Eugene Aram (1704 – 16 de agosto de 1759) fue un filólogo inglés , pero también infame como el asesino celebrado por Thomas Hood en su balada El sueño de Eugene Aram , y por Edward Bulwer-Lytton en su novela de 1832 Eugene Aram .
Aram nació en 1704 de padres humildes en Ramsgill, en West Riding de Yorkshire . Su padre era jardinero en la finca Newby Hall , propiedad de Sir Edward Blackett . Su padre tenía buenos conocimientos de botánica y horticultura. [1]
Tuvo una "educación escolar justa": lectura y aritmética. A los 13 años empezó a trabajar con su padre en la finca Newby. Sir Edward le permitió hacer uso de su biblioteca y aprendió griego y latín por su cuenta. En 1720 empezó a trabajar como contable en una casa de contabilidad de Londres dirigida por Christopher Blackett, un pariente de Sir Edward. Contrajo viruela en Londres y enfermó gravemente. Decidió regresar a Yorkshire y encontró un puesto como maestro de escuela en el pequeño pueblo de Netherdale . [2]
Cuando aún era joven, se casó "desafortunadamente" (un término usado entonces para dejar embarazada a una niña antes del matrimonio) y se instaló como maestro de escuela en Netherdale, y durante los años que pasó allí, aprendió hebreo por su cuenta.
En 1734 se trasladó a Knaresborough , donde permaneció como maestro de escuela hasta 1744. En ese año, se rumoreaba que un hombre llamado Daniel Clark, zapatero de Knaresborough y amigo íntimo de Aram, había conseguido dinero a través de su esposa. Aram habló de esto con un amigo, Richard Houseman. Le dijeron a Clark que comenzara a comprar artículos a crédito, ya que los comerciantes locales sabían de su repentina riqueza. El zapatero siguió este consejo y acumuló deudas que excedían su capital.
Luego, después de obtener una cantidad considerable de bienes de algunos de los comerciantes de la ciudad y de comenzar a difundirse rumores de que no podía pagar las deudas, Clark desapareció repentinamente el 8 de febrero de 1744. Los bienes incluían joyas y platos de plata, y eran de valor bastante alto. Al principio se pensó que se había escapado para escapar de sus deudas o vender la mercancía. Poco después, Aram comenzó a saldar todas sus deudas. Los vecinos comentaron sobre su nueva riqueza y sobre la ausencia adicional de Houseman. En abril de 1744, Aram abandonó la ciudad y regresó a Londres, donde empezó a enseñar francés.
Las sospechas de estar involucrado en esta transacción de estafa recayeron sobre Aram. Se registró su jardín y se encontraron algunos de los bienes allí. Sin embargo, no hubo pruebas suficientes para condenarlo por ningún delito y fue puesto en libertad, y poco después partió hacia Londres, dejando atrás a su esposa. En Londres encontró empleo como acomodador en una escuela en Piccadilly y aprendió el idioma siríaco , caldeo ( arameo ) y árabe .
Durante varios años viajó por partes de Inglaterra, actuando como acomodador en varias escuelas, y finalmente se instaló en la escuela secundaria de King's Lynn , en Norfolk . Durante sus viajes había acumulado considerables materiales para una obra que había proyectado sobre etimología , titulada A Comparative Lexicon of the English, Latin, Greek, Hebrew and Celtic Languages . Sin duda fue un pionero en el campo de la filología, [3] que se dio cuenta, lo que entonces aún no era admitido por los estudiosos, de la afinidad de la lengua celta con las demás lenguas de Europa, y pudo cuestionar la creencia entonces aceptada de que el latín se derivaba del griego.
Los escritos de Aram muestran que había captado la idea correcta sobre el tema del carácter indoeuropeo de las lenguas celtas , que no se estableció hasta que James Cowles Prichard publicó su libro, Origen oriental de las tradiciones celtas , en 1831.
En 1758 vivía en King's Lynn.
En febrero de 1758, se desenterró un esqueleto en Thistle Hill, en Knaresborough, mientras los hombres cavaban en busca de piedra para construir. Surgió la sospecha de que podría ser el cuerpo de Clark. La esposa de Aram fue entrevistada y dijo que pensaba que era Clark e insinuó fuertemente que su esposo Eugene podría haber estado involucrado, habiendo pasado mucho tiempo con Clark y también dio el nombre de Richard Houseman como posible cómplice.
Houseman fue encontrado, interrogado y confrontado con los huesos que habían encontrado. Protestó su inocencia y, tomando uno de los huesos, dijo: "Este no es más hueso de Dan Clark que mío". Su manera de decir esto despertó la sospecha de que sabía más sobre la desaparición de Clark. Cuando se le preguntó, contestó que había estado presente en el asesinato de Clark por él y otro hombre, Terry, de quien no se sabe nada más. Sin embargo, las respuestas de Houseman indicaron que la razón por la que sabía que el esqueleto no era Daniel Clark era porque sabía dónde estaba enterrado Clark. Al ser presionado, dio información sobre el lugar donde había sido enterrado el cuerpo en la cueva de San Robert , un lugar muy conocido cerca de Knaresborough. También dijo que Aram lo había matado.
Aram no había hecho ningún intento de cambiar su nombre y fue localizado en la escuela de King's Lynn y arrestado el 21 de agosto de 1758. Fue enviado a York y retenido en la prisión de Tyburn. El testimonio de Houseman fue admitido como prueba en su contra. [4] El juicio no comenzó hasta el 3 de agosto de 1759 en el Tribunal del Condado de York.
Aram llevó a cabo su propia defensa y no intentó refutar las pruebas de Houseman, aunque hubo algunas discrepancias en ellas; pero hizo un hábil ataque a la falibilidad de las pruebas circunstanciales en general, y en particular de las pruebas extraídas del descubrimiento de huesos no identificables. Mencionó varios casos en los que se habían encontrado huesos en cuevas y trató de demostrar que los huesos encontrados en la cueva de San Roberto eran probablemente los de algún ermitaño que había establecido su morada allí. [4] Señaló correctamente que habían identificado erróneamente el primer esqueleto encontrado, por lo que el segundo cuerpo podría ser cualquiera.
Afirmó que Clark le había dado varios artículos para que los guardara, lo cual ciertamente era posible. Sin embargo, Houseman afirmó haber visto a Aram matar a Clark mientras caminaban hacia la cueva, y esta evidencia fue condenatoria. Dijo que habían dividido los bienes de Clark. Houseman había enterrado los objetos en su jardín.
La señora Aram dijo que encontró a su marido quemando ropa en el jardín el día después de la desaparición de Clark.
Fue declarado culpable y condenado a ser ejecutado el 6 de agosto de 1759, tres días después de su juicio. Mientras estaba en su celda confesó su culpabilidad y arrojó nueva luz sobre los motivos de su crimen al afirmar que había descubierto una aventura entre Clark y su propia esposa. La noche anterior a su ejecución hizo un fallido intento de suicidio abriéndose las venas del brazo con una navaja de afeitar .
Aram fue ahorcado en Tyburn de York, en una zona de Knavesmire, el 16 de agosto de 1759. Su cráneo se conserva en el museo de King's Lynn.
En las memorias de Frances Hodgson Burnett The One I know the Best of All , Burnett menciona a Aram mientras describe su propio sentimiento de culpa después de esconder un parkin (pastel) en el armario cuando era niña. Ella dice: "[Yo] era un bebé Eugene Aram, y el cuerpo de [mi] víctima se estaba desmoronando en la misma casa conmigo". [5]
La balada de Thomas Hood El sueño de Eugene Aram se centra en la actividad de Aram como maestro de escuela, contrastando su erudición con sus impulsos asesinos ocultos. La novela Eugene Aram de Bulwer-Lytton crea una figura romántica dividida entre la violencia y los ideales visionarios, una imagen que también se retrata en la obra de WG Wills Eugene Aram , en la que Henry Irving asumió el papel principal.
Hay una referencia al caso en la novela The Cloven Foot de Mary Elizabeth Braddon de 1879 , cuando el personaje Celia afirma que el humor sombrío de John Treverton debe significar que cometió un asesinato en su juventud:
"Ahora positivamente, Laura, es como Eugene Aram; y estoy convencido de que los huesos de alguien se están blanqueando en una cueva listos para ser ensamblados como las piezas de un rompecabezas, y aparecer contra él en el momento predestinado."
También se hace referencia a Aram en el poema de George Orwell de 1935 "Un vicario feliz que podría haber sido": [6]
Soy el gusano que nunca giró,
El eunuco sin harén ;
Entre el cura y el comisarioCamino como Eugene Aram.
PG Wodehouse , en varias de sus obras de ficción, hace referencia a Aram y, a menudo, cita las dos últimas líneas del poema de Hood: "Y Eugene Aram caminó entre, / Con gyves en la muñeca".
Había estado esperando que la gorra apareciera, como el cadáver de la víctima de Eugene Aram, en algún momento inconveniente.
Recuerdo que cuando era niño tuve que aprenderme de memoria un poema sobre un pájaro llamado Eugene Aram, que tenía un gran trabajo en este sentido. Todo lo que puedo recordar de la poesía real es la parte que dice:
¡Tum-tum, tum-tum, tum-tumty-tum, lo maté, tum-tum tum!
Pero recuerdo que el pobre desgraciado pasó gran parte de su valioso tiempo arrojando el cadáver en estanques y enterrándolo, y todo eso, sólo para que le saliera de nuevo. Aproximadamente una hora después de haber metido el paquete en el cajón me di cuenta de que me había metido exactamente en el mismo tipo de cosas.
Nota: la frase "Lo maté" no aparece en el poema de Hood.
Una mañana pasada luchando en solitario con la conciencia culpable había dejado a Ronnie Fish completamente desconcertado. Cuando el reloj del establo dio la una, su estado mental había empezado a parecerse al del difunto Eugene Aram.
Había empezado a sentirme como Eugene Aram justo antes de que le pusieran los guantes en las muñecas. ¿No sé si recuerdas el pasaje? "Ti-tum-ti-tum ti-tumty tum, ti-tumty tumty niebla (creo que es niebla), y Eugene Aram caminaba entre ellos, con gyves en la muñeca".
—Anoche hubo un pequeño problema con los secuaces de la Ley, Jeeves —dije. "Un poco de eso de Eugene-Aram-caminaba-entre-con-gives-en-las-muñecas". —¿De verdad, señor? Muy irritante.
Se hace referencia a Aram en el octavo capítulo de la novela de E. Phillips Oppenheim , La gran personificación :
—Roger Unthank era un lunático —pronunció deliberadamente Dominey. "Su comportamiento desde el principio fue el de un loco". "El tipo de maestro de escuela de pueblo de Eugene Aram va derivando gradualmente hacia una locura positiva", asintió Mangan.
Aram es mencionado por el Dr. Thorndyke en el capítulo 11 de la novela de R. Austin Freeman de 1911 El ojo de Osiris , donde Thorndyke expone la dificultad de deshacerse del cuerpo humano:
La permanencia esencial del cuerpo humano queda bien demostrada en el caso clásico de Eugene Aram; pero un ejemplo aún más sorprendente es el de Sekenen Ra III , uno de los últimos reyes de la decimoséptima dinastía egipcia.
Se hace referencia a Aram en el capítulo 6 de la novela de 1947 Amor entre las ruinas de Angela Thirkell : "ante lo cual el señor Marling se puso tan morado que su esposa y su hijo, acercándose a él, lo alejaron como Eugene Aram". [8]
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