Adolph Ernst (7 de abril de 1887 - 10 de noviembre de 1966), más conocido por su nombre de ring Ad Santel , fue un luchador profesional germano-estadounidense , considerado uno de los mejores practicantes de catch wrestling . Fue campeón mundial de peso semipesado durante varios años. Santel también se autoproclamó campeón mundial de judo durante su disputa con la escuela de judo Kodokan .
La carrera de luchador profesional de Ad Santel lo llevó por todo el mundo, luchando contra algunos de los mejores luchadores de las décadas de 1910, 1920 y 1930, incluidos Joe Stecher , [1] Gus Sonnenberg , [2] John Pesek [3] y Dick Daviscourt, [4] y reinando como campeón mundial de peso semipesado durante varios años. [5] En San Francisco, en agosto de 1921, Santel se enfrentó a Gobar Guha de 290 libras en un combate anunciado como el "Campeonato Mundial de Lucha Libre". Gobar venció a Santel después de una hora y tres minutos de lucha. [6]
Ad Santel luchó uno de los primeros combates de choque de estilos en la historia de las artes marciales modernas contra Tokugoro Ito , un cinturón negro de quinto grado en judo de Japón . Peleando bajo las reglas del judo, que conocía gracias a un combate anterior contra el especialista en jujutsu Senryuken Noguchi , Santel derrotó a Ito cuando un derribo contundente dejó al judoka incapaz de continuar, y luego se proclamó Campeón Mundial de Judo. [7] [8] Tokugoro Ito vengó la derrota unos meses después, el 10 de junio de 1916, al derrotar a Santel con un estrangulamiento, convirtiéndose en el primer y último judoka en derrotar a Santel. [7] [9]
En octubre de 1914, Santel llegó a Seattle y desafió al maestro de judo residente Taro Miyake , a quien Santel ya había enfrentado en un empate. Santel ganó con un medio nelson slam tan poderoso que Miyake permaneció mareado durante media hora después del combate. [7] [8] Viendo esto como una nueva ofensa, el fundador del judo Jigoro Kano envió al cinturón negro de quinto grado Daisuke Sakai para vengar su derrota, pero Santel nuevamente lo superó, [8] sometiendo a Sakai dos veces con un biceps slicer . [7]
Como la escuela Kodokan no envió más retadores, Santel decidió viajar a Japón para desafiarlos en su propio terreno. Reunió un equipo con sus compañeros luchadores Henry Weber y Manjiro "Matty" Matsuda , este último cinturón negro de judo que se había dedicado a la lucha libre años antes. [10] [11] Su viaje fue posible gracias al miembro del Kodokan Heita Okabe, quien ayudó a organizar una serie de combates entre el equipo de Santel y el Kodokan. [12] Aunque Kano se negó a sancionar el evento y amenazó a sus estudiantes con la expulsión si luchaban, seis de ellos aceptaron el desafío de todos modos, entre ellos los cinturones negros de quinto grado Hikoo Shoji y Reijiro Nakata. Se decidió que los combates se disputarían bajo reglas neutrales que exigían chaquetas de judogi pero permitían todo tipo de agarres. [8] Frente a una multitud de 10.000 personas en el santuario Yasukuni , Santel derrotó a Nagata por nocaut técnico después de un devastador candado a la cabeza , y al día siguiente tuvo un empate de 60 minutos con Shoji, quien dejó el tatami tan maltrecho que el propio Santel tuvo que ayudarlo a salir de la arena. [7] [8] Más tarde, Santel derrotaría a otro judoka, Hitoshi Shimizu, para vengar la victoria de Shimizu sobre Weber. [11]
El impacto de estas actuaciones en Japón fue inmenso. Los japoneses estaban fascinados por las sumisiones que se enseñaban en la lucha libre, y los luchadores japoneses viajaron a Europa para participar en varios torneos o para aprender lucha libre en escuelas europeas como la escuela de Billy Riley en Wigan, Reino Unido. [13] Okabe y los retadores de judo fueron efectivamente expulsados del Kodokan, pero algunos de ellos siguieron a Santel a los Estados Unidos para entrenar con él, entre ellos Hikoo Shoji, quien se convirtió en un pionero de la lucha libre en Japón. [7]
En 1925, Santel se enfrentó a un nuevo judoka, esta vez Tsutao Higami, un experto en trabajo de suelo que pesaba 165 libras menos pero que había sido entrenado por Ito y Miyake. [14] El combate tuvo dos caídas como en la lucha libre profesional y fue arbitrado por el judoka Hiroshi Kitayama. Santel ganó la primera caída, anotando un derribo y haciendo la transición a una llave de tijera de cuello que estranguló a Higami. [14] Después de ser revivido, Higami procedió a ganar la segunda caída, pasando por un round de ida y vuelta y bloqueando un juji-gatame que Kitayama invocó a su favor. Con las dos caídas anotadas de manera pareja, el combate terminó en empate, aunque Higami decidió aprender lucha libre poco después. [14] [15] En 1926, Santel se enfrentaría a Setsuzo Ota, empatando nuevamente. [16]
Años después del famoso combate de 1911 entre Frank Gotch y Georg Hackenschmidt , Santel le dijo a Lou Thesz que los patrocinadores de Gotch le pagaron 5.000 dólares para lisiar a Hackenschmidt durante el entrenamiento y hacer que pareciera un accidente. [17] Según el propio Hackenschmidt, la lesión fue infligida accidentalmente por su compañero de entrenamiento, el Dr. Roller, cuando intentaba sujetar a Hackenschmidt sobre sus rodillas y el pie derecho de Roller golpeó la rodilla derecha de Hackenschmidt; sus compañeros de entrenamiento fueron Jacobus Koch, Wladek Zbyszko y el Dr. Roller . Ad Santel no es mencionado en ningún relato del entrenamiento de Hackenschmidt ni por Hackenschmidt ni por Roller, quienes ofrecieron sus ideas y relatos. [18] Sin embargo, Ad Santel fue el entrenador principal y compañero de entrenamiento de Hackenschmidt usando su nombre real de Adolph Ernst durante aproximadamente un año antes y hasta el segundo combate contra Gotch, cuando fue reemplazado por Dr. Roller. Ernst apareció en casi todos los artículos de los periódicos sobre Hackenschmidt en los meses previos a la revancha contra Gotch. Se cree que Hackenschmidt publicó la historia de Roller con la esperanza de que Gotch y Burns se negaran a pagarle a Santel. [19]
Santel, junto con George Tragos , Ray Steele y Ed Lewis , entrenaron a Lou Thesz en el arte de la lucha libre . Thesz estudió con Santel durante seis meses intensivos y, a lo largo de su carrera, continuó entrenando con él cada vez que estaba en el área de California. Thesz consideró que su entrenamiento con el alemán fue un "regalo increíble". [20] [21]