Archie Goodwin es un personaje ficticio de una serie de historias y novelas de detectives del autor estadounidense Rex Stout . Archie es el ingenioso narrador de los casos protagonizados por su jefe, Nero Wolfe , desde 1934 ( Fer-de-Lance ) hasta 1975 ( A Family Affair ). Aunque su puesto de trabajo es el de secretario y chofer de Wolfe, Archie es efectivamente el socio de Wolfe en el negocio de detectives, y las historias a menudo contrastan su personalidad de clase media callejera con la inteligencia aristocrática de Wolfe.
Sé muy bien cuál es mi campo. Aparte de mi función principal como espina en la silla de Wolfe para evitar que se duerma y se despierte sólo para las comidas, estoy hecho principalmente para dos cosas: saltar y agarrar algo antes de que el otro tipo pueda ponerle las garras y recolectar piezas del rompecabezas para que Wolfe trabaje en ellas. — Archie Goodwin (1937) [1]
Archie es el asistente de Wolfe en su negocio de investigación privada, que Wolfe maneja desde su cómoda y lujosa casa de piedra rojiza en la ciudad de Nueva York , en la calle 35 Oeste. Wolfe rara vez sale de la casa de piedra rojiza -y se asegura de no salir nunca de la casa por razones relacionadas con su trabajo-, por lo que Archie hace la mayor parte de la investigación real, seguida de informar sus hallazgos a Wolfe, quien resuelve el misterio. Archie es un observador hábil y ha entrenado su memoria para poder hacer informes textuales, orales o mecanografiados, de conversaciones extensas. Afirma ser capaz de escribir de 6 a 7 páginas por hora en promedio, o hasta 10 cuando necesita darse prisa. [2] Debido a que Wolfe generalmente ignora los detalles logísticos del mundo fuera de su casa (y no le interesan), confía en Archie para diversos tipos de información práctica y opiniones. Wolfe también recurre a Archie para juicios personales sobre el carácter de las mujeres relacionadas con un caso, ya que Wolfe desconfía de las mujeres y tiende a mantenerlas a distancia.
Mido poco menos de un metro ochenta y peso ciento ochenta y, por lo tanto, no se me podría considerar pequeño. — Archie Goodwin [3]
El dormitorio de Archie está en el tercer piso de la casa de piedra rojiza y es dueño de todos los muebles que hay allí. Debajo de su cama hay un gong que forma parte de un sistema de alarma diseñado para sonar si alguien se acerca demasiado a la puerta o las ventanas del dormitorio de Wolfe por la noche. Normalmente desayuna en la cocina y almuerza y cena en el comedor con Wolfe. Sin embargo, si debe darse prisa para acudir a una cita, come en la cocina o en un restaurante porque Wolfe odia ver a alguien apresurarse a la hora de comer.
Además de su trabajo de detective, Archie también se encarga de la contabilidad y la banca de Wolfe, mecanografia su correspondencia y lleva la germinación y otros registros de las orquídeas que Wolfe cultiva como pasatiempo. Su salario era de 200 dólares por semana, [4] pero más tarde es de 400 dólares por semana. [5] Los pasatiempos de Archie incluyen bailar (generalmente en el Flamingo), el póquer y el béisbol . Era fanático de los New York Giants hasta que se mudaron a San Francisco en 1957, luego se convirtió en fanático de los New York Mets cuando se fundó ese equipo en 1962. Cuando se mueve por Manhattan por negocios, a menudo prefiere caminar en lugar de usar el auto de Wolfe o tomar taxis. A diferencia de su empleador, Archie solo tiene dos excentricidades llamativas: su bebida favorita es la leche y siempre sabe la hora exacta.
Las conversaciones de Archie con otros personajes a menudo muestran su tendencia al ingenio socarrón, que puede servir para propósitos como jugar al abogado del diablo para "presionar" a Wolfe para que trabaje; entretener o provocar a los oficiales de policía; emitir amenazas bajo la apariencia de observaciones irónicamente ingenuas; o encantar a los personajes femeninos para que cooperen con los desiderata profesionales de Wolfe.
Independientemente del año en que se desarrolla la historia, Archie y los demás personajes principales del corpus no envejecen . Archie tiene unos 30 años. [6] : 383, 565 [a] [b] Nació el 23 de octubre [c] en Chillicothe, Ohio . [10] A los 12 años vivió en Zanesville . [11] Archie menciona una vez a una hermana en Ohio (que le envió pijamas de seda para su cumpleaños). [12]
Rex Stout nunca se preocupó demasiado por la coherencia en los libros de Wolfe, y el propio Archie relata cómodamente información poco fiable a medida que surge durante el transcurso de la historia, [13] por lo que algunos detalles específicos de los antecedentes de Archie varían en el corpus. En Fer-de-Lance , comenta que sus padres murieron cuando él era un niño, [7] pero en La deducción final su madre aún está viva. [13]
La biografía más concentrada -pero sospechosa- de Archie proviene de Too Many Women , [14] en la que la señora Jasper Pine hace que se investiguen sus antecedentes. Los detalles que relata se contradicen en otras historias. Ella le dice a Archie que el nombre de su padre es James Arner Goodwin [d] que el apellido de soltera de su madre es Leslie, que tiene dos hermanos y dos hermanas, y que nació en Canton, Ohio . Archie nunca menciona a los supuestos hermanos y la segunda hermana de la serie. [e] [f]
Aunque es originario del Medio Oeste de Estados Unidos , Archie tiene la "inteligencia callejera" necesaria para manejar prácticamente cualquier situación en la que se encuentre y conoce la ciudad de Nueva York como la palma de su mano. Aunque admite libremente que no hay nadie mejor que Saul Panzer en muchos aspectos del trabajo de investigación, como recordar rostros y seguir a personas, Goodwin es uno de los detectives privados más competentes de la ciudad.
Cuando Wolfe desaparece durante un período prolongado en In the Best Families , Archie alquila una oficina propia y trabaja como detective independiente. Durante este tiempo, Archie escribe: "Mi idea era ganar más por semana de lo que había estado recibiendo de Wolfe, no porque me importara el dinero, sino por una cuestión de principios". Más tarde, Archie molesta a Wolfe, señalando que ganó un poco más del doble de la cantidad que Wolfe le había estado pagando; Wolfe afirma no creerlo. [15]
Archie tiene una relación cordial de larga data con Lily Rowan, una mujer adinerada de la alta sociedad. Sin embargo, no intentan limitar la vida social del otro, y Archie tiene muchos intereses amorosos pasajeros a lo largo de la serie. Cuando conoce a una mujer que considera particularmente hermosa, Archie a menudo expresa en broma su deseo de proponerle matrimonio. El único romance serio aparte de Lily que comparte con el lector es Lucy Valdon, con quien tiene una serie de citas prolongadas durante The Mother Hunt , lo que lleva a Wolfe y Fritz a temer que Archie finalmente pueda establecerse. Esto no sucede, y Lucy Valdon no aparece en ninguna otra historia aunque recibe una mención en A Right to Die .
Archie, como narrador en primera persona de Stout, relata fielmente cada caso en tiempo pasado con meticuloso detalle. Su narrativa incluye sus propios pensamientos a lo largo de la historia, desde reflexiones sobre el caso en curso hasta impresiones y opiniones personales sobre las personas involucradas. Es muy minucioso al describir los detalles de las apariencias físicas de otros personajes, a menudo añadiendo sus propios juicios positivos o negativos.
Como Wolfe mantiene a Archie en la oscuridad sobre ciertas ideas clave y tareas clave asignadas a otros agentes, la franqueza de Archie con el lector a lo largo de la historia que cuenta desde su propio punto de vista no corre el riesgo de revelar la solución antes de las revelaciones culminantes de Wolfe. (Sin embargo, a pesar de su franqueza hacia el lector, Archie ocasionalmente revela que está ocultando algún pensamiento o evento particularmente privado).
De vez en cuando Archie responde directamente al lector, especulando sobre si nos interesará este o aquel detalle, mostrándonos supuestas copias de documentos vitales cuando los originales ya no están accesibles para él en el momento en que está escribiendo, o discutiendo si podríamos haber descubierto algo en un momento determinado de la narración. Ocasionalmente expresa una leve preocupación por que otro personaje, como Wolfe o el inspector Cramer , pueda leer su relato del caso y ofenderse por algo que haya escrito.
El ingenio narrativo de Archie incluye una maniobra de referencia empleada repetidamente , mediante la cual cita a un personaje usando una frase llamativa o inusual, y luego él mismo usa la frase, en algún otro contexto, en el curso de su narración.