Sir Arnold Wesker FRSL (24 de mayo de 1932 - 12 de abril de 2016) fue un dramaturgo inglés . Fue autor de 50 obras de teatro, cuatro volúmenes de cuentos, dos volúmenes de ensayos, mucho periodismo y un libro sobre el tema, un libro infantil, algo de poesía y otros escritos variados. Sus obras de teatro han sido traducidas a 20 idiomas y se han representado en todo el mundo.
Wesker nació en Stepney , Londres, en 1932, [2] hijo de Leah (de soltera Cecile Leah Perlmutter), cocinera, y Joseph Wesker, maquinista de sastre y comunista activo. [3]
Arnold Wesker fue entregado por Samuel Sacks, padre del neurólogo Oliver Sacks . [4]
Asistió a una escuela infantil judía en Whitechapel . Su educación se fragmentó durante la Segunda Guerra Mundial . Fue evacuado brevemente a Ely , Cambridgeshire , antes de regresar a Londres, donde asistió a la Dean Street School durante los bombardeos . Luego regresó a vivir con sus padres, que se habían mudado a un apartamento municipal en Hackney , al este de Londres, donde asistió a la Northwold Road School. Luego asistió a Upton House Central School, Hackney, desde 1943. Esta era una escuela donde se hacía hincapié en la enseñanza de habilidades de oficina, incluida la mecanografía, a niños brillantes que, sin embargo, no habían sido seleccionados para plazas en la escuela secundaria . Luego fue evacuado nuevamente a Llantrisant , en el sur de Gales . [5]
Fue aceptado en la Real Academia de Arte Dramático, pero no pudo permitirse ocupar su lugar allí. Más tarde, sirvió durante dos años en la Real Fuerza Aérea y luego trabajó como cocinero, fabricante de muebles y librero. [6]
Después de ahorrar suficiente dinero, fue a estudiar a la London School of Film Technique, ahora conocida como London Film School [7].
Su inspiración para la obra de teatro The Kitchen de 1957 , que luego se convirtió en una película , llegó cuando trabajaba en el Hotel Bell en Norwich . [8] Fue mientras trabajaba aquí que conoció a su futura esposa Dusty.
Las obras de Wesker han tratado temas como el autodescubrimiento, el amor, la confrontación con la muerte y la desilusión política. Chicken Soup with Barley (1958) se estrenó en provincias. En lugar de estrenarse en el West End , su estreno se realizó en el provincial Coventry Theatre , un lugar que ejemplificaba las opiniones políticas de Wesker como " joven enojado ".
La obra de Wesker Roots (1959) fue un drama de cocina sobre una niña, Beatie Bryant, que regresa después de tres años de estancia en Londres a la casa de su familia granjera en Norfolk y lucha por expresarse. [9] Los críticos elogiaron la "autenticidad emocional" que se muestra en la obra. [10] Roots , The Kitchen y Their Very Own and Golden City fueron puestas en escena por la English Stage Company en el Royal Court Theatre bajo la dirección de George Devine y más tarde de William Gaskill . La obra de Wesker de 1962 "Chips With Everything" muestra las actitudes de clase de la época al examinar la vida de un cabo del ejército.
Wesker se unió con entusiasmo al grupo de la Corte Real en la Marcha de Aldermaston en 1959. Otro miembro del contingente de la Corte Real, Lindsay Anderson , realizó un cortometraje documental ( Marcha a Aldermaston ) sobre el evento. Fue un miembro activo del Comité de los 100 y, junto con otros miembros destacados, fue encarcelado en 1961 por su participación en su campaña de resistencia masiva no violenta a las armas nucleares. [11]
Después de su estancia en prisión en 1961, Wesker se comprometió a tiempo completo a convertirse en el líder de una iniciativa que surgió de la Resolución 42 del Congreso de Sindicatos de 1960 , sobre la importancia de las artes en la comunidad. El Centro 42 fue inicialmente un festival itinerante destinado a trasladar el arte y la cultura de Londres a las otras principales ciudades de clase trabajadora de Gran Bretaña, trasladándose al Roundhouse en 1964. El proyecto de establecer un centro de arte permanente tuvo dificultades durante los años siguientes, porque su financiación era limitada; Wesker lo ficcionalizó en su obra Their Very Own and Golden City (1966). Disolvió formalmente el proyecto en 1970, aunque The Roundhouse finalmente abrió como centro de arte permanente en 2006. [12]
Wesker cofundó, en 1974, [13] la Writers & Readers Publishing Cooperative Ltd , con un grupo de escritores que incluía a John Berger , Lisa Appignanesi , Richard Appignanesi , Chris Searle y Glenn Thompson.
The Journalists (1972) fue un encargo de la Royal Shakespeare Company y la investigación se publicó en The Sunday Times en un momento en que la editaba Harold Evans . El director literario de la RSC, Ronald Bryden, pensó que sería "la obra de la década" y estaba previsto que la dirigiera David Jones . [14] Los actores de la compañía de la RSC de ese año se negaron a representarla, dijo Wesker, porque estaban bajo la influencia del Partido Revolucionario de los Trabajadores . [15] (El WRP no se fundó hasta 1973, pero su precursor, la Socialist Labour League, tenía muchos simpatizantes en la RSC). [14] Wesker escribió en 2004 que también había "cometido el delito políticamente incorrecto de crear ministros conservadores que eran inteligentes en lugar de caricaturas". [15]
The Journalists tuvo su estreno estadounidense en el Back Alley Theatre de Los Ángeles en 1979. Fue dirigida por Laura Zucker y producida por Allan Miller .
La obra de Wesker, El mercader (1976), que más tarde rebautizó como Shylock , utiliza las mismas tres historias utilizadas por Shakespeare para su obra El mercader de Venecia .
En esta versión, Shylock y Antonio son amigos íntimos, unidos por un amor común por los libros, la cultura y un desdén por el craso antisemitismo de las leyes de la comunidad cristiana. Forjan su vínculo en una burla desafiante del establishment cristiano, sin anticipar nunca que el vínculo podría perderse. Cuando esto sucede, sostiene la obra, Shylock debe cumplir con la letra de la ley o poner en peligro la escasa seguridad legal de toda la comunidad judía. Por lo tanto, se muestra tan agradecido como Antonio cuando Portia, como en la obra de Shakespeare, muestra la salida legal.
La obra se estrenó en Estados Unidos el 16 de noviembre de 1977 en el Teatro Plymouth de Nueva York con Joseph Leon como Shylock, Marian Seldes como la hermana de Shylock, Rivka, y Roberta Maxwell como Portia. Esta producción tuvo una historia complicada en los preestrenos en la carretera, que culminó (después de la primera noche fuera de la ciudad en Filadelfia el 8 de septiembre de 1977) con la muerte de la exuberante estrella de Broadway Zero Mostel , que inicialmente fue elegida para interpretar a Shylock.
Wesker escribió un libro, El nacimiento de Shylock y la muerte de Zero Mostel , en el que relata todo el proceso desde las presentaciones iniciales y los rechazos de la obra hasta los ensayos, la muerte de Zero y la decepción de la recepción crítica del estreno en Broadway. El libro revela mucho sobre la relación del dramaturgo con el director John Dexter (que había sido el primer intérprete de las obras de Wesker, casi familiar de él), con la crítica, el casting y el efímero proceso de colaboración por el que debe pasar el texto de cualquier obra. [16]
En 2005 publicó su primera novela, Honey , que narra las experiencias de Beatie Bryant, la heroína de su obra anterior Roots . La novela rompió con la cronología establecida previamente. Roots se desarrolla a principios de la década de 1960 y Beatie tiene 22 años; pero en Honey solo ha envejecido tres años y, sin embargo, la acción se ha trasladado a la década de 1980. Otras rarezas son que el marco temporal incluye el caso Rushdie y la caída de John Major como eventos recientes y, sin embargo, la acción se centra en el auge de las puntocom . [17]
En 2008, Wesker publicó su primera colección de poesía, All Things Tire of Themselves (Flambard Press). La colección data de muchos años atrás y representa lo que él consideraba sus mejores y más característicos poemas. Fue miembro del consejo asesor editorial de la revista Jewish Renaissance . [18]
Fue patrocinador del Shakespeare Schools Festival , una organización benéfica que permite a los niños de las escuelas de todo el Reino Unido representar obras de Shakespeare en teatros profesionales. [19]
Fue el náufrago en Desert Island Discs , BBC Radio 4 , en 1966 y nuevamente en 2006. [20]
Los documentos de Wesker, que abarcan toda su carrera, fueron adquiridos por el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin en 2000. La colección no solo contiene la prolífica producción del dramaturgo, novelista y poeta, sino que también se enmarca en el contexto histórico más amplio de los acontecimientos internacionales. Wesker participó activamente en la organización de su archivo y, antes de enviarlo al Centro Ransom, compiló una lista de los contenidos, que también está disponible para que los académicos la consulten. El contenido de la colección incluye más de trescientas cajas de borradores de manuscritos, correspondencia, material efímero de producción, registros personales y otros materiales. [21] La familia de Wesker envió los últimos de sus documentos al Centro Ransom en marzo de 2016, poco antes de su muerte.
El 13 de abril de 2016, el líder de la oposición, Jeremy Corbyn , dio las gracias por la vida del dramaturgo. Ambos compartieron un pasado socialista en Londres, donde Corbyn es diputado.
Estoy seguro de que toda la Cámara se unirá a mí en el duelo por la muerte del dramaturgo Arnold Wesker, uno de los grandes dramaturgos de este país, uno de esos maravillosos jóvenes enojados de la década de 1950 que, como tantos otros jóvenes enojados, cambió la faz de nuestro país. [22]
La BBC repitió en mayo de 2016 el programa de radio retrospectivo sobre la carrera de Wesker emitido por primera vez en su 80º cumpleaños. [23]
"Y aunque, como la mayoría de los escritores, temo morir antes de escribir esa obra maestra por la que seré recordado, miro la larga fila de trabajos publicados que tengo frente a mí en mi escritorio y pienso: no está mal, Wesker, no está mal".
– Wesker en su 70 cumpleaños [24]
Wesker se casó con Doreen Bicker en 1958, después de conocerse en un hotel en Norwich donde Wesker trabajaba como ayudante de cocina y Doreen como camarera. Le puso el apodo de "Dusty", debido a su pelo "polvo de oro"; una beca del Arts Council de £500 cubrió el costo de su matrimonio. [1] El personaje Beatie, en la "trilogía de obras de Wesker", se inspiró en ella. La pareja tuvo tres hijos: Lindsay, Tanya y Daniel. Lindsay recibió el nombre de la directora Lindsay Anderson . Tanya murió en 2012. Wesker también tuvo otra hija, Elsa, con la periodista sueca Disa Håstad. [1]
Wesker murió el 12 de abril de 2016 en el Royal Sussex County Hospital en Brighton. [25] Sufría de la enfermedad de Parkinson . [26]
Wesker recibió numerosos premios a lo largo de su carrera. En 1958 recibió una subvención de 300 libras esterlinas por la obra Chicken Soup del Arts Council of Great Britain . [27] Utilizó el dinero para casarse con Bicker. [6] Al año siguiente ganó el Evening Standard Theatre Award en la categoría de "Dramaturgo más prometedor". [28] Recibió el Premio Marzotto italiano (un premio en efectivo de 3000 libras esterlinas) en 1964 por Their Very Own and Golden City , y el Premio a la mejor obra extranjera española en 1979. Se convirtió en miembro de la Royal Society of Literature en 1985 y recibió el Premio Goldie en 1987. Por su "distinguido servicio al teatro" fue honrado con el Last Frontier Lifetime Achievement Award en 1999. [27] Fue nombrado caballero en los honores de Año Nuevo de 2006 . [1] En diciembre de 2021, la Sociedad Judía Estadounidense para la Preservación Histórica instaló una placa en memoria de Wesker en su antigua escuela primaria, Northwold Road, Hackney, Londres. [ 29] [30]
La siguiente lista está extraída del sitio web oficial de Arnold Wesker. [31]
Sir Arnold Wesker, dramaturgo, 81
