Archibald Campbell MacLaren (1 de diciembre de 1871 - 17 de noviembre de 1944) fue un jugador de críquet inglés que fue capitán del equipo de críquet de Inglaterra en varias ocasiones entre 1898 y 1909. Bateador diestro , jugó 35 partidos de prueba para Inglaterra, como capitán en 22 de esos juegos, y llevó al equipo a la derrota en cuatro series Ashes contra Australia. MacLaren, aficionado , jugó críquet de primera clase para Lancashire , capitaneando ese condado durante la mayor parte de su carrera. Como bateador, MacLaren fue uno de los mejores jugadores de críquet de su tiempo y tenía reputación de ser un estilista de puntuación rápida. En 1895, anotó 424 carreras en una entrada contra Somerset , que fue la puntuación individual más alta en el críquet de primera clase hasta 1923 y siguió siendo un récord en el críquet inglés hasta 1994. Las opiniones estaban divididas sobre su capitanía. Era un pensador profundo del juego y los críticos creían que era tácticamente avanzado, pero su pesimismo, sus enfrentamientos con los selectores y su incapacidad para sacar lo mejor de sus jugadores llevaron a la mayoría de los comentaristas a calificarlo de mal líder.
Después de asistir a la escuela pública , MacLaren jugó de manera intermitente para Lancashire hasta 1899 mientras intentaba establecer una carrera fuera del deporte. Aun así, fue nombrado capitán del condado en 1894 y fue elegido con frecuencia para jugar para Inglaterra. Un nombramiento como secretario asistente de Lancashire le permitió jugar con más regularidad a partir de 1900. Primero fue capitán de Inglaterra en 1898 como suplente, pero se convirtió en capitán por derecho propio en 1899. Bajo su liderazgo, Inglaterra perdió ante Australia en tres series consecutivas: 1899, 1901-02 y 1902. MacLaren estuvo involucrado en controversias durante las tres derrotas y fue reemplazado como capitán en 1905, aunque permaneció en el equipo. Los intereses comerciales lo mantuvieron fuera del juego durante los años siguientes, pero fue invitado a liderar a Inglaterra una vez más en 1909. La derrota en esa serie terminó con su carrera de prueba y al año siguiente dejó de jugar regularmente al cricket de primera clase. Jugó ocasionalmente hasta 1922-23, y tuvo algunos éxitos tardíos: en 1921, un equipo seleccionado y capitaneado por MacLaren derrotó a un equipo australiano previamente invicto, y en su última aparición en primera clase durante una gira del Marylebone Cricket Club por Nueva Zelanda en 1922-23, anotó 200 carreras.
MacLaren tuvo muchos trabajos mientras intentaba encontrar formas de sustentar su vida familiar y de críquet. En varias ocasiones trabajó como profesor, periodista y entrenador de críquet. Durante muchos años trabajó como secretario adjunto de Lancashire, pero sus preocupaciones económicas eran tales que a menudo tenía que pedir anticipos de efectivo al comité, con el que tenía una relación tormentosa. Trabajó durante varios años como secretario privado de KS Ranjitsinhji y se vio involucrado en los escándalos financieros de su empleador. Muchos de los negocios posteriores de MacLaren fracasaron y solo cuando su esposa recibió una herencia él y su familia vivieron cómodamente. A lo largo de su vida, MacLaren estuvo involucrado en muchos desacuerdos y nunca fue popular entre sus compañeros de equipo. Sin embargo, fue un héroe para el escritor de críquet Neville Cardus , que escribió prolíficamente sobre él. MacLaren murió en 1944, a los 72 años.
MacLaren nació el 1 de diciembre de 1871 en Whalley Range , un distrito bastante próspero de Manchester , [1] el segundo de siete hijos de James MacLaren y Emily Carver. [2] Su padre, un comerciante de algodón y entusiasta del cricket, sirvió como tesorero honorario del equipo de Lancashire desde 1881 hasta su muerte en 1900. MacLaren padre animó a sus hijos a jugar al cricket. Con el objetivo de mejorar su habilidad en el juego, MacLaren padre envió a Archie y a su hermano mayor James a Elstree , una escuela muy respetada por su entrenamiento. [2] [3]
La instrucción de cricket de MacLaren se complementó durante las vacaciones en Old Trafford Cricket Ground , donde su padre pagaba a jugadores de cricket profesionales para que le lanzaran . Pronto fue seleccionado para el equipo de cricket de la escuela, anotó su primer siglo y fue el capitán en su último año. Desde Elstree, MacLaren fue a Harrow School en 1886, donde se unió a James; Geoffrey , su hermano menor, los siguió, pero las dificultades financieras impidieron que otros miembros de la familia asistieran a la escuela. MacLaren tuvo poco éxito en el cricket intraescolar durante su primer año allí, pero en 1887, el éxito en los juegos de prueba resultó en su ascenso al primer once de la escuela . Un siglo en un partido temprano aseguró su selección para el importante encuentro contra Eton College en Lord's . Aunque un equipo inexperto de Harrow fue derrotado fácilmente, MacLaren fue el máximo anotador en ambas entradas con puntajes de 55 y 67, y al elogiar su bateo, los críticos sugirieron que tenía un futuro brillante. [3] Ocupó el primer lugar en los promedios de bateo de la escuela en la temporada de 1887. [4]
El clima húmedo de los dos años siguientes afectó las condiciones de juego, haciendo que los campos de cricket fueran lentos y difíciles de batear. Con poca experiencia en tales condiciones, MacLaren tuvo una sucesión de fracasos. Su técnica, basada en ese momento en jugar hacia adelante en la pelota , no era adecuada para campos húmedos y fue solo a fines de 1889 que hizo los ajustes técnicos necesarios y aprendió a jugar con el pie trasero (es decir, dar un paso atrás para ejecutar un tiro). Durante 1890, su último año en Harrow, fue capitán del equipo y tuvo su temporada más exitosa, anotando más de 500 carreras con un promedio de 42,54. En el partido contra Eton en Lord's, MacLaren una vez más tuvo éxito cuando otros luchaban, y anotó 76 en un campo difícil. En sus cuatro años en Harrow, MacLaren fue galardonado dos veces con el premio al mejor bateador de la escuela y recibió premios por su fildeo. MacLaren también jugó al fútbol con éxito: fue capitán del equipo de su casa y jugó en el primer once de la escuela en 1888 y 1889 antes de que una lesión de rodilla lo obligara a perderse la temporada de 1890. [4] A diferencia de muchos de sus compañeros jugadores de críquet amateurs en este período, MacLaren no asistió a las universidades de Oxford o Cambridge , donde habría jugado un alto nivel de críquet; su padre no podía permitirse enviarlo a él o a sus hermanos allí. Al salir de Harrow, MacLaren encontró empleo en el Manchester and Liverpool District Bank . [5]
Lancashire supervisó el progreso de MacLaren durante su estancia en Harrow. [6] Cuando su temporada allí terminó en 1890, fue seleccionado para jugar para Lancashire en el Campeonato del Condado . Hizo su debut en primera clase el 14 de agosto de 1890 en un partido contra Sussex , anotó 108 carreras en un campo difícil en un tiempo relativamente rápido de dos horas. Aunque tuvo menos éxito en los partidos restantes de la temporada, terminó cuarto en los promedios de Lancashire con 140 carreras con un promedio de 23,33. [7] [8] Las circunstancias financieras de MacLaren lo obligaron a seguir trabajando en el Banco del Distrito, lo que limitó la cantidad de cricket que jugó en 1891 y 1892. [2] [9]
Cuando jugó para Lancashire, MacLaren tuvo un éxito moderado. Lideró los promedios de bateo del condado en 1892 y en total anotó 548 carreras con un promedio de 27,40. De sus dos siglos, el segundo llegó cuando abrió el bateo . [8] [10] Durante el invierno de 1892-93, MacLaren estudió la fabricación de algodón en Nueva Orleans ; cuando regresó a casa, jugó con más regularidad para Lancashire. Anotó de manera consistente en 1893, totalizando 831 carreras con un promedio de 25,18, tuvo éxito en el partido de alto perfil contra Yorkshire y lideró al equipo en ausencia del capitán regular. [8] [11] Como resultado de sus éxitos, fue seleccionado para jugar para el Norte de Inglaterra en un partido representativo contra el equipo australiano que estaba de gira por Inglaterra ese año. [notas 1] Anotó 66, compartiendo una asociación de apertura de 121 en 80 minutos con su colega del condado Albert Ward . Más tarde en la temporada, fue elegido para jugar para el equipo amateur "Gentlemen" en el prestigioso partido Gentlemen v Players en Lord's. [12]
Antes de la temporada de 1894, MacLaren renunció al banco para jugar una temporada completa de cricket. [13] Lancashire en ese momento estaba atravesando un período de transición, y la capitanía estaba inestable: [10] tres hombres capitanearon el condado en la primera parte de la temporada. En ausencia de otros aficionados con experiencia en el condado que pudieran jugar regularmente, [notas 2] MacLaren fue nombrado capitán. [17] Wisden Cricketers' Almanack observó que MacLaren era joven para el puesto y en gran parte no estaba probado en cricket, pero apoyó la decisión. [18] Después de perder su primer partido a cargo, [17] el equipo mejoró en la última parte de la temporada para terminar cuarto en el Campeonato. [18] MacLaren terminó sexto en los promedios de Lancashire, y en total anotó 1,105 carreras en 25.69, [8] [17] pero su bateo había progresado poco desde su debut. [2] Sin embargo, su exitoso liderazgo de Lancashire llevó a algunos críticos de la prensa a sugerirlo como futuro capitán de Inglaterra. [13] Al final de la temporada, fue seleccionado de último momento para realizar una gira por Australia con un equipo dirigido por Andrew Stoddart . [19]
Cuando las autoridades australianas de cricket le pidieron que organizara un equipo de gira, Stoddart no pudo persuadir a varios bateadores destacados para que se unieran a su equipo. [20] Stoddart solo llevó a 13 hombres, de los cuales dos eran porteros (solo uno de los cuales podía jugar de manera realista en cada partido) y uno era un lanzador de globos que no jugó ningún partido de prueba; esto garantizó la selección de MacLaren para todos los partidos contra Australia. [19] En consecuencia, mantuvo su lugar incluso cuando su forma era pobre. [21] En su primer juego, contra Australia del Sur , anotó 228, [22] y anotó otro medio siglo en la preparación para la primera prueba. Hizo su debut internacional el 14 de diciembre de 1894, [23] anotando 4 y 20 cuando Inglaterra ganó a pesar de que se le pidió que siguiera . [24] Inglaterra también ganó el siguiente juego, aunque MacLaren fue atrapado desde la entrega inicial del partido, la primera vez que alguien había sido despedido por la primera bola de una prueba. [25] [26] Australia ganó el tercer y cuarto test para igualar la serie. MacLaren tuvo poco éxito personal y promedió solo 12,50 en la serie después de cuatro partidos. [21]
Para entonces, MacLaren estaba en dificultades financieras. Como aficionado, sus gastos estaban cubiertos por los organizadores de la gira, pero no recibía dinero por jugar. Para apoyarlo económicamente, el comité de Lancashire le había dado £ 100 antes de la gira. [19] En las últimas etapas de la gira, su dinero se estaba agotando; la mayor parte probablemente se gastó en apuestas en carreras de caballos , y envió a Lancashire una solicitud de más dinero. Justo antes de la prueba final, recibió un anticipo de £ 60 para sus gastos para la próxima temporada inglesa. Para la quinta prueba, bajó de abrir el bateo, lo que había hecho durante toda la serie, a batear en el número cinco , [21] y respondió con su primer siglo de prueba. Bateando con mayor cautela de lo habitual, anotó 120 antes de pararse accidentalmente en su propio wicket . [27] Inglaterra ganó el partido para llevarse la serie 3-2, en medio de un gran interés público en Inglaterra y Australia. [23] [28] MacLaren anotó 240 carreras con un promedio de 26,67 en la serie de pruebas, terminando cuarto en los promedios ingleses. [29] Se desempeñó de manera más efectiva en los partidos menores, [30] y después de algunos partidos finales de la gira, totalizó 803 carreras con un promedio de 47,23 en todos los juegos de primera clase. [8] [23] En el viaje de ida de seis semanas, MacLaren conoció a (Kathleen) Maud Power, una socialité australiana e hija de un funcionario de carreras de caballos. Se casaron en 1898. [2] [31]
MacLaren regresó a casa vía Japón, perdiéndose el inicio de la temporada de cricket de 1895. [32] En su ausencia, fue nombrado como "Joven bateador del año" en Wisden por sus actuaciones en 1894. [33] Después de jugar dos partidos para Lancashire, MacLaren aceptó la oferta de un trabajo de profesor en una escuela preparatoria en Harrow; aunque todavía era el capitán de Lancashire, se perdió varios partidos, para inquietud de sus seguidores. Los resultados del equipo fueron mixtos en su ausencia, y regresó para jugar contra Somerset en Taunton . [32] En el primer día del juego de tres días, MacLaren anotó 289 no out en 330 minutos. En el segundo día, llevó su puntuación a 424 antes de ser despedido, superando la entrada individual más alta anterior en el cricket de primera clase, [34] la puntuación de 344 de WG Grace , realizada en 1876. [35] MacLaren bateó durante 470 minutos en total y conectó 62 cuatros y un seis . [notas 3] [36] Esta siguió siendo la puntuación más alta en el cricket de primera clase hasta 1923, cuando Bill Ponsford anotó 429 en Australia, [34] y fue la entrada de primera clase más grande en Inglaterra hasta que Brian Lara anotó 501 en 1994. [notas 4] [35] En total, Lancashire anotó 801 carreras y ganó el juego por una entrada. [34] Después de un período de puntuaciones más bajas, [38] MacLaren jugó varias entradas importantes, incluidos tres siglos consecutivos en los últimos tres juegos de la temporada. [39] Terminó 1895 en la cima de los promedios de bateo nacionales con 1229 carreras a 51,20. [notas 5] [38] MacLaren fue elegido miembro vitalicio de Lancashire en reconocimiento a sus logros. [40]
Los compromisos de enseñanza dejaron a MacLaren no disponible para el inicio de la temporada de 1896, y su primera aparición fue en julio. [23] [41] Aunque había bateado solo una vez en la temporada, fue elegido para jugar en el segundo partido de prueba del verano entre Inglaterra y Australia, [41] una selección que se volvió controvertida por su falta de cricket. [42] Como la prueba se jugó en Old Trafford, el equipo de Inglaterra fue elegido por el comité de Lancashire, que reconoció que MacLaren atraería espectadores como jugador local. [notas 6] [41] Fue despedido por la primera bola que enfrentó en las primeras entradas, y anotó 15 carreras en la segunda cuando Inglaterra fue derrotada. [23] [43] Poco después de la prueba, anotó 226 contra Kent para llevar a Lancashire a un empate en un partido que parecía probable que perdieran. [44] Esto fue suficiente para que mantuviera su lugar en el equipo para el partido de prueba final, donde anotó 20 y 6. [45] Bateó de manera efectiva durante el resto de la temporada, terminando con 713 carreras para Lancashire con un promedio de 54.85. Los críticos elogiaron su bateo, pero sus ausencias pueden haber impedido que el equipo ganara el campeonato; terminaron segundos. [46] En todos los partidos de primera clase, anotó 922 carreras con un promedio de 36.88. [8]
Las obligaciones docentes de MacLaren significaron que en 1897 se perdió nuevamente el inicio de la temporada de cricket, y sintió que era necesario renunciar como capitán de Lancashire. Cuando comenzó a jugar, anotó mucho, incluido otro doble siglo contra Kent, y sus carreras ayudaron a Lancashire a ganar el Campeonato del Condado: [47] concentrándose en batear agresivamente, anotó más rápido que en años anteriores y anotó 974 carreras en 51.26. [8] [48] Al final de la temporada, MacLaren fue incluido en el segundo equipo de gira australiano de Stoddart. A pesar de las altas expectativas de éxito, la serie de pruebas se perdió 4-1. [49] Aunque nominalmente era capitán, Stoddart jugó en solo dos pruebas; estaba afligido después de la muerte de su madre y desilusionado por los fracasos de su equipo. [50] MacLaren, después de un comienzo improductivo de la gira, anotó 142 y 100 contra Nueva Gales del Sur para convertirse en el primer bateador en anotar dos siglos en el mismo partido de primera clase australiano. [23] [51] En ausencia de Stoddart, fue capitán del equipo de Inglaterra en la primera prueba. [52] Anotó 109 en las primeras entradas, bateando con más cautela de lo habitual, y 50 no out en la segunda cuando Inglaterra ganó por nueve wickets. [23] [53] Su capitanía resultó controvertida cuando se negó a llamar al bateador australiano Charlie McLeod a los wickets después de que fuera despedido; McLeod fue out por un no-ball pero, al ser sordo, no escuchó la llamada del árbitro y fue out cuando dejó su pliegue . [54] Con Stoddart todavía ausente, MacLaren fue capitán en la segunda prueba. Australia ganó por una entrada, y MacLaren fue criticado en la prensa australiana por quejarse del terreno de juego. [55] Los comentaristas también sugirieron que no aprovechó lo suficiente el lanzamiento de Ted Wainwright . [56] Stoddart regresó para el tercer y cuarto Tests, ambos en los cuales Inglaterra perdió por una entrada. MacLaren anotó 124 en el tercer juego, pero fue objeto de burlas en la prensa después del cuarto cuando afirmó que una mosca en su ojo hizo que lo expulsaran. [56] Cuando Stoddart se retiró del partido final, MacLaren asumió una vez más el liderazgo. Anotó 65 en las primeras entradas, pero no pudo evitar que Australia ganara nuevamente. [57]
En todos los partidos de primera clase, MacLaren anotó 1.037 carreras con un promedio de 54,57; [8] en los partidos de prueba, acumuló 488 carreras con un promedio de 54,22. [58] Wisden señaló que MacLaren bateó "magníficamente" y comentó: "De todos los jugadores ingleses, el que tenía la mejor razón para recordar el viaje con satisfacción era MacLaren". [49] Al concluir la gira, el 17 de marzo de 1898, se casó con Power. [2] [57] La boda atrajo la atención de los medios y tuvo una buena asistencia. [59] La pareja más tarde tuvo dos hijos. [60]
MacLaren jugó poco al cricket en 1898, inicialmente debido a sus compromisos de enseñanza y la necesidad de establecerse él y su esposa en un nuevo hogar. Después de hacer su primera aparición en julio, no volvió a jugar hasta agosto. Jugó nueve partidos de primera clase, anotando 478 carreras a 29.87, antes de que su temporada terminara por neuralgia . [8] [61] A pesar de sus frecuentes ausencias (nuevamente se perdió la primera parte de la temporada), Lancashire volvió a nombrar a MacLaren como capitán conjunto para 1899. [62] Ese verano, los australianos realizaron una gira por Inglaterra y la primera prueba se llevó a cabo antes de que MacLaren hubiera jugado al cricket. [notas 7] Para el segundo juego, MacLaren reemplazó a WG Grace como capitán de Inglaterra; [notas 8] [63] el otro candidato para el liderazgo era Stanley Jackson , quien era mayor que MacLaren en Harrow y lo había precedido en el equipo de Inglaterra, pero MacLaren fue el favorito debido a su experiencia previa en el papel con Lancashire e Inglaterra. [64]
Australia ganó cómodamente la segunda prueba, y en su primera aparición de la temporada, MacLaren anotó 4 carreras abriendo las entradas en el primer día. En la segunda entrada, bajó en el orden al número seis, pero entró a batear cuando Inglaterra perdía fuertemente y había perdido cuatro wickets. Bateó durante unos 150 minutos para anotar 88 no out. [65] El informe del partido de Wisden decía: "Había ... cierto riesgo en jugar con MacLaren, que hasta ahora no había participado en ningún cricket de primera clase durante la temporada. En este caso, sin embargo, el comité [de selección] tenía motivos para felicitarse, MacLaren jugó una magnífica segunda entrada e hizo un gran, aunque infructuoso, esfuerzo para salvar el juego ... Nunca MacLaren ha jugado una entrada mejor". [66] Después, MacLaren anotó un siglo en difíciles condiciones de bateo contra Yorkshire. [67] Jackson no jugó en este juego, e inicialmente se negó a jugar para Inglaterra en la tercera prueba; La prensa atribuyó esto a los celos de MacLaren y la ira por haber sido pasado por alto para la capitanía. El tercer Test terminó en tablas debido al mal tiempo, pero la recuperación de Inglaterra continuó en el siguiente juego, que terminó en tablas con Inglaterra en una posición dominante. El partido final también terminó en tablas, pero aunque Inglaterra perdió la serie 1-0, los críticos creyeron que el equipo se había recuperado de un mal comienzo de verano y mantuvo la supremacía en los últimos tres juegos. [68] La única puntuación de MacLaren por encima de cincuenta fue la del segundo Test, y terminó la serie con 164 carreras a 32.80. [58] En todo el cricket de primera clase, hizo 814 carreras a 32.56, incluyendo dos siglos contra Yorkshire. [8] [69]
A finales de 1899, MacLaren se unió a una gira privada de cricket por Estados Unidos y Canadá organizada por el príncipe indio Ranjitsinhji , jugador de cricket . [23] [70] En marzo siguiente, fue nombrado secretario asistente en Lancashire. El puesto era una sinecura; [71] su función principal era entrenar a los once primeros, lo que significaba efectivamente que le pagaban por jugar al cricket, a pesar de su condición de aficionado. Los registros supervivientes no indican su salario, pero algunas fuentes sugieren que le pagaban cómodamente más que a los principales profesionales de Lancashire. [72] [73] Además, MacLaren trabajó como periodista para el Daily Express , informando sobre los partidos en los que jugaba, una práctica común en ese momento para los aficionados. [74] Al retomar el control exclusivo sobre el equipo de Lancashire, [75] y liberado de sus responsabilidades docentes, MacLaren jugó desde principios de la temporada de 1900, planificando meticulosamente en un intento de llevar a Lancashire al Campeonato del Condado. Su forma de bateo sufrió inicialmente, pero el equipo dominó el comienzo de la temporada. Los comentaristas dieron gran parte del crédito a la capitanía de MacLaren. Sin embargo, fue severamente criticado por tácticas conservadoras en un juego, cuando se mostró reacio a intentar forzar una victoria. En las últimas etapas de la temporada, MacLaren anotó prolíficamente, haciendo una sucesión de altas puntuaciones a un ritmo rápido. [76] Terminó la temporada de 1900 con 1,554 carreras en 36.13. [8] Durante esa temporada, el principal lanzador de Lancashire, Arthur Mold, había sido sancionado con una falta por lanzar , pero MacLaren lo defendió en la prensa. En una reunión de capitanes del condado en diciembre, MacLaren fue el único representante que defendió la legalidad de la acción de lanzamiento de Mold , y en 1901, Mold fue nuevamente sancionado con una falta y su carrera terminó efectivamente. [77] MacLaren luchó con una lesión en 1901, y su forma de bateo se vio afectada. Con frecuencia se quedaba en los puestos más bajos del orden de bateo y fue a finales de la temporada cuando empezó a anotar carreras con regularidad. Su capitanía fue criticada después de algunas decisiones tácticas que no eran convencionales o que no funcionaron, y tuvo enfrentamientos con el comité de Lancashire por el mal estado del terreno de juego de Old Trafford. [77] En total, anotó 1.069 carreras de primera clase con un promedio de 31,44. [8]
El Melbourne Cricket Club invitó a MacLaren a traer un equipo a Australia durante el invierno inglés de 1901-02. Este fue el último equipo organizado de forma privada que representó a Inglaterra en el nivel de Test en Australia, y los siguientes jugaron bajo los colores del MCC. Muchos jugadores destacados no estaban disponibles: a Wilfred Rhodes y George Hirst de Yorkshire no se les permitió hacer la gira por su capitán Lord Hawke . [78] El equipo fue juzgado como débil, pero contenía a varios jugadores al comienzo de sus carreras que tuvieron éxito en el nivel de Test. Sydney Barnes fue elegido por MacLaren después de jugar solo un puñado de partidos del condado. El éxito de Barnes en su única aparición para Lancashire en 1901 convenció a MacLaren de su valor, para sorpresa y menosprecio de los comentaristas, la mayoría de los cuales nunca lo habían visto. [79] Barnes comenzó bien la gira, [80] pero no se llevó bien con su capitán. Durante una tormenta en parte de la travesía marítima, MacLaren, especulando sobre sus posibilidades de supervivencia, le comentó a un miembro del equipo: "Si nos hundimos, al menos ese cabrón de Barnes se hundirá con nosotros". [81] El equipo perdió su primer partido y siguió luchando. MacLaren se enfrentó a las autoridades en Melbourne por su derecho a elegir un árbitro, pero comenzó a batear bien en Sydney, donde anotó 145 y 73 en un partido de gira. [80]
En el primer Test, MacLaren compartió una sociedad de apertura de siglo con Tom Hayward y anotó 116 para convertirse en el primer hombre en anotar cuatro siglos de Test. Este fue el último siglo de Test por un capitán de Inglaterra en Australia durante 57 años. Barnes lanzó con gran éxito; Colin Blythe y Len Braund , como Barnes elegidos por MacLaren y haciendo su debut en Test, se desempeñaron de manera efectiva e Inglaterra ganó por una entrada. [82] Los cuatro Tests restantes se perdieron porque el equipo sufrió una falta de lanzadores efectivos. MacLaren superó severamente a Barnes, quien tomó 13 wickets, en el segundo Test; el lanzador se lesionó en el siguiente juego y no participó más en la gira. [83] MacLaren tuvo éxito con el bate. Anotó 92 en el cuarto Test, hizo siglos en los dos juegos de primera clase jugados entre los partidos de Test y terminó en la cima de los promedios de bateo. Los críticos juzgaron que su equipo se había desempeñado bien a pesar de la dura derrota, y su capitanía atrajo elogios. [84] [85] Además, el equipo fue considerado como el mejor equipo de campo que visitó Australia. [85] En la serie de pruebas, MacLaren anotó 412 carreras con un promedio de 45,77, [58] mientras que en todos los partidos de primera clase anotó 929 carreras con un promedio de 58,06. [8]
Antes de que comenzara la gira, MacLaren renunció como capitán y secretario adjunto del Lancashire, debido a su preocupación por la salud de su esposa. Los periodistas especularon que MacLaren se uniría al equipo de Hampshire como secretario adjunto, ya que vivía en ese condado, o incluso se mudaría a Australia. Lancashire seleccionó a un capitán sustituto, pero cuando MacLaren regresó a Inglaterra, se comprometió nuevamente con el club, afirmando que la visita a Australia había mejorado la salud de su esposa, y fue nombrado nuevamente. [86] [87]
MacLaren comenzó bien la temporada de 1902 y, enfrentándose a una serie de Ashes contra Australia, comenzó a planificar las pruebas; se las arregló para recibir informes sobre los posibles jugadores de ambos lados. [88] Inglaterra dominó la primera prueba, anotando 376 y eliminando a Australia por 36; la lluvia impidió un resultado y también redujo en gran medida la segunda prueba empatada. [23] [89] El equipo para la tercera prueba, jugada en Sheffield, debía ser elegido entre 12 jugadores elegidos por los selectores, y el lugar final se disputaba entre Bill Lockwood y Schofield Haigh . Sin embargo, en la mañana del partido, MacLaren, con la aprobación del selector Lord Hawke, convocó a Barnes de Manchester para jugar en lugar de cualquiera de los dos. La medida fue impopular entre los espectadores (su elección favorita, Haigh, era un jugador de Yorkshire), pero Barnes tomó seis wickets en las primeras entradas, [90] aunque una lesión redujo su efectividad en la segunda entrada. Inglaterra fue eliminada en medio de una mala iluminación (el biógrafo de MacLaren, Michael Down, sugiere que parte de la culpa es suya por no apelar contra la luz ) y necesitaba 339 carreras para ganar en su segunda entrada. MacLaren cambió el orden al bate y le pidió a Gilbert Jessop que abriera el bateo. Jessop anotó cincuenta y MacLaren anotó 63, pero Inglaterra perdió por 143 carreras. [91]
Tras la derrota, los selectores de Inglaterra hicieron varios cambios para la cuarta prueba; tanto Barnes como Jessop fueron dejados fuera. MacLaren favoreció la inclusión de Jessop, pero los selectores lo consideraron poco confiable. [92] Aunque Barnes no estaba en plena forma, los comentaristas posteriores sugirieron que los selectores lo omitieron debido a las acciones de MacLaren en Sheffield. [93] Se agregó un jugador más al equipo en caso de que el campo se viera afectado por la lluvia antes del partido, pero en lugar de elegir a Haigh, el mejor lanzador de campo mojado del país, [94] Hawke insistió en que se incluyera a Fred Tate de Sussex ; los críticos han sugerido que Hawke quería evitar la ausencia de Haigh del equipo de Yorkshire, del que Hawke era capitán, dada la improbabilidad de que se necesitara al lanzador adicional. [93] [94] Según el escritor de cricket Neville Cardus , cuando MacLaren vio la lista de jugadores del equipo, respondió: "Dios mío, mira lo que me han enviado". [95] MacLaren estaba enfadado con Hawke, y cuando llovió antes del partido, incluyó a Tate en el once final a expensas de George Hirst, un jugador todoterreno destacado. [94] [96] Gibson sugiere que los selectores incluyeron a Tate solo "porque pensaron que MacLaren no podría elegirlo" y, por lo tanto, no pudo hacer más cambios de último momento en el equipo; MacLaren, según Gibson, a su vez incluyó a Tate por despecho. [96] Otros escritores han sugerido que MacLaren, como lancasteriano, prefería un jugador de Sussex a uno de Yorkshire. [93]
Australia ganó el sorteo . El partido comenzó en condiciones húmedas, y antes de que el campo comenzara a secarse, momento en el que se volvería extremadamente difícil batear, los bateadores de apertura australianos anotaron 135 en 90 minutos; el total de Australia llegó a 173 por un wicket en el almuerzo, y Victor Trumper anotó un siglo en ese tiempo. MacLaren fue posteriormente criticado por permitir que Australia anotara tan rápido, pero afirmó que su estrategia cuidadosamente planificada se volvió obsoleta cuando Trumper comenzó a golpear la pelota fuera del suelo. MacLaren comentó: "No podría haber tenido a un hombre fildeando en el maldito campo de práctica, ¿verdad?" [97] Los lanzadores recuperaron la situación hasta cierto punto, y después de un siglo de Jackson, Inglaterra perdía por 37 carreras después de las primeras entradas. En la segunda entrada, Australia colapsó ante los lanzadores de Inglaterra, pero Tate dejó caer una atrapada crucial mientras estaba estacionado por MacLaren en el borde del campo. MacLaren también recibió críticas por esto, ya que Tate no estaba acostumbrado a fildear en el límite. [98] Gibson señala que MacLaren "más tarde gastó mucho aliento defendiéndose en este punto"; [96] aunque no está claro cómo Tate llegó a ser movido -una interpretación posterior es que MacLaren movió a Tate allí en lugar de pedirle a un jugador amateur que cruzara el campo para algunas entregas- la mayoría de los comentaristas están de acuerdo en que este fue el punto de inflexión del partido. [99] Inglaterra necesitaba 124 carreras para ganar. MacLaren abrió el bateo, habiendo bateado en el número cuatro en las primeras entradas, e intentó anotar rápidamente, pero fue atrapado por un gran hit. [96] Según Gibson, regresó al vestuario furioso, arrojando su bate al otro lado de la habitación y diciendo que había "tirado a la basura el partido y la maldita goma [serie]". [100] Gibson sugiere que la implicación de que sólo MacLaren podría haber guiado a Inglaterra a la victoria debe haber tenido un efecto desmoralizador en los bateadores restantes, [100] y especula que se sintió culpable por la composición de un equipo que parecía probable que perdiera. [101] Gibson comenta: "Esto no dice mucho de MacLaren como capitán. De hecho, siempre me ha parecido una actuación impactante, desde la elección del equipo hasta el lanzamiento del bate". [100] Los wickets siguieron cayendo y Tate, el último bateador, fue eliminado cuando Inglaterra necesitaba cuatro carreras para ganar. [102]
Inglaterra ganó el partido final por un wicket, [103] pero perdió la serie 2-1. Mientras que los críticos contemporáneos no culparon a MacLaren, las autoridades del cricket estaban menos felices. MacLaren creía que las decisiones de los selectores habían hecho imposible ganar, y continuó escribiendo sobre la serie durante muchos años. [104] Terminó la serie con 198 carreras a 28.28, [58] y terminó la temporada con 1,254 carreras de primera clase a 32.15. [8]
MacLaren aceptó un nuevo trabajo con un comerciante de vinos que le permitió completar una temporada completa en 1903. El clima húmedo provocó muchos lanzamientos difíciles para batear, y MacLaren a menudo era el único bateador de Lancashire capaz de hacer frente a las condiciones. [105] Su éxito más destacado llegó cuando fue capitán de los Gentlemen contra los Players en Lord's. Cuando su equipo se enfrentó a la derrota el último día en un campo difícil, anotó 168 no out y compartió una asociación de 309 con CB Fry en menos de tres horas. Esta entrada fue elogiada más tarde como una de sus mejores. [106] Terminó la temporada con 1.886 carreras en 42,86, [8] y Lancashire terminó cuarto. [107] Sin embargo, su éxito con el bate se vio ensombrecido por la controversia sobre la capitanía de Inglaterra. MacLaren originalmente planeó hacer una gira por Australia con otro equipo privado en el invierno de 1903-04, pero se retiró debido a sus preocupaciones de que no había suficientes lanzadores fuertes disponibles. Frustradas con MacLaren, las autoridades de cricket en Melbourne pidieron al MCC, a través de Pelham Warner , que organizara su propio equipo. A MacLaren no se le ofreció la capitanía; Warner fue elegido en junio de 1903 cuando Jackson no estuvo disponible. Los rumores de los periódicos sugirieron que Lord Hawke jugó un papel en esta decisión, y que el reciente papel pagado de MacLaren para Lancashire contaba en su contra. [108] La prensa favoreció a MacLaren, y Warner fue ampliamente criticado; un periódico señaló que fue "condenado como un intruso y una nulidad". [109] El establishment del cricket fue menos comprensivo con MacLaren. Después de vacilar públicamente durante el verano, finalmente decidió no hacer una gira con Warner, a quien percibía como su subalterno. [109] La gira resultó ser un gran éxito para Warner, y su equipo ganó la serie de pruebas. [110]
En 1904, MacLaren llevó a Lancashire a la victoria en el Campeonato del Condado, su único éxito de ese tipo bajo su capitanía. Inusualmente para un equipo ganador del Campeonato, el club dependía en gran medida del bateo en lugar de los bolos. MacLaren jugó varias entradas importantes, anotando a un ritmo rápido, mientras su equipo comenzaba la temporada con una serie de victorias. Su forma se desvaneció más tarde en la temporada, pero se mantuvieron invictos. [111] En todo el cricket de primera clase, MacLaren anotó 1,191 carreras con 31.34. [8] En algún momento durante la temporada, Ranjitsinhji, un amigo cercano , le pidió que se convirtiera en su secretario privado, y ambos hombres viajaron a la India durante el invierno de 1904-05. Ranjitsinhji en ese momento estaba persiguiendo su reclamo al trono de Nawanagar , y permaneció en la India cuando MacLaren regresó a Inglaterra para la temporada de cricket de 1905. [113]
Los australianos hicieron una gira por Inglaterra en 1905, pero MacLaren fue nuevamente ignorado para la capitanía de Inglaterra; el equipo fue capitaneado por Jackson y ganó la serie 2-0. [114] MacLaren comenzó bien la temporada y jugó en la primera prueba. Australia lideró por 25 carreras después de las primeras entradas, mientras Inglaterra luchaba por jugar al ritmo de Albert Cotter . Según una historia contada más tarde por Neville Cardus, antes de la segunda entrada vio a MacLaren murmurando: "¡Cotter! ¡Voy a matarlo!". [115] MacLaren atacó el lanzamiento de Cotter y superó las tácticas defensivas de bolos utilizadas por Australia para ralentizar el juego. Anotó 140, su entrada de prueba más alta y el único siglo de prueba en Inglaterra. Cuando Australia bateó, Bernard Bosanquet tomó ocho wickets para llevar a Inglaterra a la victoria; fue la sugerencia de MacLaren que Jackson persistiera con el lanzamiento de Bosanquet cuando inicialmente no tuvo éxito. [116] MacLaren anotó 56 y 79 en el segundo Test, pero no jugó en el tercero debido a una lesión. Jugó en los dos últimos Tests, pero logró poco. [117] En la serie, anotó 303 carreras con un promedio de 43,28. [58] Jackson escribió más tarde que MacLaren fue una ayuda táctica invaluable durante la serie. Lancashire terminó la temporada segundo en el campeonato y abrió un fondo testamentario para MacLaren que recaudó más de £ 800 al final de la temporada. Más tarde se enfrentó a los miembros del comité que no estaban contentos con su decisión de usar el dinero para comprar un automóvil. Al final de la temporada, MacLaren renunció a la capitanía de Lancashire, pero el comité lo convenció de continuar. [118] En total, durante 1905, anotó 1522 carreras con un promedio de 35,39 en todo el cricket de primera clase. [8]
Una combinación de lesiones y trabajo redujo la cantidad de cricket que MacLaren jugó después de 1905. [119] Se perdió la mayoría de los partidos de Lancashire en junio y julio de 1906. Regresó contra Middlesex en Lord's en agosto, pero se vio involucrado en una leve controversia cuando se negó a poner a los bateadores de Middlesex bajo presión cuando perseguían un total pequeño pero desafiante para ganar el juego; esto puede haber surgido de su aversión por Lord's y las figuras de autoridad allí. [120] MacLaren terminó la temporada de 1906 con 599 carreras en 20.65. [8] En el invierno de 1906-07, MacLaren regresó a la India para trabajar para Ranjitsinhji. En enero de 1907, escribió a Lancashire para informarles de su disponibilidad reducida para 1907; aun así, el comité lo mantuvo como capitán. [121] En febrero, Ranjitsinhji fue nombrado como el nuevo gobernante de Nawanagar. [122] MacLaren asistió a su toma de posesión el 11 de marzo (MacLaren y el político Arthur Priestley fueron los únicos asistentes ingleses ) [123] y no regresó a Inglaterra hasta mediados de junio, aunque informó a Lancashire que su ausencia en la India era para recuperarse de una enfermedad. [121] Reanudó la capitanía de Lancashire e hizo un buen comienzo con puntajes de 47 y 92 en su segundo partido, pero su forma decayó. [121] Un partido provocó una disputa pública entre MacLaren y Lord's. MacLaren fue capitán de Lancashire contra Middlesex en Lord's en julio; la lluvia restringió el juego en el primer día del partido de tres días, y al comienzo del segundo día, los árbitros dictaminaron que el campo anegado seguía sin estar en condiciones para jugar. Algunos espectadores entraron al campo para comprobar si estaban bien y luego protestaron fuera del pabellón. El incidente fue desactivado por las autoridades del terreno, pero al día siguiente MacLaren le dijo a la prensa: "Debido a que el público había destrozado deliberadamente el terreno de juego, yo, como capitán del once de Lancashire, no veo la manera de continuar el juego, y el encargado del terreno de juego me dijo que el wicket [campo] no se podía arreglar de nuevo". [124] Lancashire no quiso jugar, aunque todas las decisiones sobre la aptitud para el juego deberían haberlas tomado los árbitros, no MacLaren, y el partido terminó en tablas. El incidente provocó un debate en la prensa, pero la mayoría de los críticos coincidieron en que MacLaren estaba equivocado. [124] Posteriormente, MacLaren anotó su primer siglo en dos años, pero hizo poco en el resto de la temporada, al final de la cual renunció nuevamente a la capitanía de Lancashire, consciente de su forma y estado físico en declive. [125] En todo el cricket de primera clase en 1907, anotó 829 carreras con 26,74. [8]
Gran parte del tiempo de MacLaren ahora estaba ocupado trabajando para Ranjitsinhji, [125] que visitó Inglaterra entre octubre de 1907 y diciembre de 1908. [126] MacLaren jugó solo nueve partidos en 1908; Lancashire estaba ansioso por que jugara, pero tuvo poco impacto. Su mayor éxito llegó para los Gentlemen contra los Players en el Oval , cuando compartió una sociedad de 141 con CB Fry. En total, anotó 428 carreras con un promedio de 28,53. [8] [127] Mientras tanto, Ranjitsinhji vivía extravagantemente en Sussex, acumulando enormes facturas e ignorando la mayoría de los intentos de hacerle pagar. [128] MacLaren estuvo involucrado en varios casos que resultaron en acciones legales o quejas a la Oficina de la India . [129] Cuando una artista tuvo que ir a los tribunales para obligar a Ranjitsinhji a pagar por un trabajo que había realizado, los intentos de MacLaren de retrasarla y obstruirla hicieron que la Oficina de la India, en su fallo, lo describiera como el "secretario privado ridículo" de Ranjitsinhji. [130] En octubre, MacLaren fue llevado a los tribunales por falta de pago del alquiler. Tenía una casa cerca de la residencia de Ranjitsinhji y afirmó en el tribunal que Ranjitsinhji alquilaba la casa en su nombre y, como príncipe gobernante, no podía ser procesado. Los magistrados no estuvieron de acuerdo, declararon a MacLaren responsable y lo obligaron a pagar, aunque probablemente Ranjitsinhji pagó por él. [131]
En su biografía de Ranjitsinhji, Simon Wilde sugiere que MacLaren tuvo que trabajar muy duro para su empleador en este período y encontró poco tiempo para el cricket. Además, su forma de bateo fue pobre en todo momento y parecía estar en malas condiciones físicas cuando ocasionalmente encontraba tiempo para jugar. Antes de que Ranjitsinhji regresara a la India, MacLaren renunció como su secretario, aunque se fue con él a la India de vacaciones. Según Wilde, la renuncia fue para permitir que MacLaren jugara con más regularidad, pero "nunca recuperó realmente su forma". [132] Al resumir la vida de Ranjitsinhji en este momento, Wilde sugiere que su falta de fiabilidad con el dinero fue bastante calculada y escribe: "Muchas de sus hazañas fuera del campo con AC MacLaren ... probablemente nunca se sabrán, pero parece claro que a veces no eran reacios a comportarse a la manera del personaje ficticio de EW Hornung, Raffles , el ladrón de cricket". [133]
Para la temporada de 1909, MacLaren trabajó para mejorar su estado físico antes de la serie de pruebas de ese verano contra Australia. Jackson fue la primera opción para liderar el equipo de Inglaterra, pero cuando no estuvo disponible, MacLaren fue designado capitán, con la aprobación de los críticos y el público. [134] MacLaren comenzó bien la temporada para Lancashire, y mientras Australia luchaba en sus primeros partidos de la gira, Inglaterra comenzó las pruebas como favorita para ganar. [135] Inglaterra ganó el primer partido de baja puntuación; la prensa elogió el despliegue de fildeadores de MacLaren. En la segunda entrada de Inglaterra, Jack Hobbs , bateando con Fry, a quien MacLaren promovió para abrir el bateo después de haberlo hecho él mismo en la primera entrada, anotó las carreras necesarias para completar una victoria de diez wickets. Hobbs estaba haciendo su primera aparición en una prueba en Inglaterra, a pesar de la renuencia de MacLaren a incluirlo en el equipo. [notas 10] [136] [138]
Los selectores de Inglaterra realizaron varios cambios en el equipo para el segundo Test. Colin Blythe, un lanzador crucial para el equipo, se retiró antes del juego. Otros jugadores se quedaron fuera, ya que la mayoría de los comentaristas creían que deberían haber jugado, y el ataque de bolos estuvo repleto de lanzadores de ritmo medio de un estilo similar. [139] [140] El informe de Wisden sugirió: "Nunca en la historia de los partidos de prueba en Inglaterra ha habido tal torpeza en la selección de un once de Inglaterra". [139] Los selectores más tarde insinuaron que las controvertidas elecciones fueron a instancias de MacLaren, aunque otra evidencia sugiere que MacLaren no obtuvo el equipo que solicitó. [141] Inglaterra perdió el juego; la reputación de MacLaren sufrió y los comentaristas comenzaron a culparlo por la derrota. Presentó su renuncia, pero los selectores lo mantuvieron como capitán y restauraron a algunos de los jugadores omitidos del segundo Test. [142] Cuando Inglaterra perdió el tercer Test después de que los bateadores fallaran, y la mala forma de MacLaren no ayudó, los críticos cuestionaron su lugar en el equipo. [143] MacLaren intentó excusar su posición, sugiriendo en la prensa que sabía que el equipo tendría dificultades y jugó "a pesar de mis deseos personales". [143] También dio a entender que la selección del equipo estaba fuera de sus manos. [143] Cuando el cuarto Test se suspendió por lluvia, Inglaterra no pudo ganar la serie y, por lo tanto, Australia retuvo las Ashes. [143]
El partido final de la serie terminó en tablas, principalmente porque el terreno de juego favorecía fuertemente el bateo. MacLaren se vio involucrado en otra controversia de selección cuando el lanzador rápido Claude Buckenham fue excluido del equipo de Inglaterra por instigación suya. El informe del partido de Wisden describió esta decisión como "un error tan grave que es difícil encontrar palabras para describirlo". [144] El editor de Wisden , Sydney Pardon , comentó: "Se cometió un error fatal al dejar fuera a Buckenham, un error del que se entendió generalmente que MacLaren era responsable. Los expertos a veces hacen cosas extrañas y esta fue una de las más extrañas. La idea de dejar que Inglaterra saliera al campo con buen tiempo, en un típico wicket oval, sin ningún lanzador rápido excepto Sharp rozaba los confines de la locura". [145] Surgieron más problemas sobre el manejo de MacLaren de sus lanzadores, y Wisden sugirió que "MacLaren estaba lamentablemente equivocado en su gestión del bowling de Inglaterra". [144] Douglas Carr , de 37 años, fue convocado al equipo después de cierto éxito en los juegos anteriores y con la premisa de que los australianos no podrían jugar su googly . Después de que Carr tuvo un éxito inicial, MacLaren lo mantuvo lanzando durante un largo período hasta que el jugador se cansó y fue fácilmente castigado por los bateadores. [144] [146] En su única entrada, MacLaren anotó 12, y cuando terminó el partido, gran parte de la culpa de los fracasos de Inglaterra le fue atribuida. [145] [147] En la serie, anotó 85 carreras con 12.14. [58] El partido Oval fue su último partido de prueba; en 35 juegos había anotado 1,931 carreras con 33.87. [148] Terminó la temporada con 613 carreras con 19.77. [8]
MacLaren jugó regularmente para Lancashire a principios de 1910, pero su pobre forma continuó hasta la mitad de la temporada, cuando anotó siglos en partidos sucesivos. Jugó una vez más para Lancashire y una vez para los "Gentlemen of England" antes de retirarse del cricket de primera clase para la temporada, [23] [149] en la que anotó 345 carreras con 26.53. [8] Este fue efectivamente el final de su carrera en Lancashire y jugó solo esporádicamente para el equipo después. [149] Continuó jugando al cricket, incluida una gira por Argentina con el MCC en 1910-11. También jugó para el equipo del empresario Lionel Robinson , incluidos algunos juegos de primera clase, durante las siguientes temporadas. [150] Durante la temporada de 1914, MacLaren intentó regresar al equipo de Lancashire, posiblemente para impulsar la circulación de una revista para la que estaba escribiendo. Apareció en un partido del condado, sin éxito, aunque continuó jugando en otros juegos de primera clase para el MCC y otros equipos. [23] [151]
Después de que MacLaren dejara de jugar regularmente para Lancashire, formó una sociedad comercial con JN Pentelow, un escritor de cricket. Pentelow era el propietario de The World of Cricket , una revista de cricket, y en 1914 MacLaren se unió a él en un intento de mejorar su circulación. MacLaren era oficialmente conocido como el editor de la publicación y Pentelow su asistente, pero este último hizo la mayor parte del trabajo. Pentelow ya estaba luchando por mantener la revista en marcha, pero las cosas empeoraron después de que MacLaren se uniera. Las deudas de Pentelow aumentaron y, a fines de 1914, el negocio cerró; aunque los detalles son oscuros, Down sugiere que "la falta de confiabilidad característica de MacLaren con el dinero dejó a Pentelow muy en la estacada". [151]
Durante la Primera Guerra Mundial, MacLaren se unió al Royal Army Service Corps como teniente y trabajó en el área de Manchester reclutando hombres para el ejército. Fue ascendido a capitán antes de dejar el ejército por motivos de salud. [152] Después de la guerra, fue empleado como gerente de cricket para Lionel Robinson y escribió para varios periódicos y publicaciones de cricket. MacLaren y su familia vivieron durante un tiempo en la propiedad de Robinson cuando su situación financiera era mala. [152] Aconsejó a Robinson sobre la mejor manera de preparar campos de cricket y organizar partidos que pudieran generar una mayor aceptación de Robinson en la sociedad . [153] Como parte de este proceso, MacLaren organizó que el equipo de gira australiano de 1921 jugara en el campo de cricket de Robinson contra un equipo seleccionado y capitaneado por el propio MacLaren. [154] Los australianos lucharon contra el equipo de MacLaren, pero pasaron a dominar los partidos de prueba contra Inglaterra; MacLaren insistió durante todo el verano en que el equipo australiano no era tan fuerte como parecía y que se debían elegir jugadores ingleses más jóvenes. El Eastbourne Cricket Club lo invitó a ser el capitán de un equipo llamado "An England XI" contra los turistas después de la conclusión de las pruebas. Fue despedido por los críticos cuando afirmó que podía vencer al equipo australiano; antes del juego, los australianos estaban invictos en la gira y habían ganado 22 de sus 36 juegos. [155] MacLaren planeó meticulosamente el partido; eligió un equipo totalmente amateur, seleccionando lanzadores de spin conocidos por su confiabilidad y excelentes fildeadores. [156] Aunque fueron eliminados por 43 en sus primeras entradas, el equipo de MacLaren regresó con fuerza para ganar por 28 carreras, la primera derrota del equipo de gira, aunque su contribución al bateo fue leve. [157]
Lancashire nombró a MacLaren como entrenador para la temporada de 1922, con gran éxito popular; también fue capitán del segundo equipo de Lancashire. Incluso antes de comenzar a trabajar, su mala situación financiera lo obligó a solicitar dos anticipos de su salario. [158] Como entrenador, MacLaren era autocrático y exigente, pero alentaba a los jugadores a pensar por sí mismos. Era impopular entre algunos jugadores y chocaba frecuentemente con el comité de Lancashire. [159] Durante el invierno de 1922-23, el MCC organizó dos giras de cricket: una gira de prueba a Sudáfrica y una gira a Australia y Nueva Zelanda destinada a dar experiencia a los jugadores de cricket jóvenes y prometedores. MacLaren fue elegido capitán de este último equipo debido a su experiencia y su éxito con los jugadores de cricket jóvenes durante su victoria sobre los australianos en 1921. [160] Las multitudes le dieron una buena recepción cuando jugó y los informes de prensa elogiaron su conocimiento táctico. El equipo estuvo invicto en los partidos en Nueva Zelanda. [161] Contra el equipo completo de Nueva Zelanda, MacLaren anotó 200 carreras sin out en 264 minutos en sus últimas entradas de primera clase; el esfuerzo le provocó una tensión en la rodilla y no pudo volver a jugar en la gira. [23] [162] Terminó su carrera de primera clase con 22.236 carreras con un promedio de 34,15. [148]
Cuando el equipo volvió a jugar más partidos en Australia, MacLaren se vio envuelto en una polémica por criticar el nivel de juego en Nueva Zelanda y por los comentarios que hizo en la prensa de ese país. También cuestionó el estatus de primera clase de las 429 entradas de Bill Ponsford, un récord, anotadas contra Tasmania . En el viaje de vuelta, MacLaren envió un mensaje a Lancashire pidiendo más dinero; el comité se negó a enviar la suma y poco después rescindió su contrato como entrenador. Lancashire dijo a la prensa que la lesión de rodilla de MacLaren significaba que no podía continuar. [163]
En los años siguientes, MacLaren y su familia tuvieron problemas económicos. La familia de su esposa a veces enviaba dinero, pero MacLaren solía gastar de forma extravagante cuando tenía fondos. [164] En una ocasión, cuando le pagaron por escribir un artículo, se mudó de su alojamiento a un hotel caro y organizó una cena para sus amigos. [101] Acumuló muchas deudas, incluida una factura de champán sin pagar en Old Trafford Cricket Ground en 1923, y pidió dinero prestado a sus amigos. Complementó los ingresos de su esposa trabajando como periodista y entrenador. Entre otras empresas comerciales, diseñó un bate de cricket, mostró películas de cricket especialmente filmadas, fue propietario durante un tiempo de un hotel e intentó iniciar una agencia de caballos de pura sangre. [164] Continuó jugando al cricket en clubes y en 1924-25 dirigió una gira privada organizada por Sudáfrica. [60]
Poco antes de la Segunda Guerra Mundial, la esposa de MacLaren heredó una gran suma de dinero que les permitió vivir con comodidad. Compraron una finca en Warfield Park cerca de Bracknell en Berkshire [165] y la pareja pudo vivir de la manera extravagante que siempre había deseado. [2] En esta época, en una visita a Estados Unidos, MacLaren hizo una breve aparición en la película de Hollywood The Four Feathers , protagonizada por su amigo, el ex jugador de críquet C. Aubrey Smith . [166] En la década de 1940, su salud comenzó a fallar. Resultó herido en un accidente automovilístico y luego contrajo cáncer. Murió el 17 de noviembre de 1944, a los 72 años; su esposa murió unos meses después. [166]
Nunca ha habido un jugador de críquet con más grandeza que AC MacLaren. Cuando pienso en su juego ahora, años después de que todo ocurriera, las emociones que me despiertan de nuevo y todas mis impresiones sobre él se mezclan con las emociones e impresiones que he tenido de otras artes más grandiosas que el bate y la pelota.
Neville Cardus [167]
El obituario de MacLaren en The Times declaró que era "uno de los bateadores de apertura más destacados de todos los tiempos". [168] Como bateador, tenía reputación de ser elegante, pero su técnica se basaba en anotar carreras de manera segura. [169] Siempre trató de tomar la iniciativa en un juego. [170] Bateando con la cabeza ligeramente levantada, llevaba su bate hacia atrás inusualmente lejos, lo que proporcionaba potencia a sus tiros, y en particular a sus drives . Anotaba carreras rápidamente, principalmente a través de su habilidad para anotar desde bolas de buena longitud . [171] Cuando jugaba un tiro, daba un paso hacia adelante o se movía hacia atrás en el pliegue de bateo y, después de golpear la pelota, seguía con el bate, a menudo manteniendo su pose para lograr el efecto. [171] Estas cualidades, y su rápido juego de pies, lo hicieron efectivo en lanzamientos de bateo difíciles. [172] Uno de sus tiros más valorados era el gancho . [172] En años posteriores, Cardus describió el tiro: "Ver a MacLaren enganchar una bola rápida... desde el frente de su cara, era en esos días una experiencia que me emocionaba como poesía heroica; no solo enganchaba la bola, la despedía de su presencia". [173] Cardus, para quien MacLaren era un héroe de la infancia, escribió prolíficamente sobre él en años posteriores; llamó a uno de esos ensayos sobre MacLaren "El romano más noble", y lo juzgó entre los mejores bateadores de todos. [2] [36] Gideon Haigh sugiere: "Si alguna vez un jugador de cricket fue la creación de un solo escritor, es MacLaren, la luminosa majestuosidad con la que se lo asocia se debe en gran medida a su joven acólito Neville Cardus". [174] MacLaren también fue un fildeador muy competente, inicialmente en el campo exterior pero más tarde en el slip . [175]
Los críticos han visto a MacLaren como capitán con menos buenos ojos. [75] Cuando asumió el liderazgo de Inglaterra, la prensa informaba por primera vez sobre el desempeño táctico de los capitanes. MacLaren fue uno de los primeros capitanes en estudiar tácticas. [176] Sin embargo, los juicios sobre su efectividad han variado mucho. [176] Durante la mayor parte de su carrera, fue considerado un excelente capitán. [177] Los contemporáneos elogiaron su conocimiento táctico; planificaba minuciosamente, [178] y organizaba sus campos con mucho cuidado para evitar que los bateadores anotaran al bloquear sus tiros favoritos, una técnica prácticamente desconocida en ese momento. [179] Le gustaba alterar el orden de bateo, una táctica que a menudo divide a los críticos, aunque con frecuencia tuvo éxito para MacLaren. [137] Tuvo menos éxito en la gestión de su equipo. Considerado como un pesimista, mostró abiertamente su decepción por la composición de sus equipos, [137] [178] y se desanimó cuando el curso del partido se estaba volviendo en su contra. Algunos de los que jugaron bajo su mando pensaban que sus equipos eran equipos desdichados que operaban sin alegría y se concentraban únicamente en ganar. [180] Encontró muchas dificultades en la selección; a menudo promovía a jugadores de críquet que consideraba que mostraban potencial y, en consecuencia, criticaba a los comités que no le proporcionaban los jugadores que quería. Down sugiere que MacLaren solía tener razón, ya que tenía más experiencia y era un mejor juez que la mayoría de los que elegían los equipos. [178] Peter Wynne-Thomas describe el enfoque de MacLaren para la selección como "poco ortodoxo" y escribe que, si bien sus ideas a veces tenían éxito, otras veces fracasaban estrepitosamente. [181] Aparte de sus propios fallos, MacLaren tenía reputación de capitán desafortunado, tanto en términos de perder jugadores importantes por lesiones y enfermedades antes de partidos vitales como por la frecuencia con la que perdía el sorteo antes de un partido. [180] MacLaren tampoco era particularmente popular; en años posteriores, varias personas para las que había sido un héroe cambiaron de opinión una vez que lo conocieron. [174]
En su historia del club, Peter Wynne-Thomas describe a MacLaren como la figura dominante en el cricket de Lancashire desde su debut hasta la Primera Guerra Mundial. [170] Gibson acepta que MacLaren era tácticamente un buen capitán, pero observa que en sus 12 temporadas como líder de un fuerte equipo de Lancashire, sólo ganó una vez el Campeonato del Condado. Además, como capitán designado en cuatro series contra Australia, fue derrotado en cada una, algo que ningún otro capitán de Inglaterra ha repetido. Gibson sugiere que "las excusas comienzan a escasear, tras tamizar semejante historia de fracaso". [75] Gibson resume que "Inglaterra bajo MacLaren debe haber sido un buen equipo para ver, salvo por los apasionados partidarios, pero un equipo incómodo para jugar... Mal capitán o no, sin duda... MacLaren fue uno de los personajes más fascinantes, uno de los más glamorosos -aunque esa palabra no se había puesto de moda en su época- de su época de cricket". [101]
