El Armstrong Whitworth FK8 fue un biplano británico de dos plazas de uso general construido por Armstrong Whitworth durante la Primera Guerra Mundial . El modelo sirvió junto al más conocido RE8 hasta el final de la guerra, momento en el que 694 FK8 permanecieron a cargo de la RAF.
El avión, originalmente designado como FK7 , fue diseñado por el diseñador de aviones holandés Frederick Koolhoven como reemplazo del BE2c de la Royal Aircraft Factory y del FK3 de Armstrong Whitworth . Era un avión más robusto que el FK3, con un fuselaje y alas más grandes, y estaba propulsado por un motor Beardmore refrigerado por agua de 160 hp (110 kW) . [2] El tren de aterrizaje usaba amortiguadores de aceite y el observador estaba equipado con un montaje de anillo Scarff para una ametralladora Lewis de 7,7 mm (0,303 in) . Inicialmente no se proporcionó armamento para el piloto. El timón presentaba un balance de cuerno largo y puntiagudo. [2] El tipo estaba equipado con controles duales básicos para que el observador controlara la aeronave si el piloto quedaba incapacitado. [3]
.jpg/1280px-A.W._F.K.8_(Early_production_1).jpg)
El primer ejemplar, el A411 , voló en mayo de 1916 y fue entregado a la Escuela Central de Vuelo del Real Cuerpo Aéreo en Upavon el 16 de junio. [2] Debido a que su rival, el Royal Aircraft Factory RE8, era una cantidad desconocida, se decidió que cincuenta del diseño de Armstrong Whitworth, rebautizado como FK8, se encargarían para el RFC. [2]
Los aviones de producción eran idénticos en la mayoría de los aspectos al A411 , con la adición de una ametralladora Vickers de 7,7 mm (.303 in) que disparaba hacia adelante a babor y ligeramente detrás del motor. El mecanismo de sincronización del cañón Armstrong Whitworth estaba incompleto cuando llegó el primer ejemplar A2636 a Francia y algunos de los primeros FK8 de producción pueden haber utilizado el mecanismo de interrupción Arsiad en su lugar. El mecanismo Armstrong Whitworth (como otros sistemas de sincronización mecánica tempranos) demostró ser poco fiable y más tarde fue reemplazado por el mecanismo Constantinescu . [4] A partir del quinto avión de producción, el equilibrio del timón se acortó y se modificó la forma de la aleta. [5]
.jpg/1280px-A.W._F.K.8_(Cockpit_area).jpg)
El modelo tuvo varios problemas iniciales: el tren de aterrizaje oleodinámico no podía soportar el uso rudo en los aeródromos de primera línea, los patines de cola se rompían con frecuencia y los radiadores originales se bloqueaban rápidamente. [4] Siguiendo las instrucciones emitidas el 30 de abril de 1917, algunos FK8 fueron reacondicionados con trenes de aterrizaje en V simplificados de Bristol F.2 Fighters . Esto pronto condujo a una escasez temporal de estos trenes de aterrizaje y la práctica tuvo que ser interrumpida hasta mayo de 1918, después de lo cual varios FK8 fueron equipados con trenes de aterrizaje revisados. [6] La mayoría de los FK8 de producción tuvieron modificaciones en las alas, el asiento del artillero y el sistema de escape. Los altos radiadores en V invertida incorporaron tubos mejorados que redujeron los bloqueos. En aviones posteriores, se rediseñó el carenado del morro [7] y se estandarizaron radiadores de caja más pequeños.
En servicio, el FK8 (apodado "Big Ack") demostró ser eficaz y fiable, y se utilizó para reconocimiento, detección de artillería, ataque terrestre, patrulla de contacto y bombardeo diurno y nocturno. [1] Se decía que era más fácil de volar que el RE8 y más robusto, pero su rendimiento era incluso más pedestre y compartía la estabilidad inherente de los modelos de la Royal Aircraft Factory . Aunque el piloto y el observador estaban situados razonablemente cerca, la comunicación entre ambos carecía de la intimidad del Bristol Fighter (o del RE8, para el caso).
El FK13 parece haber sido el nombre de una versión de reconocimiento del FK8, pero puede que no haya sido más que un proyecto. [8] Se construyeron un total de 1.650 unidades del FK8 estándar.
.jpg/1280px-A.W._F.K.8_(Final_production_1).jpg)
El primer escuadrón en llevar el modelo a Francia fue el 35 Squadron RFC , en enero de 1917. El modelo eventualmente sirvió con varios escuadrones en operaciones en Francia , Macedonia , Palestina y para la defensa nacional, demostrando ser más popular en servicio que su contemporáneo más conocido, el RE8. El FK8 se utilizó principalmente para el reconocimiento del cuerpo, pero también se utilizó para bombardeos ligeros , siendo capaz de llevar hasta seis bombas de humo de fósforo de 40 libras (20 kg), hasta cuatro bombas de 65 libras (29 kg) o dos bombas de 112 libras (51 kg) en bastidores subalares . [9]
Los pilotos de los FK8 ganaron dos Cruces Victoria : una por el segundo teniente Alan Arnett McLeod del Escuadrón N.° 2 de la RFC , el 27 de marzo de 1918 [9] y la segunda por el capitán Ferdinand Maurice Felix West del Escuadrón N.° 8 de la RAF el 10 de agosto de 1918. [10]
En 1918, los operadores de las aeronaves núms. 5082 y 5117, bajo el mando del capitán Tate, de la RAF, controlaron barcos no tripulados por radio a través de obstáculos en pruebas en Dover.
Junto con el RE8, se programó que el FK8 fuera reemplazado para el reconocimiento del cuerpo por una versión del Bristol Fighter con un motor Sunbeam Arab . Desafortunadamente, el motor no era satisfactorio y esta versión del Bristol nunca entró en servicio. Al igual que el RE8, el FK8 fue rápidamente descartado con el final de la guerra: el último escuadrón, el Escuadrón N.° 150 de la RAF , se disolvió en Kirec, Grecia, el 18 de septiembre de 1919. [10]
Un piloto llamado Sydney Stewart compró un FK8 a principios de la década de 1920, quien llevó la aeronave a Buenos Aires y dio lecciones de vuelo. Allí conoció a Francisco Cusmanich, un piloto paraguayo. Stewart y Cusmanich ofrecieron sus servicios al gobierno paraguayo durante la Revolución de 1922. El FK8 fue llevado a Paraguay en barco y llamado " Presidente Ayala " en honor al Presidente de Paraguay, Dr. Eusebio Ayala . Ambos pilotos volaron varias misiones de reconocimiento y bombardeo ligero sobre las posiciones rebeldes. En una de esas misiones, el FK8 fue alcanzado varias veces por fuego terrestre provocando una explosión a bordo, matando a Stewart y Cusmanich instantáneamente. [11] [12]
Ocho aviones fueron registrados como civiles después de la guerra y dos de ellos fueron utilizados en Australia por Queensland and Northern Territory Aerial Services (más tarde QANTAS , luego Qantas Airways Ltd.). [13]
Frente occidental: [16]
Defensa del hogar: [16]
Macedonia: [16]
Palestina: [16]
Formación: [1]
Datos de Armstrong Whitworth Aircraft desde 1913 [17]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
.svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
.svg/1280px-Flag_of_Hejaz_(1920).svg.png){kind=small}
