Sir Arthur Aston (1590-1649) fue un soldado, conocido por su apoyo al rey Carlos I en la Guerra Civil Inglesa y, en el folclore, por la espantosa forma en que murió en Irlanda. Pertenecía a una prominente familia católica romana originaria de Cheshire . Fue asesinado durante el asedio de Drogheda en septiembre de 1649 durante la conquista de Irlanda por Cromwell.
Aston era hijo de otro Sir Arthur Aston, de Fulham , Middlesex, y nieto de Sir Thomas Aston de Aston en Bucklow Hundred, Cheshire. [1]
El padre de Aston era un soldado profesional que había servido en Rusia en la década de 1610 y, al ser católico, había llamado la atención y la confianza del rey polaco Segismundo III . Arthur Aston padre aceptó reclutar 2000 mercenarios británicos para la corona polaca para la guerra turca de 1621. Aunque la mayoría de estos mercenarios con destino a Polonia fueron rechazados por la Dinamarca protestante en el estrecho de Dinamarca, el capitán Arthur Aston hijo logró desembarcar a unos 300 hombres británicos e irlandeses de las levas de su padre en Polonia en 1621. Estas tropas más tarde formaron una guardia para el rey de Polonia. Arthur Aston padre murió en 1624. Aston ascendió al rango de mayor en 1627 y prestó un servicio considerable durante las guerras polaco-suecas . [2] Fue capturado por tropas suecas cerca de Danzig en 1627.
Después de la tregua de Altmark de 1629, Aston abandonó Polonia para ponerse al servicio de Suecia y recibió el encargo de Gustavo Adolfo de Suecia para formar un regimiento inglés en 1631. Su unidad fue enviada desde Gran Bretaña en 1632, pero luchó en los teatros secundarios de Alemania, sin alcanzar nunca la fama de unidades escocesas como el Regimiento de Mackay. Su fuerza había disminuido tanto, principalmente debido a la enfermedad, que en 1634 Aston estaba reclutando alemanes para llenar las filas. [3]
En 1640, Aston había regresado a Gran Bretaña y comandó un regimiento para el rey Carlos durante la Segunda Guerra de los Obispos . En muchos sectores hubo inquietud por su religión y se vio obligado a renunciar a su mando, aunque recibió el título de caballero por sus servicios.
En 1642, cuando estalló la Primera Guerra Civil Inglesa , Carlos se negó inicialmente a contratarlo debido a su fe católica, pero el príncipe Ruperto del Rin lo persuadió de hacerlo. Para contrarrestar la propaganda anticatólica, Edward Hyde afirmó que Aston era el único oficial del ejército del rey que era papista, "si es que lo era", aunque se sabía que al menos otros seis oficiales del rango de coronel o superior también eran católicos. [4] Aston fue empleado como coronel general de dragones y sirvió en esta capacidad durante la campaña de Edgehill .
Cuando Carlos hizo de Oxford su capital en tiempos de guerra, Aston fue nombrado comandante de un puesto avanzado en Reading , donde se volvió impopular por sus métodos autoritarios. Fue herido cuando Reading fue sitiada (golpeado en la cabeza por una teja que caía) y fue capturado por los parlamentarios bajo el mando del conde de Essex . Fue liberado mediante un intercambio de prisioneros y se convirtió en sargento mayor general de caballería del príncipe Rupert. Luchó en la toma de Bristol y en la primera batalla de Newbury .
Aston se convirtió en gobernador de Oxford a finales de 1643 y volvió a ganarse la impopularidad hasta que perdió una pierna como consecuencia de una caída de un caballo en Horspath en septiembre de 1644 y fue relevado como gobernador. Recibió una gran pensión del rey, pero no ocupó ningún cargo durante el resto de la Primera Guerra Civil Inglesa.
En 1648, Aston se unió al conde de Ormonde , que recientemente había sido nombrado comandante en jefe de los confederados irlandeses y otras fuerzas realistas en Irlanda. (Lo anterior es incorrecto. Aston estaba en Irlanda, con Ormonde, en enero de 1647, cuando solicitó a la Cámara de los Lores un pase para regresar a Inglaterra, o para ir más allá de "estos dominios". Los Lores rechazaron un pase para regresar a Inglaterra, pero emitieron uno para ir más allá de "estos dominios". En verdad, Aston no debería haber estado en Irlanda en 1649.) Ref: Diario de la Cámara de los Lores, enero de 1647.
Fue nombrado gobernador del vital puerto de Drogheda , una ciudad protestante en la zona de The Pale que había apoyado previamente al Parlamento durante dos asedios de los confederados irlandeses.
En 1649, Oliver Cromwell sitió Drogheda . El asedio terminó el 11 de septiembre, cuando las fuerzas de Cromwell tomaron por asalto la ciudad. Las tropas de Cromwell recibieron la orden de no mostrar cuartel a ningún hombre que llevara armas; [5] en palabras de Cromwell, en el calor de la acción, "les prohibí que perdonaran a cualquiera que estuviera armado en la ciudad...", y muchos de los defensores fueron asesinados por los victoriosos soldados parlamentarios. Aston y otros realistas ingleses se retiraron al defendible fuerte Millmount . Finalmente acordaron rendirse después de un parlamento en el puente, pero fueron masacrados después de deponer las armas. Se cree ampliamente que los soldados parlamentarios mataron a Aston golpeándole la cabeza con su propia pierna de madera, que creían que ocultaba monedas de oro. [6]
Se decía que Aston tenía una hija, Elizabeth Thomson, alias Aston, y que se había doctorado en Física en 1644. [7]
Reilly, Tom (1999). Cromwell, un enemigo honorable (Londres: Phoenix Press); ISBN 1-84212-080-8
Barrès-Baker, Malcolm (2004). El asedio de Reading: el fracaso de la ofensiva de primavera de 1643 del conde de Essex (Ottawa, EbooksLib); ISBN 1-55449-999-2