 1788 - 13 de septiembre de 1880) fue un oficial británico de la Royal Navy , un explorador y comandante de la Isla Ascensión , que prestó servicio desde el final de la era napoleónica hasta bien entrada la era victoriana . [1]
Arthur Morrell nació en 1788 en Stoke Damerel , Devon , segundo hijo de un teniente de la Royal Navy, John Morrell. [2] Su padre había sido un marinero capaz, llegando al rango de artillero de suboficial cuando sus hijos ingresaron a la Royal Navy.
El hermano de Morrell era John Arthur Morrell, quien se convirtió en comandante y sirvió a bordo del HMS Eagle durante un ataque de 1806 a Nápoles , entonces en manos del hermano de Napoleón , José Bonaparte . Morrell se unió a la Royal Navy cuando tenía unos doce o trece años como voluntario de primera clase. Sirvió primero en el HMS Doris , un barco de quinta categoría de 38 cañones de la flota del Canal de la Mancha que se llevó varios barcos franceses como premios durante los años que Morrell sirvió en él. [3]
Luego se mudó al Caribe a bordo del HMS Piqué, y ahora era ayudante de capitán . Fue a bordo de Piqué , un barco francés capturado anteriormente llamado Pallas , que participaría en el bloqueo de Saint-Domingue en 1803, sirviendo frente al cabo Francois . Un barco del Piqué , comandado por el teniente Nesbit Willoughby , fue enviado para capturar la fragata francesa Clorinde mientras huía de los rebeldes haitianos liderados por Jean-Jacques Dessalines . Morrell fue parte de la tripulación que trajo Clorinde bajo bandera británica a Jamaica . [1] Más tarde, Piqué participó en un intento fallido de capturar Curazao , que en 1804 había sido retomada de Gran Bretaña por una fuerza holandesa-francesa.
Después de nueve años en el Caribe, Morrell se encontró en el Mediterráneo en una sucesión de barcos, incluido el HMS Termagant , desde donde contempló la caída de Génova en 1814, una de sus últimas acciones navales durante las Guerras Napoleónicas . Al final de las hostilidades, Gran Bretaña recurrió a la exploración del Ártico para emplear su armada e intentar descubrir una ruta más corta hacia el Pacífico rico en recursos .
En 1818, Morrell participó en un "peligroso viaje de descubrimiento" a Spitsbergen , en busca del Paso del Noroeste, en lo que fue uno de los primeros viajes de descubrimiento del Ártico . [4] El viaje no tuvo éxito, pero Morrell recibiría más tarde la Medalla del Ártico, 1818-1855 . El capitán David Buchan comandó el HMS Dorothea , mientras Morrell sirvió como primer teniente. El Dorothea iba acompañado por el HMS Trent , comandado por John Franklin .
Como primer teniente, Morrell llevó un libro de registro detallado que proporcionaba observaciones meteorológicas y notas de navegación. La expedición finalmente no logró penetrar la gruesa capa de hielo. [5] [6] La expedición regresó a Inglaterra sin haber logrado su objetivo. Pasarían casi 40 años antes de que se reconociera la exploración del Ártico, y en 1856 se acuñó la Medalla del Ártico y se emitió con carácter retroactivo para varios viajes polares a partir de 1818, el año de la expedición de Buchan.
Después de un breve período al mando del HMS Espoir, que incluyó la interceptación exitosa de barcos de esclavos frente a la costa occidental de África, Morrell, ahora comandante, fue nombrado en 1844 Comandante de la Isla Ascensión , una isla en el Atlántico que tenía valor estratégico para Gran Bretaña, debido a su proximidad tanto a África como a Sudamérica. [1]
Se desempeñó como el decimosexto comandante de la isla durante casi tres años, tiempo durante el cual la Royal Navy continuó participando en el comercio de esclavos y habría utilizado la isla como base de operaciones y parada de avituallamiento .
En 1820, Morrell se casó con Elizabeth Reid, hija del "primer empleado de salarios" en Devonport , William Reid. [1] Morrell fue ascendido al rango de comandante en 1821, pero con la paz, gran parte de la Royal Navy recibía media paga. Entre los períodos en el mar, parece que Morrell y Elizabeth vivieron en Devonport o cerca de él. Pero en 1830, la familia se había trasladado a Dinan , en Francia, donde nacieron dos de sus hijos, George Truman Morrell y otro Arthur Morrell, quienes también servirían en la Royal Navy. Isabel murió más tarde a la edad de 61 años, el 29 de septiembre de 1862, cuando la familia se había establecido en Dartford , Erith , Kent . [7] Tuvieron ocho hijos juntos, de los cuales seis sobrevivirían hasta la edad adulta.
Morrell regresó al servicio marítimo en 1843, al recibir el mando del HMS Espoir.