El akvavit o aquavit ( / ˈɑːkwəv iːt , -və- / ) es un destilado que se produce principalmente en Escandinavia , donde se produce desde el siglo XV. [1] El akvavit se destila a partir de cereales o patatas y se aromatiza con una variedad de hierbas. También es popular en el norte de Alemania. [2]
El akvavit obtiene su sabor distintivo de las especias y hierbas , y el sabor dominante debe provenir (según la Unión Europea ) de un destilado de semillas de alcaravea y/o eneldo . Por lo general, contiene un 40 % de alcohol por volumen , u 80 grados (EE. UU.). La UE ha establecido un mínimo de 37,5 % de alcohol por volumen para que el akvavit pueda denominarse como tal. [3]
La palabra aquavit deriva del latín aqua vitae , "agua de vida". Compárese con las palabras whisky o whiskey , del gaélico uisce beatha , que tiene el mismo significado. Del mismo modo, el aguardiente de frutas claro se llama eau de vie ( del francés "agua de vida").
El aquavit es una parte importante de la cultura nórdica de beber , donde a menudo se bebe durante reuniones festivas, como cenas de Navidad y la celebración del solsticio de verano, y como aperitivo . [4] En Islandia, Suecia, Dinamarca y Alemania, el aquavit se enfría y a menudo se bebe de un solo trago en un pequeño vaso de chupito . Esto generalmente se atribuye a la tradición. [5] En Noruega, generalmente no se enfría, sino que se disfruta lentamente. En Suecia, el aquavit se consume comúnmente inmediatamente después de una canción, llamada snapsvisa . La canción más conocida es " Helan Går ". [6] En Finlandia y Suecia, el aquavit consumido en un vaso de chupito también se asocia comúnmente con las fiestas del cangrejo de río , que se celebran tradicionalmente a fines de agosto. En Dinamarca, el aquavit se llama snaps o akvavit, y se consume principalmente en diciembre durante los almuerzos de Navidad o alrededor de Pascua durante los almuerzos de Pascua. Sin embargo, se consume durante todo el año, principalmente para almuerzos de platos tradicionales daneses donde la cerveza también está siempre en la mesa. En Noruega, donde la mayor parte del aquavit se añeja en barriles de roble, la bebida se sirve a temperatura ambiente en vasos con forma de tulipán. Se podría decir que el aquavit complementa bien a la cerveza y su consumo suele ir precedido de un trago de cerveza. [7]
El akvavit debe destilarse a partir de una base agrícola, más comúnmente cereales o patatas . [8] De manera similar a la ginebra , se aromatiza con ingredientes botánicos. Los sabores dominantes deben ser alcaravea o eneldo , o a veces ambos. El akvavit sueco también debe contener hinojo para poder etiquetarse como tal. Otros ingredientes botánicos comunes incluyen cardamomo , comino , anís y cilantro . La destilería danesa Aalborg elabora un akvavit destilado con ámbar , que imparte una nota cítrica similar al pino. La marca Aalborg ahora se produce en Noruega por Arcus Group.
Las recetas y los sabores difieren entre las marcas, y las características únicas de cada marca provienen de los métodos de destilación y los ingredientes botánicos de apoyo en sus mezclas. El akvavit sin añejar es transparente, mientras que el akvavit añejado generalmente tiene un tono pajizo pálido a dorado, dependiendo de cuánto tiempo haya estado añejado en barricas de roble (más común en Noruega) o la cantidad de colorante utilizado. Normalmente, un color más oscuro sugiere una mayor edad o el uso de barricas jóvenes, aunque se permite el colorante caramelo artificial y la infusión de frutas o botánicos para darle color y sabor antes del embotellado. El akvavit transparente a menudo se llama taffel , que significa aquavit de mesa. El aquavit Taffel generalmente se añeja en barricas viejas que no colorean el licor terminado , o no se añeja en absoluto.
Querido señor, ¿sabe su gracia que le envío un poco de agua con el mensajero Jon Teiste, que se llama Aqua vite y la misma agua ayuda a todas las enfermedades que un hombre puede tener internamente?
— Señor del castillo de Bergenshus, Eske Bille
La primera referencia conocida al "aquavit" se encuentra en una carta de 1531 del señor danés del castillo de Bergenshus , Eske Bille, a Olav Engelbrektsson , el último arzobispo católico romano de Noruega. La carta, fechada el 13 de abril y acompañada de un paquete, ofrece al arzobispo "un poco de agua que se llama Aqua Vite y es una ayuda para todo tipo de enfermedades que un hombre puede tener tanto interna como externamente". [9]
Aunque esta afirmación sobre las propiedades medicinales de la bebida puede ser bastante exagerada, popularmente se cree que el aquavit facilita la digestión de alimentos ricos. En Dinamarca, se asocia tradicionalmente con los almuerzos de Navidad y Pascua . En Noruega, se bebe en celebraciones, particularmente Navidad , Pascua o el 17 de mayo ( Día de la Constitución noruega ). En Suecia, es un alimento básico de la cena tradicional de las celebraciones del solsticio de verano, generalmente bebido mientras se canta una de las muchas canciones para beber. Por lo general, se bebe como bocadillos durante las comidas, especialmente durante el plato de aperitivo , junto con arenque en escabeche , cangrejos de río , lutefisk o pescado ahumado . En este sentido, popularmente se bromea diciendo que el aquavit ayuda a los peces a nadar hasta el estómago.
También es un plato habitual en las comidas tradicionales de Navidad noruegas, como las costillas de cerdo y de cordero asadas ( pinnekjøtt ). Se dice que las especias y el alcohol ayudan a digerir la comida, que es muy rica en grasas.
Entre las marcas más importantes se encuentran Løiten, Lysholm , Opland y Simers de Noruega ; Aalborg y Brøndum de Dinamarca ; y OP Anderson de Suecia . Si bien las variantes danesa y sueca suelen tener un color muy claro, la mayoría de las marcas noruegas se maduran en barricas de roble durante al menos seis meses, y algunas marcas incluso hasta 12 años, lo que las hace generalmente de color más oscuro. Si bien se puede encontrar a miembros de las tres naciones afirmando que "su" estilo de aquavit es el mejor como una cuestión de orgullo nacional, el akvavit sueco suele ser el más famoso en todo el mundo, específicamente en la escena culinaria. Si bien el akevitt noruego tiende a tener, si no el carácter más distintivo, al menos el sabor más intenso y el color más profundo debido al proceso de envejecimiento. [ cita requerida ]
Los aquavits Linje (como "Løiten Linie" y "Lysholm Linie") son característicos de la tradición noruega . El nombre de Linje Aquavit se debe a la tradición de enviar barriles de roble de aquavit por barco desde Noruega a Australia y viceversa, pasando así el ecuador ("linje") dos veces antes de ser embotellado. El movimiento constante, la alta humedad y la temperatura fluctuante hacen que el licor extraiga más sabor y contribuyen a una maduración acelerada.
La destilería noruega de aquavit Anora (antes Arcus) realizó una prueba en la que intentaron emular el balanceo de las barricas a bordo de los barcos "Linje" mientras las barricas de roble se sometían a los elementos meteorológicos, tal como lo harían a bordo de un barco. El producto final, según Anora, estaba muy lejos del sabor que debería tener un aquavit linje adecuado . [ cita requerida ]
Por eso, hasta el día de hoy, barcos cargados con "Linie Aquavit" zarpan desde Noruega hasta Australia y viceversa antes de ser embotellados y vendidos como parte de las tradiciones navideñas noruegas, pero también se disfrutan durante todo el año.
El aquavit rara vez se producía fuera de los países nórdicos , pero eso comenzó a cambiar drásticamente a partir de 2010, especialmente en los Estados Unidos , y particularmente en áreas que tienen mayores concentraciones de personas con herencia nórdica. Una excepción, sin embargo, es el norte de Alemania , y en particular el estado alemán de Schleswig-Holstein , que fue parte de Dinamarca hasta el siglo XIX (ver Historia de Schleswig-Holstein ) y todavía tiene una notable minoría danesa. Entre las marcas alemanas más importantes se encuentran Bommerlunder de Flensburg , Kieler Sprotte de Kiel y Malteserkreuz. Malteserkreuz se produce en Berlín desde 1924 por una subsidiaria de la sueca Vin & Sprit AB (ahora Pernod Ricard ), el productor de muchos akvavits suecos, y puede considerarse una imitación alemana de los aquavits nórdicos, ya que se basa en una receta danesa original. Sin embargo, las marcas de Schleswig-Holstein suelen tener una larga historia, comparable a sus homólogas nórdicas. Por ejemplo, el Bommerlunder se elabora desde 1760. El aquavit también es una parte importante de la cocina tradicional de Schleswig-Holstein. El aquavit alemán se destila casi siempre a partir de cereales fermentados y, por lo general, tiene un contenido de alcohol del 38 % en volumen, ligeramente inferior al de los aquavits escandinavos. [ cita requerida ]
La microdestilería Psychopomp, [10] en Bristol, Inglaterra, comenzó a producir un aquavit (denominado 'Aqvavit' debido a las regulaciones de la UE) en 2017. En Canadá, el aquavit es producido por Crosscut Distillery Sudbury; Confluence Distillery; Okanagan Spirits Craft Distillery; [11] Island Spirits Distillery; Long Table Distillery; [12] Spirit of York Distillery Co. en Toronto, Ontario; Newfoundland Distillery Co. en Clarke's Beach, Terranova; Compass Distillers en Halifax, Nueva Escocia; y Sheringham Distillery en la isla de Vancouver, Columbia Británica. [13] Muchas destilerías en los Estados Unidos producen aquavit, especialmente en partes del país con altas poblaciones de personas de ascendencia nórdica. Los ejemplos incluyen Colorado , Minnesota , Michigan , Wisconsin , Montana , Illinois , Oregón , Nueva Hampshire y Washington . Los estados del Medio Oeste , en particular, tienen un buen desempeño en esta categoría y han producido numerosas marcas aclamadas y premiadas internacionalmente. Consulte la lista de productores de Akvavit en los Estados Unidos para conocer las marcas y las destilerías.
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