Arthur Conolly (2 de julio de 1807, Londres - 17 de junio de 1842, Bukhara ) fue un oficial de inteligencia , explorador y escritor británico. Fue capitán de la 6.ª Caballería Ligera de Bengala al servicio de la Compañía Británica de las Indias Orientales . [1] Participó en muchas misiones de reconocimiento en Asia Central y acuñó el término El Gran Juego para describir la lucha entre el Imperio Británico y el Imperio Ruso por la dominación de Asia Central.
Descendiente de un clan Ó Conghalaigh de Irlanda, Conolly era primo de Sir William Macnaghten , secretario del Departamento Político y Secreto de la Compañía Británica de las Indias Orientales. [2]
Como un impresionable cadete de dieciséis años, navegó a la India en el Grenville y escuchó evangelizar a Reginald Heber , el recién nombrado obispo de Calcuta . A partir de entonces, Conolly intentó ganarse a los musulmanes para que adoptaran una visión "más amable" de los cristianos, el primer paso -en su opinión- para propagar el Evangelio. [2]
En julio de 1840, en una correspondencia con el mayor Henry Rawlinson , que había sido nombrado recientemente agente político en Kandahar , Conolly declaró:
Tienes ante ti un gran juego, un juego noble. [3]
Conolly creía que el nuevo puesto de Rawlinson le daba la oportunidad de promover el humanitarismo en Afganistán y resumió sus esperanzas: [4]
Si el Gobierno británico tan solo jugara el gran juego: ayudar cordialmente a Rusia en todo lo que tiene derecho a esperar, estrechar la mano de Persia , conseguir todas las posibles reparaciones de los Oosbegs , obligar al emir de Bokhara a ser justo con nosotros, los afganos, y otros estados de Oosbeg, y su propio reino – pero ¿por qué seguir? ya conoces mis opiniones ampliadas , al menos en cierto sentido . ¡Inshallah! Se verá la conveniencia, más aún, la necesidad de ellos, y desempeñaremos el noble papel que la primera nación cristiana del mundo debería desempeñar." [2]
A menudo viajaba disfrazado y utilizaba el nombre "Khan Ali" en un juego de palabras con su verdadero nombre. A finales de 1829, salió de Moscú hacia el Cáucaso y Asia Central, llegando a Herat en septiembre de 1830 y a la India en enero de 1831. En 1834, publicó un relato de su viaje, que estableció su reputación como viajero y escritor. [5]
En 1841, en un intento por contrarrestar la creciente penetración de Rusia en Asia Central, Conolly intentó, sin éxito, persuadir a los distintos kanatos de la zona para que dejaran de lado sus diferencias. En noviembre de 1841 fue capturado mientras se encontraba en una misión de rescate para liberar a su compañero oficial británico, el teniente coronel Charles Stoddart , retenido en Bukhara . [6] Los dos fueron ejecutados por el emir de Bukhara, Nasrullah Khan , el 24 de junio de 1842, acusados de espiar para el Imperio Británico . Ambos fueron decapitados en la plaza frente al Arca de Bukhara . [7] El hermano mayor de Arthur Conolly, el teniente Henry Valentine Conolly , administrador de Malabar, fue asesinado en 1855 en Calicut (en la actual Kerala , sur de la India).
En 1845, el reverendo Joseph Wolff , que había emprendido una expedición para descubrir el destino de los dos oficiales y apenas escapó con vida, publicó un extenso relato de sus viajes por Asia Central, que convirtió a Conolly y Stoddart en nombres muy conocidos en Gran Bretaña durante los años venideros. .
El retrato de Conolly realizado por James Atkinson se encuentra en la Galería Nacional de Retratos británica . Sus diarios de 1840-1842, así como sus cartas e informes a Sir John Hobhouse y William Cabell, se encuentran en la Biblioteca Británica ; sus cartas de 1839 al vizconde Ponsonby se encuentran en la biblioteca de la Universidad de Durham .
