La Liga Apalache es una liga universitaria de béisbol de verano que opera en las regiones de los Apalaches de Tennessee , Virginia , Virginia Occidental y Carolina del Norte . Diseñada para estudiantes de primer y segundo año que utilizan bates de madera , su temporada se extiende de junio a agosto. La liga es parte del Programa de Desarrollo de Prospectos de las Grandes Ligas de Béisbol y de la USA Baseball .
Entre 1911 y 2020, la Liga Apalache funcionó como parte de las Ligas Menores de Béisbol y varios de sus equipos eran filiales de bajo nivel de franquicias de las Grandes Ligas de Béisbol . Funcionó como una liga de Clase D durante cuatro períodos hasta 1962, luego se clasificó como una liga Rookie Advanced desde 1963 hasta 2020.
La Liga Apalache original existió durante cuatro temporadas, de 1911 a 1914, y se clasificó como un circuito de Clase D. [2] Todos los equipos eran independientes y no tenían afiliación a las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) en esa época. Los equipos fundadores de la Liga Apalache fueron los Asheville Moonshiners , Bristol Boosters, Cleveland Counts , Johnson City Soldiers , Knoxville Appalachians y Morristown Jobbers , que jugaron en la temporada inaugural. [3] Después de una ausencia de seis años, la liga se reorganizó durante cinco temporadas, de 1921 a 1925, y, como antes, consistió completamente en equipos independientes en el nivel de Clase D. [2] Después de un período de 11 años de inactividad, la tercera iteración de la Liga Apalache de Clase D jugó de 1937 a 1955. [2] La liga quedó inactiva en 1956, pero revivió en 1957. [4]
Junto con una reorganización de las Ligas Menores de Béisbol en 1963, la Liga Apalache se reformó y fue clasificada como una liga de nivel Rookie . [4] En sus últimos años como liga afiliada a la MLB, la Liga Apalache fue una de las dos ligas menores "Rookie Advanced" junto con la Pioneer League . Como tal, ocupó el segundo peldaño más bajo en la escalera de las ligas menores. Aunque clasificada como una liga de novatos, el nivel de juego era ligeramente superior al de las dos ligas de novatos "complejas", la Gulf Coast League y la Arizona League . A diferencia de las ligas complejas, los equipos de la Liga Apalache cobraban entrada y vendían concesiones. Fue casi exclusivamente la primera liga completamente profesional en la que compitieron muchos jugadores; la mayoría de los jugadores acababan de salir de la escuela secundaria y estaban más avanzados en su desarrollo que los jugadores de las ligas "complejas". Era una liga de temporada corta que competía desde fines de junio (cuando los equipos de las grandes ligas fichaban a los jugadores que seleccionaban en el draft amateur) hasta principios de septiembre.
Continuó operando como una liga Rookie Advanced hasta 2020, y el inicio de la temporada 2020 se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 antes de ser finalmente cancelada. [5] [6] Por lo tanto, 2019 fue la última temporada de operación de la Appalachian League dentro de Minor League Baseball, con los Johnson City Cardinals ganando el campeonato de la liga. Al ingresar a la temporada 2021 de las Grandes Ligas de Béisbol , MLB declaró que 29 de sus 30 equipos tenían jugadores que habían jugado en la Appalachian League cuando era parte de Minor League Baseball, con un total de 139 jugadores de ese tipo en las listas del Día Inaugural . [7] [a]
Junto con una contracción de las Ligas Menores de Béisbol en 2021, la Liga Apalache se convirtió en una liga de béisbol de verano universitaria amateur diseñada para estudiantes de primer y segundo año en ascenso. [8] La liga reconfigurada se convirtió en parte del Prospect Development Pipeline de las Grandes Ligas de Béisbol, una colaboración entre MLB y USA Baseball . Está programado para jugar una temporada regular de 48 juegos y continuar albergando un Juego de Estrellas anual. Cada una de las 10 ciudades de la liga continuará albergando equipos en la nueva configuración de la Liga Apalache. [9]
Los campeones de la liga se han determinado por diferentes medios desde la formación de la Liga Apalache en 1911. Antes de 1984, los campeones eran generalmente los ganadores del banderín de la liga. Con sólo unas pocas excepciones tempranas, los campeones desde 1984 han sido los ganadores de los playoffs de postemporada. [10]
La liga estableció un salón de la fama en 2019; hasta las elecciones de 2022, 46 personas han sido incluidas. [11] Los miembros de la clase de inducción al Salón de la Fama de 2021 incluyeron a Orlando Cepeda , Dotty Cox, Mahlon Luttrell, Joe Mauer , Ron Necciai y Jimmy Rollins . CC Sabathia y Jim Leyland fueron los dos miembros de la clase de inducción de 2022.
