La Guerra Arikara fue un conflicto militar entre los Estados Unidos y los Arikara en 1823, que se libró en las Grandes Llanuras a lo largo del Alto Río Misuri en el Territorio No Organizado (actualmente dentro de Dakota del Sur ). [5] Para los Estados Unidos, la guerra fue la primera en la que el Ejército de los Estados Unidos fue desplegado para operaciones al oeste del Río Misuri en las Grandes Llanuras. La guerra, el primer y único conflicto entre los Arikara y los EE. UU., se produjo como respuesta a un ataque de los Arikara a ciudadanos estadounidenses involucrados en el comercio de pieles . La Guerra Arikara fue llamada "el peor desastre en la historia del comercio de pieles occidental". [6]
Las relaciones entre los Estados Unidos y los arikara comenzaron en 1804. Inicialmente, las relaciones fueron amistosas. En 1806, Ankedoucharo, un líder arikara, murió durante un viaje a la capital de los Estados Unidos. [7] Aunque Estados Unidos afirmó que su muerte fue por causas naturales, los arikara creían ampliamente que Ankedoucharo fue asesinado deliberadamente por ciudadanos estadounidenses. [8] En los años siguientes, el contacto entre los arikara y los estadounidenses blancos aumentó como resultado de la creciente actividad de las corporaciones dedicadas al comercio internacional de pieles. A principios de 1823, los arikara atacaron un fuerte corporativo perteneciente a la Missouri Fur Company , matando a dos ciudadanos estadounidenses. [9]
Los Arikara tenían malas relaciones con los Dakota Occidental y los Sioux Lakota , dos naciones indígenas más fuertes a lo largo de sus fronteras. [10] Los Arikara involucrados en la guerra vivían en dos comunidades en la costa oeste del río Misuri, ubicada aproximadamente a seis millas río arriba de la desembocadura del río Grand , y un pequeño arroyo separaba las dos comunidades fortificadas de hogares Arikara. [11]
Las causas de la guerra no están bien documentadas, pero la relación comercial de los arikara con los comerciantes blancos fue sin duda un factor. Los arikara vivían en asentamientos permanentes durante la mayor parte del año, donde cultivaban, pescaban y cazaban búfalos en las llanuras circundantes. Sin embargo, esto no era suficiente para sustentarlos y dependían de ser un centro de comercio con las tribus vecinas para sobrevivir. La expedición de William Henry Ashley para adquirir directamente pieles y cueros eliminó a los arikara de su papel de intermediarios comerciales y, por lo tanto, era una amenaza directa para su sustento. También estaba el problema de su deseo de tener un puesto comercial en su territorio para poder tener fácil acceso a los productos manufacturados. Resentían el hecho de que sus enemigos de larga data, los sioux, tuvieran puestos de ese tipo, pero no lo tenían. A Ashley se le había pedido que estableciera un puesto comercial cuando estuvo en la zona en 1822. No queriendo limitar sus operaciones al tener que mantener una base permanente, Ashley en cambio prometió a los Arikara que haría que los bienes que pidieran les fueran enviados directamente desde St. Louis . Ashley no había cumplido esta promesa en el momento de su expedición de 1823, y posiblemente nunca tuvo la intención de hacerlo. [12] La muerte de Ankedoucharo probablemente no fue una causa directa de la guerra, pero sí contribuyó al resentimiento general. [13]
El 2 de junio de 1823, [14] los guerreros arikara atacaron a los tramperos que trabajaban para la Rocky Mountain Fur Company de Ashley en el río Misuri , matando a unas 15 personas. Los tramperos supervivientes se retiraron río abajo y se escondieron en refugios, donde permanecieron durante más de un mes. [ cita requerida ]
Estados Unidos respondió con una fuerza combinada de 230 soldados del 6.º Regimiento de Infantería , 750 aliados sioux y 50 tramperos y otros empleados de la compañía [15] bajo el mando del teniente coronel Henry Leavenworth , [5] Fort Atkinson, actual Nebraska :
"Las fuerzas así organizadas, que incluían tropas regulares, montañeses, viajeros e indios, recibieron el nombre de Legión de Misuri". [16]
Los 750 guerreros eran en parte sioux yankton y yanktonai, en parte sioux occidentales de las divisiones brule, blackfeet y hunkpapa. Los lakotas "... parecían ansiosos por unirse a nosotros". [17] La fuerza india recibió promesas de caballos y botín arikara, [18] y con la caída de las aldeas enemigas se abrirían nuevos territorios para los sioux. [ cita requerida ]
El 9 de agosto de 1823, Leavenworth llegó a las aldeas de los arikara y comenzó el ataque con su caballería sioux, pero los arikara lo detuvieron. El 10 de agosto, Leavenworth ordenó un bombardeo de artillería, que resultó en gran medida ineficaz, ya que los disparos cayeron más allá de las aldeas, momento en el que Leavenworth ordenó un ataque de infantería. Al igual que los auxiliares sioux, la infantería regular tampoco logró entrar en las aldeas. Abandonaron el campo de batalla con algunos caballos capturados y cargados con maíz tomado de los campos de los indios agricultores. [19]
El 11 de agosto de 1823, Leavenworth negoció un tratado de paz:
"Al hacer este tratado, me encontré con todas las dificultades posibles que la Missouri Fur Company pudo interponer en mi camino". [20]
Por temor a nuevos ataques, los arikara abandonaron el pueblo esa noche. Leavenworth partió para regresar a Fort Atkinson el 15 de agosto. El pueblo arikara fue incendiado detrás de él por miembros resentidos de la Compañía de pieles de Missouri, para gran enojo de Leavenworth. [14] [21]
El ejército estadounidense sufrió las primeras bajas en el oeste durante la guerra de Arikara. Siete personas se ahogaron en el río Misuri. [4] : 64
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Los refugiados arikara regresaron la primavera siguiente y restauraron las aldeas. [22] Después de la destrucción de la aldea arikara el 2 de junio, algunos estadounidenses acusaron airadamente a la Compañía de la Bahía de Hudson de incitar a los arikara contra los tramperos estadounidenses para sacar provecho de su menor participación en el comercio de pieles gracias a la guerra. Los representantes de la Compañía de la Bahía de Hudson lo negaron, señalando que nunca habían contratado a ningún trampero que trabajara en la región. [23]
La hostilidad entre los Estados Unidos y los Arikara terminó oficialmente el 18 de julio de 1825, cuando los dos oponentes firmaron un tratado de paz. [24] El ejército estadounidense y los Arikara nunca volvieron a enfrentarse en batalla. [22]
En cuanto a los sioux, "el resultado de la expedición [de Leavenworth] arruinó la reputación de todos los blancos a los ojos de los indios". [25] Los sioux continuaron atacando a los arikaras y presionándolos hacia el norte, de un pueblo a otro. En 1851, los sioux occidentales reclamaron el campo de batalla de 1823 como territorio lakota y más tarde recibieron el reconocimiento formal del tratado sobre la antigua tierra arikara. [26]
Aunque breve, el conflicto se destacó por dos razones: fue el primer conflicto militar entre Estados Unidos y los nativos americanos en el Oeste, y marcó el tono para futuros encuentros entre blancos y otros grupos nativos americanos; y dado que Leavenworth no derrotó completamente a los Arikara, su indulgencia hacia ellos desató un gran debate entre los estadounidenses blancos que exigían la subyugación de los nativos y los que abogaban por la cohabitación pacífica.
Los arikara finalmente se asentaron con los mandan y los hidatsa en la reserva de Fort Berthold en Dakota del Norte . Muchos arikara y crow se convirtieron en exploradores indígenas durante el auge de las guerras sioux .
Los trabajos arqueológicos realizados en el lugar de las aldeas Arikara (sitio de Leavenworth (39CO9)) en 1932 dieron una pista sobre el bombardeo inútil de las cabañas de tierra más de 100 años antes. Los estratos superiores de tierra ocultaron una serie de proyectiles sin explotar. [27]
Una representación ficticia del ataque de 1823 de los Arikara a la Rocky Mountain Fur Company aparece en la película de 2015 The Revenant desde la perspectiva del trampero Hugh Glass .
Reimpreso como cap. 9 en, Roger L. Nihols (ed), The American Indian: Past and Present , University of Oklahoma Press, 2014 ISBN 0806186143 .