El antoniniano o radiata prerreformista [1] era una moneda utilizada durante el Imperio romano que se cree que tenía un valor de 2 denarios . Inicialmente era de plata, pero lentamente se degradó a bronce con un contenido mínimo de plata. La moneda fue introducida por Caracalla a principios del 215 d. C. Era de plata, similar al denario , excepto que era un poco más grande y mostraba al emperador con una corona radiata , lo que indicaba que era una denominación doble. Los antoninianos que representaban a mujeres (generalmente la esposa del emperador ) presentaban el busto descansando sobre una luna creciente. [2]
Incluso en el momento de su introducción, el contenido de plata del antoniniano era de tan solo 1,5 denarios . Esto creó inflación : la gente acumuló rápidamente los denarios ( ley de Gresham ), mientras que tanto los compradores como los vendedores reconocieron que la nueva moneda tenía un valor intrínseco menor y aumentaron sus precios para compensarlo. Los suministros de lingotes de plata comenzaron a escasear porque el Imperio romano ya no conquistaba nuevos territorios, las minas de plata ibéricas se habían agotado y una serie de emperadores soldados y usurpadores necesitaban monedas para pagar a sus tropas y comprar su lealtad. Por lo tanto, cada nueva emisión del antoniniano tenía menos plata que la anterior, y por lo tanto contribuía a una inflación cada vez mayor.
En el año 271 d. C., Aureliano aumentó el peso medio del antoniniano , cambio que duró poco tiempo. En esa época, el enigmático XXI se marcó por primera vez en el reverso del antoniniano . El verdadero significado de esta serie de números sigue siendo un tema de debate, pero se cree que representa una proporción de plata de 20:1 (4,76 % de plata, que originalmente pudo haber sido del 5 %, si se tiene en cuenta el enriquecimiento de plata desgastado en la superficie).
A finales del siglo III d. C., los antoniniani estaban hechos casi en su totalidad de bronce recuperado de emisiones antiguas fundidas, como el sestercio . Se acuñaron grandes cantidades, y un gran porcentaje del stock circulante eran falsificaciones contemporáneas , a menudo con leyendas y diseños erróneos. Las monedas individuales para entonces eran prácticamente inútiles y se perdían o se descartaban por millones. La situación resultante no fue diferente a la hiperinflación de la República de Weimar en Alemania en la década de 1920 , cuando el papel moneda se imprimió en una abundancia temeraria. La moneda dejó de usarse a fines del siglo III, cuando una serie de reformas monetarias intentaron detener el declive mediante la emisión de nuevas monedas .
Hoy en día, la mayoría de estas monedas son hallazgos extremadamente comunes, con unos pocos ejemplos más escasos, incluidos Emiliano , Marco Aurelio Mario , Quieto y Regaliano .
Los numismáticos modernos utilizan el término " antoninianus " porque no se sabe cómo se llamaba en la antigüedad. Un antiguo documento romano llamado Historia Augusta (de poca fiabilidad en general) hace referencia a monedas de plata que llevan el nombre de un Antonino en varias ocasiones (varios emperadores romanos de finales del siglo II y principios del III llevaron este nombre). Como la moneda de plata de Caracalla era una nueva emisión y él había elegido a Antonino como parte de su nombre imperial, se hizo una asociación (aunque probablemente falsa) con ella y el nombre se mantuvo.
