Arthur Gerald Donahue , DFC (29 de enero de 1913 - 11 de septiembre de 1942) fue un piloto de combate estadounidense que se ofreció como voluntario para volar para la Royal Air Force británica en la Segunda Guerra Mundial . Fue uno de los 11 pilotos estadounidenses que volaron con el RAF Fighter Command entre el 10 de julio y el 31 de octubre de 1940, [1] clasificándose así para la Batalla de Gran Bretaña con la estrella de la campaña de 1939-1945 . Murió en combate en septiembre de 1942.
Donahue nació de Frank y Ada Donahue el 29 de enero de 1913 y se crió en una granja lechera cerca de St. Charles, Minnesota . [2] Aprendió a volar cuando era adolescente en el Conrad Flying Service, operado por Max Conrad , un aviador conocido como el "Abuelo Volador" que había establecido numerosos récords mundiales de distancia y resistencia. Donahue, que se convirtió en el piloto certificado comercialmente más joven de Minnesota a la edad de 19 años, ayudó a Conrad a dirigir la escuela de vuelo hasta que se fue para alistarse en la Royal Air Force . [3] Viajó a Canadá, afirmó ser canadiense y fue aceptado. [4]
Después de entrenar con la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 7 , Donahue fue asignado al Escuadrón No. 64 en RAF Kenley el 3 de agosto de 1940. Dos días después, entró en combate contra Messerschmitt Bf 109 frente a la costa francesa y sufrió graves daños en su avión. obligándolo a aterrizar en RAF Hawkinge . [4] Donahue se convirtió así en uno de los diez estadounidenses que volaron para la RAF en la Batalla de Gran Bretaña en 1940. [3]
Una semana después, el 12 de agosto, Donahue resultó herido en combate sobre la costa sur de Inglaterra en su Supermarine Spitfire Mk. I . Se vio obligado a salir de su avión en llamas y sufrió quemaduras y heridas en las piernas. [4]
El 29 de septiembre de 1940, Donahue fue reasignado al Escuadrón No. 71 , uno de los tres Escuadrones Águila , unidades de la RAF compuestas por pilotos estadounidenses, [4] [5] pero no entró en combate con esa unidad. Debido a la falta de acción, solicitó ser reasignado al Escuadrón No. 64, llegando allí el 23 de octubre. [4]
En febrero de 1941, Donahue sirvió en el Escuadrón No. 91 , aunque en marzo se fue de permiso de regreso a Estados Unidos. En octubre de 1941 fue destinado al Escuadrón No. 258 en el Lejano Oriente y participó en la Batalla de Singapur , y también participó en acción sobre Sumatra en febrero de 1942, donde fue herido por fuego terrestre. Después de regresar a Inglaterra a mediados de 1942, se reincorporó al Escuadrón No 91 como comandante de vuelo. Se convirtió en el primer estadounidense en la historia de la RAF en liderar un escuadrón totalmente británico. [3] [ dudoso – discutir ] Se le atribuyó el derribo de dos aviones enemigos, dos más probables y uno dañado. Recibió cuatro medallas, incluida la Cruz de Vuelo Distinguida el 27 de marzo de 1942. [2] [3] [4] La mención del premio decía: [6]
Este oficial ha llevado a cabo muchas salidas de reconocimiento de bajo nivel y ha atacado con éxito objetivos terrestres y marítimos enemigos. En una ocasión, mientras llevaba a cabo un ataque contra las tropas enemigas que intentaban desembarcar, el oficial de vuelo Donahue silenció el fuego enemigo, permitiendo así que el resto de la formación continuara sus ataques con impunidad. Ha destruido varios aviones enemigos.
— Gaceta de Londres
El teniente de vuelo Donahue murió en acción el 11 de septiembre de 1942, mientras era miembro del Escuadrón No. 91 . Al intentar interceptar un Ju 88 , su avión fue alcanzado por fuego de respuesta y abandonado en el Canal de la Mancha . Su cuerpo nunca fue encontrado. [2] [3] Donahue escribió una vez en una carta a sus padres: "Mi vida puede no ser larga, pero será amplia". [3] Se le conmemora en el Memorial de las Fuerzas Aéreas en Runnymede en Surrey, Inglaterra. [2]
Donahue escribió dos libros sobre su servicio en la RAF, Tally-Ho! Yankee en un Spitfire y Último vuelo desde Singapur . [3]
