William Reginald Armour (3 de septiembre de 1869 – 2 de diciembre de 1922) fue un jugador y mánager de béisbol profesional estadounidense. Fue el mánager de los Cleveland Bronchos en 1902, cuando ficharon a Nap Lajoie con el contrato más lucrativo de la historia del béisbol, y el mánager de los Detroit Tigers cuando adquirieron a Ty Cobb en 1905.
Armour jugó béisbol profesional de 1891 a 1896 como jardinero central y jardinero derecho para varios equipos menores. Se ganó una reputación por sus habilidades de fildeo. También tenía una velocidad excelente y robó 43 bases en 69 juegos en 1891 y 52 bases en 126 juegos en 1896. Armour comenzó su carrera como gerente con el club de béisbol de Dayton, Ohio , del cual también era el principal propietario. Dirigió el club de Dayton desde 1897 hasta 1901.
De 1902 a 1904, fue el manager de los Cleveland Bronchos/Naps . Armour se hizo cargo de un equipo de Cleveland con un récord perdedor, y durante sus tres años allí, el récord del equipo mejoró cada año, llegando a 86-65 en 1904. De 1905 a 1906, fue el manager de los Detroit Tigers . En su primer año en Detroit, el equipo mejoró en 17 juegos con respecto al año anterior. Con la contratación de Ty Cobb, los Tigers prepararon el terreno para tres banderines consecutivos de la Liga Americana que siguieron de 1907 a 1909. De 1907 a 1911, Armour se desempeñó como presidente y copropietario de los Toledo Mud Hens . Trabajó como cazatalentos para los St. Louis Cardinals en 1912 y luego se convirtió en gerente comercial del club de béisbol de Milwaukee . Posteriormente abrió un restaurante en Minneapolis, donde murió en 1922 a los 53 años.
Armour nació en Homestead, Pensilvania, en 1869. [1]
Armour jugó béisbol profesional durante varios años antes de comenzar su carrera como mánager. En 1891, a los 21 años, apareció en 69 juegos, principalmente como jardinero derecho, para el club de Bradford, Pensilvania , en la Liga Nueva York-Pensilvania . En mayo de 1891, Armour atraía por su habilidad de fildeo. El mánager del equipo de Meadville escribió al Sporting Life que su equipo podría haber tenido al menos un juego contra Bradford "si ese gran fildeador, Armour, no hubiera estado jugando. En la décima entrada del primer juego, con un out y Lyons en segunda, atrapó un batazo de línea de foul en el que duplicó a Lyons y puso fin a lo que, en esa etapa del juego, parecía una victoria de Meadville. Fue la mejor atrapada en el terreno esta temporada". [2] Armour compiló un promedio de bateo de .269 y robó 43 bases para Bradford. [1]
A fines de agosto de 1891, Armour firmó con Oshkosh en la Liga Estatal de Wisconsin y jugó el resto de la temporada allí. [1] [3] En 1892, Armour apareció en 52 juegos, principalmente en el jardín derecho, para los Piratas Negros de Toledo de la Liga Occidental . Su promedio de bateo cayó 124 puntos a .144 con respecto a su desempeño del año anterior con Bradford. [1] [4]
En 1893, Armour jugó para los Kansas City Blues en la Asociación del Oeste y vio su promedio de bateo aumentar a .280 con 22 carreras anotadas y 14 bases robadas en solo 20 juegos. [1] Armour también regresó a Bradford en 1893 para jugar en 20 juegos, incluido el juego que ganó el banderín de la Liga Monongahela para Braddock. El uso de Armour, un jugador de la Asociación del Oeste, en el juego provocó una protesta por parte del club Duquesne para que se le quitara el banderín a Braddock. El banderín finalmente fue otorgado a Braddock. [5] [6]
Armour firmó para jugar con Buffalo en enero de 1894, [7] pero resultó gravemente herido en un accidente en su ciudad natal de Homestead en febrero de 1894. Los informes iniciales indicaron que los médicos no creían que Armour pudiera recuperarse. [8] El mes siguiente, Armour se estaba recuperando, [9] y un corresponsal de Buffalo escribió al Sporting Life expresando esperanza por su recuperación, ya que "Armour es muy considerado como un jugador de campo y se espera que fortalezca en gran medida nuestro campo exterior". [10] A mediados de abril de 1894, Armour anunció que la lesión, que casi le había roto la espalda, le impediría jugar béisbol durante seis semanas a dos meses. [11] Los registros oficiales reflejan que Armour jugó solo tres partidos en 1894. Después de ser liberado por Buffalo, jugó en un partido para cada uno de los tres equipos de la Liga Estatal de Pensilvania : Easton , Scranton y Altoona . [1]
En 1895, Armour se había recuperado completamente de sus lesiones. Comenzó la temporada como jardinero central de los Montgomery Grays de la Southern Association . En marzo de 1885, un corresponsal de Montgomery escribió al Sporting Life sobre el progreso de Armour: "Su corresponsal estuvo en el parque viendo a los muchachos calentar esta tarde, y ciertamente están bien. Armour es un caballo de carreras en el campo, y no hay miedo de que el centro no sea atendido con el estilo de un No. 1". [12] En junio de 1895, el Sporting Life informó: "Armour puede llegar a primera más rápido que cualquier jugador del Sur". [13] En julio, el Sporting Life informó que Armour "hizo dos fenomenales atrapadas de hits de línea sobre el cuadro interior que privaron [al equipo contrario] de dos hits seguros 'seguros'". [14]
En 1896, Armour jugó en el jardín central de los Paterson Silk Weavers en la Liga Atlántica . Compiló un promedio de bateo de .268 en Paterson con 115 carreras anotadas, 52 bases robadas y 24 hits de extrabase en 126 juegos. [1] También continuó jugando bien en el jardín exterior, y un corresponsal de Paterson escribió a Sporting Life a fines de junio que Armour estaba "muy por encima" de todo lo visto anteriormente en el jardín central y que estaba jugando su posición de una manera que le había valido los mayores elogios de los patrocinadores del juego. [15] [16]
En 1897, Armour comenzó su carrera como entrenador a los 27 años como jugador-entrenador de los Dayton Old Soldiers en la Liga Interestatal . [1] También se convirtió en el principal propietario del club de béisbol de Dayton. [17] A mediados de agosto de 1897, Armour había llevado a Dayton a 14 victorias en 17 juegos, y el corresponsal de Dayton en Sporting Life escribió que era "uno de los mejores equipos que alguna vez representó a Dayton" y que Armour estaba "obteniendo un muy buen trabajo de los muchachos, quienes están todos satisfechos con su gestión". [18]
Armour continuó administrando el club de Dayton, rebautizado como Veterans en 1899 y 1900, durante cinco años, desde 1897 hasta 1901. [1]
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En 1902, Armour fue contratado como mánager de los Cleveland Bronchos en la Liga Americana . El equipo había terminado la temporada de 1901 en el séptimo lugar con un récord de 54-82. [19] En la primera temporada del equipo bajo el mando de Armour, el equipo comenzó la temporada perdiendo 24 de sus primeros 35 juegos. [20] Sin embargo, el equipo ganó impulso y compiló un récord de 69-67, una mejora de 15 juegos con respecto al final del año anterior. [21]
El 31 de mayo de 1902, durante la primera temporada de Armour en Cleveland, el club contrató al futuro miembro del Salón de la Fama del Béisbol Nap Lajoie como agente libre; Lajoie compiló un promedio de bateo de .379 para Cleveland en 1902. [22] Armour anunció que Lajoie recibiría el salario más alto jamás pagado a un jugador de béisbol: "Por sus servicios con nuestro club recibirá $ 28,000 por cuatro años, cada centavo del cual se le pagará, juegue o no, como lo determinen los tribunales. Este es el salario más alto jamás pagado a un jugador de béisbol, y supera en $ 3000 la cifra pagada por Boston varios años por el lanzador Clarkson ". [23] Armour también diseñó la adquisición a mitad de temporada del lanzador Bill Bernhard , [23] [24] a quien Armour llamó "el mejor lanzador del béisbol actual". [25] Bernhard terminó con un récord de 17-5 para Cleveland en 1902 (y un récord de 23-13 en 1904). [26]
En el segundo año de Armour en Cleveland, el equipo siguió mejorando y terminó en tercer lugar con un récord de 77-63. Lajoie ganó la corona de bateo de la Liga Americana con un promedio de bateo de .344. [27]
En el tercer año de Armour en Cleveland, el equipo volvió a mejorar, compilando un récord de 86-65 mientras Lajoie ganaba su segunda corona de bateo consecutiva de la Liga Americana. [28]
A pesar de la mejora constante que se produjo cada año durante el mandato de Armour en Cleveland, se habían desarrollado fricciones entre Armour y la estrella y capitán del equipo, Nap Lajoie. En la segunda mitad de la temporada de 1904, se informó que los dos "no se hablaban". [29] El 8 de septiembre de 1904, Armour anunció su dimisión como director del club de Cleveland, que entraría en vigor al final de la temporada. [29] [30] El Cleveland Plain Dealer elogió los esfuerzos de Armour en esa ciudad: "No hay mejor juez de la habilidad de un jugador de béisbol que Bill Armour, y no se le escapa ni un solo punto necesario para ganar partidos. Pero la capacidad de los jugadores para llevar a cabo sus planes, a menudo, ha sido deficiente". [31]
A finales de septiembre de 1904, Armour fue contratado como mánager de los Tigres de Detroit para la temporada de 1905. [31] En octubre de 1904, alquiló una suite en los Apartamentos Pasadena en la Avenida Jefferson de Detroit . [32]
Según el "Resumen histórico del béisbol" de Bill James, es muy probable que Armour haya sido el inventor del pelotón mientras estaba con Detroit al utilizar al receptor Boss Schmidt. [33]
En 1905, Armour llevó a los Tigers al tercer puesto en la Liga Americana con un récord de 79-74. [34] El resultado representó una mejora de 17 juegos con respecto al séptimo puesto del año anterior y el récord de 62-90. [35] La mayor contribución de Armour durante la temporada de 1905 fue el descubrimiento y la contratación de Ty Cobb . Armour pagó al club de Augusta por la liberación anticipada de Cobb, y Cobb se unió a los Tigers en agosto de 1905. [36] Cobb escribió más tarde:
"Al mánager Armour, mi primer jefe en las Grandes Ligas, no puedo agradecerle lo suficiente por su amable comportamiento y su atención personal hacia mí, mi trabajo y mi bienestar. Es un hombre ideal para que cualquier joven jugador de béisbol pueda 'entrar' bajo sus órdenes. Parece sentir exactamente lo mismo que siente un recluta cuando está comenzando su carrera en las Grandes Ligas, y su historial de desarrollo de jóvenes jugadores de diamante me lo confirma". [37]
Al comienzo de la temporada de 1906, las relaciones entre Armour y el propietario del equipo , Frank Navin, eran tensas. A principios de mayo de 1906, Armour presentó su dimisión, pero más tarde reconsideró su decisión. [38] [39] [40]
Los Tigres de 1906 también se vieron afectados por numerosas lesiones, incluida la pérdida del segunda base Germany Schaefer , [41] y el récord del equipo cayó en 1906 a 71-78. El 17 de septiembre de 1906, Armour anunció que no regresaría a Detroit en 1907 y que sería reemplazado por Hughie Jennings . Paul H. Bruske en Sporting Life escribió que "dondequiera que William Armour vaya, siempre hará amigos firmes y, si hubiera tenido las manos libres en Detroit, su equipo sin duda habría trabajado mucho mejor, porque ese es el tipo de hombre que es Armour: ponerle jengibre y vapor a todo lo que hace". [42]
El 25 de septiembre de 1906, Armour fue atacado con golpes en la cara por el receptor de Washington, Jack Warner, debajo de la tribuna en Detroit después de un partido entre Detroit y Washington. Warner había jugado para los Tigres en 1905 y 1906, pero fue vendido a Washington en agosto de 1906. [43] Warner declaró que Armour lo había "tildado falsamente de perturbador", y Armour culpó a Warner del fracaso del equipo de Detroit de 1906. [44] Después de que terminó la temporada, el dueño del equipo, Frank Navin, alegó que Armour había sido "demasiado indulgente con los jugadores". [45]
En noviembre de 1906, Armour compró los Toledo Mud Hens y se convirtió en el presidente del club. También se desempeñó como gerente del equipo en 1907 y 1908. [1] [46] El club fue un éxito financiero en los primeros tres años bajo el mando de Armour. Sin embargo, la asistencia disminuyó después de que se vendió el campo Swayne, y el equipo se vio obligado a jugar sus partidos en una ubicación menos conveniente durante las temporadas de 1910 y 1911. En noviembre de 1911, Armour renunció como presidente del club, citando la incapacidad de convertir el club en una empresa rentable. Armour también vendió su participación de un tercio en el club en ese momento. [47]
En noviembre de 1911, Armour compró el club Lancaster en la Liga Estatal de Ohio y se hizo cargo como mánager del equipo. [47] Sin embargo, Armour optó por no dirigir al equipo de Lancaster y en su lugar aceptó un puesto como cazatalentos para los Cardenales de San Luis durante la temporada de 1912. En una entrevista con el Detroit Free Press , Armour explicó su razón para dejar de dirigir:
"Creo sinceramente que ahora sería un hombre muerto si hubiera intentado seguir dirigiendo un club de béisbol. Demostré ser uno de los perdedores más duros del juego... No podía olvidar después del juego lo que había sucedido durante la batalla. Me preocupé tanto que no podía comer. El resultado fue que me encontré deprimido durante toda la noche, aparentemente resentido conmigo mismo, con el mundo y con todo lo demás, y luego decidí que si quería tener algún placer en la vida tendría que dejar de intentar dirigir un club de béisbol". [48]
Después de su estancia en San Luis, Armour se desempeñó como gerente comercial del club de béisbol de Milwaukee en 1913 y como gerente del club de Kansas City en 1914. [49] [50]
El 27 de marzo de 1901, Armour se casó con Ida Fulton en la casa de los padres de la novia en Homestead, Pensilvania . [17] En sus últimos años, Armour se dedicó al negocio de la restauración en Minneapolis , Minnesota. En diciembre de 1922, murió repentinamente en Minneapolis de "un ataque de apoplejía" a los 53 años. [49] [52]
