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Los arimaspi (también arimaspios , arimaspos y arimaspoi ; en griego antiguo : Ἀριμασπός , Ἀριμασποί) eran una legendaria tribu de tuertos del norte de Escitia que vivían en las estribaciones de los montes Riphean , identificados de diversas formas con los montes Urales o los Cárpatos . [1] Todos los relatos de sus luchas con los grifos guardianes del oro en las tierras hiperbóreas cerca de la cueva de Boreas , el Viento del Norte ( Geskleithron ), tuvieron su origen en una obra perdida de Aristeas , reportada en Heródoto .
Los arimáspios fueron descritos por Aristeas de Proconeso en su poema arcaico perdido Arimaspea . Proconeso es una pequeña isla en el mar de Mármara , cerca de la desembocadura del mar Negro , bien situada para escuchar relatos de viajeros sobre regiones muy al norte del mar Negro. Aristeas narra en el transcurso de su poema que estaba "envuelto en furia báquica" cuando viajó al norte y vio a los arimáspios, como relata Heródoto :
Este Aristeas, poseído por Febo , visitó a los Isedones ; más allá de éstos (dijo) viven los Arimaspoi tuertos, más allá de los cuales están los Grypes que guardan el oro, y más allá de éstos nuevamente los Hiperbóreos , cuyo territorio llega hasta el mar. Excepto los Hiperbóreos, todas estas naciones (y en primer lugar los Arimaspoi) están siempre en guerra con sus vecinos. [2]
Arimaspi y los grifos eran imágenes históricas asociadas con las tierras lejanas del norte: el Prometeo encadenado de Esquilo (ca 415 a. C.?), que describe los vagabundeos de Ío , señala que no debe pasar por el norte, entre los Arimaspi y los grifos, sino hacia el sur. [3] Heródoto, "Padre de la Historia", admite el fantástico atractivo de los bordes del mundo conocido: "Las tierras más alejadas, sin embargo, ya que encierran y rodean completamente todo el resto del mundo, es probable que tengan aquellas cosas que consideramos las más finas y raras". ( Historias iii.116.1) Ignorando el escepticismo de Heródoto, la Historia natural de Estrabón y Plinio perpetuaron las historias sobre la gente del norte que tenía un solo ojo en el centro de la frente y se dedicaba a robar oro de los grifos , lo que provocó desacuerdos entre los dos grupos.
Los historiadores modernos especulan sobre identidades históricas que pueden extraerse selectivamente del breve relato de "Arimaspi". Heródoto registró un detalle recordado de Arimaspea que puede tener un núcleo en la realidad: "los isedones fueron expulsados de sus tierras por los arimaspoi, y los escitas por los isedones" (iv.13.1). La "sp" en el nombre sugiere [ cita requerida ] que fue transmitido a través de fuentes iraníes al griego, de hecho, en el iraní temprano Arimaspi combina Ariama (amor) y Aspa (caballos). Heródoto o su fuente parecen haber entendido la palabra escita como una combinación de las raíces arima ("uno") y spou ("ojo") y haber creado una imagen mítica para explicarlo. La similitud del nombre y la ubicación podría identificarlos con los antepasados del pueblo urálico local, los Mari . [ cita requerida ]
Se ha sugerido que los grifos se infirieron de los huesos fosilizados de Protoceratops . [4]
El breve relato de Heródoto parece ser [ cita requerida ] una base muy endeble para hacer afirmaciones inequívocas sobre el contexto histórico del que surgió la leyenda. A pesar de estas reservas, Tadeusz Sulimirski (1970) afirma que los arimaspi eran una tribu sármata originaria del valle superior del río Irtysh , mientras que Dmitry Machinsky (1997) los asocia con un grupo de figurillas ajna de tres ojos de la depresión de Minusinsk , tradicionalmente atribuidas a las culturas Afanasevo y Okunevo del sur de Siberia . [5]
Como han señalado los filólogos, la lucha entre los arimaspos y los grifos tiene notables similitudes con el relato de Homero sobre los pigmeos en guerra con las grullas . Michael Rostovtzeff encontró una representación del tema en la Bóveda de los Pigmeos cerca de Kerch , un territorio que solía tener una importante población escita. [6] Se han descubierto representaciones análogas en lugares tan distantes como los volcos de Etruria y el quinto kurgan de Pazyryk . [7] Una representación literaria helenística de una batalla con extraños "pájaros de Ares" guardianes se encuentra en Argonautica 1.
Cheremisin y Zaporozhchenko (1999), siguiendo la metodología de Georges Dumézil , intentan rastrear paralelismos en la mitología germánica ( Odín y el hidromiel de la poesía , el águila robando manzanas doradas de la eterna juventud). Plantean la hipótesis de que todas estas historias, germánicas, escitas y griegas, reflejan una creencia protoindoeuropea sobre los monstruos que guardan la entrada al otro mundo , que se involucran en batallas con los pájaros que transportan las almas de los recién muertos al otro mundo y regresan con una variedad de regalos preciosos que simbolizan una nueva vida. [8]
