Arkaim ( ruso : Аркаим ) es un sitio arqueológico fortificado , que data de c. 2150-1650 a. C., [1] perteneciente a la cultura Sintashta , situada en la estepa de los Urales del Sur , a 8,2 km (5,10 millas) al noroeste del pueblo de Amursky y a 2,3 km (1,43 millas) al este-sureste del pueblo. de Alexandrovsky en el Óblast de Chelyabinsk de Rusia , justo al norte de la frontera con Kazajstán . [2] Fue descubierto en 1987 por un equipo de arqueólogos que más tarde estuvo bajo el liderazgo de Gennady Zdanovich . La comprensión de su importancia impidió sin precedentes la inundación prevista de la zona para un embalse. [3] La construcción de Arkaim se atribuye a los primeros hablantes protoindoiraníes de la cultura Sintashta , que algunos estudiosos creen que representa a los protoindoiraníes antes de su división en diferentes grupos y su migración a Asia Central y de allí a Persia , India y otras partes de Eurasia. [4]
El nombre "Arkaim" probablemente proviene del turco Arka , que significa "cresta", "atrás" o "base" [ cita necesaria ] . Su nombre original no se ha conservado. Hay una montaña a tres kilómetros al sur del sitio del mismo nombre. La palabra "Arka" proviene de la palabra persa "Arg" que significa palacio y "Arkheim" se menciona en Avesta como "Arge Yame".
En el verano de 1987, un equipo de arqueólogos encabezado por Gennady Zdanovich fue enviado a examinar el valor arqueológico del valle en la confluencia de los ríos Bolshaya Karaganka y Utyaganka, en el sur de la provincia de Chelyabinsk o en la región de los Urales del Sur , donde se estaba construyendo el otoño anterior se había iniciado la construcción de un embalse. Algunos sitios arqueológicos de la zona ya eran conocidos, pero habían aportado poco y no se consideraban dignos de conservación. El sitio habría quedado inundado en la primavera de 1988. [3]
El 20 de junio, dos estudiantes que participaron en la expedición, Aleksandr Voronkov y Aleksandr Ezril, informaron a los arqueólogos sobre terraplenes inusuales que habían encontrado en la estepa. Esa misma tarde Zdanovich anunció el descubrimiento. Esto último habría supuesto un punto de inflexión en los debates sobre la patria original de los indoeuropeos y sus migraciones, que los especialistas soviéticos habían estado discutiendo acerbamente desde los años setenta. [3] La cercana cultura Sintashta , excavada en esa década, arrojó los restos de un antiguo carro con caballos, lo que hace evidente que los Urales del sur habían sido un lugar clave en el desarrollo de la tecnología y la civilización compleja. El descubrimiento de Arkaim confirmó esa suposición. [5]
La lucha para rescatar el lugar fue difícil ya que el proyecto del embalse estaba supervisado por el entonces todopoderoso Ministerio de Recursos Hídricos de la Unión Soviética. La finalización del proyecto estaba prevista para 1989, pero los constructores tenían la intención de acelerar la construcción para tenerlo listo en la primavera de 1988. Los arqueólogos hicieron todo lo posible para movilizar a la opinión pública para el rescate de Arkaim, solicitando inicialmente que se detuviera el proyecto hasta 1990; académicos y figuras públicas hablaron en su defensa. En marzo de 1989, el Praesidium de la Sección de los Urales de la Academia de Ciencias de la Unión Soviética estableció formalmente un laboratorio científico para el estudio de la antigua civilización del Óblast de Chelyabinsk. Se solicitó al Consejo de Ministros de la Federación de Rusia que declarara el sitio como área protegida de valor histórico. [6]
En los meses siguientes, el Ministerio de Recursos Hídricos perdió rápidamente poder a medida que la Unión Soviética avanzaba hacia el colapso. En abril de 1991, el Consejo de Ministros canceló oficialmente la construcción del embalse y declaró Arkaim "museo histórico y geográfico". [6]
Arkaim era una fortaleza circular formada por dos baluartes concéntricos hechos de adobe con armazones de madera y cubiertos con ladrillos de arcilla cocida. Dentro de los círculos, cerca de los baluartes, se alzaban sesenta viviendas. Las viviendas contaban con hogares, sótanos, pozos y hornos metalúrgicos. Se abrían hacia una calle circular interior pavimentada con madera. La calle estaba bordeada por un canal de drenaje cubierto con fosos para la recogida de agua. En el centro del complejo había un espacio abierto rectangular. El complejo tenía cuatro entradas, compuestas por pasajes de compleja construcción y orientados hacia los puntos cardinales. Según el historiador VA Shnirelman , "Todas las pruebas sugieren que el asentamiento se había construido según un plan común, lo que es indicativo de una sociedad con una estructura social desarrollada y líderes locales con gran autoridad". [5]
Los estudiosos han identificado la estructura de Arkaim como las ciudades construidas "que reproducen el modelo del universo" descrito en la antigua literatura espiritual indo-aria/iraní, los Vedas y el Avesta . [6] La estructura consta de tres anillos concéntricos de murallas y tres calles radiales, que posiblemente reflejan la ciudad del rey Yima descrita en el Rigveda . [7] Los muros de los cimientos y las viviendas del segundo anillo están construidos según lo que algunos investigadores han descrito como " patrones similares a la esvástica "; [8] el mismo símbolo se encuentra en varios artefactos del sitio. [9]
La ciudadela fortificada de Arkaim databa anteriormente de los siglos XVII y XVI a. C., [10] pero actualmente se considera que pertenece a c. 2050-1900 a. C., período de la cultura Sintashta . Se han encontrado más de veinte estructuras más construidas según patrones similares en un área más grande que se extiende desde la región de los Urales del sur hasta el norte de Kazajstán, formando la llamada " Tierra de las Ciudades ". [5]
El asentamiento cubría aproximadamente 20.000 metros cuadrados (220.000 pies cuadrados). El diámetro del muro de cerramiento era de unos 160 metros (520 pies) y su espesor era de 4 a 5 metros (13 a 16 pies). La altura era de 5,5 metros (18,04 pies). El asentamiento estaba rodeado por un foso de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de profundidad.
Había cuatro puertas, la principal era la occidental. Las viviendas tenían entre 110 y 180 metros cuadrados (1200 y 1900 pies cuadrados) de superficie. Las viviendas del círculo exterior eran treinta y nueve o cuarenta, con puertas que se abrían hacia la calle circular. Las viviendas del anillo interior eran veintisiete, dispuestas a lo largo de la pared interior, con puertas que se abrían hacia la plaza central, que tenía aproximadamente 25 por 27 metros (82 por 89 pies) de superficie.
Zdanovich estima que en Arkaim podrían haber vivido entre 1.500 y 2.500 personas. Alrededor de las murallas de Arkaim había campos cultivables, de 130 a 140 metros por 45 metros (430 a 460 pies por 150 pies), irrigados por un sistema de canales y acequias.
Muchos estudiosos sugieren que el diseño concéntrico de la estructura representa "el modelo del universo" que se encuentra en la ciudad del rey Yima (el primer rey sacerdote indoiraní ) como se describe en la antigua literatura religiosa indoiraní, como los Vedas y el Avesta . [11]
El descubrimiento de Arkaim revitalizó el debate sobre la patria original de los indoeuropeos , confirmando aparentemente su ubicación en Siberia . [12] Después de su descubrimiento, Arkaim y la Tierra de las Ciudades han sido interpretados por algunos como la "tierra de los arios ", el centro de un Estado de tipo monárquico y, en última instancia, el modelo para una nueva civilización espiritual armonizada con el universo. . [13] Agencias relacionadas con la Iglesia Ortodoxa Rusa han criticado tales actividades relacionadas con la arqueología de Arkaim. [14]
El descubrimiento de Arkaim y la Tierra de las Ciudades ha impulsado el crecimiento de escuelas de pensamiento entre los rodnovers , roerichianos , asianistas , zoroastrianos , hindúes y otros rusos que consideran el sitio arqueológico como la segunda patria de los indoeuropeos, que originalmente habitaron en el Ártico . regiones [ cita necesaria ] y migraron hacia el sur cuando el clima allí se volvió glacial, luego se extendieron desde Siberia hacia el sur y el oeste, y finalmente se desarrollaron en otras civilizaciones. Según ellos, todo el conocimiento védico se originó en los Urales del sur. [15] Algunos de ellos identifican a Arkaim como el Asgard de Odín del que se habla en la mitología germánica. El movimiento zoroástrico ruso identifica a Arkaim como el lugar donde nació Zoroastro . [16] Arkaim está designado como un "santuario nacional y espiritual" de Rusia [6] y se ha convertido en un lugar sagrado para Rodnover , Zoroastro y otros movimientos religiosos. [dieciséis]
El presidente de Rusia, Vladimir Putin, visitó el sitio en 2005 y se reunió en persona con el arqueólogo jefe Gennady Zdanovich. [17] La visita recibió mucha atención de los medios rusos. Presentaron a Arkaim como la "patria de la mayoría de los pueblos contemporáneos de Asia y, en parte, de Europa". Según se informa, Zdanovich presentó a Arkaim al presidente como una "posible idea nacional de Rusia", [18] que Shnirelman llama una nueva idea de civilización: la " idea rusa ". [19]