Arthur Herbert "Slim" Evans (24 de abril de 1890 - 13 de febrero de 1944) fue un líder del movimiento sindicalista industrial en Canadá y Estados Unidos . [1] Es más conocido por liderar la Marcha hacia Ottawa . Evans participó en los Trabajadores Industriales del Mundo , el One Big Union y la Worker's Unity League . Fue miembro del Partido Comunista de Canadá . [2]
Evans nació en Toronto en 1890. A los 13 años, dejó la escuela para ayudar a su familia . Trabajó en numerosos empleos, entre ellos como conductor de caballos y carpintero. Evans viajó al oeste en 1911 y trabajó en varios lugares, primero como granjero, luego trabajó nuevamente como carpintero en Winnipeg , Minneapolis y Kansas City . [3]
El 4 de agosto de 1920, Arthur "Slim" Evans se casó con Ethel (apellido desconocido), a quien había conocido mientras organizaba a los mineros en Drumheller, Alberta . El 13 de abril de 1922, la pareja tuvo su primer hijo, un niño llamado Stewart. Stewart Evans murió en 1925 durante la epidemia de difteria en Vancouver. Tuvieron un segundo hijo, Jean Stewart Evans, el 12 de febrero de 1927. Jean escribiría "Work and Wages!", una biografía de su padre.
En Minneapolis se involucró con los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW, o "Wobblies"). Lideró una manifestación de la IWW por la libertad de expresión en Minneapolis, donde fue arrestado por participar y sentenciado a tres años de prisión. Evans recordó más tarde: "Todo lo que hice fue leerlo. Era demasiado tímido y demasiado nervioso en ese momento para inventar un discurso propio". [4] En 1912, encabezó una huelga de prisioneros políticos que resultó en su liberación.
Estuvo presente en la huelga de mineros de 1913 en Ludlow, Colorado . Allí conoció a los líderes de la IWW "Big" Bill Haywood , Frank Little y el legendario Joe Hill . Dos días después de la llegada de Evans, los rompehuelgas contratados por John D. Rockefeller , propietario de las minas de carbón, atacaron el campamento de los huelguistas, matando a 20 personas, incluidos 12 niños, en la Masacre de Ludlow . [5] Evans recibió un disparo en la pierna con una ametralladora . Como resultado, caminó cojeando por el resto de su vida. [6]
Evans regresó a Canadá y continuó su activismo sindical. Fue el líder del sindicato local One Big Union de mineros de carbón en Drumheller , Alberta . Lideró una huelga de 6.300 mineros de One Big Union durante la Rebelión Laboral Canadiense en 1919. Fue allí donde conoció a su futura esposa Ethel, hija de un minero de Drumheller que había estado involucrado en la organización del sindicato. [3] La huelga fue reprimida por mercenarios antisindicales contratados por la compañía minera. Debido a que One Big Union no era un sindicato reconocido y los trabajadores estaban oficialmente organizados dentro de United Mine Workers , Evans técnicamente había organizado una huelga "salvaje" sin permiso. Evans utilizó fondos de UMWA para la huelga, fue acusado de malversación de fondos y sentenciado a una pena de prisión de tres años. [7] A petición de los trabajadores a los que supuestamente había malversado, Evans fue liberado. [1]
Evans, junto con otros ex wobblies , se convirtió en miembro del Partido Comunista de Canadá después de que se formó en 1921. Evans se convirtió oficialmente en miembro del partido en 1926. [8]
La Worker's Unity League era el centro sindical oficial del Partido Comunista de Canadá . Al igual que la IWW y la OBU, en las que Evans se había organizado anteriormente, la Worker's Unity League era un sindicato industrial . [9] Evans era un importante organizador dentro del sindicato. [10]
En 1932, los mineros de carbón vieron sus salarios reducidos en un 10% en Princeton, Columbia Británica. Los mineros se pusieron en contacto con la Worker's Unity League, que envió a Evans para organizar un sindicato para ellos en septiembre de 1932. [11] La empresa se negó a negociar con el sindicato , por lo que los trabajadores votaron a favor de la huelga . Evans aconsejó a los trabajadores que esperaran hasta diciembre para hacer huelga, porque la demanda de carbón sería mucho mayor. La huelga comenzó el 22 de diciembre. El fiscal general de Columbia Británica envió un grupo de 40 oficiales de la RCMP para vigilar a Evans y reprimir la huelga. Los oficiales agredieron a los mineros en huelga con porras, junto con sus familias, mientras hacían piquetes. El Ku Klux Klan quemó cruces, golpeó a los huelguistas y envió cartas amenazadoras, en nombre del anticomunismo . [12]
Evans fue arrestado bajo la Sección 98 , que permite la detención arbitraria de sospechosos de ser comunistas. Fue encarcelado en la lejana prisión de Oakella , donde realizó trabajos forzados antes de ser liberado bajo fianza. Durante su encarcelamiento, su esposa e hija fueron desalojadas de la casa que Evan había construido para ellas. [13] Después de su liberación, Evans fue secuestrado por agentes de policía fuera de servicio y miembros del Ku Klux Klan. Un convoy de autos armados lo llevó a Vancouver. [14] Los secuestradores amenazaron: "Tomen nota y sigan adelante o sufran las consecuencias". Evans reservó inmediatamente un tren de regreso a Princeton, donde llevó la huelga al éxito, logrando que los trabajadores obtuvieran salarios más altos y una mejor seguridad en el lugar de trabajo . [15] Evans fue arrestado una vez más bajo la Sección 98 y sentenciado a un año de prisión sin fianza. Rechazó la legitimidad del juicio y en lugar de defenderse cantó La Internacional . [16]
En 1935 Evans lideró la Marcha a Ottawa . Los activistas comunistas, incluido Evans, habían organizado a los trabajadores de los campos de socorro del gobierno en el Sindicato de Trabajadores de los Campos de Socorro tres años antes, en 1932. Los trabajadores de los campos de socorro hicieron huelga el 4 de abril de 1935, cuando fueron a Vancouver , donde se quedaron y presionaron con sus demandas hasta que comenzó la Marcha el 3 de junio. [17] El primer grupo de huelguistas salió de Vancouver, viajando en vagones de carga, y se les unieron muchos otros en Kamloops , Field , Golden , Calgary y Moose Jaw . [18] Cuando llegaron a Regina , Saskatchewan, su número había aumentado a más de 2000. Evans encabezó una delegación para ir por delante de los huelguistas y reunirse con el primer ministro, RB "Iron Heel" Bennett . Los dos líderes participaron en un acalorado intercambio, cuando Bennett acusó a Evans de ser un malversador. La respuesta de Evans recibió mucha publicidad:
Eres un mentiroso. Me arrestaron por convertir fraudulentamente estos fondos para alimentar a los hambrientos, en lugar de enviarlos a los agentes de Indianápolis, y repito que eres un mentiroso si dices que he malversado fondos, y tendré el placer de decirles a los trabajadores de todo Canadá que me vi obligado a decirle al primer ministro de Canadá que era un mentiroso. No creas que puedes hacer algo así. No me estás intimidando en lo más mínimo. [19]
La reunión logró poco más que ilustrar la intransigencia del gobierno y la determinación de los huelguistas, y la delegación abandonó Ottawa para reunirse con los huelguistas en Regina.
Evans y otros líderes del Trek fueron arrestados en una gran manifestación de huelguistas y simpatizantes el 1 de julio de 1935 ( el Día del Dominio o el Día de Canadá , como se lo llama ahora), lo que precipitó el motín de Regina . El gobierno federal había decidido que el Trek sería detenido por la fuerza en Regina debido a los temores de que ganara impulso si se le permitía llegar a Winnipeg, lo que podría convertirlo de una protesta en un movimiento revolucionario. [20]
Evans fue acusado en virtud de la Sección 98 del Código Penal , que se había añadido tras la Huelga General de Winnipeg y que prohibía la afiliación a organizaciones revolucionarias. Se llevó a cabo una investigación exhaustiva del gobierno sobre las causas del motín, y sus conclusiones allanaron el camino para la reforma del sistema de campamentos de socorro. Este resultado y la derrota aplastante de RB Bennett son dos indicadores de que la huelga fue un éxito, a pesar de que el Trek fue aplastado. [21] [22]
Evans continuó su activismo sindical, organizando a los mineros y trabajadores de fundiciones en Trail, Columbia Británica , en el sindicato CIO , Mine, Mill, and Smelters Union . Mientras organizaba a las fundiciones, su automóvil fue incendiado por los dueños de la mina. [23] También dirigió campañas de recaudación de fondos para el Batallón Mackenzie-Papineau , el contingente de voluntarios de Canadá que luchó contra los fascistas durante la Guerra Civil Española . Su último cargo sindical fue como delegado sindical en los Astilleros de Vancouver. [24]
Murió en Vancouver el 13 de febrero de 1944, a los 53 años. Después de salir de un tranvía, fue atropellado por un automovilista que cruzaba entre las calles Kingsway y Joyce. [25]
