Armand-Augustin-Louis de Caulaincourt, duque de Vicence [1] ( pronunciación francesa: [kolɛ̃kuʁ] , 9 de diciembre de 1773 - 19 de febrero de 1827), fue un oficial militar francés , diplomático y asesor cercano de Napoleón I. [ 2]
Armand de Caulaincourt nació en una familia noble en el pueblo de Caulaincourt , en la provincia de Picardía , en el norte de Francia, el 9 de diciembre de 1773. [3] Era el hijo mayor del marqués Louis-Gabriel de Caulaincourt (1740-1808) y Anne-Joséphine de Barandier de la Chaussé d'Eu (1751-1830), casados en 1770. [4] Su padre sirvió en el ejército francés durante el Antiguo Régimen y en la República , siendo nombrado conde del Imperio por Napoleón poco antes de su muerte en 1808. [4] Su abuelo, Marc-Louis de Caulaincourt, luchó en la Tercera Guerra de Silesia y la Guerra de los Siete Años , alcanzando el rango de mariscal de campo . [4]
Caulaincourt comenzó su servicio militar el 13 de enero de 1788, a la edad de 14 años, cuando se unió al Regimiento Real de Caballería Extranjera ( Régiment Royal Étranger Cavalerie ) estacionado en Arras , en ese momento comandado por Alexandre de Lameth , un pariente lejano. [3] Seis meses después del inicio de la Revolución Francesa , fue ascendido a segundo teniente en el ahora rebautizado 7.º Regimiento de Caballería en noviembre de 1789. Dos años más tarde, su padre le pidió que sirviera como su ayudante de campo , lo que fue aprobado por el ministro de guerra Louis Duportail en noviembre de 1791. [4]
En 1792 , cuando estallaron las guerras revolucionarias francesas, Caulaincourt había sido ascendido a capitán y estaba sirviendo como ayudante en el personal de su tío, Louis-Auguste Juvénal des Ursins d'Harville . Su linaje como noble lo hizo sospechoso para los revolucionarios, lo que provocó que Caulaincourt se ofreciera como voluntario para servir en la Guardia Nacional de París como soldado raso. Mientras se dirigía a unirse a su regimiento, fue denunciado como aristócrata y encarcelado. Escapó de la prisión y regresó a servir en el ejército. En tres años había recuperado su rango anterior y estaba al servicio del general Lazare Hoche . Alcanzó el rango de coronel en el Ejército del Rin . En 1801, Caulaincourt había participado en trece campañas y había resultado herido dos veces.
Caulaincourt hablaba con fluidez varios idiomas, entre ellos el ruso. Tras la paz de Lunéville en 1801, el primer cónsul Napoleón Bonaparte lo envió a San Petersburgo . Su misión era principalmente controlar la influencia británica en la corte rusa.
A su regreso fue nombrado ayudante de campo de Napoleón. En esa coyuntura ocurrió un acontecimiento que afectaría profundamente su vida. En 1804, Caulaincourt había sido enviado por Napoleón al otro lado del Rin para capturar a algunos agentes del gobierno británico que se encontraban en Baden . Fue utilizado para transmitir órdenes que exigían la captura y el transporte a París de Luis Antonio de Borbón , duque de Enghien . Una vez en París, el duque de Enghien fue juzgado por traición por un tribunal militar y ejecutado sumariamente. Caulaincourt, un aristócrata, había sido utilizado como medio para entregar a un compañero aristócrata a su muerte. Cuando Caulaincourt regresó a París se enteró de la ejecución del duque y lloró abiertamente por ello. Estaba indignado por haber sido utilizado de esta manera, y el acontecimiento proporcionó para siempre a los partidarios de la monarquía borbónica un medio por el cual impugnar la integridad y el honor de Caulaincourt. El velo de idealismo que había teñido su visión de Napoleón desapareció para siempre. A partir de entonces, aunque trató a Napoleón con cortesía, siempre mantuvo cierta reserva y se esforzó por ser franco al informar al Emperador sobre lo que, en su opinión, eran los verdaderos motivos que se escondían tras las políticas del Emperador. El hecho fue un motivo de vergüenza que perseguiría a Caulaincourt durante el resto de sus días. [5]
Tras la creación del imperio recibió diversos honores y en 1808 se le concedió el título de duque de Vicenza , un gran feudo del ducado . En 1807, Napoleón lo envió como embajador a San Petersburgo, donde Caulaincourt se esforzó por mantener la alianza de Tilsit entre Francia y Rusia. Durante este tiempo desarrolló una amistad con el zar Alejandro I. Sus tareas como embajador incluyeron intentar concertar un matrimonio entre Napoleón y una de las hermanas del zar. Aunque no se consiguió nada, fue capaz de gestionar las negociaciones sin generar un rechazo embarazoso en el emperador. En 1811, cuando Napoleón se preparaba para declarar un cambio de política con Rusia, Caulaincourt fue enviado a Francia. Napoleón escribió al zar para decirle que el duque había sido llamado a Francia debido a su "mal estado de salud". [6]
En 1812, Caulaincourt desaconsejó encarecidamente a Napoleón su propuesta campaña en Rusia . [7] No tuvo éxito en disuadir al Emperador. Acompañó a Napoleón como Grand Écuyer , o Maestro de la Caballería , en el que se le encomendó el mantenimiento de los caballos del Emperador y su guardia cercana, y estaba a cargo de los mensajeros y ordenanzas. Cabalgaba al lado izquierdo del Emperador y estaba dispuesto a entregarle su caballo en caso de necesidad. Estuvo con el Emperador en la Batalla de Borodino , cuando el hermano menor de Caulaincourt, el mayor general Auguste-Jean-Gabriel de Caulaincourt , murió mientras avanzaba con el asalto tras la captura del gran reducto.
Durante la posterior ocupación francesa de Moscú, Caulaincourt advirtió repetidamente al emperador de los peligros de pasar el invierno en Rusia. El emperador quería enviarlo a San Petersburgo para negociar los términos de un armisticio, pero Caulaincourt se negó, señalando que el zar no negociaría los términos de la paz con los franceses mientras estos estuvieran todavía en Moscú. Durante la posterior retirada francesa de Moscú, Caulaincourt observó la desintegración del ejército e imploró a Napoleón que regresara directamente a Francia para estabilizar la situación política en Europa. Napoleón finalmente lo hizo, y eligió a Caulaincourt para que viajara junto con él en diciembre de 1812.
El mes siguiente, Caulaincourt fue nombrado Gran Mariscal de Palacio y se le encargó de todas las negociaciones diplomáticas. Asumió este puesto tras la muerte del anterior titular del cargo, el general Geraud Duroc . Caulaincourt firmó el armisticio de Pleswitz, en junio de 1813, que suspendió las hostilidades entre Francia y Prusia y Rusia durante siete semanas. En las negociaciones siguientes, representó a Francia en el Congreso de Praga en agosto de 1813 y en el Tratado de Fontainebleau el 10 de abril de 1814. La disposición para Napoleón en la isla de Elba después de su abdicación se atribuye a Caulaincourt, quien, según se dice, pudo influir en el zar Alejandro I para que tomara esta decisión. Durante la Primera Restauración de los Borbones que siguió, Caulaincourt vivió en un oscuro retiro.
Tras la huida de Napoleón de Elba y su recuperación del poder en Francia, Caulaincourt fue elegido ministro de Asuntos Exteriores de Napoleón. Caulaincourt intentó persuadir a Europa de las intenciones pacíficas del emperador durante los Cien Días , pero no tuvo éxito en ello, lo que culminó en la Guerra de la Séptima Coalición . Tras la segunda caída de Napoleón del poder, el nombre de Caulaincourt estuvo en la lista de los proscritos para ser arrestados y ejecutados en lo que llegó a conocerse como el Segundo Terror Blanco durante la Segunda Restauración de los Borbones . Su nombre fue eliminado de la lista por la intervención personal del zar Alejandro I.
Caulaincourt vivió retirado en París. De los políticos del Primer Imperio, fue uno de los más leales y fieles a Napoleón. [8] El nombre de Caulaincourt está grabado en el pilar oeste del Arco de Triunfo , y una calle de París se llama Rue Caulaincourt en su honor. Su hijo mayor sirvió como senador durante el gobierno de Napoleón III . Caulaincourt murió en París en 1827 a la edad de 53 años, a raíz de una enfermedad de cáncer de estómago, la misma enfermedad que padeció su antiguo empleador.
Caulaincourt había tomado abundantes notas sobre sus conversaciones con el emperador Napoleón. En la década de 1820 se publicaron varias memorias del Primer Imperio, escritas por personas que habían servido con Napoleón. Estas parecían basarse en el relato de los hechos por Hugues-Bernard Maret , duque de Bassano, que había servido como secretario personal de Napoleón. Caulaincourt creía que se trataba de conversaciones, personas y hechos muy tergiversados. En respuesta, Caulaincourt escribió sus propias memorias utilizando sus notas como referencia. La obra constaba de dos partes independientes. La primera obra registra las conversaciones entre el autor y Napoleón justo antes de la campaña en Rusia, los acontecimientos de la campaña, la ocupación de Moscú, el incendio que destruyó la ciudad y la retirada que destruyó la Grande Armée . A continuación se incluye una recitación del análisis de Napoleón de los acontecimientos y la situación mundial tal como se le contó al autor en el transcurso de su viaje a París. La segunda parte de las memorias abarcó el período comprendido entre 1813 y la primera abdicación de Napoleón, y todavía se estaba trabajando en ella en el momento de la muerte del autor. [9]
La publicación de las memorias de Caulaincourt se retrasó por diversas razones y la obra acabó perdiéndose. Tras la Primera Guerra Mundial, la obra fue redescubierta y se hicieron esfuerzos para prepararla para su publicación. Tras varios años de trabajo, Jean Hanoteau publicó las memorias completas en 1933 con el título Con Napoleón en Rusia .
La obra adquirió una nueva importancia con los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial. Tras el asombroso éxito inicial de la invasión alemana de Rusia en junio de 1941, el historiador y teórico militar BH Liddell Hart evaluó fríamente las dificultades que aguardaban a la Wehrmacht, citando extensamente el trabajo de Caulaincourt en un artículo que publicó en la revista británica The Strand en octubre de 1941. [10] Después de la guerra, se supo que With Napoleon in Russia de Caulaincourt fue leído con gran interés por muchos oficiales alemanes durante su invasión de Rusia. [11] Friedrich von Mellenthin hizo referencia a ella en sus memorias al describir el carácter del soldado ruso, su terquedad en la defensa y su capacidad para soportar bombardeos. [12] Se dice que el general Günther von Kluge , comandante del Grupo de Ejércitos Centro, a menudo se refería a la obra. [13] Liddell-Hart entrevistó a muchos comandantes alemanes después de la guerra, y aunque Kluge no sobrevivió, afirma que el general Günther Blumentritt contó: "Todavía puedo ver a von Kluge caminando con dificultad por el barro desde su dormitorio hasta su oficina, y de pie allí frente al mapa con el libro de Caulaincourt en la mano. Eso sucedió día tras día". [10]
aconsejó a Napoleón contra la invasión de Rusia en 1812, pero estuvo presente regularmente durante toda la campaña y después de la retirada de Moscú acompañó a Napoleón en su viaje a París.