Arlene Francis (nacida Arline Francis Kazanjian ; 20 de octubre de 1907 - 31 de mayo de 2001) [1] [2] fue una panelista de programas de juegos, actriz y presentadora de programas de entrevistas de radio y televisión estadounidense. Es mejor conocida por su papel de larga duración como panelista en el programa de televisión What's My Line? , en el que apareció regularmente durante 25 años, de 1950 a 1975, tanto en la cadena como en las versiones sindicadas del programa.
Francis nació el 20 de octubre de 1907 en Boston , Massachusetts, [2] hija de Leah (de soltera Davis) y Aram Kazanjian. [3] Su padre armenio estaba estudiando arte en París a la edad de 16 años cuando se enteró de que ambos padres habían muerto en una de las masacres perpetradas por el gobierno otomano en Turquía entre 1894 y 1896, conocidas como las Masacres Hamidianas . [4] Emigró a los Estados Unidos y se convirtió en fotógrafo de retratos, [2] abriendo su propio estudio en Boston a principios del siglo XX. Más adelante en su vida, Kazanjian pintó lienzos de cornejos , "conejos en vuelo" y otras escenas de la naturaleza, y los vendió en una subasta en Nueva York. [5]
Cuando Francis tenía siete años, su padre decidió que las oportunidades eran mayores en Nueva York y trasladó a la familia a un piso en Washington Heights, Manhattan . [6] Siguió siendo residente de Nueva York hasta que ingresó a un asilo de ancianos de San Francisco en 1993. [1]
Después de asistir a Finch College , Francis comenzó una variada carrera como artista con sede en la ciudad de Nueva York. [7] Se convirtió en una consumada actriz de teatro, actuando en muchos teatros locales y obras fuera de Broadway y en 25 obras de Broadway hasta 1975. [8] En 1932, hizo su debut cinematográfico en Murders in the Rue Morgue de Universal . [9] Apareció en películas esporádicamente hasta la década de 1970.
Francis se convirtió en una conocida personalidad de la radio de la ciudad de Nueva York y presentó varios programas. En 1938 se convirtió en la presentadora del programa de juegos de radio What's My Name? . [10] Aunque varios hombres aparecieron como coanfitriones a lo largo de los años, Francis fue la única presentadora durante toda la duración del programa (en las redes ABC , NBC y Mutual ) hasta que terminó en 1949. [11]
En 1940, Francis interpretó a Betty en Betty and Bob , una de las primeras radionovelas transmitidas . [12]
En 1943, comenzó como presentadora de un programa de juegos de radio en red , Blind Date , que también presentó en las televisiones ABC y NBC de 1949 a 1952. [2] Fue colaboradora habitual de Monitor de NBC Radio en las décadas de 1950 y 1960. y presentó un programa de entrevistas de mediodía de larga duración en WOR-AM que se desarrolló entre 1960 y 1984. [1]
Francis fue panelista en el programa de juegos semanal What's My Line? desde su segundo episodio en CBS en 1950 hasta su cancelación de la cadena en 1967, y en su versión distribuida diaria de 1968 a 1975. [13]
El programa original, que presentaba invitados cuya ocupación, o "línea", los panelistas debían adivinar, se convirtió en uno de los programas de juegos clásicos de la televisión, destacado por la urbanidad de su presentador y panelistas. [1]
Apareció en otros programas de juegos, incluidos Match Game , Password , To Tell the Truth y otros programas producidos por Mark Goodson y Bill Todman , incluido un breve período como presentadora del programa Goodson-Todman By Popular Demand , reemplazando al presentador original Robert . Alda . [14]
Según TV Guide , Francis fue el panelista de programas de juegos con mayores ingresos en la década de 1950, ganando 1.000 dólares (equivalente a 9.000 dólares en 2023) por programa en la versión en horario de máxima audiencia de What's My Line? . Por el contrario, las segundas panelistas mejor pagadas de la televisión, Dorothy Kilgallen y Faye Emerson , recibieron 500 dólares (equivalentes a 4.500 dólares en 2023) por aparición. [15]
Francis fue el maestro de ceremonias de los últimos episodios de The Comeback Story , un reality show de corta duración de 1954 de ABC en el que en su mayoría celebridades compartían historias de haber superado la adversidad en sus vidas personales. [dieciséis]
Francisco fue un pionero de las mujeres en la televisión, uno de los primeros en presentar un programa que no fuera de naturaleza musical o dramática. De 1954 a 1957, fue presentadora y editora en jefe de Home , [2] el programa de revista diurno de una hora de duración de NBC orientado a mujeres, que fue concebido por el presidente de la cadena, Pat Weaver, para complementar los programas Today y Tonight de la cadena . En 1954 apareció en la portada de la revista Newsweek . [17] Fue anfitriona de Talent Patrol a mediados de la década de 1950. En 1962, Francis fue una de las numerosas personas reclutadas como presentadora invitada de Tonight durante un período de intervalo antes de que Johnny Carson asumiera el cargo de presentador en sustitución de Jack Paar . Esto la convirtió en la primera mujer en presentar no sólo Tonight sino también un programa de entrevistas nocturno de una cadena nacional estadounidense.
Actuó en algunas películas de Hollywood, debutando en el papel de una prostituta que cae presa del científico loco Bela Lugosi en Murders in the Rue Morgue (1932). En sus memorias, Francis dijo que fue elegida para la película a pesar de que su única experiencia actoral en ese momento fue en una pequeña producción de Shakespeare en una escuela de monjas a la que había asistido. [18] Unos dieciséis años más tarde, apareció en la versión cinematográfica de la obra de Arthur Miller All My Sons (1948) con Edward G. Robinson .
En los años 1960, Francis realizó tres películas: Uno, dos, tres (1961), dirigida por Billy Wilder y filmada en Munich , en la que interpretó a la esposa de James Cagney ; La emoción de todo (1963) con Doris Day y James Garner ; y, en 1968, la versión televisiva de la obra Laura , que había representado en escena varias veces. Su última actuación cinematográfica fue en Fedora de Wilder (1978).
En 1978, Francis escribió su autobiografía , Arlene Francis: A Memoir , con su vieja amiga Florence Rome. [19] En 1960, escribió That Something: The Magic of Charm , [2] y publicó un libro de cocina, No Time for Cooking , en 1961. Fue miembro de la junta del jurado de los premios Peabody de 1980 a 1982. [20] Francis también apareció como invitado en programas de televisión, incluido Mrs. G. Goes to College en 1962 en el episodio "The Mother Affair".
Francis hizo apariciones esporádicas en televisión a lo largo de la década de 1980, siendo sus últimas apariciones durante la fiesta de cumpleaños de Mark Goodson y en The Howard Stern Show con Robin Quivers y Kitty Carlisle , en 1991.
Francisco estuvo casado dos veces. Su primer matrimonio, de 1935 a 1945, fue con Neil Agnew, un ejecutivo de Paramount Pictures ; se divorciaron en 1945. [2]
Ella escribió sobre esta experiencia en su autobiografía de 1978:
Habiendo hecho la ruptura física real, fue más fácil para mí de lo que había pensado explicarle a Neil algo de lo que sentía, lo que había estado sintiendo durante tanto tiempo. No todos, por supuesto. Había áreas que ni siquiera entonces podía discutir y que, en mi opinión, serían demasiado dolorosas para él. Lo veía bastante a menudo y él me cortejaba como si nos acabáramos de conocer, pero yo estaba acumulando fuerzas que me permitían resistir no sólo sus halagos (incluida una encantadora casita que compró en Nueva York como incentivo para conseguirme). cambiar de opinión) sino los de mis padres, quienes también habrían dado cualquier cosa por verme volver al status quo. [21]
Como reveló en su autobiografía, admitió que nunca debería haberse casado con Neil Agnew porque no estaba enamorada de él. Durante el matrimonio conoció al productor y actor Martin Gabel y se enamoró de él. Él la animó a divorciarse de Agnew, lo cual fue una de las fuentes de su tormento porque sus padres amaban a Agnew como a un hijo. Después de que Francisco se divorciara de él para casarse con Gabel, inicialmente no les agradaba Gabel por varias razones, incluido su divorcio.
El matrimonio de Francis con Gabel duró desde 1946 hasta su muerte en 1986. [2] Gabel fue un panelista invitado frecuente en What's My Line? . La pareja, que a menudo intercambiaba palabras cariñosas en el programa, tuvo un hijo, Peter Gabel , [1] nacido el 28 de enero de 1947, un jurista asociado con el New College of California en San Francisco. Peter Gabel era editor asociado de Tikkun , una revista de comentarios de la comunidad judía. Mientras trabajaba como guía turístico en la Feria Mundial de Nueva York de 1964 , Peter sorprendió a su madre como concursante de What's My Line? . [22]
Francis y su marido resolvieron una demanda por 185.000 dólares en junio de 1962 que había sido presentada por la viuda de un hombre de Detroit que murió cuando una mancuerna cayó del apartamento de la familia Gabel en el octavo piso de la Torre Ritz y lo golpeó en la cabeza mientras estaba de visita. Nueva York para celebrar su cumpleaños. [23] Francis, Gabel y su hijo Peter estaban de vacaciones en Connecticut cuando ocurrió el incidente de 1960. [23] Francis había ordenado a su criada que lavara la alfombra con champú mientras estaban fuera. [19] La criada mantuvo las ventanas abiertas durante mucho tiempo para minimizar el olor del champú. [19] La mancuerna era parte del equipo que Francis usaba para su ejercicio regular de levantamiento de pesas.
El 26 de mayo de 1963, Francis se vio involucrada en un grave accidente automovilístico mientras conducía sola desde un teatro en Long Island hasta el estudio de Manhattan donde la esperaban para una transmisión en vivo de What's My Line? . La fuerza de un automóvil que golpeó el suyo hizo que ella patinara sobre la superficie mojada de Northern State Parkway , saltara el divisor de concreto de la carretera y chocara con un automóvil que contenía cinco pasajeros, uno de los cuales murió. [24] Francisco sufrió una fractura de clavícula , una conmoción cerebral y numerosos cortes y contusiones. [24]
Francis era conocida por usar un colgante de diamantes en forma de corazón, un regalo de Gabel, que usó en casi todas sus apariciones en What's My Line . Un asaltante le robó el colgante cuando salía de un taxi en la ciudad de Nueva York en 1988. [25]
Francisco murió a la edad de 93 años el 31 de mayo de 2001, en San Francisco, California, a causa de la enfermedad de Alzheimer y el cáncer. [26] [27] Está enterrada en Roosevelt Memorial Park en Trevose, Pensilvania.
