Antonio Simmons Dini (7 de enero de 1918 – 31 de mayo de 1940) fue un piloto de combate y as de la aviación neozelandés que voló en la Real Fuerza Aérea (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial . Se le atribuyen al menos cinco victorias aéreas.
Nacido en Christchurch , Dini se unió a la RAF en 1938. Después de un período de servicio en préstamo en la Fleet Air Arm y luego volar con el Escuadrón No. 66 , a principios de mayo de 1940 fue destinado al Escuadrón No. 607. Volando un caza Hawker Hurricane , destruyó varios aviones alemanes durante la Batalla de Francia . Después de regresar a Inglaterra más tarde en el mes, fue transferido al Escuadrón No. 605. Murió cuando su avión se estrelló cerca de Folkestone poco después de despegar para el vuelo para unirse a su nueva unidad.
Nacido el 7 de enero de 1918 en Christchurch , Antonio Simmons Dini fue uno de los siete hijos de Pietro Antonio Dini y su esposa Minnie née Moorhouse . [1] [2] De ascendencia corsa , fue educado en el Christchurch Technical College , después de lo cual encontró empleo en el Departamento de Correos y Telégrafos . [1]
Dini presentó una solicitud exitosa para unirse a la Royal Air Force (RAF) en una comisión de servicio corta con el número de serie 40609, partiendo hacia Inglaterra en diciembre de 1937. Dini comenzó el entrenamiento de vuelo a principios del año siguiente en la escuela de vuelo de Havilland en el aeródromo de Hatfield , procedió a la estación de la RAF en Uxbridge , y luego a la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 3 en South Cerney . [1] [3]
Después de obtener sus alas , Dini fue cedido a la Fleet Air Arm , la rama de aviación de la Royal Navy , en octubre de 1938. Asignado a la Escuela de Cooperación Naval de la RAF que operaba desde Ford en Sussex , voló aviones anfibios Supermarine Walrus . [1] [3] Su rango de oficial piloto fue confirmado a principios del año siguiente. [4] Cuando la escuela se reorganizó el 24 de mayo de 1939, Dini fue destinado al 751.º Escuadrón Aéreo Naval . Poco más de una semana después, se vio involucrado en un incidente fatal cuando, como piloto de un Walrus, estrelló el avión en el mar frente a Littlehampton . Fue el único sobreviviente de la tripulación de tres hombres y, al estar conmocionado, no recordaba el accidente, ya que no se pudo determinar su causa. [3] [5] [6]
Cuando Dini volvió al servicio activo tras recuperarse de las heridas derivadas de su accidente, ya había estallado la Segunda Guerra Mundial . El 4 de septiembre, fue destinado al Escuadrón N.º 66 , que volaba cazas Supermarine Spitfire desde Duxford . Desde aquí, despegó ocasionalmente para interceptar aviones alemanes entrantes y también realizó patrullas sobre el Mar del Norte . [3] [7] El 1 de mayo de 1940, Dini fue destinado al Escuadrón N.º 607 , que había sido enviado a Francia el noviembre anterior como parte del Componente Aéreo de la Fuerza Expedicionaria Británica . En ese momento, el escuadrón, equipado con cazas Hawker Hurricane , tenía su base en Vitry-en-Artois , cerca de Arras . [8]
El escuadrón n.° 607 tuvo poca actividad durante gran parte de su tiempo en Francia. [9] Sin embargo, una vez que comenzó la Batalla de Francia el 10 de mayo, Dini entró en acción de inmediato. Alrededor de las 4:15 am, él y otros dos pilotos de su escuadrón se enfrentaron a los bombarderos medianos Heinkel He 111 que atacaban el aeródromo de Vitry. Dañó uno de los bombarderos. Dini realizó tres salidas más ese día; por la tarde, compartió la destrucción de un He 111, se le atribuyó el mérito exclusivo de otro He 111 derribado y en su último vuelo del día, dañó otro He 111. [8] [10]
Dini ayudó a derribar otro He 111 el 11 de mayo al noreste de Bruselas y luego, dos días después, destruyó un caza Messerschmitt Bf 109 cerca de Diest . Se enfrentó y afirmó haber derribado un bombardero medio Dornier Do 17 el 16 de mayo, aunque esto no pudo confirmarse de manera concluyente. Al día siguiente, Vitry fue atacado nuevamente y el Hurricane de Dini resultó dañado durante el ataque, lo que lo obligó a regresar al aeródromo. A pesar de esto, más tarde ese día destruyó un bombardero Do 17 al este de Cambrai y luego derribó dos He 111 cerca de Binche , en Bélgica. Es posible que haya derribado otros dos Do 17 al día siguiente, pero esto no pudo verificarse. [10] [11]
El 22 de mayo, el Escuadrón n.º 607 se había retirado a Inglaterra y se estaba reuniendo en Croydon . [9] Sin embargo, a su regreso a Inglaterra, Dini fue destinado al Escuadrón n.º 605 , otra unidad equipada con Hurricane y con base en Hawkinge en ese momento, pero a punto de trasladarse a Escocia, donde iba a operar desde Drem . El 31 de mayo murió cuando se estrelló cerca de Folkestone poco después de despegar en su Hurricane para el vuelo a Escocia. Había experimentado una falla de motor y su avión se inclinó en picado . [11] [12] Está enterrado en el cementerio de Hawkinge en Kent . [2] [13]
Según los historiadores de aviación Christopher Shores y Clive Williams, a Dini se le atribuye la destrucción de cinco aviones enemigos y participó en la destrucción de dos más, dos dañados y tres no concluyentes. [10]