Arkaim ( en ruso : Аркаим ) es un yacimiento arqueológico fortificado , que data de alrededor de 2150-1650 a. C., [1] perteneciente a la cultura Sintashta , situado en la estepa de los Urales meridionales , a 8,2 km (5,10 mi) al norte-noroeste de la aldea de Amursky y a 2,3 km (1,43 mi) al este-sureste de la aldea de Alexandrovsky en el óblast de Cheliábinsk de Rusia , justo al norte de la frontera con Kazajistán . [2] Fue descubierto en 1987 por un equipo de arqueólogos que más tarde quedó bajo el liderazgo de Gennady Zdanovich . La comprensión de su importancia impidió sin precedentes la inundación planificada del área para un embalse. [3] La construcción de Arkaim se atribuye a los primeros hablantes de protoindoiraní de la cultura Sintashta , que algunos estudiosos creen que representa a los protoindoiraníes antes de su división en diferentes grupos y migración a Asia Central y de allí a la meseta iraní , el subcontinente indio y otras partes de Eurasia. [4]
En el verano de 1987, un equipo de arqueólogos encabezado por Gennady Zdanovich fue enviado a examinar el valor arqueológico del valle situado en la confluencia de los ríos Bolshaya Karaganka y Utyaganka, en el sur de la región de Cheliábinsk o Ural meridional , donde el otoño anterior se había iniciado la construcción de un embalse. Ya se conocían algunos yacimientos arqueológicos de la zona, pero habían aportado pocos datos y no se consideraba que merecieran ser conservados. El lugar se habría inundado en la primavera de 1988. [3]
El 20 de junio, dos estudiantes que participaron en la expedición, Aleksandr Voronkov y Aleksandr Ezril, informaron a los arqueólogos sobre unos terraplenes inusuales que habían encontrado en la estepa. Esa misma tarde, Zdanovich anunció el descubrimiento. Este último habría supuesto un punto de inflexión en los debates sobre la patria original de los indoeuropeos y sus migraciones, sobre los que los especialistas soviéticos habían estado discutiendo acaloradamente desde la década de 1970. [3] La cultura cercana a Sintashta , excavada en esa década, arrojó los restos de un carro primitivo con caballos, lo que hizo evidente que los Urales meridionales habían sido un lugar clave en el desarrollo de la tecnología y la civilización compleja. El descubrimiento de Arkaim confirmó esa suposición. [5]
La lucha por rescatar el lugar fue difícil, ya que el proyecto del embalse estaba supervisado por el entonces todopoderoso Ministerio de Recursos Hídricos de la Unión Soviética. El proyecto estaba previsto que se completara en 1989, pero los constructores tenían la intención de acelerar la construcción para que estuviera listo en la primavera de 1988. Los arqueólogos hicieron todo lo posible para movilizar a la opinión pública en favor del rescate de Arkaim, solicitando inicialmente la suspensión del proyecto hasta 1990; académicos y figuras públicas hablaron en su defensa. En marzo de 1989, el Presidium de la Sección Ural de la Academia de Ciencias de la Unión Soviética estableció formalmente un laboratorio científico para el estudio de la antigua civilización de la región de Cheliábinsk. Se presentó una solicitud al Consejo de Ministros de la Federación Rusa para que declarara el sitio como área protegida de valor histórico. [6]
En los meses siguientes, el Ministerio de Recursos Hídricos perdió rápidamente poder a medida que la Unión Soviética se acercaba al colapso. En abril de 1991, el Consejo de Ministros canceló oficialmente la construcción del embalse y declaró a Arkaim "museo histórico y geográfico". [6]
Arkaim era una fortaleza circular que constaba de dos bastiones concéntricos hechos de adobe con marcos de madera y cubiertos con ladrillos de arcilla sin cocer. Dentro de los círculos, cerca de los bastiones, se encontraban sesenta viviendas. Las viviendas tenían hogares, sótanos, pozos y hornos metalúrgicos. Se abrían hacia una calle circular interior pavimentada con madera. La calle estaba bordeada por un canal de drenaje cubierto con pozos para la recolección de agua. En el centro del complejo había un espacio abierto rectangular. El complejo tenía cuatro entradas, que consistían en pasajes intrincadamente construidos y orientados hacia los puntos cardinales. Según el historiador VA Shnirelman , "Toda la evidencia sugiere que el asentamiento había sido construido según un plan común, lo que es indicativo de una sociedad con una estructura social desarrollada y líderes locales con alta autoridad". [5]
Los estudiosos han identificado la estructura de Arkaim como las ciudades construidas "reproduciendo el modelo del universo" descrito en la antigua literatura espiritual indoaria/iraní, los Vedas y el Avesta . [6] La estructura consta de tres anillos concéntricos de murallas y tres calles radiales, posiblemente reflejando la ciudad del rey Yima descrita en el Rigveda . [7] Los muros de cimentación y las viviendas del segundo anillo están construidos de acuerdo con lo que algunos investigadores han descrito como " patrones similares a esvásticas "; [8] el mismo símbolo se encuentra en varios artefactos del sitio. [9]
La ciudadela fortificada de Arkaim se había datado anteriormente en los siglos XVII y XVI a. C. [10] , pero actualmente se considera que pertenece a alrededor de 2050-1900 a. C., período de la cultura Sintashta . Se han encontrado más de veinte estructuras construidas según patrones similares en un área más grande que abarca desde la región de los Urales del sur hasta el norte de Kazajstán, formando la llamada " Tierra de las Ciudades ". [5]
El asentamiento tenía una superficie aproximada de 20.000 metros cuadrados (220.000 pies cuadrados). El diámetro de la muralla que lo rodeaba era de unos 160 metros (520 pies) y su espesor de 4 a 5 metros (13 a 16 pies). La altura era de 5,5 metros (18,04 pies). El asentamiento estaba rodeado por un foso de 2 metros (6 pies y 7 pulgadas) de profundidad.
Había cuatro puertas, la principal era la occidental. Las viviendas tenían una superficie de entre 110 y 180 metros cuadrados (1.200 y 1.900 pies cuadrados). Las viviendas del anillo exterior eran treinta y nueve o cuarenta, con puertas que daban a la calle circular. Las viviendas del anillo interior eran veintisiete, dispuestas a lo largo del muro interior, con puertas que daban a la plaza central, que tenía una superficie de unos 25 por 27 metros (82 por 89 pies).
Zdanovich estima que en Arkaim podrían haber vivido entre 1.500 y 2.500 personas. Alrededor de las murallas de Arkaim había campos de cultivo de 130 a 140 metros por 45 metros (430 a 460 pies por 150 pies), irrigados por un sistema de canales y acequias.
Muchos eruditos sugieren que el diseño concéntrico de la estructura representa “el modelo del universo” encontrado en la ciudad del rey Yima (el primer rey sacerdote indoiraní ) como se describe en la antigua literatura religiosa indoiraní, como los Vedas y el Avesta . [11]
El descubrimiento de Arkaim revitalizó el debate sobre la patria original de los indoeuropeos , aparentemente confirmando su ubicación en Siberia . [12] Después de su descubrimiento, Arkaim y la Tierra de las Ciudades han sido interpretadas por algunos como la "tierra de los arios ", el centro de un estado de tipo monárquico y, en última instancia, el modelo para una nueva civilización espiritual armonizada con el universo. [13] Las agencias relacionadas con la Iglesia Ortodoxa Rusa han criticado tales actividades relacionadas con la arqueología de Arkaim. [14]
El descubrimiento de Arkaim y la Tierra de las Ciudades ha impulsado el crecimiento de escuelas de pensamiento entre los rodnoverianos , roerichianos , asianistas , zoroastrianos , hindúes y otros rusos que consideran el sitio arqueológico como la segunda patria de los indoeuropeos, que originalmente habitaron en regiones árticas [ cita requerida ] y migraron hacia el sur cuando el clima allí se volvió glacial, extendiéndose luego desde Siberia hacia el sur y el oeste, y eventualmente desarrollándose en otras civilizaciones. Según ellos, todo el conocimiento védico se originó en los Urales meridionales. [15] Algunos de ellos identifican a Arkaim como el Asgard de Odín del que se habla en la mitología germánica. El movimiento zoroastriano ruso identifica a Arkaim como el lugar donde nació Zoroastro . [16] Arkaim está designado como un "santuario nacional y espiritual" de Rusia [6] y se ha convertido en un lugar sagrado para los rodnoverianos , los zoroastrianos y otros movimientos religiosos. [16]
El presidente ruso, Vladimir Putin , visitó el lugar en 2005 y se reunió personalmente con el arqueólogo jefe Gennady Zdanovich. [17] La visita recibió mucha atención de los medios rusos, que presentaron Arkaim como la "patria de la mayoría de los pueblos contemporáneos de Asia y, en parte, de Europa". Según se informa, Zdanovich presentó Arkaim al presidente como una "posible idea nacional de Rusia", [18] que Shnirelman llama una nueva idea de civilización: la " idea rusa ". [19]