El Centro de Aviación del Ejército de Oakey ( IATA : OKY , ICAO : YBOK ) está situado aproximadamente a 3 km (1,9 mi) del centro de la ciudad de Oakey en Queensland , Australia . Proporciona un centro de entrenamiento para la Aviación del Ejército de Australia y también alberga el Escuadrón "Cougar" 126 de la Fuerza Aérea de la República de Singapur . El nombre de Defensa para la instalación es Swartz Barracks, llamado así por el destacado político, defensor de la Aviación del Ejército y ex prisionero de guerra Sir Reginald Swartz .
La base fue construida en 1943 por la Real Fuerza Aérea Australiana como Base Oakey de la RAAF. Fue un centro de entrenamiento para el Depósito de Aeronaves N.° 6 y un depósito de mantenimiento de aeronaves de desbordamiento para la Base Amberley de la RAAF . Almacenó aeronaves sobrantes después de la guerra. [2]
En julio de 1968, se formó el Cuerpo de Aviación del Ejército de Australia, y el aeródromo del Departamento de Aviación Civil en Oakey fue transferido al control del Ejército en julio de 1969 para la base del Cuerpo. [3] [4]
El 6.º Escuadrón de Aviación (Reconocimiento) se trasladó desde la RAAF Amberley . Se crearon unidades de Aviación del Ejército, incluido el Cuartel General del Centro de Aviación del Ejército para controlar el aeródromo y el Escuadrón de Base del Centro de Aviación del Ejército. [4] A fines de 1973, el resto del 1.º Regimiento de Aviación se había trasladado, incluida la Escuela de Aviación del Ejército formada a partir del Escuadrón de Entrenamiento y el 5.º Batallón de Taller de Base de los Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales de Australia (RAEME) para proporcionar mantenimiento de la flota. [3] [4]
El 173.º Escuadrón de Apoyo General y el 171.º Escuadrón de Mando y Enlace se formaron en Oakey. [3] Durante el período hasta principios de la década de 1990, los tipos de aeronaves que operaban desde la base incluían Bell OH-58 Kiowa , Bell UH-1 Iroquois , Sikorsky S-70A-9 Black Hawk , Pilatus Porter y GAF Nomad .
En 1998, se formó el Centro de Entrenamiento de Aviación del Ejército (AAvnTC) en Oakey para comandar la Escuela de Aviación del Ejército (SAA), la Escuela de Helicópteros de la Fuerza de Defensa Australiana , posteriormente rebautizada como Escuela de Helicópteros del Ejército (AHS) y la Escuela de Mantenimiento de Aeronaves RAEME , posteriormente rebautizada como Escuela de Mantenimiento de Aeronaves de Ala Rotatoria (RAMS). [3] [4]
En 2001, la Escuela de Helicópteros del Ejército se trasladó de la RAAF Fairbairn a Oakey. [3] En 2004, los helicópteros Iroquois del 1.º Regimiento de Aviación en Oakey se trasladaron al 5.º Regimiento de Aviación en Townsville. [3]
Durante 2005-06, el 1.er Regimiento de Aviación trasladó su sede, sus escuadrones de apoyo técnico y logístico y otros elementos al cuartel Robertson en Darwin. [5] En 2006, se celebró un desfile de disolución en Oakey para el último taller independiente de RAEME. [3]
En 2007, Boeing Australia recibió el contrato de Entrenamiento y Apoyo de Entrenamiento de Aviación del Ejército (AATTS) y comenzó a brindar capacitación a pilotos, tripulantes y técnicos para los helicópteros Kiowa y Black Hawk y el mantenimiento operativo de la flota. En 2010, se adjudicó un nuevo contrato ampliado para incluir la mayoría de las facetas del entrenamiento de vuelo militar de ala rotatoria para los helicópteros Kiowa, Black Hawk y Chinook. [6]
En 2009, el 173.º Escuadrón de Aviación cesó sus operaciones en Oakey y transfirió los Beechcraft King Air 350 de la unidad a la RAAF . [7] En 2010, con la realineación de la Cadena de Mando del Ejército, las unidades base del Centro de Entrenamiento de Aviación del Ejército quedaron bajo el control y la responsabilidad del Comando de Fuerzas del Ejército. En 2021, el Centro de Entrenamiento de Aviación del Ejército pasó del Comando de Fuerzas al recién creado Comando de Aviación del Ejército . [8]
En 2021, el 5.º Regimiento de Aviación de Australia y el 127.º Escuadrón de Singapur formaron el Grupo de Tareas Multinacional Chinook, cada uno de los cuales proporcionó 3 CH-47F Chinook (un total de 6) en apoyo de las inundaciones del este de Australia de 2021-2022 . [9] Las aeronaves realizaron salidas diarias en apoyo de las áreas afectadas por las inundaciones, como Lismore , Murwillumbah y Ballina, transportando alimentos, agua, personal y equipos de construcción.
En abril de 2024 se detectaron 110 nidos de hormigas de fuego en la base. Esta infestación generó preocupación, ya que era una de las primeras veces que se detectaban estos insectos en el sistema de la cuenca Murray-Darling . [10]
Las unidades de la Fuerza de Defensa Australiana (ADF) actualmente estacionadas en Oakey incluyen:
Las unidades de la República de Singapur que actualmente se encuentran en Oakey incluyen:
Actualmente la base utiliza los siguientes tipos de aeronaves:
Los tipos de visitas incluyen:
Pájaros de guerra:
Las instalaciones de la base incluyen alojamiento para estudiantes que asisten a cursos y miembros individuales que trabajan en la base. Otras instalaciones incluyen canchas de tenis, canchas de squash, cancha de baloncesto y netball, canchas de fútbol, piscina cubierta climatizada de 25 m (82 pies), un gimnasio equipado, sucursales de bancos de defensa y cooperativas de crédito, y un quiosco AAFCANS (con cajero automático), así como instalaciones de comedor para soldados, suboficiales y oficiales.
El Museo de Aviación del Ejército Australiano reabrió sus puertas en septiembre de 2005 en un nuevo edificio en un terreno adyacente al aeropuerto, tras recibir una subvención del Gobierno australiano. Entre los invitados distinguidos se encontraban dignatarios nacionales y locales, entre ellos el conocido personaje de la aviación Dick Smith . La instalación, construida especialmente para este fin, incluye muchas aeronaves históricas que trazan la historia del Cuerpo de Aviación en el Ejército australiano y se remontan al Cuerpo de Aviación Australiano durante la Primera Guerra Mundial .
Entre los aviones que se exhiben en la colección se incluyen el Bell 47 , el Bell OH-58 Kiowa , el GAF Nomad , el Pilatus PC-6 Porter y el Cessna 180. El museo conserva una importante colección de artefactos que datan desde el inicio del Cuerpo Aéreo del Ejército y la Primera Guerra Mundial hasta la actualidad.
El Museo de Vuelo del Ejército Australiano [11] es una subunidad de la Unidad de Historia del Ejército, una unidad de mando directo del Cuartel General del Ejército Australiano.
Aunque el aeródromo está controlado y regulado por los militares, durante muchos años se ha mantenido en él una pequeña terminal civil. La estructura actual de la terminal se construyó al mismo tiempo que los nuevos edificios para la remodelación del Museo del Vuelo del Ejército en 2005 y comparte la carretera de acceso a esta instalación.
El aeródromo no presta servicios de transporte público regular (RPT), pero sí ofrece una alternativa de emergencia en caso de condiciones climáticas adversas.
En el OAAC hay dos aeródromos satélite asociados con el entrenamiento militar. A 22 kilómetros al noroeste se encuentra Brymaroo . Más al oeste se encuentra el aeródromo Wyoming. Ambos campos son solo para uso militar. [ cita requerida ]
