Las Fuerzas Armadas Nacionales de Letonia ( en letón : Latvijas Nacionālie bruņotie spēki ), o NBS , son las fuerzas armadas de Letonia . El concepto de defensa de Letonia se basa en una fuerza de respuesta rápida profesional y móvil y un segmento de reserva al que se puede recurrir con relativa rapidez para la movilización en caso de que surja la necesidad. Las Fuerzas Armadas Nacionales están formadas por Fuerzas Terrestres , Fuerzas Navales , Fuerza Aérea y Guardia Nacional . Sus principales tareas son proteger el territorio del Estado; participar en operaciones militares internacionales; y prevenir amenazas a la seguridad nacional. [6]
La misión de las Fuerzas Armadas Nacionales (FAN) es defender la soberanía y la integridad territorial de la nación y defender a su población contra la agresión armada extranjera o nacional. Para llevar a cabo estas tareas, las FAN se encargan de la defensa de la nación, su espacio aéreo y sus aguas territoriales nacionales, participan en operaciones de respuesta a crisis a gran escala, realizan operaciones de rescate de emergencia y participan en operaciones internacionales de mantenimiento de la paz .
La misión principal de la Fuerza Armada Nacional es:
Las fuerzas armadas letonas se formaron por primera vez poco después de que se proclamara el nuevo estado en noviembre de 1918 después de la Primera Guerra Mundial , con la fundación oficial de las Fuerzas Armadas de Letonia ( en letón : Latvijas Bruņotie spēki ) el 10 de julio de 1919, cuando se fusionaron las Brigadas de Letonia del Norte y Letonia del Sur , que eran leales al Gobierno Provisional de Letonia . El experimentado general Dāvids Sīmansons fue designado como el primer Comandante en Jefe. Al final de la Guerra de Independencia de Letonia , el Ejército de Letonia estaba formado por 69.232 hombres.
En términos de equipamiento, el ejército letón durante su primer período de independencia (1919-1940) estaba armado principalmente con armas y equipo británicos. Se cree que el soldado de infantería letón medio en la década de 1930 llevaba 31,4 kg de equipo en los meses de invierno y alrededor de 29,1 kg en verano. El fusil de servicio principal era el británico Pattern 1914 Enfield , y la cantidad de munición estándar para un soldado de infantería era de 45 cartuchos de calibre .303 (7,7 mm). Además, las tropas tenían acceso a tres tipos diferentes de granadas de mano (de defensa, de ataque y de fusil). El ejército letón había adquirido una amplia variedad de ametralladoras de diferentes calibres, a través de varios medios: trofeos adquiridos de fuerzas hostiles durante la Guerra de la Independencia, donaciones aliadas y posteriores compras oficiales del estado. Las ametralladoras ligeras incluían la Chauchat francesa , la Madsen danesa y la ametralladora Lewis británica (que se convirtió en la principal ametralladora ligera del ejército letón). La principal ametralladora pesada era la ametralladora británica Vickers en el calibre .303 (7,7 mm), aunque el ejército también mantenía ametralladoras rusas PM M1910 en reserva. En general, el ejército letón carecía de armas automáticas de todos los calibres, y las que tenía se estaban volviendo cada vez más obsoletas hacia el comienzo de la Segunda Guerra Mundial (la mayoría de las armas en servicio eran de la Primera Guerra Mundial). En términos de armas pesadas, el ejército letón había adquirido una gran cantidad de diferentes sistemas de artillería en diferentes calibres, alrededor de 400 piezas de artillería en total (aunque la mayoría de ellas estaban obsoletas y desgastadas debido al uso intensivo y la edad). El principal cañón de artillería para el apoyo de la infantería era el cañón de campaña británico Ordnance QF de 18 libras y el obús británico QF de 4,5 pulgadas , aunque también había varios tipos de cañones de artillería franceses, alemanes y rusos en reserva. En cuanto a las armas antitanque, en 1938 el ejército recibió los cañones antitanque austriacos Cannone da 47/32 de 47 mm, que resultaron razonablemente eficaces contra los primeros tanques de la Segunda Guerra Mundial. En cuanto a los morteros de infantería, se adquirieron varios morteros de 81 mm de Finlandia en algún momento a finales de la década de 1930, pero no está claro cuántos se entregaron y estaban en servicio al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. En cuanto al equipo individual, los cascos estándar eran los sobrantes Stahlhelms M1916/18 o los cascos Adrian . [7] [8]
En términos de vehículos, el ejército letón carecía seriamente de transporte motorizado, por lo que tuvo que depender principalmente de ferrocarriles y carruajes tirados por caballos para la mayoría de sus necesidades logísticas. El liderazgo militar hizo un esfuerzo para resolver este problema a fines de la década de 1930 comprando una pequeña cantidad de automóviles, camiones, tractores de artillería y motocicletas, pero al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, solo una pequeña parte del ejército letón tenía acceso a vehículos motorizados. En términos de vehículos blindados, el ejército letón tenía seis trenes blindados , una tanqueta Carden Loyd , siete automóviles blindados y 24 tanques de varios diseños y capacidades de combate. En términos de poder aéreo, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la Fuerza Aérea de Letonia tenía alrededor de 30 aviones de combate y 24 aviones de reconocimiento , de los cuales solo algunos eran los relativamente modernos cazas Gloster Gladiator , 24 aviones de entrenamiento y 6 hidroaviones. Así, el ejército letón durante el período de entreguerras era más o menos comparable tanto en equipamiento como en tamaño a sus otros vecinos bálticos, como Estonia , Lituania y Finlandia. [9] Las Fuerzas Armadas también fueron apoyadas por la Organización voluntaria Aizsargi .
Sin embargo, el problema y la falla más cruciales tanto para el ejército letón como para otros ejércitos de los estados bálticos en vísperas de la Segunda Guerra Mundial tenía que ver con la incapacidad de organizar una cooperación militar efectiva entre todos los estados bálticos en caso de una nueva guerra en la región. El mando letón en el período de entreguerras había prestado muy poca atención a una posible coordinación de fuerzas con los ejércitos estonio o lituano contra un posible enemigo, por lo que el ejército letón planificó sus acciones y doctrina en un aislamiento casi completo, ajeno a lo que hicieran sus vecinos del norte (Estonia) o del sur (Lituania). Esto finalmente condujo a decisiones erróneas y cuestionables a la hora de crear planes de defensa contra la Alemania nazi y la Unión Soviética (había planes separados contra ambos posibles agresores), ya que el alto mando letón no estaba seguro de cómo reaccionarían los vecinos de Letonia en caso de que comenzara un conflicto de ese tipo. [9]
Tras la ocupación soviética de Letonia en junio de 1940, durante la cual las fuerzas armadas no intervinieron siguiendo las órdenes, comenzó la aniquilación del Ejército letón. El ejército pasó a llamarse primero Ejército Popular de Letonia ( en letón : Latvijas Tautas armija ) y en septiembre-noviembre de 1940, 24º Cuerpo Territorial de Fusileros del Ejército Rojo . El cuerpo comprendía las divisiones de fusileros 181 y 183. En septiembre, el cuerpo contenía 24.416 hombres, pero en otoño fueron licenciados más de 800 oficiales y unos 10.000 instructores y soldados. Los arrestos de soldados continuaron en los meses siguientes. En junio de 1940, todo el Cuerpo Territorial fue enviado al campo de Litene . Antes de abandonar el campo, los letones reclutados en 1939 fueron desmovilizados y reemplazados por unos 4.000 soldados rusos del área alrededor de Moscú. El 10 de junio, los oficiales superiores del cuerpo fueron enviados a Rusia, donde fueron arrestados y la mayoría de ellos fusilados. El 14 de junio, al menos 430 oficiales fueron arrestados y enviados a campos de concentración . Después del ataque alemán contra la Unión Soviética, del 29 de junio al 1 de julio, más de 1.980 soldados letones fueron desmovilizados, por temor a que pudieran volver sus armas contra los comisarios y oficiales rusos. Simultáneamente, muchos soldados y oficiales desertaron y cuando el cuerpo cruzó la frontera letona hacia la RSFS de Rusia , solo quedaban unos 3.000 soldados letones. [10] Durante y después de la Segunda Guerra Mundial, muchos ex veteranos formaron parte de los combatientes del movimiento de resistencia nacional partisano antisoviético que se oponía a la continua ocupación soviética.
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El origen de las actuales fuerzas armadas letonas se remonta a la creación de la Guardia Nacional Letona o Zemessardze el 23 de agosto de 1991, que sirvió como la primera fuerza de defensa organizada tras la restauración de la independencia de Letonia. A diferencia de otras repúblicas soviéticas, es una de las fuerzas militares de los estados bálticos que no se formó a partir del Distrito Militar del Báltico . Desde el principio, las fuerzas de defensa reconstituidas se modelaron según los estándares de la OTAN con la asistencia de Estados Unidos , Reino Unido , Suecia , etc.
Un momento notable en la historia de las fuerzas armadas es la adhesión a la Organización del Tratado del Atlántico Norte el 29 de marzo de 2004, después de que Letonia recibiera un Plan de Acción de Adhesión en 1999 y, finalmente, se le extendiera una invitación a este país y a otros seis países durante la cumbre de Praga de 2002. [ 11] Anteriormente, Letonia cofundó el Consejo de Cooperación del Atlántico Norte en 1991 y se unió al programa de la Asociación para la Paz en 1994. [12]
Desde la década de 1990, el personal de la NAF ha sido desplegado en una serie de misiones de mantenimiento de la paz, entrenamiento y apoyo: la Fuerza de Estabilización de la OTAN en Bosnia y Herzegovina ( SFOR ) de 1996 a 2004; la Fuerza de Kosovo (KFOR) de 2000 a 2009; la misión de entrenamiento de la OTAN en Irak ( NTM-I ) de 2005 a 2006, la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad de la OTAN ( ISAF ) de 2003 a 2015, la Misión de Apoyo Decidido de 2015 a 2021 y otras. [12] [13]
En 2007, Letonia abolió el servicio militar obligatorio y adoptó un modelo de servicio profesional basado en el voluntariado. [14] Sin embargo, tras el inicio de la guerra ruso-ucraniana en 2014, reaparecieron los llamamientos a la reintroducción del servicio militar obligatorio, y la invasión total de Ucrania por parte de Rusia en 2022 supuso un impulso decisivo a este impulso, a pesar del escepticismo inicial de los altos dirigentes de la NAF y del Ministerio de Defensa. [15] En julio de 2022, el Ministro de Defensa Artis Pabriks anunció un plan para la reintroducción del servicio militar, oficialmente llamado Servicio de Defensa Nacional ( en letón : Valsts aizsardzības dienests , VAD), primero de forma voluntaria y luego de forma obligatoria en una fecha posterior para los varones física y mentalmente capaces de entre 18 y 27 años, a partir de enero de 2023. [16] El Gobierno de Letonia apoyó el plan en septiembre, y el siguiente paso necesario era la aprobación de la Saeima . El Gabinete también apoyó el período de transición propuesto de 2023 a 2028, que la duración del servicio sería de 10 meses y que el servicio se puede posponer hasta los 26 años de edad. Las opciones de servicio alternativo implicarían servir en una unidad de la Guardia Nacional a tiempo parcial durante 5 años; servicio civil o cursos militares especiales para estudiantes. [17]
La Fuerza Armada Nacional está integrada por:
Cuartel general conjunto de la NAF
Fuerzas terrestres
Fuerzas navales
Fuerzas aéreas
Guardia nacional
Comando de Operaciones Especiales
Policía militar
Batallón de Estado Mayor de la Fuerza Aérea NAF
Mando de Entrenamiento y Doctrina
Comando de apoyoEl Servicio de Seguridad del Parlamento y de la Presidencia del Estado fue parte de las Fuerzas Armadas Nacionales hasta su fusión con la Policía Militar en 2009.
Las Fuerzas Armadas Nacionales de Letonia están compuestas por la Fuerza Regular, la Guardia Nacional y la Reserva. El 1 de enero de 2007 se abolió el servicio militar obligatorio y, desde entonces, la Fuerza Regular está formada únicamente por soldados profesionales. Los reclutas deben tener 18 años o más. En junio de 2018, había 5500 soldados en servicio activo y 8000 guardias nacionales. [6] A finales de 2017, había 7900 soldados de reserva registrados, de los cuales unos 5000 eran soldados profesionales retirados. Según el Concepto de Defensa Nacional, las Fuerzas Armadas Nacionales deben mantener 25000 efectivos con formación militar, incluidos 6500 soldados profesionales, 8005 guardias nacionales y 3010 soldados de reserva (entrenados). El entrenamiento de la reserva comenzó en 2015. [18] [19]
El 5 de abril de 2023, Letonia decidió reintroducir el servicio de defensa nacional obligatorio en respuesta a la actual invasión rusa en Ucrania . [20]
El primer servicio militar voluntario comenzará el 1 de julio de 2023 y los voluntarios deberán presentar su solicitud antes del 15 de mayo de 2023. La ley prevé dos tipos de servicio: militar y alternativo (servicio civil). Los varones nacidos después del 1 de enero de 2004 están sujetos al servicio obligatorio, mientras que los varones y mujeres de entre 18 y 27 años pueden presentar su solicitud voluntariamente. La ley exime a ciertas personas, incluidas aquellas cuyo estado de salud no cumple con los requisitos del servicio, los tutores exclusivos de niños, los cuidadores exclusivos de personas dependientes y aquellos que hayan prestado servicio en un país diferente si tienen doble nacionalidad. [21] [20]
Durante el reclutamiento de otoño de 2023, a partir del 14 de noviembre, solo 170 personas se ofrecieron como voluntarias para el servicio, lo que significa que para llegar a mil antes del 1 de diciembre, puede ser necesario utilizar el principio de selección aleatoria para el reclutamiento de otoño con el fin de reclutar el número requerido de personas. [22]
Además de garantizar la defensa nacional, la NAF también reaccionará inmediatamente a las amenazas a otros aliados y a las crisis internacionales.
Letonia coopera con Estonia y Lituania en el batallón de infantería BALTBAT y el escuadrón naval BALTRON, que están disponibles para operaciones de mantenimiento de la paz.
Actualmente, la OTAN participa en la patrulla y protección del espacio aéreo letón, ya que el ejército letón no dispone de los medios necesarios para ello. Para ello, una fuerza rotatoria de cuatro cazas de la OTAN , que proceden de diferentes naciones y se renuevan cada dos o tres meses, está basada en Lituania para cubrir los tres estados bálticos (véase Policía aérea del Báltico ).
Tras su incorporación a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), Letonia ha asumido la obligación de reforzar la defensa común en la medida de sus posibilidades. Para ello, cada Estado miembro de la OTAN delega sus formaciones militares: unidades de reacción rápida, bien armadas y equipadas, capaces de operar fuera de las fronteras de la OTAN.
Tras su incorporación a la OTAN, el sistema de defensa de Letonia ha pasado de basarse en una defensa territorial total a una defensa colectiva. Letonia ha creado unidades de tropas pequeñas pero muy profesionales que se han integrado plenamente en las estructuras de la OTAN. Los soldados de la Fuerza Aérea de Letonia han participado en operaciones internacionales desde 1996. Se han creado unidades especializadas (por ejemplo, unidades de médicos militares, policía militar, neutralizadores de municiones sin detonar, buzos militares y fuerzas especiales ) para facilitar y mejorar la participación de la Fuerza Aérea de Letonia en operaciones internacionales. Se ha prestado especial atención a la creación de una unidad que se ocupe de la identificación y limpieza de la contaminación nuclear .
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