Nelder Grove , ubicado en la Sierra Nevada occidental dentro del Bosque Nacional Sierra en el condado de Madera, California , es un bosque de sequoias gigantes que antes se conocía como Fresno Grove. El bosque es un tramo de 1540 acres (6,2 km 2 ) que contiene 54 árboles maduros de sequoia gigante ( Sequoiadendron giganteum ) , la mayor concentración de sequoias gigantes en el Bosque Nacional Sierra. [1] [2] El bosque también contiene varios puntos de interés histórico, incluidas cabañas de pioneros y tocones de sequoias gigantes dejados por leñadores del siglo XIX.
Antes de la llegada de los europeos americanos, había 400 sequoias maduras en Nelder Grove, pero la población ha experimentado varias disminuciones pronunciadas desde entonces. [3] Alrededor del 70% de los árboles maduros fueron talados durante la era de la madera a fines del siglo XIX. [3] : 3 A pesar de la protección federal en el siglo XX, la población de sequoias se ha visto aún más afectada por décadas de exclusión de incendios, con 38 árboles muertos en el incendio Railroad de 2017. Actualmente, solo quedan 60 especímenes maduros en el bosque. [2] [4]
Nelder Grove es un bosque montañoso dominado por sequoias gigantes y otras especies de árboles como el pino ponderosa ( P. ponderosa ), el abeto blanco ( Abies concolor ) y el cedro de California ( Calocedrus decurrens ). [5] Los árboles de sequoia gigante en Nelder Grove tienen un bajo nivel de diversidad genética, incluso dentro de los estándares de su especie . A pesar de estar ubicados a solo 4,3 mi (6,9 km) de distancia del cercano Mariposa Grove , no hay evidencia de intercambio genético entre los dos grupos de árboles. Esta variación genética limitada hace que Nelder Grove sea particularmente vulnerable a los efectos del cambio climático, lo que lo convierte en una prioridad para los esfuerzos de conservación. [6]
Además de los árboles, el bosque también es hábitat de plantas raras como la orquídea zapatilla de dama de montaña y el liquen acuático veteado . [7] Las especies animales nativas incluyen el oso negro ( Ursus americanus ), el venado mulo ( Odocoileus hemionus ), la comadreja de cola larga ( Neogale frenata ), el mapache ( Procyon lotor ), la ardilla gris ( Sciurus griseus ), la ardilla listada ( Neotamias minimus ) y las ardillas voladoras ( Glaucomys sabrinus ). [8]
El bosque de Nelder tiene una rica historia de ocupación humana que se remonta a hace 15.000 años. [9] Las tribus Mono y Miwok ocupaban la zona estacionalmente, utilizándola como centro de sus viajes a través de la Sierra. Otras tribus, entre ellas los Dumma, Heuchi, Chuckchansi , Chowchillas, Paiute , Kechayi y Dalinchi, también atravesaron la zona. Se pueden encontrar pruebas de su presencia en todo el bosque, incluidos los agujeros de mortero utilizados para moler bellotas y convertirlas en harina. [3] : 95
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En 1858, el conservacionista Galen Clark hizo el descubrimiento formal de Nelder Grove. En ese momento, lo llamó Fresno Grove, ya que era parte del condado de Fresno e incluía las cabeceras del río Fresno . Sin embargo, un descubrimiento en 1957 del diario de un soldado reveló que un pequeño destacamento del Batallón Mariposa había pasado por el bosque durante la Guerra de Mariposa en 1851. [10]
El bosque lleva ahora el nombre de John A. Nelder, conocido como el "Ermitaño del Bosque de Fresno" por John Muir . [11] Nelder, que llegó a California durante la fiebre del oro de 1849 , presentó una reclamación de propiedad sobre 165 acres dentro del bosque en 1874 y construyó una cabaña cerca de su árbol más grande al año siguiente. Muir escribió sobre Nelder y el bosque para The Atlantic Monthly en 1878, incluyéndolo más tarde en su libro Our National Parks . [12]
Desde 1949 había vagado por la mayor parte de la Sierra, cavando innumerables agujeros en busca de prospectos como un marinero que hace sondeos, cavando nuevos canales para los arroyos, tamizando rocas y lechos de grava salpicados de oro con una energía insaciable, mientras el mediodía de la vida pasaba inadvertido hacia las sombras del atardecer. Entonces, la salud y el oro se habían ido, el juego había terminado y se había perdido, como un ciervo herido que se arrastra hacia la soledad de este bosque, esperaba la llamada del atardecer.
John Nelder murió en 1889 cuando un incendio devoró su cabaña. Su hijo heredó su propiedad y la cedió a la Madera Flume and Trading Company en 1892.
Nelder Grove fue objeto de una tala extensiva a finales del siglo XIX. La Madera Flume and Trading Company taló 277 sequoias maduras, cada una de más de cuatro pies de diámetro, entre 1880 y 1892. Muchos de los árboles circundantes, incluidos pinos de azúcar , pinos ponderosa , abetos blancos y cedros de incienso , también fueron talados a ras del suelo . [3] : 3 [13]
El proceso de tala en el bosque era agotador, con equipos de caballos y bueyes que transportaban pesados carros de troncos hasta el aserradero. La llegada de un burro de un solo carrete Dolbeer , un cabrestante a vapor, facilitó el trabajo en años posteriores. Debido a la falta de agua en el bosque, se construyó un tranvía de gravedad de 1 milla (1,6 km) de largo para transportar la madera hasta el canal de troncos de Soquel , que luego la transportó 52 millas (84 km) hasta los patios de madera de Madera, antes de que finalmente llegara al mercado nacional a través del Ferrocarril del Pacífico Sur . [13]
En 1897, la zona cercana al molino había sido completamente talada y se cortó la última sequoia en Nelder Grove. [13] En 1928, la Madera Sugar Pine Company transfirió la tierra al Servicio Forestal de los Estados Unidos, que colocó el bosque bajo protección federal. [3] : 93
Nelder Grove es el hogar de varias sequoias gigantes que son notables por su tamaño e historia.
Nelder Grove es relativamente inaccesible en comparación con el cercano Mariposa Grove , al que se llega fácilmente por carreteras pavimentadas y autobuses lanzadera. Los visitantes pueden llegar a Nelder Grove, en condiciones favorables, en dos horas desde el área de Fresno viajando hacia el norte, o desde el Parque Nacional de Yosemite viajando hacia el sur por la autopista 41 hasta la carretera 632, también conocida como Sky Ranch Road. Sin embargo, el camino de tierra que conduce al bosque puede ser desafiante, con condiciones fangosas y llenas de baches, y a menudo está bloqueado por nieve profunda en los meses de invierno. [19]
El sendero nacional de recreación Shadow of the Giants es un sendero natural ubicado en Nelder Grove, un bosque de sequoias gigantes. Fue construido en 1965 y designado oficialmente como sendero nacional de recreación en 1978. [20] Sin embargo, en 2015, los paneles informativos, los puentes y otras mejoras del sendero fueron destruidos por el incendio Railroad . A partir de 2022, el sendero permanece cerrado y cubierto de maleza. [21]
Además, hay un campamento en el Bosque Nacional Sierra ubicado en Nelder Grove, que sirve como lugar para acampar y realizar actividades al aire libre.
El centro de interpretación de Nelder Grove exhibe una serie de artefactos de la época de la tala de árboles en la zona, incluidas dos cabañas restauradas y réplicas de toboganes de troncos de dos postes y de troncos cruzados . [22] Estas cabañas fueron construidas originalmente a fines del siglo XIX por pioneros en la cercana Bildeo Meadow, y fueron trasladadas a Nelder Grove en la década de 1980 como parte de un esfuerzo financiado por la Ley Nacional de Preservación Histórica . Se encuentran entre las cabañas más antiguas del Bosque Nacional Sierra. [23]
En septiembre de 2017, el devastador incendio Railroad arrasó gran parte de Nelder Grove. El incendio destruyó 38 de los 92 árboles monarca del bosque y obligó al cierre permanente del popular sendero Shadow of the Giants. [24] [25] [26] [27] [28]
Los expertos dicen que una variedad de factores contribuyeron al comportamiento destructivo de los incendios forestales , incluida la histórica sequía de California de 2011-2017 , que había provocado una extensa muerte regresiva del follaje y otras respuestas de estrés en las sequoias gigantes. [29] Además, un siglo de exclusión de incendios había resultado en una gran acumulación de combustible en el suelo del bosque y un crecimiento excesivo de la vegetación del sotobosque , lo que provocó quemaduras más intensas. [30] [31] [32]
Los vigilantes forestales preocupados habían estado advirtiendo del riesgo de un incendio de este tipo durante décadas. Ya en la década de 1960, el condado de Madera había discutido planes para adquirir el bosque con el fin de eludir las limitaciones federales sobre la tala de árboles y la quema prescrita en el Bosque Nacional Sierra . [33] A pesar de estas advertencias, no se tomaron medidas preventivas importantes antes del incendio del ferrocarril. "Sería mejor que redujéramos los combustibles, o vamos a perder este recurso", advirtió Paul Rich, un veterano retirado de 33 años del Servicio Forestal de los EE. UU. en 2000. [34]
Después del incendio Railroad , los investigadores encontraron una fuerte correlación positiva entre la gravedad del incendio y la densidad, el crecimiento y el predominio de la reproducción de las sequoias gigantes. [35] La abundante regeneración natural de las plántulas es una fuente de optimismo para otras arboledas con cicatrices de quemaduras grandes y severas. [36]
En julio de 2022, el Servicio Forestal de EE. UU. autorizó un plan de respuesta de emergencia acelerado para reducir los materiales combustibles en Nelder Grove. [37] Los funcionarios esperan aprovechar el éxito de los programas de prevención de incendios forestales en la cercana Mariposa Grove durante el incendio Washburn de 2022. [38] Después de esta directiva , 42 sequoias gigantes maduras ahora tienen una zona de protección de 100 pies.
Nelder Grove no tiene un historial documentado de incendios después del inicio de la exclusión de incendios.
El reciente incendio forestal de Washburn en Mariposa Grove del Parque Nacional de Yosemite, al este de Wawona, ha demostrado la eficacia de los tratamientos contra combustibles en los bosques de sequoias gigantes y sus alrededores.
Medios relacionados con Nelder Grove en Wikimedia Commons
![Los asesores de recursos (READ) del Servicio de Parques Nacionales aplican una envoltura resistente al fuego a una cabaña histórica de Bildeo.[23]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/8c/2017_09_03-14.43.02.115-CDT.jpg/1280px-2017_09_03-14.43.02.115-CDT.jpg)
