Armand Rassenfosse (6 de agosto de 1862 - 28 de enero de 1934) fue un artista gráfico, ilustrador de libros y pintor belga en gran parte autodidacta. Su obra maestra fue una serie de ilustraciones para Les Fleurs du mal de Charles Baudelaire . [1]
Armand Rassenfosse nació en Lieja el 6 de agosto de 1862. Durante generaciones, su familia regentaba una tienda de venta de muebles para el hogar y obras de arte decorativas: cristal, porcelana, bronce y alfombras orientales. Se esperaba que Armand continuara con el negocio familiar. Sin embargo, durante los últimos años de su educación secundaria se fue a estudiar a Namur , donde vivió con su tío, quien le regaló algunos grabados de Félicien Rops de su colección. Ya interesado en el arte de su entorno familiar, quedó intrigado por el grabado. [1]
Después de terminar la escuela secundaria, Rassenfosse se unió al negocio familiar. Auguste Donnay, a quien el padre de Rassenfosse había contratado para decorar una casa, se hizo amigo de Armand y le presentó a otros estudiantes de la Academia de Bellas Artes de Lieja, incluidos Gustave Serrurier, Émile Berchmans y Oscar Berchmans. Sin que su familia lo supiera, en 1882 Rassenfosse contribuía con dibujos firmados "Zig" a la revista satírica Le Frondeur y experimentaba con el grabado utilizando herramientas toscas. En 1884 se casó. El mismo año mostró su obra a Adrien de Witte, profesor de arte en la Academia de Bellas Artes de Lieja . de Witte lo animó a probar nuevas técnicas, incluida la pirografía. Se trata de una técnica decorativa en la que se graba un dibujo lineal en la madera. Hizo su primer cuadro este año. En 1886 comenzó a colaborar con ilustraciones para la revista Wallonia . [1]
En 1887, Rassenfosse empezó a enviar trabajos a August Bénard, que acababa de fundar su imprenta en Lieja. A lo largo de los años Rassenfosse realizaría para esta casa multitud de obras que consideraba corrientes, aunque algunas pasaron la prueba del tiempo entre las mejores de sus obras. A la edad de 25 años, Rassenfosse estaba en París por negocios familiares y conoció a Felicien Rops, su primera inspiración, que entonces se encontraba en la cima de su carrera. Este fue el comienzo de una larga amistad entre los dos hombres, que compartían una búsqueda común de dominio técnico en el grabado. [1]
Rassenfosse siempre estuvo interesado en técnicas mejoradas. Sólo comenzó a grabar a la edad de veintisiete años, pero más tarde se distinguió por su dominio de las diferentes habilidades y técnicas del grabado. [2] Alrededor de 1890 Rassenfosse desarrolló una nueva receta para una tinta especial para grabado, una tinta que se puede disolver para exponer el metal de la plancha. [3] Felicien Rops fue uno de los primeros en adoptar el grabado en suelo blando, utilizando varios tipos de papel en una sola plancha. Rassenfosse trabajó con él para desarrollar una mezcla especial de suelo blando para reelaborar placas calcográficas a las que se habían transferido fotomecánicamente dibujos con crayones. La fórmula, a la que llamaron "Ropsenfosse", se finalizó en 1892. Más tarde, Rassenfosse pudo haber sido el primero en realizar impresiones en color a partir de suelo blando, utilizando dos o más planchas. [4]
Hacia 1923 desarrolló una nueva técnica que eliminaba el problema de imprimir una imagen especular. Dibujó sobre papel liso con la tinta especial, luego colocó el papel sobre la plancha y lo pasó por la prensa para transferir la tinta a la plancha. Compensó el dibujo, espolvoreó la plancha con óxido de zinc o merlán y la cubrió con una capa muy fina de barniz. Cuando se trató con ácido, el efecto fue crear líneas parecidas a crayones. [3]
A los veintiocho años, Rassenfosse decidió dejar el negocio familiar y dedicarse por completo al arte. Su trabajo le permitió ganarse la vida y Bénard también le introdujo en la práctica de la litografía. En 1896, realizó prácticas con Jules Chéret , un litógrafo conocido por sus carteles artísticos de alta calidad, en la imprenta Chaix de París. El mismo año expuso en el tercer salón de "La Libre Esthetique" en Bruselas. A partir de entonces su reputación siguió creciendo, con más exposiciones y encargos, especialmente de publicaciones. [1]
Rassenfosse ilustró el suplemento del catálogo de 1895 de grabados de Rops publicado por Eugène Rodrigues-Henriques (1853-1928) en 1895. [5] Entre 1899 y 1901, Rassenfosse firmó un importante contrato con la "Société des Cent Bibliophiles" de Rodrigues para ilustrar a Charles Los poemas de Baudelaire Les Fleurs du mal . [1] Creó 160 grabados en color para el libro. [5] El libro se publicó en una edición de sólo 130 ejemplares. No es sólo la obra maestra de Armand Rassenfosse, sino que también se considera una de las obras más destacadas en el campo de la ilustración de libros. [ cita necesaria ]
Rassenfosse fue nombrado secretario de la Sección de Bellas Artes en el marco de la Exposición Internacional de Lieja de 1905 y miembro del comité administrativo de la Academia de Bellas Artes de Lieja. Participó en varias exposiciones internacionales en 1906. Cuando Bénard murió en 1907 tuvo que asumir mayores responsabilidades en la imprenta, lo que le dejó menos tiempo para el trabajo artístico, lo que le llevó a un período temporal de estancamiento. La muerte de su hijo en 1913 y los rigores de la Primera Guerra Mundial provocaron otra crisis. En respuesta, se encerró durante días seguidos, absorto en su trabajo. [1]
Comenzó a trabajar el óleo sobre cartón, con una técnica más suave y segura. [1] Muchas de sus pinturas en este momento eran de mujeres, en su mayoría desnudas en un ambiente íntimo, pero también retrató bailarinas en los ricos escenarios de los Ballets Russes de Sergei Diaghilev o bailarinas al estilo de Isadora Duncan . [ cita necesaria ] Estaba interesado en el tema de las "hiercheuses", como se llamaba a las jóvenes y mujeres de la industria del carbón de Lieja. En algunos de sus retratos de estas mujeres, Rassenfosse las representa como prostitutas parcialmente desnudas, lo que refleja la visión tradicional de las mujeres trabajadoras como sexualmente promiscuas. Las pinturas los mostraban más jóvenes y atractivos que la realidad. [6]
Después de que terminó la guerra, Rassenfosse continuó investigando nuevas técnicas de grabado y producción de ex libris, y continuó haciendo muchas ilustraciones para libros. Recibió numerosos títulos y premios, entre ellos el de Comendador de la Orden de Leopoldo . [1] Rassenfosse murió en Lieja el 28 de enero de 1934. [1]
En el parque de la Boverie se encuentra un busto de bronce de Rassenfosse, ejecutado por su amigo Fix Masseau . [ cita necesaria ]
A Rassenfosse se le ha relacionado a menudo con Felicien Rops como seguidor. Quizás esto sea injusto. Un autor ha dicho, por ejemplo, que mientras Rops retrataba a cortesanas, Rassenfosse representaba a las hijas de los trabajadores. En sus estudios íntimos de desnudos, las mujeres tienen una elegancia natural, pero no son puramente objetos de deseo, como las habría hecho Rops. [8] Sin embargo, hablando del trabajo anterior de Rassenfosse, otro escritor dijo que en sus anuncios él y otros de la época "explotaban la imagen de la joven hermosa y sensual... en un estado serenamente soñador... la encarnación estilizada de la tentación". ..." [9]
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