Arnobio [a] (fallecido hacia el año 330) fue un apologista cristiano primitivo de origen bereber [1] durante el reinado de Diocleciano (284-305).
Según la Crónica de Jerónimo , Arnobio, antes de su conversión, fue un distinguido retórico númida en Sicca Veneria ( El Kef , Túnez), un importante centro cristiano en el África proconsular , y debió su conversión a un sueño premonitorio. [2] Sin embargo, Arnobio escribe despectivamente sobre los sueños en su libro sobreviviente.
Según Jerónimo, para superar las dudas del obispo local sobre la seriedad de su fe cristiana, escribió (hacia el año 303, según consta en IV:36) una obra apologética en siete libros, que San Jerónimo llama [3] Adversus gentes , pero que se titula Adversus nationes en el único manuscrito (del siglo IX) que ha sobrevivido. La referencia de Jerónimo, su observación de que Lactancio era discípulo de Arnobio [4] y el tratado que se conserva son todos los hechos que sobreviven sobre Arnobio.
Adversus nationes fue compuesta en respuesta a los argumentos que justificaban la persecución de los cristianos por parte de Diocleciano afirmando que los cristianos habían traído la ira de los dioses sobre la Antigua Roma . [5]
Arnobio, a quien Revilo P. Oliver describe como "un practicante del estilo turgente y grosero que se llama africano", [6] es un vigoroso apologista del cristianismo. Sostiene que los dioses paganos son seres reales, pero subordinados al Dios cristiano supremo. También afirma que el alma humana (Libro II, 14 - 62) no es obra de Dios, sino de un ser intermedio, y no es inmortal por naturaleza, pero capaz de revestirse de inmortalidad como una gracia . Arnobio sostiene que una creencia en la inmortalidad del alma tendería a eliminar la restricción moral y tendría un efecto perjudicial sobre la vida humana. [2]
Arnobio nunca identifica específicamente a sus adversarios paganos, algunos de los cuales pueden ser hombres de paja , creados para ser demolidos, [7] pero argumenta en defensa del monoteísmo , el cristianismo ( deus princeps, deus summus ) y la divinidad de Cristo. Elogia la rápida difusión del cristianismo, le atribuye el mérito de civilizar a los bárbaros y lo describe como en consonancia con el platonismo .
Para argumentar contra el paganismo y la idolatría , Arnobio analiza en detalle el culto pagano, basándose en fuentes como Cornelio Labeo . En los libros III a V, describe los templos , los ídolos y la práctica del culto grecorromano de su tiempo; en los libros VI y VII, los sacrificios y la adoración de imágenes. [2]
En el libro 2, sección 4 de Adversus nationes , Arnobio ofrece la primera versión conocida del argumento que más tarde se denominaría la apuesta de Pascal , [8] según la cual, en caso de duda sobre la religión, uno debería comprometerse con ella debido a las recompensas que ello implica y los riesgos que conlleva no hacerlo. Argumenta:
Así pues, puesto que la naturaleza del futuro es tal que no se puede captar ni comprender con ninguna anticipación, ¿no es más racional, entre dos cosas inciertas y en suspenso, creer en lo que conlleva alguna esperanza que en lo que no trae ninguna? Pues en el primer caso no hay peligro de que lo que se dice que está cerca resulte vano e infundado; en el segundo, hay la mayor pérdida, incluso la pérdida de la salvación, si, llegado el momento, se demuestra que no había nada falso en lo que se declaró.
La obra de Arnobio parece haber sido escrita cuando era un converso reciente, pues no posee un conocimiento muy extenso de las Escrituras. No sabe nada del Antiguo Testamento , y sólo la vida de Cristo en el Nuevo , mientras que no cita directamente de los Evangelios . Fue muy influenciado por Lucrecio y había leído a Platón . Sus afirmaciones sobre la mitología griega y romana se basan respectivamente en el Protréptico de Clemente de Alejandría y en Cornelio Labeo , que pertenecía a la generación anterior e intentó restaurar el neoplatonismo . [2]
Adversus nationes sobrevivió en un solo manuscrito del siglo IX en París (y una mala copia del mismo en Bruselas). [9] El manuscrito francés también contiene el Octavio de Marco Minucio Félix . [10]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Arnobius". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
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