Arnold Henry Guyot ( / ˈ ɡ iː oʊ / ghee- OH ) [1] (28 de septiembre de 1807 - 8 de febrero de 1884) fue un geólogo y geógrafo suizo-estadounidense .
Guyot nació el 28 de septiembre de 1807 en Boudevilliers , cerca de Neuchâtel , Suiza . Se educó en Chaux-de-Fonds, luego en el colegio de Neuchâtel. En 1825, fue a Alemania y residió en Karlsruhe, donde conoció a Louis Agassiz , el comienzo de una amistad para toda la vida. Desde Karlsruhe se mudó a Stuttgart , donde estudió en el gimnasio . Regresó a Neuchâtel en 1827. Decidió ingresar al ministerio y comenzó en la Universidad de Berlín para asistir a conferencias. Mientras continuaba sus estudios, también asistió a conferencias sobre filosofía y ciencias naturales. Su tiempo libre lo dedicaba a recolectar conchas y plantas, y recibió una entrada al Jardín Botánico de Berlín de Alexander von Humboldt . En 1835, recibió un doctorado de Berlín.
En 1838, por sugerencia de Agassiz, visitó los glaciares suizos y comunicó los resultados de su investigación de seis semanas a la Sociedad Geológica de Francia. Fue el primero en señalar ciertas observaciones importantes relacionadas con el movimiento y la estructura de los glaciares. Entre otras cosas, observó el flujo más rápido del centro que de los lados, y el flujo más rápido de la parte superior que de la parte inferior de los glaciares; describió la estructura laminada o en cintas del hielo glaciar; y atribuyó el movimiento de los glaciares a un desplazamiento molecular gradual en lugar de a un deslizamiento de la masa de hielo como sostenía Horace Bénédict de Saussure . Posteriormente recopiló datos importantes sobre los cantos rodados erráticos . [2]
En 1839 se convirtió en colega de Agassiz como profesor de historia y geografía física en el Colegio de Neuchâtel (también conocido como Academia de Neuchâtel). La suspensión de esa institución en 1848 provocó que Guyot emigrara, a instancias de Agassiz, a los Estados Unidos, donde se estableció en Cambridge, Massachusetts . [2] Dictó un curso de conferencias en el Instituto Lowell que luego se publicaron con el título Earth and Man (Boston 1849). Durante varios años, el Consejo de Educación de Massachusetts contrató sus servicios como profesor de geografía y métodos de instrucción en las escuelas normales y los institutos de maestros.
Se dedicó a esta labor hasta su nombramiento, en 1854, como profesor de geografía física y geología en la Universidad de Princeton , cargo que conservó hasta su muerte. También fue durante varios años profesor de geografía física en la Escuela Normal Estatal de Trenton, Nueva Jersey , y de 1861 a 1866 profesor en el Seminario Teológico de Princeton. También impartió cursos en el Seminario Teológico de la Unión , Nueva York, y en el Columbia College . Fundó el museo de Princeton (hoy cerrado [3] ), muchos de cuyos especímenes procedían de sus propias colecciones. Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1867. [4]
Su labor científica en los Estados Unidos incluyó la elaboración de planes para un sistema nacional de observaciones meteorológicas. La mayoría de ellas se llevaron a cabo bajo los auspicios del Instituto Smithsoniano . Sus extensas observaciones meteorológicas condujeron a la creación de la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos , y sus Tablas meteorológicas y físicas (1852, edición revisada de 1884) se convirtieron en el estándar durante mucho tiempo. [2]
Guyot rechazó la teoría de la evolución humana de Darwin y, al mismo tiempo, aceptó las opiniones de Hugh Miller sobre el libro del Génesis , pensando que los días descritos allí podrían haber tomado un período de tiempo más largo . [5] El científico James Dwight Dana describió a Guyot como "un hombre fervientemente religioso, que vivía como si siempre estuviera en comunión con su Padre Celestial; un cristiano, siguiendo de cerca los pasos de su Maestro". [6] [7] La Creación de Guyot , o la cosmogonía bíblica a la luz de la ciencia moderna (1884) fue revisada críticamente en la revista Science . [8]
Guyot murió el 8 de febrero de 1884 en Princeton, Nueva Jersey .
Su serie de libros de texto y mapas murales, de distribución gradual, fueron importantes ayudas para la extensión y popularización del estudio de la geología en América. Además de los libros de texto, sus principales publicaciones fueron: [2]
La serie de conferencias de Guyot, La Tierra y el Hombre, describe cómo la geografía (en particular la distribución de los continentes, la topografía y las regiones climáticas) determina la superioridad o inferioridad de las razas humanas en términos de belleza, capacidad física, inteligencia y moralidad. [9] A través de estas conferencias, Guyot promulgó teorías del racismo científico a una amplia audiencia en Nueva Inglaterra, incluido el público en general y los maestros que estaban ansiosos por incorporar este material en sus clases. Se estima que Guyot llegó a unos 1.500 maestros durante esta gira. [10]
Su nombre deriva de varias características geográficas, entre ellas el glaciar Guyot en Alaska, el cráter Guyot , el monte Guyot en la frontera entre Carolina del Norte y Tennessee, el monte Guyot en New Hampshire, el monte Guyot en la divisoria continental de las Montañas Rocosas en Colorado, así como el monte Guyot justo al suroeste del monte Whitney en California.
El edificio que alberga el Departamento de Ecología y Biología Evolutiva y el Departamento de Geociencias de Princeton se llama Guyot Hall en su honor. A su vez, el término " guyot " (una montaña volcánica submarina aislada , con una cima plana) fue acuñado por Harry Hammond Hess y recibió su nombre del edificio homónimo. [11]
